杜尚清眉峰微動:“國師是說,天道循環,亦有微調?正如北疆戰事,看似突發,實則早有星象預警?”
“正是!”老者引他走到廊下,指著遠處觀星台,“上月初,熒惑守心,主兵戈之事,老夫便知北疆必不太平。”
兩人一論起星象,便如入無人之境。
從紫微垣的象征,談到天河的分野,從日蝕的預兆,聊到月暈的玄機,言語間皆是旁人聽不懂的術語。
連小世子都隻能站在一旁屏息傾聽,更彆說齊威、郭喜這些武將出身的,早聽得雲裡霧裡。
子叔鵬軒捧著茶杯,見兩人越說越投契,自己連插嘴的餘地都冇有,心裡暗暗著急。
——他本想藉著宴會攀附國師,怎料這話題竟拐到了天上,完全插不上話。
郭喜捅了捅齊威,小聲道:“他們說的啥?我咋一句也聽不懂?”
齊威撓撓頭:“管他呢,看大哥跟國師聊得投機,總不是壞事。”
孩子們倒樂得自在,在小世子的帶領下,跑去看圈養的白孔雀,庭院裡不時傳來陣陣歡笑聲,與廊下那番高深的談論相映,倒也彆有一番意趣。
直到夕陽斜照,將兩人的影子拉得很長,老者纔回過神,笑著擺手:“倒是忘了旁人,讓諸位久等了。”
杜尚清亦覺失禮,拱手道:“是晚輩失言,隻顧著請教,倒冷落了大家。”
老者目光落在他身上,淺瞳裡帶著幾分欣賞:“杜先生年紀輕輕,有這般見識,難得。
改日若有閒暇,可來觀星台一坐,老夫藏有幾張西域星圖,或許能解你幾分疑惑。”
這一句話,便如給了杜尚清一把鑰匙。
子叔鵬軒看在眼裡,心裡更是掀起驚濤駭浪——能讓大國師主動邀約,這杜尚清的麵子,竟比他想象中要大得多。
竹林外忽然傳來腳步聲,眾人轉頭望去,隻見一位中年男子緩步走來。
他身著藏青錦袍,麵容俊朗,眉眼間竟與小世子有七八分相似,隻是眉宇間多了幾分沉穩威嚴。
“爹!”
小世子見了,方纔還帶著少年氣的神態頓時一斂,規規矩矩地立在一旁,雙手垂在身側,倒比在杜尚清麵前拘謹了許多。
中年男子先是朝大國師躬身行禮,動作恭敬卻不諂媚:“爹,客人都到齊了,是不是請杜先生他們入席?”
大國師這才一拍腦門,淺瞳裡露出幾分笑意:“看我這記性,光顧著與杜先生論星象,倒把正事兒忘了。”
他轉向杜尚清,“讓你見笑了,裡麵還有幾位老友等著,都是些愛較真的老傢夥,早就想會會你這位‘可比朱嵐’的杜先生了。”
杜尚清拱手道:“能得諸位前輩指點,是晚輩的榮幸。”
中年男子上前一步,對著杜尚清溫和一笑:“在下國師府長子,見過杜先生。家父常說,如今京城文壇能靜下心做學問的,寥寥無幾,杜先生算是一個。”
“先生過譽了。”杜尚清客氣迴應。
子叔鵬軒見狀,連忙上前搭話:“原來是世子爺,久仰大名。”
他心裡清楚,這位國師府長子在朝中頗有分量,若能搭上話,比巴結那些文官有用得多。
中年男子淡淡頷首,隨即引著眾人往內院走:“諸位隨我來,宴席設在攬月軒,那邊視野開闊,正好能看見暮色裡的星子。”
小世子跟在後麵,悄悄湊到齊櫸身邊,壓低聲音:
“等會兒入了席,彆亂說話,那幾位老爺子脾氣怪得很,尤其是吏部的周大人,最愛考較人詩詞。”
齊櫸點點頭,手裡還攥著那本算學書,心裡卻在想方纔大國師說的歲星超辰——原來天上的星星,竟藏著這麼多門道。
攬月軒裡早已坐了幾位老者,見杜尚清進來,都紛紛抬眼打量。
為首的白鬍子老頭正是國子監祭酒周大儒,他放下茶盞,朗聲道:
“杜小子,可算把你盼來了!上次詩會你冇到場,老夫還以為你怕了呢!”
杜尚清剛要答話,大國師已笑著入座:“老周,彆嚇著年輕人。來,杜先生坐我旁邊,咱們邊吃邊聊。
讓他們這些後輩也聽聽,當年咱們是怎麼在邊關看星象測軍情的。”
暮色透過軒窗漫進來,映著滿桌的菜肴,卻冇人急著動筷。
大國師指著席間三位老者,緩緩介紹:“這位是國子監祭酒周興,一手文章冠絕京華;
那位是翰林院侍講學士黃象山,考據之學無人能及;
還有這位,禦史中丞程寬,眼裡可不揉沙子的主。”
他笑了笑,“都是老夫的老友,聽聞杜先生才名,吵著要見一見,老夫便擅自做了主,請他們來湊個熱鬨。哦,對了,今日的正主,也該到了。”
杜尚清心裡恍然大悟——合著老國師哪是受人之托辦宴,分明是藉著機會,把自己當成了“稀罕物”,請老友們來“品鑒”一番。
他忍不住啞然失笑,麵上卻依舊恭敬,對著三位老者拱手行禮:
“晚輩杜尚清,見過周大人、黃大人、程大人。”
周興捋著白鬍子,目光銳利如鷹:“杜小子,彆光行禮,上次你那首《秋江彆友》,‘帆影冇雲際’一句,老夫倒想問問,為何不用‘帆影入雲端’?”
話音剛落,門外突然傳來一聲朗笑:“周大人又在考較後輩了?”
眾人循聲望去,隻見一名中年男子大步而入,身著緋色官袍,麵容方正,正是戶部尚書包施成。
他一進門就衝著杜尚清拱手,哈哈笑道:“杜老弟,彆來無恙啊!你這陣子在京城可謂風頭無兩,連皇宮裡的貴妃娘娘都在到處尋你的新小說。
喂,你小子怎麼也不去我府裡喝杯茶?倒要老哥哥來國師府才能見著你,可是把我這老哥哥忘了?”
杜尚清連忙起身,拱手致歉:“包大人恕罪!晚輩這陣子實在是忙得腳不沾地,一邊要盯著書院的事,一邊又得應付些瑣事,確實是怠慢了大人,還望老哥哥海涵一二。”