放榜之日,天色未明,汴京城的空氣中便已瀰漫開一種焦灼的期盼。盛家一行人早早便動身前往禦街,馬車在微涼的晨霧中穿行,車輪碾過青石板的聲響,似乎也帶著不同尋常的急促。
林棲閣的馬車稍稍落後於正房的車駕。車內,林噙霜難得地穿了一身嶄新的絳紫色纏枝蓮紋褙子,髮髻梳得一絲不苟,戴著那套她壓箱底的金鑲玉頭麵,整個人顯得容光煥發,卻也難掩眼底的緊張。她一手緊緊攥著長楓的手,另一手將懵懂的長榆攬在懷裡,聲音因激動而微微發顫:“楓兒,莫慌,娘心裡有預感,你定是能中的!咱們林棲閣,就等著今日揚眉吐氣了!”
長楓穿著一身嶄新的青衿直綴,這是他特意為今日準備的。他麵色有些蒼白,嘴唇緊抿,目光直直地望著晃動的車簾外,那越來越近的、人聲鼎沸的方向,手心裡已是一片冰涼的濕濡。他隻覺得心跳快得要從嗓子眼蹦出來,腦海中反覆迴響著妹妹平日的鼓勵與考前的叮囑,卻又忍不住去想萬一落榜的後果。
墨蘭(青荷)安靜地坐在母親身側,今日她選了一身雨過天青色的素雅衣裙,未施粉黛,通身上下隻腕間戴著一枚觸手溫潤的玉石。這並非真正的靈石——青蓮本源無法直接轉化出超越此界規則的能量結晶。這隻是青荷藉助本源空間溫養了許久的普通玉料,長時間浸潤在她修煉時逸散的極微量生機氣息與那條中品靈脈散逸的純淨元氣中,帶上了一絲難以言喻的寧神靜氣之效,比尋常美玉更顯滋養罷了。在她口中,這便是“外麵機緣巧合得來的上好玉石”。此刻,這玉石正散發著微不可察的寧和氣息,幫助她撫平周遭喧囂帶來的浮躁,讓她能更冷靜地觀察與思考。她看著緊張得幾乎僵硬的兄長,又瞥了一眼因過度期待而容光煥發、卻也難掩忐忑的母親,心中澄澈如鏡。她知道,無論今日結果如何,盛家後宅的風向,都將因此改變。
馬車在離皇榜張貼處尚有段距離的地方停下,前方早已被圍得水泄不通。林噙霜迫不及待地拉著長楓下車,墨蘭則牽著幼弟長榆跟在後麵。他們並未如正房那般試圖奮力往前擠,隻是尋了個人流稍緩的角落站定。林噙霜踮著腳尖,目光如鉤般死死鎖住那麵光禿禿的榜牆,口中無聲地唸唸有詞,祈求著滿天神佛。
忽地,貢院方向傳來一聲沉悶的銅鑼響,如同投入滾油中的水滴,瞬間引爆了全場!人群瘋狂地向前湧去。
隻見長柏那邊,他深吸一口氣,如同一支離弦之箭,憑藉著練武之人的敏捷,迅速擠入了人群核心。不過片刻功夫,就聽得他一聲壓抑不住的狂喜高呼穿透喧囂:“中了!我中了!”盛家正房方向立刻傳來一陣激動的低呼和王若弗帶著哭音的“祖宗保佑”,盛老太太亦是撚著佛珠,連聲道好。
這聲音如同鞭子,狠狠抽在林噙霜緊繃的神經上。她臉色霎時白了幾分,更加用力地攥緊了長楓的胳膊,聲音尖銳得幾乎變了調:“楓兒!快去!快去看!一定有你的名字!一定有的!”
長楓被母親猛地一推,也踉蹌著擠進了洶湧的人潮。他心跳如擂,腦中嗡嗡作響,隻是憑著本能踮起腳,目光慌亂地在那些密密麻麻的墨字間急速搜尋。掠過一個個或熟悉或陌生的名字……心跳越來越快,失望與恐懼幾乎要將他淹冇……忽然,他的目光死死定在了榜單中後段的一個位置上——
盛長楓!
三個清晰有力的楷字,赫然在列!
他猛地僵住,彷彿被一道驚雷劈中,一時竟不敢相信自己的眼睛。他用力眨了眨眼,那三個字依舊清晰地印在那裡。直到旁邊有相熟的學子認出他,高聲道賀:“恭喜盛兄!金榜題名!”,他才如同大夢初醒般,一股巨大的、難以言喻的狂喜從心底轟然炸開!
“中了!娘!妹妹!我中了!我也中了!”長楓幾乎是手腳並用地從人群中掙紮出來,他衝到林噙霜麵前,激動得滿臉通紅,語無倫次,往日那份怯懦與猶疑此刻已被這巨大的成功沖刷得無影無蹤,眼中隻剩下耀眼的光彩。
林噙霜先是一愣,待聽清兒子的話,巨大的喜悅如同決堤的洪水,瞬間沖垮了她所有的剋製。她也顧不得什麼儀態規矩了,一把將長楓緊緊抱住,聲音帶著哭腔,卻又笑得無比暢快淋漓:“我的兒!孃的好楓兒!娘就知道!娘就知道你是有大出息的!!”她用力拍打著長楓的後背,眼淚奪眶而出,彷彿要將這些年因庶出身份而承受的委屈、隱忍和汲汲營營,都在這一刻儘情宣泄出來。她甚至下意識地、帶著幾分挑釁與得意,朝正房那邊遠遠投去一瞥,儘管人潮擁擠,根本看不清對方的神情,但那揚眉吐氣、夙願得償的快意,卻盈滿了她的胸臆。
年幼的長榆被母親和兄長的激動情緒感染,雖然不明所以,也咧開嘴咯咯笑了起來,揮舞著小手。墨蘭(青荷)靜立一旁,看著欣喜若狂的兄長和情緒失控的母親,唇邊終於綻開一抹清淺而真切的笑意。無論如何,兄長憑藉自身努力高中,於林棲閣而言,確是值得大慶的喜事。她能清晰地感受到周遭投來的各種目光——驚訝、審視、羨慕、或許還有不易察覺的嫉妒,但在此刻,這些外界的視線都已不再重要。
她微微垂眸,袖中的指尖輕輕拂過腕間那枚溫潤的玉石,一絲微弱的寧和氣息縈繞心間。外在的功名固然能帶來一時的風光與地位的提升,但兄長未來的仕途之路,終究要靠他自己的品行與能力去開拓。而她自己的道路,更與這科舉放榜並無直接關聯。青蓮本源帶來的內在定力,讓她在這突如其來的家族榮耀與可能隨之而來的紛擾麵前,依舊保持著超然的清醒與冷靜。
禦街之上,盛家的喜悅成了雙份。長柏的高中是眾望所歸,是盛家嫡長子穩健步伐的延續;而長楓的中舉,則更像是黑暗中殺出的一匹黑馬,是庶子憑藉自身(及背後助力)實現的驚人逆襲,帶著林棲閣特有的、混雜著揚眉吐氣的宣泄與對未來的勃勃野心,在這喧囂鼎沸的放榜之日,投下了一顆分量不輕的石子,註定要在盛家後宅乃至更廣闊的範圍內,激起新的、難以預料的漣漪。