科舉操作手冊：一起來學八股文 第324章 感覺死而複生

二月十六日，晨光熹微，貢院那兩扇沉重的“龍門”終於在鉸鏈刺耳的呻吟中緩緩向內打開。一股混雜著汗酸、墨臭、油氈和某種難以言喻的疲憊氣息的人潮，沉默地湧了出來。嚴恕便在這人潮中，被裹挾著，踉蹌而出。

他的模樣，讓守在門外、踮腳張望了許久的小廝抱書和長隨嚴祥險些冇認出來。才幾日，那件體麵的青綢披風已皺得不成樣子，沾著墨漬汙痕；臉上是凍傷般的青白，眼下兩團濃重的陰影，胡茬淩亂；眼神是空的，望著熟悉的街景，竟有幾分陌生的恍惚，腳下虛浮，走得一步深一步淺。

嚴祥搶上前，一把牢牢扶住他的胳膊，觸手隻覺臂膀僵冷，隔著衣服都能感到那份透支後的輕顫。“少爺！”抱書的聲音帶著哭腔，趕緊將懷裡抱著的披風裹到他身上。

嚴恕冇有力氣迴應，他被攙上了等候的騾車。車廂裡鋪著厚褥，燃著小暖爐，當車簾放下，隔絕了外界的喧囂與寒氣時，他強撐的最後一絲力氣也消散了。

嚴恕冇有坐，而是順著車壁滑下，蜷縮在褥子上，披風裹緊，在車輛輕微的顛簸中，立刻墜入了無知無覺的昏睡。那不是休息，是意識的徹底斷線。

車至府門前，是嚴祥半扶半抱，纔將嚴恕從車上挪下來。早已得了信兒、候在二門內的丫鬟流霜見狀，趕緊低聲道：“快，熱水已備下了，李嫂的粥也一直溫著。”

接下來的事情，嚴恕記憶模糊。隻記得自己被引入暖閣，那裡炭盆燒得正旺，熱氣撲麵而來，激得他裸露在外的皮膚一陣刺癢。流霜手腳輕快而沉默地替他除去臟汙不堪的外袍、中衣，那動作小心翼翼，彷彿在對待一件易碎的瓷器。他被服侍著坐進盛滿熱水的柏木浴桶時，溫熱的水流漫過冰冷僵硬的肢體，引起一陣近乎疼痛的舒顫。

他閉著眼，頭靠在桶沿，任由流霜用澡豆替他清洗頭髮，擦拭肩背。一直以來，為了避嫌，嚴恕從來冇讓流霜近身伺候過，但是這會兒他實在是意誌崩潰，也就顧不得了。最後流霜替他換上潔淨柔軟的細棉中衣時，他幾乎又要睡去。

洗完澡，嚴恕被扶到床上躺著。李嫂輕手輕腳端來一個黑漆小炕桌，擺在床上，上麵是一碗熬得米粒幾乎化儘的粳米粥，一碟切得極細的醬瓜，一碟嫩嫩的雞茸。食物的熱氣帶著樸素的香氣裊裊上升。“少爺，好歹用一點，空肚子睡傷身。”

嚴恕勉強撐起一點身子，就著流霜遞過的勺子，慢慢喝了幾口溫熱的粥。他隻吃了小半碗，便搖了搖頭，身體重新陷入柔軟的枕頭，幾乎是頭一沾枕，意識便再次沉入黑暗。這一次，不再是昏厥，而是沉實、無夢、近乎昏迷的睡眠。

這一覺，直睡到次日午後。

他是被窗外鳥鳴和透過紗簾的、久違的明亮光線喚醒的。醒來時，有那麼一瞬的恍惚，不知身在何處，今夕何夕。身體依舊沉重得像灌了鉛，但那種冰徹骨髓的寒冷和尖銳的疲憊感已經消退，取而代之的是一種全麵的、綿軟的酸乏，彷彿每一寸筋骨都被重新拆裝過，動一動都帶著慵懶的鈍痛。

流霜一直留心著裡麵的動靜，聞聲輕輕進來，見他睜著眼望著帳頂，臉上方露出一絲真心的笑意：“少爺可算醒了。身上覺得怎樣？灶上一直溫著湯水吃食呢。”

嚴恕想說話，喉嚨卻乾澀發緊，隻微微點了點頭，然後他說：“你讓抱書進來伺候吧。”

流霜神情微變，卻冇說什麼，默默退下。

不一會兒，抱書進屋伺候嚴恕洗漱，並且送上一盞茶。

李嫂得知他醒了，很快端來新的膳食：仍是極好消化的雞湯細麵，配兩樣清淡小菜。這一次，他能自己執箸，吃得也比昨日多了許多。熱湯下肚，額角滲出細密的汗，冰冷的四肢百骸終於真正地、由內而外地暖了起來。

接下來的兩日，他大多時間仍在房中靜養。他時睡時醒，醒來便倚在床頭，望著窗外漸有綠意的庭院發呆。那會試時候的場景，時而碎片般地閃過腦海——跳動的燭火、板壁的紋理、凍硬的餅餌、試捲上密密麻麻的題目……但都被眼前安穩的暖意、可口的食物、家人仆役無言的關懷慢慢沖淡、包裹起來。

身體的恢複快過精神。到第三日，他已能在室內緩緩走動，偶爾翻翻閒書，隻是看不了多久便容易神思渙散，精力不濟。那場極致的消耗，猶如一場大病，病去如抽絲。

這個時候，嚴恕由衷佩服自己的父親嚴侗。他三赴春闈，怎麼熬下來的？而且自己是一直在京城住著等待會試的，嚴侗還要每次都奔波幾千裡路，參加會試，看榜以後再奔回嘉興。這種消耗，真的難以想象。

他記得自己十二歲那年，嚴侗正月初五從嘉興出發，參加完會試，竟然四月上旬就回到了家裡。這速度實在是令人驚歎。中間的辛苦磋磨肯定不少。而父親回到家一看自己那個模樣，正經書不讀，功課整日敷衍，還看一堆子話本小說，再加上去嚴修家聽戲什麼的，情緒爆炸也可以理解吧？

嚴恕突然對自己十二歲那年挨的那記耳光和那頓家法有了新的認識。

這一日傍晚，他喝罷藥膳，靠在窗下的軟榻上。夕陽餘暉給庭院塗上一層暖金色。嚴祥悄悄進來，低聲稟報：“少爺，這幾日，已有幾家府上遞了帖子來問候，也有您同窗約詩酒文會的。您看……”

嚴恕望著窗外暮色，沉默了片刻。那些屬於科舉之外的人情世故，正在門外重新彙聚，他問：“有哪些人送來了帖子？”

“您舅舅吳老爺，還有朱翰林，還有老爺以前在嘉興府學的同窗——兵部的李主事，另外還有您在國子監的同窗楊質夫。”嚴祥回答得非常詳細。

嚴恕在心裡回味著最後一個名字：楊文卿？他要做什麼？