“新明洲”,“星洲鐵場”與“天南港”之間。
一條奇異的“道路”正在如火如荼地修建。它不是由黃土或石板鋪就,而是由兩根平行的、星洲鐵場自產的優質鋼軌固定在厚重的木質枕木上構成。工人們喊著號子,在格物院學員的指揮下,將一段段鋼軌精準對接,用特製的道釘固定。這便是大明,也是整個世界的第一條實驗性鐵路!
驅動這鐵路的,並非馬匹,而是兩台如同鋼鐵房屋般、被命名為“星火壹型”和“星火貳型”的蒸汽機車。它們有著巨大的鍋爐、粗壯的煙囪和聯動著鋼鐵車輪的複雜曲柄連桿機構。儘管外觀粗糙,充滿了工業初期的蠻荒美感,但它們代表著格物院在蒸汽機小型化、實用化道路上的又一次飛躍。
當第一條長達十裡的實驗線路鋪設完成,舉行了簡短的試運行儀式。徐光啟親自為“星火壹型”司爐,在無數工匠、學員、士兵和移民激動而忐忑的注視下,蒸汽閥門被打開,高壓蒸汽湧入汽缸,連桿開始推動巨大的主動輪!
“哐哧……哐哧……哐哧……”
伴隨著有節奏的、低沉而有力的轟鳴,以及煙囪噴出的濃黑煤煙,“星火壹型”這個鋼鐵巨獸,竟然真的開始緩緩移動,並且速度越來越快!它牽引著後麵幾節裝載著煤炭和鐵礦石的平板車廂,平穩地行駛在鋼鐵軌道上,其負載能力和速度,遠超任何畜力運輸!
“成功了!火車跑了!”
“大明萬歲!鎮國公萬歲!”
現場爆發出震天的歡呼聲,許多人激動地追著火車奔跑,直到力竭。鋼鐵的軌道與轟鳴的機車,在這片南方大陸上,奏響了工業文明征服空間障礙的序曲。
訊息和詳細的圖紙、數據被快船送往倭國。朱無視看著報告中描述的“日運千石,往複不絕”的前景,深知這意味著什麼。資源產地與港口、工廠之間的聯絡將被極大地強化,軍隊的調動、移民的輸送效率將產生質的飛躍。他立刻下令,在確保安全可靠的前提下,優先規劃連接“星洲鐵場”主要礦點與“天南港”的鐵路乾線,並著手研究在倭國本州、九州等核心統治區修建鐵路的可行性。
鐵軌的初鳴,預示著大陸交通即將迎來一場翻天覆地的革命。
就在大明埋頭於自己的工業革命與全球擴張時,遙遠的歐洲,因其在東方的利益遭受重創而掀起的波瀾,正反饋回新大陸的博弈場。
“西遠港”,李天昊接到來自歐洲(通過intercepted西班牙商船和巨鯨幫情報網)的密報:西班牙國王對大明奪取馬六甲、控製香料群島、並試圖插手美洲的行為極為憤怒,已正式諭令其在墨西哥(新西班牙)的總督,“采取一切必要手段,驅逐或消滅這些來自東方的入侵者,扞衛上帝與國王的榮耀及利益”!
幾乎同時,深入內陸與阿茲特克帝國進行“貿易”的明軍小隊,也帶回了一個驚人的訊息:一支來自東方(墨西哥灣方向)、由赫爾南·科爾特斯率領的西班牙遠征隊,已經登陸,並利用阿茲特克帝國內部的矛盾和一些先進的武器(火繩槍、馬匹)、以及被阿茲特克人誤認為神靈歸來的心理,正快速向特諾奇蒂特蘭推進!科爾特斯甚至聯合了一些飽受阿茲特克壓迫的部落,勢力滾雪球般壯大。
形勢驟然緊張!
李天昊立刻意識到,他麵臨兩個敵人:一是正從東麵而來的西班牙殖民者科爾特斯,二是雖然內部不穩但體量龐大的阿茲特克帝國。而這兩者之間,顯然即將爆發衝突。
“鶴唳相爭,漁翁得利。”李天昊腦海中浮現出鎮國公殿下的教誨。他迅速調整策略:
1.固守西遠港:加強防禦,將“洪武號”鐵甲艦部署在港灣入口,震懾可能從海上來的西班牙船隻。同時,加速周邊礦點的開采和囤積物資。
2.情報優先:派出更多精乾的“偵緝遊騎”,偽裝成土著或商人,嚴密監控科爾特斯軍團與阿茲特克人的戰事進展。
3.伺機而動:暫停與阿茲特克帝國的大規模直接貿易,轉為暗中向那些與西班牙人合作、反抗阿茲特克的部落提供少量武器(淘汰的舊式火銃)和物資,既加深阿茲特克的內亂,也給西班牙人製造潛在的麻煩。同時,派出使者,嘗試與科爾特斯接觸,進行試探性談判,摸清其底線,並拖延時間。
4.關鍵目標:命令勘探隊,不惜代價,儘快找到並確認墨西哥地區最大、最易開采的銀礦位置(根據係統地圖模糊提示),準備在時機成熟時,搶先占領!
大明、西班牙、阿茲特克,三方勢力在這片古老而富饒的新大陸上,形成了微妙而危險的平衡。西夷內部的裂痕(西班牙與葡萄牙的矛盾,以及殖民者內部的爭鬥)和阿茲特克帝國的內部危機,給了李天昊操作的空間。
一場圍繞著美洲命運的三方博弈,在刀光劍影與外交辭令下,悄然展開。而遠在倭國的朱無視,則如同最高明的棋手,通過一道道指令,遙控著這場關乎未來世界格局的棋局。
【彈幕:鐵路都出來了!工業革命全麵加速!】
【科爾特斯來了!三方混戰開始!看好神侯(王爺)的代理人!】
【搶在西班牙前麵找到銀礦!波托西銀礦還是墨西哥的?】
【記錄:‘新明洲’建成世界首條實驗鐵路,陸上交通迎來革命。美洲局勢激化,西班牙殖民者科爾特斯逼近阿茲特克,宿主麾下勢力調整策略,準備漁翁得利。】
美洲的情報如同雪片般飛回“西遠港”。科爾特斯的軍隊勢如破竹,利用阿茲特克人的迷信(將其誤認為羽蛇神迴歸)和內部分裂,接連取勝,兵鋒直指特諾奇蒂特蘭。而阿茲特克帝國在蒙特祖馬二世搖擺不定的指揮下,節節敗退,都城岌岌可危。
與此同時,李天昊派出的勘探隊,根據係統地圖的模糊指引和當地土著透露的傳說,終於在墨西哥中部山區,發現了一處規模極其驚人的露天銀礦!其礦脈之廣、品位之高,遠超之前所有發現,初步估計儲量足以動搖世界經濟!(影射塔斯科或薩卡特卡斯等大銀礦)
訊息傳回,李天昊再無猶豫。他深知,絕不能讓如此財富落入西班牙人之手,也不能指望與混亂中的阿茲特克帝國進行穩定交易。
“傳令!第一陸戰旅,立刻出發,目標銀礦山!驅逐所有當地土著勢力,建立永久性要塞,命名為‘銀冠堡’!所有采礦設備、勞役,優先保障此地!”
“命令‘洪武號’及兩艘護衛艦,沿海岸巡弋,攔截任何試圖靠近此區域的西班牙船隻!”
“通告科爾特斯使者,大明在此區域擁有‘自古以來的采礦權’,要求其軍隊不得進入銀礦周邊百裡範圍,否則視同宣戰!”
就在明軍精銳火速開赴銀礦山,並開始驅散當地零星土著部落、構築防禦工事時,科爾特斯的主力,經過慘烈的“憂傷之夜”後重整旗鼓,終於攻入了特諾奇蒂特蘭城,與阿茲特克新皇帝庫伊特拉華克展開了殘酷的巷戰。
整個墨西哥穀地,陷入了血與火的混亂。阿茲特克人最後的抵抗力量與西班牙征服者進行著絕望的搏殺,而大明軍隊則趁此良機,在關鍵的銀礦區域強行立足,並憑藉著堅固的工事和犀利的火力,輕易擊退了少數聞訊趕來探查的西班牙小股部隊和不明真相的土著襲擊。
當科爾特斯曆經苦戰,最終攻克特諾奇蒂特蘭,將這座美洲名城付之一炬,沉浸在征服一個帝國的巨大榮耀與財富中時,他才愕然發現,那片傳說中蘊藏著最多白銀的山區,已然插上了陌生的、繪著猙獰龍首的旗幟,並被一座迅速成型的、配備了大量火炮的鋼鐵要塞所扼守!
他派出的交涉使者被明軍強硬擋回,警告他們不得越界。科爾特斯暴怒,但看著麾下疲憊不堪、損失不小的軍隊,再對比那要塞森嚴的防禦和港口內那艘令人望而生畏的“鐵甲怪物”,他不得不暫時壓下立刻開戰的衝動。
大明,以強硬的姿態和精準的時機把握,在西班牙人剛剛征服的阿茲特克帝國屍體旁,硬生生剜走了最肥美的一塊肉——巨型銀礦!
就在美洲大陸上演著血腥征服與資源爭奪的同時,“新明洲”,格物院總部。
一場不亞於蒸汽機誕生的革命,正在一間高度保密的實驗室內悄然醞釀。主持者依舊是那位天才學員徐光啟,而研究的對象,則源自朱無視根據彈幕資訊提供的、關於“電磁”、“電流”的極其初步的原理描述。
經過數年近乎癡迷的探索和無數次失敗,徐光啟和他的團隊,利用星洲鐵場提供的高純度銅線、強磁鐵(天然磁石經特殊處理)以及格物院化學科製備的簡易化學電池(伏打電堆的原始版本),終於製造出了一台能夠穩定產生持續電流的裝置,並觀察到了電流帶來的磁效應(奧斯特實驗)和簡單的電熱現象。
這一日,在密閉的實驗室中央,一個更加複雜的裝置被搭建起來。它由電池組、纏繞著密集銅線的鐵芯(電磁鐵)、一個精巧的彈簧開關和一個小巧的鈴鐺組成。
徐光啟深吸一口氣,親自接通了電路。
刹那間,電磁鐵產生磁力,吸合了銜鐵,帶動小錘敲擊在鈴鐺上,發出“叮”的一聲清脆鳴響!同時,電路斷開,電磁鐵失磁,小錘在彈簧作用下複位,電路再次接通……如此循環!
“叮……叮……叮……”
清脆而規律的鈴聲,在實驗室內迴盪。這並非依靠機械傳動,而是由看不見摸不著的“電力”所驅動!
世界上第一台原始的電鈴,也是第一台實用的電磁式斷續器,在大明的格物院實驗室中,誕生了!
儘管它看起來如此簡陋,但其意義無比深遠。它證明瞭“電”可以被持續產生、控製並做功,為打開電力時代的大門,撬開了一道微小的縫隙!
徐光啟和團隊成員們圍著這個不斷髮出聲響的裝置,激動得無以複加。他們彷彿看到,一種比蒸汽更無形、更迅捷、更神奇的力量,正在他們手中被喚醒。
訊息和詳細的實驗記錄被列為最高機密,送往倭國。朱無視看著報告中描述的“無形之力,驅動金鳴,瞬息可傳”,心中波瀾湧動。他比任何人都清楚,這“電光初現”意味著什麼——那將是比蒸汽時代更偉大的變革,是通往真正強國的鑰匙,甚至……是觸及那名為“鈾”的至高能源的階梯!
他立刻下令,格物院成立獨立的“電學研究司”,由徐光啟統領,集中所有優勢資源,全力攻關。目標:研究電流的更多效應、改進電池、探索電的儲存(蓄電池雛形)、乃至……嘗試進行更遠距離的信號傳遞(電報的原理)!
世界的東方,鋼鐵的轟鳴與電光的火花交相輝映,推動著大明這艘钜艦,向著一個連其締造者都未曾完全想象到的未來,全速前進。
【彈幕:電!是電!電力時代要來了!】
【搶到了超級銀礦!這下財政徹底無憂了!】
【科爾特斯要氣瘋了吧?辛苦打仗,最大戰利品被截胡了!】
【記錄:明軍搶占墨西哥巨型銀礦,建立‘銀冠堡’,與西班牙殖民者形成對峙。格物院成功研製原始電鈴,電力時代曙光初現。】