民俗詭譎短篇故事集 第二百八十八篇 血祀

第一章青衫客入亂山

大寧二十三年秋，寒露剛過。

林昭裹緊青布長衫，縮著脖子往騾車裡鑽。車簾外風聲如刀，卷著枯葉打在車板上，劈啪作響。他攥了攥懷裡的《策論》，指節發白——這是他第三次進京趕考，前兩次都因路遇匪患折在半道，若再誤了今科，怕是要老死鄉裡了。

林兄，當心！

同行的周明遠探出頭，騾車正碾過一段碎石路，顛得人五臟翻騰。周明遠是鄰縣舉子，生得麵白無鬚，最是愛說些市井奇聞，此刻卻也收了慣常的笑，隻盯著前方壓低聲音：過了這黑風坳，該有客棧了。

林昭掀簾望去，四野儘是暗褐色的山，像被巨斧劈過的殘骨，直插在鉛灰色的天幕下。風裡飄來若有若無的腥氣，不是草木腐爛的酸，倒像……血。

噅——

騾子突然發出焦躁的嘶鳴，前蹄揚起，車伕老陳急勒韁繩，騾車在石路上劃出兩道深痕。林昭探身出去，見前路不知何時立了塊青石碑，碑身裂著蛛網似的紋，刻著兩個硃紅大字：血祠。

這地兒我熟！老陳抹了把汗，前年運貨過這兒，也見著這碑。往西二裡有座破廟，叫血神祠，供的是個紅臉的邪神，說是能保行商平安......

那為何不繞道？周明遠皺眉。

老陳啐了口唾沫：繞道要多走三十裡，這黑風坳一到夜裡就起瘴，騾子受不住。再說......他壓低聲音，前兒個有個貨郎說，血神祠最近香火旺得很，好些人去求藥，病還真好了。

林昭心裡一緊。大寧律例明令禁止民間私祀邪神，這血神祠竟敢明目張膽立碑？他正要說話，忽聽山坳深處傳來一聲尖嘯，像有人用指甲刮過陶甕，刺得人耳膜生疼。

是狼？周明遠握緊腰間的短刀。

老陳臉色煞白：這山裡冇狼，隻有......話未說完，騾子突然人立而起，將車伕甩在地上。林昭隻覺車身猛地傾斜，接著的一聲，騾車撞在石碑上，車板裂開，他的額頭重重磕在車沿，眼前一黑。

再醒來時，天已擦黑。

林昭撐起身子，見騾車翻在路邊，老陳蜷在車輪下，後腦一片血汙，早冇了氣息。周明遠靠在石碑邊，左肩插著半截斷箭，血浸紅了半邊青衫。

周兄！林昭撲過去，卻見周明遠雙目圓睜，嘴角掛著詭異的笑，喉間插著根細如牛毛的銀針。

風更急了，吹得林昭後頸發涼。他踉蹌著站起，望向血神祠方向——那裡隱約透出紅光，像團跳動的血。

彆去......老陳的屍體突然動了動，枯瘦的手抓住林昭的腳踝。他低頭，見老陳的眼珠翻成全白，喉嚨裡發出的聲響，像被掐住脖子的雞。

林昭猛地抽回腳，連滾帶爬往反方向跑。背後傳來老陳的尖笑，混著風聲，像無數隻蟲子在爬。

他不敢回頭，隻覺得有黏膩的東西滴在後頸，伸手一摸，滿手是血。

第二章血祠夜哭

林昭跑出二裡地，終於力竭摔倒。

他扶著棵枯樹喘氣，見天已全黑，星子都被烏雲遮了，隻有血神祠方向還亮著那團紅光。風裡的腥氣更濃了，混著某種甜膩的腐味，熏得人作嘔。

得找地方躲......他摸了摸懷裡的《策論》，紙頁已被冷汗浸得發軟。

正猶豫，忽聽身後有腳步聲。

林昭屏息回頭，見個穿紅襖的小女孩站在十步外，紮著雙丫髻，手裡提著盞白燈籠。燈籠光昏黃，照得她小臉煞白，嘴唇卻紅得像要滴血。

哥哥，要去看血神嗎？女孩歪頭笑，聲音脆生生的，像剛摘的棗。

林昭喉頭髮緊：你、你是誰？

我是阿昭呀。女孩往前走了兩步，燈籠光映出她空蕩蕩的袖管——左臂齊肩而斷，斷口處冇有血，隻有層青灰色的皮。

林昭倒退一步，撞在樹上。這聲音......他想起方纔老陳的尖笑，和周明遠死前的表情，胃裡一陣翻湧。

血神大人要選新祭品了。女孩晃了晃燈籠，光斑在林昭臉上遊移，哥哥生得文弱，正好......

放肆！

一聲暴喝如驚雷炸響，林昭隻覺後頸一熱，被人揪著領子提了起來。他抬頭，見個黑衣漢子站在麵前，腰間懸著柄環首刀，刀鞘上纏著褪色的紅綢。

小雜種，又出來害人？漢子一巴掌扇在女孩臉上，燈籠地掉在地上，火苗竄起，照亮她扭曲的臉——那哪裡是笑，分明是猙獰的裂口，裡麵冇有舌頭，隻有根細長的紅信子。

女孩尖叫著消散，像被風吹散的煙。

漢子鬆了手，林昭踉蹌著站穩，這纔看清他眉心有道刀疤，從左額斜劈到右頰，像條猙獰的蜈蚣。

多謝壯士相救。林昭拱手。

漢子冷哼一聲：救你？我是來殺這東西的。他踢了踢地上的燈籠，火星濺在草葉上，燒出個黑洞，這血神祠每甲子要選七名祭品，今兒個是最後一天，你命大，逃過一劫。

血神？林昭抓住關鍵，那是什麼？

漢子瞥他一眼：你真不知道？他解下腰間酒囊灌了一口，三百年前，大寧初建，太祖皇帝為平南疆之亂，許諾以萬民血祀一尊古神，謂之。後來戰事結束，血主卻不肯退，要索足十萬生魂。太廟的道士們設下血陣，將它封在黑風坳下，用活人血養著鎮物......

可如今鎮物快耗儘了。林昭接話，他想起方纔的血手印，和老陳的屍體，所以血神要選新祭品？

漢子點頭：每月十五，血祠會引方圓百裡的活人入彀，用他們的血續鎮物。你今日撞見的，是血神養的倀鬼，專挑落單的獵物。

林昭摸了摸後頸的血跡，隻覺渾身發冷：那、那我們怎麼辦？

我姓謝，謝九。漢子拍了拍刀柄，這血神祠我盯了三年，今夜子時，血陣會開，我要在那時毀了鎮物。你若想活，就跟我來。

林昭咬了咬牙：我跟你去。

謝九眯起眼：你可知此去九死一生？

總比被倀鬼撕了強。

謝九笑了，刀疤在火光下泛著猙獰的光：好，有膽氣。走，先去血祠後殿，取件東西。

第三章血池見影

血神祠藏在山坳深處，朱漆大門早已剝落，門環是兩隻銜著人骨的銅獸。謝九推開門，黴味混著血腥氣撲麵而來，林昭捂住口鼻，隻覺喉間發苦。

跟緊我。謝九點燃火摺子，照見前廳供著尊神像——紅麵獠牙，怒目圓睜，額間有第三隻眼，瞳孔是豎的，像蛇。神像腳下堆著新鮮的花圈，花瓣上還沾著血珠。

後殿的門虛掩著，謝九推開門，林昭倒抽一口冷氣。

這是個圓形石室，中央是個丈許寬的血池，池水暗紅如漿，表麵浮著層油脂，偶爾冒起氣泡，破裂時發出的聲響。池邊立著七根青銅柱，每根柱上都綁著具屍體，有的缺胳膊少腿，有的肚子被剖開，內臟流了一地。

這些是......林昭聲音發顫。

前兩日的祭品。謝九用火摺子照向血池底部，看那裡。

林昭湊近一看，血池底沉著塊黑色石碑，上麵刻滿蝌蚪狀的符文，中央嵌著顆拳頭大的紅珠，正隨著血浪微微顫動。

這就是鎮物。謝九沉聲道，血神的力量全靠它維持，毀了它，血陣自破。

可怎麼毀？林昭注意到池邊的青銅柱，那些柱子......

是鎖魂釘。謝九拔出腰間的刀，每根釘對應一個祭品的生魂，用來困住他們，不讓血神察覺。我們要做的，是把釘拔出來，再把鎮物砸碎。

林昭嚥了口唾沫：會不會......驚動血神？

本來就是要驚動它。謝九冷笑，血神沉睡時最虛弱，子時一到，它會醒過來搶鎮物。我們得在那之前動手。

兩人開始行動。謝九負責拔釘，林昭幫忙搬屍體——那些祭品的皮膚早已泡得發白，輕輕一碰就脫落，露出下麵青紫色的肌肉。林昭強忍著噁心，將屍體拖到牆角，忽然摸到具屍體的胸口，那裡有塊玉佩，雕著朵並蒂蓮。

這是......他扯下玉佩，觸手溫潤，不像凡品。

謝九瞥了一眼：彆碰死人的東西，小心招邪。

林昭將玉佩塞進懷裡，繼續乾活。等七根鎖魂釘都拔出來，謝九取出個油布包，裡麵是包火藥：我在柱子裡埋了雷火彈，等會兒砸鎮物時引爆，能炸穿血池底。

子時將至，血池突然沸騰起來，紅珠的光芒越來越盛，照得整個石室如同血海。林昭聽見池底傳來悶響，像是有人在敲鼓，震得他耳膜生疼。

來了！謝九低喝一聲，抓起根青銅釘，準備！

話音未落，血池中央突然升起道血霧，凝聚成個人形——正是那尊紅麵神像，隻是大了數倍，渾身流淌著血水，第三隻眼射出紅光，照得人睜不開眼。

螻蟻，安敢壞吾大事！

聲音如洪鐘大呂，震得石室簌簌落灰。謝九咬破舌尖，噴出一口血在刀上：林昭，砸鎮物！

林昭抓起地上的青銅鼎，卯足力氣砸向血池底的石碑。鼎身與石碑相撞，發出刺耳的金屬摩擦聲，紅珠劇烈震顫，血霧中的神像發出痛苦的嘶吼。

不好！謝九臉色大變，它在吸收血池的血！

林昭抬頭，見血池的水位正在下降，那些屍體竟慢慢浮了起來，皮膚變得透明，能看到裡麵的血管裡流動的不是血，而是黑色的霧氣。

快走！謝九拽著他往後殿跑，血神要出來了！

兩人剛衝出後殿，就聽身後傳來的一聲巨響——血池炸開了，血水噴湧而出，將整個石室淹冇。林昭回頭，見血霧中伸出隻巨大的血手，抓向他們的背影。

趴下！謝九將他按在地上，抽出刀劈向血手。刀刃砍進血肉，卻冇有鮮血流出，反而冒出股黑煙。血手吃痛縮回，謝九趁機拉著林昭往門外跑。

剛跨出門檻，林昭懷裡的玉佩突然發燙。他低頭一看，玉佩上的並蒂蓮竟滲出鮮血，順著他的手指流進掌心。

林昭慘叫一聲，隻覺掌心像被烙鐵燙過，低頭見掌紋裡浮現出紅色的紋路，漸漸組成了個複雜的圖案——和血池底石碑上的符文一模一樣。

你......謝九盯著他的手，瞳孔驟縮，你是......

話未說完，血神祠的大門突然閉合，門環上的銅獸發出刺耳的笑聲。林昭隻覺天旋地轉，眼前一黑，失去了知覺。

第四章血契

林昭再次醒來時，躺在間破廟裡。

廟頂漏著雨，在他臉上砸出細密的水痕。謝九坐在他對麵，正用布條包紮手臂上的傷口，見他醒了，扔過來個水袋：喝點水。

林昭接過水袋，喉嚨乾得冒煙，咕咚咕咚灌了幾口。他攤開手掌，見那些紅色紋路還在，像是用硃砂畫的，怎麼擦都擦不掉。

這是什麼？他聲音發顫。

謝九沉默片刻：血契。

血契？

當年太祖皇帝封血神時，用自己的血脈下了咒，隻有皇室後裔的血能喚醒鎮物。謝九盯著他的眼睛，而你......

林昭想起懷裡的玉佩，那是他從祭品身上找到的，或許......

我爹是禮部侍郎。他急聲道，但我娘是......

不重要。謝九打斷他，重要的是，你現在成了血神的容器。

林昭渾身發冷：什麼意思？

血契一旦結成，你的血就會成為血神的食糧。謝九用刀尖挑開他的袖口，你看。

林昭低頭，見自己的小臂內側浮現出塊紅斑，形狀像朵蓮花，正隨著心跳緩緩綻放。

每過一個時辰，紅斑就會擴散一寸。謝九的聲音像冰，等它蔓延到心臟，你就會變成血神的傀儡，替它尋找新的祭品。

林昭想起方纔的幻覺，那些漂浮的屍體，那些黑色的霧氣......原來那就是他被血神侵蝕的樣子。

有冇有辦法解除？他抓住謝九的手腕。

謝九搖頭：除非殺了血神，或者用皇室嫡係的血重新結契。

皇室嫡係......林昭想起當今聖上隻有一個三歲的小皇子，不可能。

謝九沉默片刻，突然問：你還記得血池底的石碑嗎？

林昭點頭：刻滿了符文。

那些符文是血祭的咒文，其中有一句以血還血，以命易命謝九盯著他的眼睛，傳說，若有人自願獻祭，用自己的魂魄補全鎮物，血神就會退去，不再為禍人間。

林昭渾身一震：你要我......

我試過三次了。謝九苦笑，前三個祭品都是我找來的，可他們要麼瘋了，要麼跑了。你是第一個主動結下血契的，也是唯一有機會成功的。

為什麼是我？

因為你的血特殊。謝九指了指他的掌心，剛纔砸鎮物時，你的血滲進了石碑，和血神的力量產生了共鳴。這是天意。

林昭望向窗外的月亮，血月如盤，照得破廟裡一片猩紅。他想起進京趕考的初衷，想起母親臨終前說要出人頭地，想起周明遠臨死前的笑容，想起老陳的屍體......

我答應你。他輕聲說。

謝九眼中閃過一絲欣慰：明日午時，血神會再次甦醒，我們需要去血池底，完成最後的儀式。

當晚，林昭做了個夢。

他夢見自己站在血池邊，血神化成人形，紅麵獠牙，第三隻眼流著血淚。它說：你本是我的祭品，現在卻要救我？可笑。

林昭說：我救的不是你，是天下人。

血神大笑：天下人？他們當年背叛我的時候，可曾想過今天？

那是他們的錯，不是我的。林昭舉起刀，我以血為誓，以魂為祭，從此與血神同歸於儘！

血神尖叫著消散，林昭隻覺渾身疼痛，彷彿有無數根針在紮他的骨頭。

他驚醒時，謝九正守在床邊，見他醒了，遞過來碗藥：喝了，能止痛。

林昭一飲而儘，藥很苦，卻讓他清醒了許多。

明日，我們一起去。他說。

第五章血祭

午時的太陽被血雲遮住，天地間一片暗紅。

林昭和謝九回到血神祠，後殿的血池已經乾涸，池底鋪著層黑灰，那塊石碑裂成兩半，紅珠滾在一旁，光芒黯淡。

它已經醒了。謝九握緊刀，我們得快點。

兩人跳下血池，林昭將紅珠撿起，隻覺入手溫熱，像塊燒紅的炭。他按照謝九說的，將紅珠按在石碑的裂縫上，口中唸誦著從古籍上記下的咒文。

以血為引，以魂為媒......

血珠突然亮起，照得池底通明。林昭隻覺掌心發燙，那些紅色紋路順著血管往上爬，所過之處，皮膚開始潰爛，流出黑色的血。

堅持住！謝九按住他的肩膀，快到心臟了！

林昭咬著牙，將最後一點靈力注入紅珠。突然，血池底傳來劇烈的震動，石碑上的符文一個個亮起，組成一個巨大的陣圖。

成功了！謝九喊道。

然而，就在此時，血神的聲音在他們腦海中響起：螻蟻，你們以為這樣就能殺死我？

林昭抬頭，見血霧從四麵八方湧來，凝聚成那尊紅麵神像。它的身體比以前更大，渾身流淌著血水，第三隻眼射出紅光，照得人睜不開眼。

我要你們的魂！

血神伸出巨大的血手，抓向林昭和謝九。謝九揮刀迎上去，卻被血手輕易捏碎，刀身化作鐵水，順著他的手臂流下來。

謝兄！林昭撲過去，卻被血手掃飛，撞在石碑上，吐出一口鮮血。

血神逼近，第三隻眼射出的紅光籠罩住林昭。他隻覺意識模糊，眼前的景象開始扭曲——他看見自己穿著龍袍，坐在金鑾殿上，腳下跪著文武百官；他看見母親在廚房做飯，笑著喊他吃飯；他看見周明遠舉著酒杯，說林兄必中狀元......

這些都是假的！

一個聲音在他腦海中響起，是謝九的聲音。林昭猛然清醒，見謝九不知何時站了起來，渾身浴血，手中握著半截斷刀。

我來拖住它，你完成儀式！謝九衝向血神，斷刀砍在血手上，濺起漫天血花。

林昭掙紮著爬起來，將紅珠按在石碑的中心。血神的嘶吼震得他耳膜生疼，他能感覺到自己的生命力在快速流逝，視線越來越模糊。

以我之血，祭爾之魂......

最後一絲靈力注入紅珠，石碑突然爆發出刺目的紅光，將所有血霧都吸了進去。血神的身體開始崩潰，化作無數血珠，融入石碑之中。

不......血神發出絕望的嘶吼，我不會消失......我會永遠......

紅光閃過，一切都歸於寂靜。

林昭倒在血泊中，望著頭頂的血雲漸漸散去，露出湛藍的天空。他聽見謝九的腳步聲，聽見有人在喊他的名字，聽見遠處傳來晨鐘的聲音......

他想笑，卻再也發不出聲音。

最後一眼，他看見謝九蹲在他身邊，淚水落在他的臉上，混著血，鹹澀難當。

尾聲

三個月後，大寧皇宮。

年輕的皇帝坐在龍椅上，聽著欽天監的奏報：啟稟陛下，黑風坳的血雲已散，昨夜觀測到紫微星明亮，此乃國運昌隆之兆。

皇帝點頭：

退朝後，一個小太監捧著個錦盒進來：陛下，這是在血神祠舊址發現的。

皇帝打開錦盒，裡麵躺著枚玉佩，雕著並蒂蓮，和他小時候戴的那枚一模一樣。

拿下去，燒了吧。皇帝淡淡道。

小太監應了一聲，轉身要走，卻被皇帝叫住：等等。

他拿起玉佩，指尖撫過上麵的紋路，輕聲道：朕總覺得，在哪裡見過這個花紋......

窗外，一隻烏鴉掠過，發出淒厲的叫聲。