科舉操作手冊：一起來學八股文 第293章 去嚴修家還有意想不到的收穫

嚴恕歸家已旬日，諸事稍安。這日午後，他備了從京城帶來的筆墨紙硯作為手信，前往伯父嚴修府上拜見。自去年北上，已一年有餘未見伯父，禮數不可廢，父親嚴侗對此也未反對。

進入嚴修家以後，引路的仆僮將他帶到後園的花廳，此處三麵軒窗，外植芭蕉數本，秋陽透窗而入，滿室明亮。

伯父嚴修正倚在窗下的竹榻上，手裡把玩著一隻紫砂小壺，身旁矮幾上散放著幾冊曲譜。見嚴恕進來，他抬眸看來，眼中掠過一絲溫和的笑意。

“三哥兒來了。”嚴修放下茶壺，坐直了些。他年過五十，兩鬢已染霜色，但麵容清臒，輪廓依稀可見年輕時的俊朗，一雙眼睛尤其有神，顧盼間仍帶著幾分不羈的神采。較之一年多前，隻是氣度更顯沉靜疏淡了些。“京城風霜，瞧著倒比離家時穩重了。坐。”

嚴恕上前行禮：“侄兒拜見伯父。許久未見，伯父清健如昔。”

“坐吧，自家叔侄，不拘那些虛禮。”嚴修示意他在一旁的椅上坐了，目光在他臉上停了停，笑道，“黑了，也瘦了些。北地到底不如江南養人。月娘身子可好些了？聽聞路上不大太平？”

嚴恕簡略答了，又將帶來的禮物奉上。嚴修對那幾錠李廷珪墨頗為喜歡，拿在手中賞玩片刻，才道：“嗯，這墨不錯，比你上次從淮安帶回來的雕漆筆筒有心多了。是月娘準備的吧？”

嚴恕臉色微紅，正要回答，花廳外傳來腳步聲，一個清朗的聲音響起：“父親，聽說三弟來了？”

簾櫳一掀，走進一人，正是二哥嚴思。他今日穿一身雨過天青色的直裰，身形頎長，麵容俊秀如玉，隻是眉眼間比嚴恕記憶中更添了幾分沉靜。因為念哥兒長期出門在外，嚴修膝下隻有他一個兒子，他終究不好意思讓年紀越來越大的父親獨自在家，最近還是搬回來住了。

嚴思看見嚴恕，臉上露出真切的笑容，快步上前，拉住他手臂仔細看了看，“可算回來了。氣色還好，隻是清減了些。”他又轉向嚴修，“父親。”

嚴修點了點頭，指了指旁邊座位：“你也坐。正說著你三弟在京城的事。”

嚴思挨著嚴恕坐下，問道：“在京一切可還順遂？監中課業緊不緊？”

兄弟倆敘了些彆後閒話。嚴恕問起嚴思近況，嚴思淡然一笑：“我還是老樣子，縣學裡掛著名，每月點個卯。心思早不在那上頭了。”他頓了頓，語氣平和，“這兩年我在府城又開了一間茶樓，都是讀書的士子過來喝茶，算是一處比較清淨的地方。到時候我帶你去看看。”

聽到“府城”二字，嚴恕心中一動，他正愁如何開口提向項家借書之事，不想二哥這裡竟有現成的人脈。他看了一眼伯父，見嚴修正悠然品茶，似在聽他們說話，又似神遊物外。

嚴恕斟酌了一下，順著話頭道：“說起府城的讀書人家……二哥可熟悉天籟閣的項大老爺？”

嚴思看了他一眼，眸光微動：“項大老爺？那是天籟閣主事人之一。怎麼，三弟有事？”

嚴恕便簡略說了朱鼎寫信引薦、錢肖月欲借閱項家藏書以繼續《校讎通考》之事，末了道：“月娘身子需靜養，此事不宜拖延，又恐貿然登門唐突。正不知該如何著手。”

嚴修此時放下茶盞，悠悠開口：“朱竹垞的麵子，項家總要給幾分。不過他家藏書樓的規矩，比衙門還大些。項家家主，你也見過幾回吧？”這話是對嚴思說的。

嚴思點頭：“是。項大老爺偶爾來‘停雲軒’，尤愛顧渚紫筍，且喜弈棋。兒子曾與他手談數局，算是有些淡薄的交情。項大老爺為人清高，但並非不通情理，尤其看重真才實學。”

他轉向嚴恕，思忖道，“三弟，此事或可這般：我與他家的項元清之間有幾分交情，他是項老爺的侄子。我先尋個機會，與元清公子透個口風，隻說有同鄉才女得朱翰林親薦，欲為校勘古籍借閱部分藏書，探探他們口風。若元清公子應允，再請他代為引見其伯父。屆時，或可請父親……”他看了一眼嚴修，“或請父親修書一封，以同宗長輩之名，略作關切，更為穩妥。”

嚴修挑了挑眉，似笑非笑：“怎麼，倒要借我這名聲去貼金了？”

嚴思神色微黯，低聲道：“兒子不敢。隻是父親昔年文采風流，人人皆知……”

“罷了。”嚴修擺擺手，語氣聽不出喜怒，“你們兄弟商量著辦便是。若需我出麵，說句話也無妨。到底是為了月孃的正事。”

嚴恕連忙道：“多謝伯父，多謝二哥費心籌劃。有二哥牽線，自是事半功倍。隻是……月娘病體，恐怕不宜多次奔波。若能一次說定，約在項家彆業或清靜處所相見閱書，最為妥當。”

嚴思頷首：“我理會得。元清公子是通情達理之人，項大老爺也非刻板之輩。待我這兩日便去尋元清公子聊聊。三弟且寬心，讓弟妹好生休養，有了準信，我立刻告知。”

事情有了眉目，嚴恕心中略安。又坐了片刻，便與二哥一同告辭出來。

走在園中碎石小徑上，嚴思忽然輕聲道：“三弟，我父親……其實一直很記掛你。你北上後，他幾次問起。那《牡丹亭》在京中上演的事傳來，他雖未說什麼，但我知道，他心裡是高興的，隻是叔父那邊……”

嚴恕心中複雜，低聲道：“我明白。多謝二哥。”

“自家兄弟，何須言謝。”嚴思拍拍他的肩，笑容溫潤，“你能回來，便是最好的。借書之事，我會儘力。快回去照顧弟妹吧。”

兄弟二人於府門外作彆。嚴恕回望了一眼伯父家的樓宇，心中暗想：想不到二哥科舉不成，這茶樓生意卻做得有聲有色，和嘉興府城的各路名流都有了交集，以前也看不出他有如此的經商天賦啊。