秋意漸濃,靈兮閣的庭院裡,金菊開得正盛,細碎的花瓣隨風簌簌飄落。葉靈兮正坐在廊下翻看賬冊,晚翠一身勁裝,手持長劍,在院中舞得虎虎生風。劍光凜冽,映著她利落的身姿,額角沁出的薄汗,在陽光下閃著細碎的光。
“歇會兒吧。”葉靈兮放下賬冊,笑著喚道,“練了這麼久,也不怕累著。”
晚翠收劍而立,動作乾淨利落,走到廊下接過葉靈兮遞來的茶水,一飲而儘,抹了把嘴角的水漬,咧嘴笑道:“姑娘放心,奴婢的身子骨硬朗著呢。多練練,才能更好地護著姑娘。”
葉靈兮看著她英氣勃勃的模樣,心中暖意湧動,伸手替她理了理被風吹亂的鬢髮:“這些年,辛苦你了。從葉家蒙冤,到輔佐景珩登基,多少次生死關頭,都是你護著我。”
晚翠眼神一凜,語氣鄭重:“姑娘說的哪裡話?奴婢這條命,是老爺和夫人救回來的。當年若不是葉家收留,奴婢早就餓死在街頭了。護著姑娘,是奴婢此生的本分。”
正說著,院外傳來一陣腳步聲,趙景珩身著常服,帶著兩個侍衛緩步走來。他剛進院門,便看到廊下相談甚歡的兩人,嘴角不自覺地揚起笑意:“朕老遠就聽到你們的說話聲,倒像是錯過了什麼趣事。”
“陛下。”葉靈兮起身行禮,晚翠也連忙躬身請安。
趙景珩抬手免了禮,目光落在晚翠身上,笑著道:“方纔看你舞劍,身手愈發利落了。朕記得,當年二皇子謀逆,在宮宴上設下埋伏,是你拚死護著靈兮突圍;還有江南水患時,刺客夜襲驛站,也是你身中兩箭,依舊死死擋在靈兮身前。這些事,朕可都記著呢。”
晚翠臉頰微紅,低頭道:“陛下謬讚了,那都是奴婢的本分。”
“本分?”趙景珩搖了搖頭,走到庭院中央,目光掃過兩人,語氣愈發鄭重,“這世上,哪有那麼多理所當然的本分?多少人趨利避害,見風使舵,可你,卻能在生死關頭,捨命相護。這份忠勇,不是本分,是大義。”
他頓了頓,轉頭看向葉靈兮,眼中帶著幾分深意:“靈兮,如今新政推行,你時常要入宮議事,身邊總要有個可靠的人跟著。晚翠護你多年,忠勇可嘉,朕想著,該給她一個名分了。”
葉靈兮心中一動,立刻明白了趙景珩的心思,眼中閃過一絲欣喜:“陛下的意思是……”
“朕已擬好聖旨。”趙景珩對著身後的侍衛抬了抬手,侍衛立刻捧著一卷明黃的聖旨走上前來。他接過聖旨,朗聲道,“晚翠,你且聽旨。”
晚翠心中一驚,連忙跪倒在地,垂首恭聽。
“奉天承運皇帝,詔曰:晚翠氏忠勇機敏,護主有功。昔年宮宴之變,捨身救駕;江南夜襲之時,奮不顧身。其誌可嘉,其情可憫。今特冊封晚翠為禦前女官,正五品銜,特許自由出入宮廷,無需通報。往後隨侍葉靈兮左右,護其周全。欽此!”
趙景珩的聲音落下,庭院裡瞬間靜了下來。晚翠跪在地上,身子微微發顫,似乎還冇回過神來。她抬起頭,眼中滿是難以置信,聲音帶著一絲哽咽:“陛下……這……這是真的嗎?奴婢……奴婢隻是個下人,怎敢受此殊榮?”
葉靈兮走上前,扶起她,眼中滿是笑意:“傻丫頭,這是你應得的。這些年你受的苦,擔的險,陛下和我都看在眼裡。禦前女官的名分,你當之無愧。”
趙景珩也走上前來,看著晚翠泛紅的眼眶,溫聲道:“朕說的話,自然是真的。你護靈兮周全,便是護朕的左膀右臂。賜你禦前女官之位,一來是感念你的忠勇,二來是為了讓你往後行事方便。你雖為女官,卻無需入宮當差,隻需繼續留在靈兮身邊,護她安好。”
晚翠再也忍不住,淚水奪眶而出,重重地磕了一個頭:“奴婢謝陛下隆恩!陛下與姑孃的大恩大德,奴婢冇齒難忘!此生此世,奴婢定當肝腦塗地,護姑娘周全,輔佐陛下,開創盛世!”
“快起來。”趙景珩親自扶起她,拍了拍她的肩膀,“朕相信你。往後,你便是禦前女官,不必再自稱奴婢了。”
晚翠哽嚥著點頭,拭去臉上的淚水,眼中卻滿是堅定的光芒。
這時,蘇掌櫃聞訊趕來,身後還跟著靈兮閣的一眾夥計。眾人聽聞晚翠被冊封為禦前女官,皆是欣喜不已,紛紛上前道賀。
“晚翠姑娘,不,如今該叫晚翠大人了!”蘇掌櫃拱手笑道,“恭喜恭喜!這真是天大的喜事!”
“是啊是啊!晚翠大人武藝高強,忠勇雙全,這禦前女官之位,實至名歸!”夥計們也紛紛附和,庭院裡一片歡聲笑語。
葉靈兮看著眼前的景象,心中滿是欣慰。她轉頭看向趙景珩,眼中帶著幾分感激:“陛下,謝謝你。”
趙景珩握住她的手,目光溫柔:“謝什麼?這是她應得的。況且,你身邊有她護著,朕也能更放心。”
兩人相視一笑,默契儘在不言中。
聖旨頒佈的訊息,很快傳遍了京城。有人讚歎晚翠忠勇可嘉,實至名歸;也有人羨慕她運氣好,能得帝王與葉靈兮的賞識。但更多的人,是對她的敬佩——畢竟,誰都知道,晚翠的這個女官之位,是用一次次捨命相護換來的。
三日後,晚翠正式入宮謝恩。她身著禦前女官的緋色官服,腰佩長劍,身姿挺拔,走到太和殿上,對著禦座之上的趙景珩躬身行禮,不卑不亢:“臣晚翠,叩謝陛下隆恩。”
滿朝文武看著殿中的女子,眼中皆是讚歎。禮部尚書撫著鬍鬚,點頭道:“陛下英明!晚翠護主有功,冊封女官,不僅是對她個人的嘉獎,更是向天下昭示忠義之道。此舉,甚合民心。”
趙景珩坐在禦座上,看著階下的晚翠,朗聲道:“晚翠,朕今日當著百官的麵,再賜你一道特權。往後,無論你在何處,若遇奸人作祟,危及葉靈兮安危,你可先斬後奏,無需稟報!”
“臣遵旨!”晚翠的聲音清亮有力,響徹大殿。
百官們皆是一驚,隨即紛紛讚道:“陛下聖明!”
退朝之後,晚翠隨著葉靈兮一同出宮。走在宮道上,晚翠看著身邊的葉靈兮,忍不住道:“姑娘,陛下待我們,實在是太厚待了。臣……臣真的不知道該如何報答。”
葉靈兮停下腳步,看著她,微微一笑:“報答?很簡單啊。往後,你我一同輔佐陛下,守護這大胤的江山,守護這盛世太平。這,就是最好的報答。”
晚翠重重點頭,眼中閃過一絲堅毅:“姑娘放心!臣定不負所托!”
兩人並肩走在宮道上,陽光灑在她們的身上,鍍上一層金色的光暈。宮牆外,秋風送爽,金菊飄香,一派安寧祥和的景象。
回到靈兮閣,晚翠換下官服,依舊穿著一身勁裝,隻是眉宇間,多了幾分沉穩與威嚴。她走到庭院中,再次舞起長劍。劍光依舊凜冽,卻多了幾分守護的力量。
葉靈兮坐在廊下,看著她的身影,嘴角揚起一抹溫柔的笑意。趙景珩不知何時走到她的身邊,輕聲道:“你看,晚翠如今,越發有女官的風範了。”
“是啊。”葉靈兮點頭,眼中滿是欣慰,“有她在,我安心,陛下也安心。”
趙景珩握住她的手,目光望向遠方的天際:“靈兮,晚翠,蘇掌櫃,墨影……還有朝中那些忠心耿耿的大臣。有你們在,這大胤的盛世,定會如我們所願,千秋萬代。”
葉靈兮靠在他的肩頭,輕聲道:“會的。一定會的。”
庭院裡的金菊,開得愈發燦爛了。劍影穿梭,花香浮動,伴著兩人的低語,彙成了一曲盛世的樂章。
晚翠舞罷收劍,轉身看向廊下的兩人,臉上露出一抹燦爛的笑容。她知道,從今往後,她不再隻是一個護主的奴婢,更是禦前女官,是葉靈兮的左膀右臂,是大胤盛世的守護者。