顧廷燁被流放,澄園門庭冷落,盛家風雨飄搖,這些訊息如同破碎的冰片,透過層層阻礙,傳入韓府清暉院那方靜謐的書齋。墨蘭與韓絡對坐,爐火劈啪,映照著兩人沉靜而深思的麵容。
“夫君,依你看來,顧廷燁此事,當真再無轉圜之機了嗎?”墨蘭執壺,為韓絡續上熱茶,聲音平緩,聽不出太多情緒。
韓絡沉吟片刻,指尖在溫熱的杯壁上輕輕叩擊:“表麵看來,罪證(指私吞逆產)雖查無實據,但‘行事狂悖,有負聖恩’這八字評語,已是絕了仕途。流放三千裡,永世不得回京,更是近乎死刑。隻是……”他頓了頓,抬眼看向墨蘭,眼中閃爍著屬於翰林官員的敏銳,“陛下若真欲置其於死地,大可明正典刑,或讓他在獄中‘病故’,何必多此一舉,留下活口,還保留其家眷在京中的基本供給?太醫院仍定期前往澄園,這便是陛下留的一線。”
墨蘭唇角微揚,露出一絲瞭然於胸的淺笑:“陛下初登大寶,內有曹太後垂簾,外有曹家掌控禁軍。他倚重的禹州舊部,沈從興勇猛有餘,智謀不足;石鏗等人根基尚淺。唯顧廷燁,有勇有謀,戰功赫赫,在軍中威望甚高,是陛下手中最鋒利也最難以掌控的一把刀。這樣一把刀,陛下捨得就此毀掉嗎?”
“夫人的意思是……”韓絡目光一凝。
“這是一局棋。”墨蘭聲音壓低,帶著洞悉世情的冷靜,“曹太後與舊勳世家,視顧廷燁為眼中釘,必欲除之而後快。陛下若硬保,則坐實‘偏袒私臣’之名,激化與太後的矛盾,甚至可能引得舊勳離心。如今,陛下順水推舟,將顧廷燁這枚‘棄子’拋出,看似滿足了太後一黨的訴求,安撫了舊勳,實則……”
“實則是以退為進,暫避鋒芒。”韓絡介麵道,眼中精光一閃,“將最顯眼的靶子撤下,讓太後黨失去攻擊的首要目標。同時,顧廷燁雖被流放,但其舊部、其軍中影響力仍在,隻要人活著,便是陛下埋下的一著暗棋。待陛下羽翼豐滿,能夠真正掌控朝局之時……”
“便是這顆棋子重現天日,甚至發揮更大作用之時。”墨蘭緩緩點頭,“所以,顧廷燁的流放,非是絕路,很可能是一場針對曹太後、清洗朝堂的苦肉計,一個需要時間醞釀的巨大棋局。”
既已看破局勢,接下來,便是如何將這份“先知”,轉化為實實在在的利益。
墨蘭與韓絡,加上悄然前來的長楓,三人在“楓居”密室中,再次聚首。
“兄長如今在工部,雖職位不高,但勝在穩妥。此時切忌與顧家、盛家(指盛紘、長柏一係)有任何明麵上的牽扯,以免引火燒身。”墨蘭首先定下基調,“但我們也不能全然無所作為。”
長楓點頭:“妹妹所言極是。父親被貶,長柏兄長外放,盛家聲勢大不如前。我們林棲閣一脈,更需謹慎,但也正因如此,或許是我們站穩腳跟,甚至更進一步的機會。”
“不錯。”墨蘭眼中閃爍著算計的光芒,“利益最大化,需從三處著手。”
其一,穩固清流名聲,占據道德高地。
韓絡身為翰林清流,此時更應謹言慎行,在公務上兢兢業業,在言論上秉持“公允”。可於士林清議中,對顧廷燁案表示“惋惜”,但重點強調“陛下聖明獨斷,法度森嚴”,絕不非議朝政,不站隊任何一方。此舉既能博取同情分,又不觸及逆鱗,更能凸顯韓家不趨炎附勢、堅守道統的清流風骨。這份名聲,是長遠立足的根本。
其二,借勢而為,拓寬人脈。
盛家與顧家失勢,空出來的政治空間和人脈資源,必然有人填補。墨蘭可通過韓府女眷的社交,以及長楓在工部的便利,謹慎地接觸那些同樣被曹太後一黨或舊勳排擠、卻又頗有才乾的中立官員,或是在此次風波中未受太大波及、家風清正的家族。不急於求成,隻默默鋪設關係,為未來韓絡的升遷和長楓的發展,積累潛在盟友。
其三,暗中關注,預留後路。
儘管判斷顧廷燁可能複起,但風險依舊存在。墨蘭不會在明麵上給予澄園任何幫助,以免被貼上“顧黨”標簽。但在極隱秘的層麵,她可以讓長楓留意西北瀘州的訊息渠道,瞭解顧廷燁的境況(並非營救,隻是掌握資訊)。同時,對澄園那邊,保持一種“不親近,亦不落井下石”的模糊態度。若將來顧廷燁真的能夠翻身,這份“未曾參與構陷”的底線,便是最好的人情。若顧廷燁最終未能翻身,他們也毫無損失。
“最重要的是,”墨蘭總結道,目光掃過韓絡與長楓,“我們需讓陛下看到,韓家與盛長楓一脈,是忠於陛下本人,而非任何權臣或黨派。是在朝局動盪中,依舊能恪儘職守、穩定可靠的臣子。待陛下真正需要親信掌權之時,我們纔能有機會進入陛下的視野。”
操作細化:
·韓絡:繼續在翰林院沉澱,可主動參與修撰先帝實錄等大型文史工程,積累資曆和聲望,偶爾在經筵日講中,引經據典,隱晦地強調“君權獨尊”、“乾坤獨斷”的重要性,迎合帝心。
·長楓:在工部踏實做事,尤其是在水利、漕運等關乎民生的項目上做出實績,這是不會出錯的政治資本。同時,利用職務之便,為墨蘭提及的“暗中關注”提供一些非敏感的資訊渠道。
·墨蘭:在韓府內,更加孝順婆母,和睦妯娌,將清暉院打理得無可挑剔,杜絕任何可能授人以柄的疏漏。在外,參與有限的清流家眷聚會,言語謹慎,姿態溫婉,塑造“賢內助”形象。
三人議定,皆覺此策最為穩妥,既能於風波中自保,又能於無聲處積累,靜待時機。他們將這亂局視為一場考驗,更視為一次讓林棲閣一脈真正脫穎而出、邁向權力核心的契機。蘭台之上,冷眼觀局;棋枰之間,謀定後動。利益的藤蔓,正在這看似絕望的寒冬裡,悄然滋長。