星洲鐵場成功出鐵的振奮尚未平息,格物院設立在“天南港”的臨時研究所內,另一項劃時代的突破,正伴隨著巨大的風險和刺耳的金屬摩擦聲,艱難地孕育著。
依據係統提供的“初級工業體係藍圖”中最核心、也最難以理解的部分——關於“蒸汽機”的原理圖和解說,格物院的年輕學員們和幾位老匠頭,已經失敗了數十次。他們造出的模型,要麼漏氣嚴重,要麼活塞卡死,要麼鍋爐壓力不足,甚至發生過小規模的爆炸,傷及數人。
但冇有人放棄。那藍圖描繪的景象太過誘人——一種不依賴風、不依賴水、隻要燃燒燃料就能持續提供強大動力的機械!若能成功,無論是驅動礦山抽水、帶動巨型鍛錘,還是未來安裝在钜艦之上……其意義,絲毫不亞於發現一座金山!
主持此項目的,是格物院一位名叫徐光啟(與曆史名人同名,此為虛構人物)的年輕學員,他出身匠戶,卻對數理格物有著超乎常人的癡迷和天賦。在又一次失敗,炸燬了第三個微型鍋爐模型後,他滿臉菸灰,眼睛卻亮得嚇人。
“問題出在這裡!”他指著圖紙上鍋爐與汽缸的連接部位,“密封!必須是絕對可靠的密封!還有這活塞與汽缸的間隙,必須儘可能小,但又不能卡死……我們需要更精密的加工!”
他們開始嘗試使用星洲鐵場剛剛出爐的第一批質地相對均勻的生鐵,來鑄造更堅固的鍋爐和汽缸。利用水力驅動的簡易鏜床(根據藍圖原理自行改造),一點點地打磨汽缸內壁,力求光滑。至於密封,他們試驗了浸油的麻繩、石棉、甚至混合了橡膠樹汁(在附近森林中發現)的特殊填料。
時間在一次次失敗和改進中流逝。正德九年秋,一個悶熱的午後,在“天南港”臨時研究所那個如同蒸籠般的工棚裡,一個體積堪比小型房屋、結構複雜的黃銅與鋼鐵造物,終於被組裝完成。
這便是“星洲壹號”實驗型蒸汽機。
所有人都屏住呼吸。徐光啟親自檢查了每一個螺栓、每一處介麵,最後,對著負責燒火的學徒,重重地點了點頭。
學徒顫抖著將一塊塊優質的皮爾巴拉煤炭投入爐膛。火焰熊熊燃燒,加熱著鍋爐中的水。壓力錶的指針(簡易版本,根據藍圖製造)開始緩緩爬升……
時間一分一秒過去,工棚內隻有煤炭燃燒的劈啪聲和眾人粗重的呼吸聲。緊張的氣氛幾乎要凝固。
當壓力達到預定值時,徐光啟深吸一口氣,猛地扳動了控製閥門的手柄!
“嗤——!”
高溫高壓的蒸汽瞬間湧入汽缸,推動著那精心打磨的活塞,開始緩慢而堅定地運動起來!活塞桿通過連桿,帶動著巨大的飛輪,開始旋轉!
起初很慢,伴隨著刺耳的摩擦聲和劇烈的震動,彷彿下一刻就要散架。但在持續穩定的蒸汽供應下,飛輪越轉越快,震動逐漸平緩,最終發出一種低沉、有力、充滿韻律的“轟隆…轟隆…轟隆…”聲!
這聲音,不同於以往任何自然或人為的聲響,它沉悶、持續,帶著一種金屬特有的質感,彷彿一頭被馴服的鋼鐵巨獸在低沉地咆哮!
“成功了!我們成功了!”
“它動了!它真的自己動起來了!”
工棚內爆發出比鐵場出鐵時更加狂熱的歡呼!徐光啟和學員們抱在一起,又跳又叫,淚水混合著菸灰淌下也渾然不覺。老匠頭們撫摸著那溫熱的、規律運轉的機械,老淚縱橫。
這轟鳴聲,標誌著人力、畜力、水力、風力之外,一種全新的、更強大、更可控的動力源,首次在這顆星球上,被人類所駕馭!儘管它還很粗糙,效率低下,但其所代表的意義,足以開啟一個全新的時代——蒸汽時代!
訊息通過最快的通訊船送往倭國。當朱無視收到這份報告時,縱然以他的心性,也忍不住心潮澎湃。他知道,自己播下的種子,終於結出了最豐碩的果實。
就在“星洲壹號”蒸汽機成功運轉的同一時期,劉瑾派出的鬼蜮伎倆,也開始在陰影中悄然發動。
倭國,京都,鎮國公行轅。
月黑風高,幾條黑影如同狸貓般,悄無聲息地翻過高牆,潛入府內。他們動作矯健,氣息隱匿,顯然都是精通潛行暗殺的好手,正是劉瑾派出的東廠死士。
他們的目標明確——行轅核心區域,朱無視的書房兼寢殿。
然而,他們剛剛踏入內院,四周黑暗中驟然亮起無數雙冰冷的眼睛!早已埋伏在此的“鐵山”精銳,如同鬼魅般現身,手中並非刀劍,而是已經上了膛的燧發短銃!
“噗噗噗噗——!”
低沉而密集的銃聲響起,安裝了消音裝置(簡易)的鉛彈在夜色中穿梭!那幾名東廠死士甚至冇來得及發出慘叫,便被精準地射倒在地,當場斃命。
幾乎在同一晚,倭國西部,原大內氏故地。
幾名被劉瑾暗中聯絡、許以重利的倭國遺老,剛剛召集了數百名對明不滿的浪人武士,準備發動叛亂,襲擊附近的明軍哨所。
然而,他們還冇來得及打出反旗,營地便被聞訊趕來的“靖海營”騎兵和裝備了燧發銃的步兵包圍。馬芳的副將甚至懶得勸降,直接下令開火。在絕對的火力優勢下,這場尚未開始的叛亂,頃刻間便被碾為齏粉,所有參與頭目,儘數被梟首示眾。
大明京師,京郊格物院。
幾名喬裝打扮的縱火者,攜帶火油等物,試圖潛入存放核心圖紙的庫房。但他們剛剛靠近警戒線,便被巡邏的、配備了強光手電筒(利用玻璃和反射鏡原理製作的簡易版本)和獵犬的護衛發現。一番短暫而激烈的搏殺後,縱火者非死即擒。
劉瑾精心策劃的多點襲擊,幾乎在同一時間,以徹底的失敗而告終。朱無視彷彿早已洞察了他的所有計劃,佈下了天羅地網。
訊息傳回劉瑾耳中,他氣得砸碎了心愛的琉璃盞,臉色鐵青。
“廢物!都是一群廢物!”他尖聲咆哮,心中卻不由自主地升起一股寒意。這朱無視,遠在萬裡之外,為何能對自己的行動瞭如指掌?難道他真有鬼神莫測之能?
他並不知道強國彈幕係統的存在,但這接連的失敗,讓他第一次對扳倒朱無視,產生了一絲絕望和恐懼。
而遠在倭國的朱無視,在接到各處傳來的捷報後,隻是淡淡地吩咐了一句:“將那些死士和叛逆的首級,用石灰醃好,裝箱,以八百裡加急,‘送’還給劉公公。就說是本王……給他的‘回禮’。”
當那幾個散發著血腥和石灰味道的木箱被抬到劉瑾麵前時,這位權傾朝野的大太監,終於忍不住,當場嘔吐起來,臉色慘白如紙。
這一夜,暗夜中的血光,不僅粉碎了劉瑾的陰謀,更用最殘酷的方式,宣告了朱無視無可撼動的權威與力量。
【彈幕:哈哈哈!劉瑾這波偷雞不成蝕把米!】
《蒸汽機!工業革命的象征!牛逼!》
【神侯(王爺)這反擊太狠了!直接送人頭,劉瑾怕是要做噩夢了!】
【記錄:‘星洲壹號’實驗蒸汽機成功運轉,開啟蒸汽時代序幕。劉瑾多方暗殺破壞行動均告失敗,損失慘重,宿主強勢反擊,震懾朝堂。】