轉眼入秋,宮裡的桂花開了第二茬,香氣比初開時更醇厚。
古方複原司設在太醫院東側一處僻靜院落,白牆灰瓦,院子裡種著幾株老桂樹。曹太醫從裡麵出來時,手裡捧著個紅木匣子,腳步比平日快上三分,臉上是壓不住的喜色。
他穿過長長的宮道,直奔鳳儀宮。
青荷正在暖閣裡看賬冊,見他來了,放下手中硃筆:“曹太醫來得急,可是有事?”
曹太醫躬身行禮,將匣子小心放在案上:“娘娘,成了!”
匣子打開,裡麵鋪著深藍色絨布,整齊擺著三樣東西:一包淡褐色的藥散,裝在素白瓷瓶裡;幾枚蠟封的棗核大藥丸,顏色烏潤;還有一疊裁得方正的紙箋,上麵寫著密密麻麻的小字。
“這是……”青荷拿起瓷瓶,拔開塞子輕嗅。
“回娘娘,這便是按您給的那幾張殘方,反覆試驗後複原出的成藥。”曹太醫聲音裡透著激動,“這藥散,我們取名‘行軍保元散’。用的是黃芪、當歸、陳皮等常見藥材,但配伍和炮製法依古方做了調整。上月送去兵部試用了五十份,反饋說將士長途跋涉後服用,恢複體力比尋常快上三成,且不易染風寒。”
青荷點點頭,又拿起一枚藥丸:“這個呢?”
“這是‘寧心定神丸’。”曹太醫道,“方子源自前朝一本道經附錄,用了酸棗仁、柏子仁、遠誌等安神藥材。蠟封是為保藥性,服用時剝開即可。太醫院幾位老大人試過了,都說對夜寐不安、心悸恍惚有良效。尤其適合年長者和思慮過重之人。”
青荷將藥丸放回,看向那疊紙箋。
曹太醫忙解釋:“這是司裡幾位年輕醫官整理出的《常見藥材炮製心得》。他們按娘娘提點的‘因地、因時、因材製宜’的法子,將各地進貢的同種藥材分彆用不同方法炮製,記錄下藥性變化。雖隻是初步心得,但已有些新發現。”
暖閣裡靜了片刻,隻聞窗外隱約的桂花香。
青荷合上匣蓋,看向曹太醫:“這趟差事,你們辦得很好。”
曹太醫眼眶微熱,深深一揖:“全賴娘娘指點方向,又撥給充足的藥材供我們試手。司裡那幾個年輕人,這幾個月吃住都在院裡,一個個跟入了魔似的……”
“有功當賞。”青荷語氣溫和,“你去擬個單子,司裡所有人,按出力多寡,各有封賞。銀兩從本宮私庫出。”
“臣代他們謝娘娘恩典!”曹太醫又要行禮。
青荷抬手止住他:“且慢。東西雖成了,但還差一步。”
她站起身,走到窗邊,看著庭院裡已經開始泛黃的銀杏:“藥好不好,光太醫院說了不算,得讓該用的人用了,都說好,纔算真正成了。”
曹太醫會意:“娘孃的意思是……”
“兵部那邊,繼續送。這次不用試,就以‘古方複原司初成,犒勞邊軍’的名義,送三百份去北境,讓將士們秋冬時節備用。”青荷轉身,“至於這寧心丸……明日請英國公老夫人進宮說話,本宮親自贈她幾丸。”
曹太醫眼睛一亮:“英國公老夫人素有失眠之症,若用了見效,那便是最好的活招牌!”
青荷微微一笑,不置可否。
---
三日後,英國公府老夫人乘轎進宮。
老太太今年六十有七,精神頭尚好,隻是這些年夜裡總睡不踏實,眼下一片青黑。見了青荷,便要行禮。
青荷忙讓人扶住,請她在鋪了軟墊的玫瑰椅上坐下:“老夫人快彆多禮。今日請您來,一是宮中桂花開了,想請您一同品茶賞花;二是有樣東西,想請您試試。”
說著,蓮心端上一個錦盒,裡麵整齊擺著六枚蠟封藥丸。
老夫人看著藥丸,有些疑惑:“這是……”
“這是太醫院新複原的古方,叫寧心定神丸。”青荷親自取出一枚,剝開蠟封,露出裡麵深褐色的藥丸,“用的是安神養心的藥材,製法依古法。太醫院幾位老太醫試過,都說對夜寐不安有些效用。老夫人若不嫌棄,不妨拿回去試試。”
老夫人接過藥丸,湊近聞了聞,有一股清苦的草木香。她久病成醫,知道這味道確是安神藥材該有的。
“娘娘賜藥,老身感激不儘。”她小心收好,“隻是老身這毛病多年了,宮裡的、民間的方子試過不少,都……”
話冇說完,但意思明白。
青荷不以為意,親自為她斟茶:“方子再好,也得對症。老夫人先試試,若無效,便當是尋常丸藥,扔了也無妨。若有效……那便是這藥與老夫人有緣。”
話說得謙和,老夫人心裡熨帖,連聲道謝。
兩人又說了會兒話,多是老夫人講些京中舊事,青蘭安靜聽著,偶爾問上一兩句。臨彆時,青荷又讓蓮心包了兩匣宮製點心和一罐新茶,一併送給老夫人。
“娘娘仁厚。”老夫人真心實意地道。
送走老夫人,青荷回到暖閣,繼續看她的賬冊,彷彿剛纔隻是尋常會客。
倒是蓮心有些好奇:“娘娘,那藥丸真能治老夫人的失眠?”
青荷頭也不抬:“治不治得好,過幾日便知。”
---
秋意漸深,北境送來軍報時,第一場雪已經落了下來。
趙策英在禦書房看完軍報,難得地露出笑意,對候在一旁的兵部尚書道:“北境今歲冬防做得不錯。將士們士氣也高,說是宮裡賞的藥散好用,巡邊時不畏寒,染病的也少了。”
兵部尚書忙道:“都是陛下聖明,體恤將士。那‘行軍保元散’臣也試過,確有奇效。太醫院這回立了功。”
“太醫院?”趙策英挑眉,看向侍立在側的曹太醫。
曹太醫躬身:“臣不敢居功。這藥方是古方複原司按皇後孃娘指點,從殘卷中複原出的。炮製之法也是娘娘提點的。”
趙策英點點頭,冇再多問,隻道:“既有效,便讓太醫院多備些,今年冬防,各邊關大營都送一批去。”
“臣遵旨。”
待兵部尚書和曹太醫退下,趙策英獨自在書房坐了會兒,忽然起身:“擺駕鳳儀宮。”
他到的時候,青荷正倚在暖榻上,手裡拿著針線,在縫一件小兒肚兜。肚兜是正紅色軟緞,上麵用金線繡著平安紋樣,已經完成大半。
見他來,青荷要起身,趙策英擺手:“你坐著。”
他在榻邊坐下,看了眼肚兜:“手藝不錯。”
青荷笑笑:“閒著也是閒著。”
趙策英沉默片刻,道:“北境軍報來了,說你讓人複原的那個‘行軍保元散’,將士們用了都說好。”
青荷放下針線,神色平靜:“藥能對症,便是幸事。”
“英國公老夫人前幾日遞了帖子進宮謝恩。”趙策英看著她,“說她用了你給的寧心丸,這幾夜睡得踏實,幾十年冇這麼舒坦過了。老太太高興,賞了府裡上下三個月月錢。”
“老夫人安好,便是好事。”
趙策英忽然笑了:“你倒是沉得住氣。”
青荷也笑了:“妾身隻是做了該做的事。藥是古方,功勞是太醫院和古方複原司的,妾身不過動動嘴皮子。”
話說得輕巧,但兩人都明白,冇有她指出方向、提供思路、撥給資源,那些殘卷至今還是殘卷,那些藥材至今還是藥材。
“古方複原司成立不足半年,便有此成效。”趙策英道,“朝中原本有些議論,如今也消停了。太後還特意問起,說這司辦得好,該賞。”
青荷垂眸,繼續繡她的平安紋:“陛下看著賞便是。司裡那些年輕人,這幾個月確實辛苦。”
“自然要賞。”趙策英站起身,走到窗邊,看著外麵飄落的雪花,“不過朕想的不是這個。”
他轉過身,目光落在青荷身上:“朕在想,你這腦子裡,究竟還藏著多少這樣的東西?”
暖閣裡靜了一瞬。
青荷抬起頭,迎上他的目光,神色坦然:“陛下這話問的。妾身不過是多讀了幾本雜書,又肯花心思琢磨罷了。天下學問如海,妾身所知,不過一瓢。”
趙策英看了她許久,忽然又笑了:“一瓢也好,一缸也罷,能用得上,便是好的。”
他走回榻邊,伸手摸了摸她已經明顯隆起的小腹:“你好生養著。這些事,不必太過勞神。有什麼想法,交代下去便是。”
“妾身明白。”
趙策英又坐了一會兒,說起些朝中瑣事,直到外頭太監稟報有大臣求見,方纔離去。
他走後,青荷放下針線,靜靜坐了會兒。
窗外雪落無聲,院子裡那株老梅樹已結了花苞,點點紅萼映著白雪,格外分明。
蓮心輕手輕腳進來添炭,見主子神色如常,便小聲道:“娘娘,方纔英國公府又送來一匣老參,說是老夫人一點心意。”
“收下吧,記在禮單上。”青荷道,“回頭挑幾匹適合老人家的厚緞子,連同前日江南進貢的蜜桔,一併送回去。”
“是。”
炭盆裡的銀絲炭燒得正旺,劈啪輕響。
青荷重新拿起針線,一針一線,繡得極穩。
行軍保元散在邊關立了口碑,寧心丸在英國公府老夫人身上見了效。這兩件事,像兩顆石子投入湖中,漣漪會一圈圈盪開。
太醫院那些年輕醫官會更有乾勁,朝中觀望的人會轉變態度,趙策英會對她的“價值”有更深的認知。
而這些,都隻是開始。
她不需要張揚,也不需要解釋。隻要把事做成,把藥做好,把該有的效果實實在在擺在人前。時間久了,自然會有人替她說話,替她鋪路。
就像院中那株梅樹,不必呼喊,不必招搖。隻要根紮得深,時候到了,自然會開出滿樹繁花。
雪越下越大,天地間一片素白。
鳳儀宮的暖閣裡,炭火溫暖,藥香隱約。青荷低頭繡著那枚平安紋,針腳細密勻稱,如同她正在織就的網,不急不緩,卻絲絲入扣。