科舉操作手冊：一起來學八股文 第325章 放榜前的茶話會

又休息了兩日，嚴恕覺得自己的體力基本已經完全恢複了。他就先後去了朱鼎家，舅舅吳有聞家和李主事家拜訪。主要就是報個平安，再表示一下對長輩關懷的感謝。

回到家中，嚴恕便拿著楊文卿的那張請帖出神。

謹詹於二月廿七，午後申時初刻，潔治清茗，假座宣武門外江西會館碧蘅軒。

伏冀

貫之仁兄同年文旆賁臨，共賞匡廬雲霧，一敘舊誼。

同座奉邀者：

翰林院澄齋李公

給事中趙公之侄平仲兄

及我兄至交元亮項兄

蓋以春明景淑，正宜雅集；

兼之舊雨新朋，皆屬俊流。

惟祈

撥冗一顧，勿吝玉趾。

小弟楊文卿頓首再拜

至平二十四年二月二十

“二月廿七，就是明日了。到底要不要去呢？”嚴恕自言自語。

最後，嚴恕還是決定參加了。畢竟他以後如果步入官場，這些交際的場合少不了。而他以前在家鄉的時候這方麵鍛鍊太少了。嚴侗將他約束得太緊，他根本冇機會體驗人情世故。楊文卿這種人，雖然不算君子，但接觸一下也無妨。

第二日，嚴恕來到江西會館的一處小軒赴楊文卿之約。窗外幾竿疏竹，窗內一爐篆煙，環境極為清雅。

當嚴恕與項弘聯袂而至時，楊文卿已候在軒前，滿麵是無可挑剔的親切笑容，搶步上前：“貫之兄，元亮兄，可算把你們盼來了！快請，就等二位了。”他今日穿著雨過天青色的直裰，頭戴方巾，比平日更顯幾分儒雅隨和。

軒內已有兩人。見他們進來，俱含笑起身。

楊文卿引薦，姿態熱絡卻不失分寸：“這位是我吉水同鄉，翰林院庶吉士，李伯明兄，號澄齋居士，學問人品，皆是我輩楷模。”

那李晟約莫三十出頭，麵容清臒，目光溫潤，拱手道：“常聽質夫提及二位嘉興才俊，今日得見，幸甚。”語氣平和，是典型的翰林清貴氣度。

“這位是兵科都給事中趙公的侄子，趙平仲兄，他今年剛入國子監讀書，與我等亦是同窗。”這個青年衣著更為考究，寶藍潞綢袍子，腰間絲絛繫著一塊水頭極足的玉佩，笑容爽朗，未語先笑：“什麼侄子不侄子的？家叔最厭我拿他的名聲作虎皮。大家都是同窗，喚我平仲便是。貫之兄，元亮兄，久仰了。”

眾人見禮落座。楊文卿親自執壺，為各人斟上香氣清幽的廬山雲霧，話也如同這茶香，徐徐鋪開：“今日難得清閒，又蒙伯明兄、平仲兄賞光，更喜貫之、元亮二位至交同在。想當初我與貫之初入監時，也是這般清茶夜話，轉眼已是三年多過去。時光荏苒，所幸故人情誼未改。”

他這話說得懇切，目光掃過嚴恕時，更是帶著幾分真誠的追憶。嚴恕心頭微微一動，想起初入國子監，自己拘謹寡言，確實是楊文卿主動結交，帶著他熟悉監中規矩，介紹同窗。那時的楊文卿，熱情周到，看起來並無那些令人不適的精明算計。他端起茶盞，借氤氳的熱氣掩去一絲複雜神色，隻道：“質夫兄有心了。”

項弘則從容接話，笑容溫煦：“是啊，伯明兄庶吉士清貴，常在翰苑，今日能撥冗一聚，實屬難得。平仲兄家學淵源，還望多多提點。”一句話，既捧了李晟，又自然地與趙汝衡拉近了距離，分寸恰到好處。

李晟微笑：“元亮兄客氣。翰林院不過是修書撰史，清苦而已。聽聞國子監監生的文章中多有佳作，連翰林院的祭酒也頗多讚賞。我聽質夫說，貫之兄師從顧青先生，學問根底深厚，這次會試想必是胸有成竹了。”他將話題引向嚴恕，語氣中帶著探討學問的意味，令人如沐春風。

嚴恕忙道：“伯明兄過譽。先生教導，重在立誌修德，至於科場得失，唯儘人事而已。”他答得一板一眼，是慣常的嚴謹，少了些場麵上應有的熱絡。

楊文卿立刻笑著打圓場：“貫之兄便是這般實誠。不過伯明兄所言不虛，貫之的策論功底，監中師長都是認可的。”他又轉向趙汝衡，“平仲兄，近來可聽到什麼新鮮趣聞？你訊息最是靈通。”

趙汝衡會意，放下茶盞，笑道：“趣聞倒有一樁。聽說禮部正在議，待殿試後，或要選派一批新科進士去六部、都察院觀政，比以往時日更長，考績也更嚴。家叔前日還感歎，如今聖上愈重實務，將來館選、部選，恐都要多看這觀政期間的評語了。”他說的輕鬆，內容卻關乎在座諸人未來的路徑。

項弘適時露出關注之色：“哦？如此說來，這觀政一途，倒比以往更要緊幾分了。不知各部院中，如今哪處風氣清正，易於學習實務？”

趙汝衡與李晟交換了一個眼神，李晟緩緩道：“都察院清要，能廣見聞；戶部、兵部事繁，易出實績。各有利弊，終究看個人誌趣與機緣。不過，”他略頓，“無論在何處，同科之間相互照應，向前輩虛心請教，總是冇錯的。質夫在這方麵，可是佼佼者。”

楊文卿連連擺手，笑容卻更深：“伯明兄這是拿我取笑了。我不過性子散漫，愛交朋友罷了。譬如貫之，學問心性是一等一的；元亮兄呢，萬事周全，進退有度。咱們這些同窗，正該取長補短，互通有無。他日無論誰先得際遇，都能彼此提攜，方不負今日同窗之誼、共坐之緣。”

他說著，舉杯向眾人示意：“就說眼前，伯明兄在翰林院，平仲兄有家學淵源，貫之、元亮二位賢弟更是太學翹楚，前程不可限量。咱們今日以茶代酒，隻願這份情誼，莫因時光而淡了。日後京中、地方，但有用得著我楊文卿之處，絕不推辭！”

這話說得漂亮極了，既抬舉了所有人，又模糊而牢固地將彼此放進了“未來可互相照應”的同一張網中。李晟含笑點頭，趙汝衡也舉杯附和。

項弘亦舉杯，從容應道：“質夫兄所言甚是。同窗之道，貴在知心互助。他日無論身居何位，這份情誼總是根基。”話說得妥帖，既迴應了楊文卿，又冇有做出任何具體承諾。

輪到嚴恕。他感到幾道目光落在自己身上，尤其是楊文卿，那目光溫和而期待，底下卻似乎有著不容拒絕的力量。他該說些漂亮話的，像項弘那樣。

父親嚴侗可能會很厭惡所謂的“巧言令色、長袖善舞”，但這是官場上必不可少的“人情”。楊文卿不是大奸大惡，他甚至可能成為一個非常有用的盟友。拒絕這份明顯的、裹著舊情外衣的善意，不僅是情商不足，更是自絕於某種潛在的助力。

他指尖摩挲著微溫的瓷杯，胸腔裡卻像堵著一團濕冷的棉絮。那團棉絮是對眼前這種過分圓熟、每句話都彷彿精心計量過收益的氛圍的本能排斥。他想起楊文卿在陸子升事件中推波助瀾、最終巧妙受益的模樣，那與眼前這張真誠含笑的臉重疊，讓他胃部微微抽搐。

“謝質夫兄……雅意，”嚴恕聽到自己的聲音有些乾澀，他努力讓語調平穩些，“同窗情誼，弟自然珍惜。日後……自當互相照應。”他說得十分勉強，終究冇能說出更熱絡、更“未來可期”的話。

楊文卿眼中似乎有極快的一絲什麼掠過，快得讓人抓不住，隨即便是更盛的笑意：“好！有貫之這句話便好！來，喝茶，嚐嚐這吉安帶來的茶點，貫之，你必是冇嘗過的。”

茶會繼續，話題轉向了詩文字畫、京中風物。李晟學識淵博，談吐雅緻；趙汝衡見聞廣博，妙語連珠；項弘進退有度，總能恰到好處地接話或引導；楊文卿更是妙語連珠，左右逢源，將場麵烘托得熱鬨又不失文雅。

唯獨嚴恕，雖也偶爾應答，卻總覺得像隔著層透明的壁障。他觀察著楊文卿談笑風生，心中那份糾結愈發明晰：此人確有本事，這種洞悉人心的能力，正是自己所缺，也是父親那種狷介君子所不屑、卻可能在官場中至關重要的。這根橄欖枝，或許真是自己該學習的“實務”第一課？

可心底那點清晰的厭惡，如同茶盞底無法化開的細微茶漬，頑固地存在著。他勉強笑著，應和著，心頭卻是一片疲憊的清醒。這清醒告訴他：有些路，即便知道可以走，但他的腳卻像生了根，終究邁不出那一步。