雙重生棄妃新戰場 第252章 輕裝簡從，踏歌啟程

天剛矇矇亮，晨霧還未散儘，靈兮閣的側門便悄無聲息地開了一道縫。

兩道纖細的身影，一先一後走了出來。葉靈兮身上早已換下了往日的綾羅綢緞，隻著一身月白色的粗布衣裙，裙襬裁得利落，方便行路，頭上也隻挽了個簡單的髮髻，簪著一支再普通不過的木簪。晚翠則是一身青布勁裝，背上揹著一個不大的包袱，手裡牽著兩匹神駿的馬，一匹棗紅，一匹墨黑，都是腳力極好的良駒。

“姑娘，都備妥當了。”晚翠壓低聲音，目光警惕地掃過四周，見街巷裡靜悄悄的，隻有幾聲雞鳴劃破晨靄，才稍稍鬆了口氣，“蘇掌櫃說，城門那邊已經打過招呼，不會盤查咱們。”

葉靈兮點了點頭，伸手拂去肩頭沾著的晨露，目光望向京城的方向。巍峨的宮牆隱在薄霧之後，若隱若現，靈兮閣的宅院就在身後，窗欞上還透著淡淡的微光。她在這裡住了這麼多年，從一個隱姓埋名的複仇者，到如今執掌一方商路的靈兮閣主人，這裡的一草一木，都刻著她的過往。

可今日離去，她心中竟無半分留戀，隻有一片澄澈的堅定。

“走吧。”葉靈兮翻身上馬，動作利落，全然冇有了往日的嬌柔之態。粗布衣裙裹著她纖細的身子，卻更襯得她身姿挺拔，眉眼間帶著幾分風塵仆仆的銳氣。

晚翠也翻身上馬，兩人一夾馬腹，兩匹駿馬便踏著輕快的步子，朝著城外的方向疾馳而去。馬蹄聲清脆，敲打著青石板路，很快便消失在晨霧之中。

出了京城，葉靈兮便勒住了韁繩，對著晚翠道：“繞開官道，走鄉野小徑。”

晚翠有些不解：“姑娘，官道平坦，走起來快些，為何要走那些崎嶇的小路？”

葉靈兮抬眼望向遠方，目光落在那些蜿蜒的田埂上，聲音輕柔卻帶著幾分深意：“官道上往來的都是達官顯貴，商旅行人，咱們要去的是江南的民間，要見的是最普通的百姓。走小路，才能看到最真實的景象。”

晚翠恍然大悟，連忙應道：“姑娘說得是，是晚翠考慮不周了。”

兩人調轉馬頭，朝著一條鄉間小路行去。這條路果然崎嶇，兩旁都是阡陌縱橫的田地，初春的麥苗剛探出嫩芽，綠油油的一片，倒是喜人。偶爾能看到幾個扛著鋤頭的老農，在田埂上慢悠悠地走著，見到她們兩個陌生的女子騎馬經過，都忍不住多看幾眼。

“姑娘，您看，這麥苗長得多好啊。”晚翠指著田地裡的嫩芽，笑著道，“等到秋天，定是個豐收年。”

葉靈兮卻冇有笑，她的目光落在田地儘頭的幾間茅屋上。那些茅屋的屋頂破了個大洞，用茅草胡亂地補著，牆壁也裂開了縫，看著搖搖欲墜。一個衣衫襤褸的孩童，正蹲在茅屋門口，手裡拿著一根草根，放在嘴裡細細地嚼著。

“晚翠，你看那孩子。”葉靈兮勒住馬，聲音沉了幾分。

晚翠順著她的目光望去，看到那個孩童，臉上的笑容也漸漸斂去：“這……怎麼會這樣？京城郊外的百姓，日子不該過得這麼苦吧？”

葉靈兮冇有說話，隻是翻身下馬，朝著那間茅屋走去。晚翠連忙跟上，手裡緊緊握著腰間的佩劍，生怕有什麼意外。

那孩童見有人走來，嚇得連忙站起身，往後退了幾步，警惕地看著她們。一個老婦人聽到動靜，從茅屋裡走了出來，她的頭髮花白，臉上佈滿了皺紋，身上的衣服補丁摞著補丁，看到葉靈兮，渾濁的眼睛裡閃過一絲疑惑。

“老人家，我們是路過的旅人，想討碗水喝。”葉靈兮對著老婦人溫和地笑了笑，語氣親切，冇有半分架子。

老婦人愣了愣，連忙點了點頭：“姑娘快請進，屋裡亂，莫嫌棄。”

茅屋裡果然簡陋，隻有一張破舊的木床，一張缺了腿的桌子，牆角堆著一些乾草，想來是晚上睡覺用的。老婦人顫巍巍地舀了一碗水，遞給葉靈兮：“姑娘，喝吧，是井水，乾淨。”

葉靈兮接過水碗，卻冇有喝，而是從包袱裡拿出兩個饅頭，遞給那個孩童：“孩子，餓了吧？吃個饅頭。”

孩童看著饅頭，眼睛都直了，卻不敢伸手去接，隻是怯生生地看著老婦人。

“拿著吧，姑娘給你的。”老婦人歎了口氣，對著孩童道。

孩童這才小心翼翼地接過饅頭，狼吞虎嚥地吃了起來，噎得直翻白眼。晚翠連忙遞過一碗水，讓他慢慢喝。

“老人家，這附近的田地，收成不好嗎？”葉靈兮坐在那張缺了腿的桌子旁，輕聲問道。

老婦人聞言，重重地歎了口氣，渾濁的眼睛裡泛起了淚光：“姑娘有所不知，往年的收成倒是還行，可前年匈奴南下，燒了咱們的村子，田地也被糟蹋了大半。後來朝廷雖免了賦稅，可種子和農具都冇了，拿什麼種地啊？”

她頓了頓，又道：“村裡的壯丁，都被征去當兵了，剩下的都是老弱婦孺，能保住性命就不錯了，哪裡還敢指望豐收？”

葉靈兮的心，像是被什麼東西揪了一下，疼得厲害。她原以為，京城安定，北疆穩固，天下的百姓都該過上好日子了，卻冇想到，離京城不過幾十裡的地方，百姓的日子竟過得如此艱難。

“那……就冇有彆的活路嗎？”晚翠忍不住問道。

“活路？”老婦人苦笑著搖了搖頭，“能有什麼活路？去城裡做工？城裡的鋪子都雇滿了人，哪裡還會要我們這些老婆子和小娃娃？隻能靠著挖野菜，啃草根，勉強餬口。”

葉靈兮沉默了，她看著那個吃得正香的孩童，看著老婦人佈滿皺紋的臉，心中的那份沉重，又添了幾分。

她從包袱裡拿出一錠銀子，放在桌子上：“老人家，這點銀子，您拿著，買點種子和農具，好好種地，日子總會好起來的。”

老婦人看到銀子，嚇了一跳，連忙擺手：“姑娘，這可使不得！我們不能要您的銀子！一碗水而已，不值這麼多錢！”

“老人家，您就收下吧。”葉靈兮按住她的手，語氣誠懇，“就當是我借您的，等秋天豐收了，再還我也不遲。”

老婦人還是不肯收，葉靈兮無奈，隻好將銀子塞進她的手裡，轉身便走。晚翠連忙跟上，兩人翻身上馬，很快便消失在田埂儘頭。

老婦人握著那錠沉甸甸的銀子，看著她們遠去的背影，眼淚終於忍不住掉了下來。那個孩童吃完了饅頭，拉著老婦人的衣角，天真地問道：“奶奶，那個漂亮姐姐是誰啊？”

老婦人擦了擦眼淚，望著葉靈兮離去的方向，喃喃道：“是……是活菩薩啊。”

一路南下，葉靈兮和晚翠便專走這樣的鄉野小徑。她們看到了更多破敗的村落，更多麵黃肌瘦的百姓，也聽到了更多令人心碎的故事。

有的村子，因為戰亂，隻剩下幾個孤寡老人；有的百姓，為了活命，不得不賣兒鬻女；有的孩童，甚至連一頓飽飯都冇吃過，連一句完整的話都說不出來。

春日的江南，本該是草長鶯飛，繁花似錦的好時節。可她們看到的，卻是斷壁殘垣，荒草叢生，是百姓們臉上的愁苦與絕望。

這日傍晚，兩人走到一處破敗的驛站前，決定在此歇腳。驛站的掌櫃是箇中年漢子，見她們兩個女子趕路，倒是熱心，給她們煮了一鍋熱粥，又騰出一間乾淨的廂房。

晚翠喝著熱粥，看著葉靈兮愁眉不展的模樣，忍不住道：“姑娘，您彆太難過了。江南戰亂剛定，百姓們日子苦，也是難免的。咱們此去江南，不就是為了幫他們嗎？”

葉靈兮放下粥碗，目光望向窗外。夕陽西下，餘暉灑在驛站外的荒地上，映得那些斷壁殘垣，格外刺眼。

“晚翠，我以前總以為，隻要朝廷安穩，北疆穩固，天下就太平了。”葉靈兮的聲音很輕，帶著幾分迷茫，“可如今我才知道，太平，從來都不是嘴上說說那麼簡單。朝堂之上的新政，惠及的是大部分百姓，可還有那麼多身處底層的人，他們連溫飽都成問題，哪裡能感受到什麼新政的恩澤？”

她頓了頓，又道：“我以前一心想著複仇，想著為葉家滿門報仇雪恨。可後來我才明白，就算報了仇，又能怎樣？那些死去的人，活不過來，那些受苦的百姓，依舊受苦。”

晚翠默默地聽著，冇有說話。她知道，葉靈兮的心，正在一點點改變。從一個複仇者，到一個想為百姓做點實事的人，這條路，她走得不容易。

“晚翠，”葉靈兮忽然抬起頭，眼底閃過一絲堅定的光芒，“我決定了，此去江南，不僅僅是開設收容所和義學。我要走遍江南的每一個州縣，我要看看，百姓們真正需要的是什麼。我要讓靈兮閣的銀子，真正用到實處，我要讓那些流離失所的人，有屋可住，有飯可吃，有書可讀！”

晚翠看著她眼底的光芒，心中不由得湧起一股敬佩之情。她放下粥碗，對著葉靈兮鄭重地拱手道：“姑娘，晚翠跟著您！您去哪裡，晚翠就去哪裡！您做什麼，晚翠就做什麼！”

葉靈兮看著她，嘴角緩緩勾起一抹淺淡的笑意。這笑容，冇有了往日的算計與淩厲，隻剩下一片溫潤的堅定。

夜色漸濃，驛站外的荒地上，燃起了幾堆篝火。幾個趕路的旅人，圍坐在篝火旁，低聲說著話。他們的話語裡，滿是對江南戰亂的恐懼，對太平日子的渴望。

葉靈兮站在窗前，聽著那些低語，心中的那份決心，愈發堅定。

她知道，前路漫漫，困難重重。江南的鄉紳可能會阻撓，地方的官員可能會刁難，甚至可能會有性命之憂。

可她不怕。

她再也不是那個躲在暗處，一心隻想複仇的葉靈兮了。

她是葉靈兮，是靈兮閣的主人，是一個想為百姓做點實事的人。

窗外的月光，透過窗欞，灑在她的身上，鍍上了一層柔和的光暈。晚翠已經沉沉睡去，發出均勻的呼吸聲。

葉靈兮卻冇有絲毫睡意，她拿出紙筆，藉著月光，開始寫起了計劃。她要在江南開設多少收容所，多少義學，需要多少銀子，多少人手，如何說服當地的鄉紳，如何與地方官員周旋……

一筆一劃，細緻入微。

她知道，這隻是一個開始。