科舉操作手冊：一起來學八股文 第295章 對小雁的安排

冬月的江南，雖無北地凜冽的朔風與漫天大雪，但那浸入骨髓的濕冷，卻更纏綿難熬。屋簷下的雀鳥也瑟縮起來。嚴恕的小院子裡炭盆終日不熄，湯藥的苦澀氣息與安息香的暖甜交織瀰漫，卻仍驅不散那一陣陣從縫隙裡鑽進來的寒氣。

錢肖月的臉色，隨著節氣，又淡了下去。完成了項家天籟閣那數十部核心善本的詳細著錄與提要後，她那股強撐的精神彷彿驟然鬆懈，咳嗽便複又頻頻起來，雖不似去歲在京時那般凶險，但每一聲壓抑的悶咳，都讓侍立一旁的流霜、芳甸心頭揪緊，也讓嚴恕眉頭深鎖。

這日晨起，她又有些低熱，懨懨地倚在暖榻上，連往日總要翻幾頁的筆記也擱在了一旁。嚴侗與李氏得了信，一同過來探視。

李氏坐在榻邊，握著錢肖月微涼的手，心疼道：“月娘你身子又有反覆。這寒冬臘月的，最是耗人元氣。那些書啊字啊的，暫且放一放吧。身子是本錢，本錢若虧儘了，便是有萬千好書，又如何看得？”

嚴侗立在稍遠處，看著兒媳蒼白的臉色，也沉聲道：“天籟閣的書目既已完備，便是了一大功德。項守真處既已認可，開了這個先例，江南其他藏書之家，便有了成例可循，不急在這一時。眼下最要緊的，是遵醫囑，好生將養，平安渡過這個冬天。”

嚴恕也俯身溫言勸道：“月娘，父親和母親說得是。項家規矩最嚴，你能得其青眼，已是不易。有了這份認可與已成的書目，便是最紮實的根基。範家、陸家那邊，待來年春暖，你身子大安了，我們再慢慢設法，徐徐圖之，豈不更穩妥？如今這般硬撐著，若是累倒了，反耽誤事。”

錢肖月靜靜地聽著，目光從李氏憂切的臉上，移到嚴侗嚴肅卻難掩關切的眼中，最後落在嚴恕懇切的眉宇間。她知道他們句句在理。胸口隱隱的窒悶，指尖難以消散的冰涼，還有那揮之不去的疲憊感，都在提醒她這病軀的極限。她想起陳太醫“戒勞節慮”的叮囑，想起劉院判“南歸靜養”的告誡。

她閉了閉眼，再睜開時，似乎將自己的那份執拗柔和地收斂了起來。她輕輕反握住李氏的手，聲音低柔卻清晰：“父親、母親、的教誨，月娘都明白。是月娘心急，又任性了。既已得了項公首肯，開了門徑，確該穩一穩，養一養。”她頓了頓，看向嚴恕，“那些書目稿子，便請貫之先替我收整好。待來年……待來年春日，我再接著往下做。”

見她應允，眾人皆鬆了一口氣。李氏忙道：“這纔對！咱們好好把這個年關過了，把身子養得暖暖和和的。”

嚴侗也微微頷首，麵色稍霽：“如此甚好。家中無事煩你，你隻安心靜養便是。”

嚴恕心中大石落下，忙道：“稿子我即刻去收拾妥當。你什麼都彆想，隻看些消遣的雜書，或是與母親、妹妹說說話便好。”

自那日後，錢肖月果真將那些堆積如山的格目紙、校記草稿都交給了嚴恕，隻在榻邊留了幾本閒適的山水遊記或前人筆記。她每日按時服藥，在天氣晴好無風時，在廊下略走幾步，曬曬太陽。大部分時間，仍是安靜地靠在暖榻上，望著窗外庭院裡蕭疏的冬景，或是聽著嚴悠脆生生的童言稚語，神色平和，卻比往日更多了一份認命般的靜默。

錢肖月似乎真的“靜養”了下來。隻有嚴恕知道，她偶爾望向書房方向時，眼中那一閃而過的、極淡的渴盼與失落。

這日午後，李氏過來探視錢肖月，見她服了藥正沉沉睡著，便與嚴恕在外間暖閣裡說話。流霜上了茶，便悄聲退下。

李氏端起茶盞，沉吟了片刻，才低聲道：“恕兒，莊子上那個小雁姑娘……有些話，娘思來想去，還是得跟你透個底。”

嚴恕見繼母神色凝重，不由坐直了些：“娘請講。”

李氏輕歎一聲：“你當初心善，把她從那火坑裡拉出來，連賣身契都還了她，給了她自由身，這是天大的恩德。這孩子心裡念著你的好，我是知道的。隻是……有些事，終究是難關。”

她頓了頓，聲音壓得更低，“她那般模樣，落在那種地方，身子早就……不是完璧了。這訊息，雖瞞著外頭，但紙包不住火，尤其議親時，總要查問根底。”

嚴恕聞言，心頭一沉。他當初救人心切，隻道還了身契、妥善安置便是新生，卻未更深想這世道對女子，尤其是失貞女子近乎嚴酷的桎梏。

李氏見他神色，知他明白了，繼續道：“所以，之前那幾戶來探問的人家，稍一打聽，便冇了下文。尋常清白人家，斷難接受。便是那不在意出身、貪圖顏色的納妾之議，她自己也抵死不從，顯是怕了。我見她可憐，也不忍相強。可她如今這情形，高不成低不就，年紀輕輕，總不能一輩子在莊子上這麼不明不白地守著。”

她看向嚴恕，目光帶著探詢與一絲不易察覺的憂慮，“娘今日問你，並非疑你什麼。隻是這孩子的心事……怕還是係在你這個救命恩人身上。你對她，究竟是何打算？若真有幾分憐惜……收用也無不可。隻是她這身份需瞞著你父親，就說是尋常丫頭便可。月娘這身子……為了子嗣，你父親未必不許。”

嚴恕聽懂了繼母話中深意，他神色肅然，起身對著李氏深深一揖：“娘，兒子謝您直言。此事，我須得說明白。我救她，是不忍見其淪落，並無私情。我與月娘情深意重，我心中絕無第二人，更不曾起過納妾之念。此事，斷不可行。”

他略一思索，又道：“至於她的終身……娘說得對，尋常婚嫁之路，怕是難了。可否這樣：請娘再費心，看看是否有那等家境尚可、為人厚道、或因自身緣故不甚計較女子過往的忠懇之人？不必高門，隻求安穩。或者，若她願意，咱們出些本錢，讓她學門可靠手藝，或開個小小繡坊、茶食鋪子，將來能自立門戶，也是個依靠。總強過依附於人，看人臉色。”

李氏聽他思慮周全，既斬斷了可能的情感糾葛，又切實為小雁謀劃了出路，心中又是感慨又是欣慰。她點頭道：“你這般想，既全了情義，又守了本分，很是妥當。自立門戶……倒是個法子。她模樣好，手也巧，若真能立起來，未必冇有安身立命的一天。總比勉強嫁人，日後反生怨懟要強。隻是此事也急不得，需慢慢尋訪合適的人家或路子，也得她自己肯學肯做。娘會放在心上的。”

“一切勞煩娘費心操持。”嚴恕再次行禮，“還請娘得空時，委婉開導於她，救命之恩不足掛齒，莫要誤了自己。前路雖難，總有可走之處。”

“好孩子，娘知道了。”李氏溫聲道，心中一塊石頭也算落了地。此事棘手，但嚴恕態度清明，處事有度，讓她略略放心一些。