科舉操作手冊：一起來學八股文 第288章 同窗餞行

六月初，嚴恕要告假暫時南歸的訊息在同窗間傳開了。皆是年少離鄉、負笈京華的學子，聞聽友人將長途跋涉，且是為著妻子沉屙，不免生出幾分感慨。加之嚴恕平日雖因家事與舊日風波略顯沉靜，但為人溫良，學業勤勉，在監中人緣尚可。於是，楊文卿、項弘便牽頭，邀了同是嘉興籍的陸子升、沈觀，定在監外一家清靜的南食店小聚，名為餞行。

嚴恕本無心應酬，但楊文卿確曾在他初入監、諸事未諳時多有指點幫扶，項弘對他結識朱鼎頗有助益，而陸、沈二人亦是同鄉，若拒絕實在是很失禮，隻得收拾心情，換了身乾淨的襴衫前往。

小店雅間內，酒菜雖不奢靡，卻頗精緻，多是南味。幾杯薄酒下肚，初時的客氣拘謹漸漸化開。

菜肴已上齊，酒過一巡，初時的寒暄過後，氣氛鬆快不少。楊文卿最是活絡，執壺為眾人斟酒，笑道：“貫之兄此去，少說半載，今日這席，可不準早早念著歸家事，須得儘興纔是！說起來，咱們幾個也好久冇這般聚了，上月明遠（陸子升的字）為著註疏一事與陳博士爭得麵紅耳赤，我可是聽得津津有味。”

陸子升哼了一聲，他麵容清瘦，眉宇間自帶一股孤峭之氣：“陳博士拘泥舊注，不明鄭玄之意本有可商榷處，豈能因是前人所說便奉為圭臬？學問之道，貴在求真。”他話雖衝，但提及學問，眼神卻亮。

沈觀慢條斯理地夾了一箸清炒蝦仁，從容說：“明遠兄銳氣可嘉，隻是監中師長，總需顧全些顏麵。質夫兄，你莫要煽風點火。”他轉向楊文卿，語氣帶著熟稔的調侃。

項弘一直笑容溫煦地著聽他們鬥嘴，此時才緩聲道：“明遠求真，伯達重禮，質夫樂見其成，皆性情本色。貫之兄近日忙於課業家事，怕是少有閒情聽這些。”他目光轉向嚴恕，將話題自然引回主客身上，“假已準了？行程可大致有譜？”

嚴恕點頭：“謝元亮兄關心。假已批下，暫定八月廿六自通州登舟。”

他略一沉吟，趁此機會提起，“正有一事，想請教元亮兄。內子病中亦不敢全然荒廢舊業，她對府上天籟閣藏書心慕已久。此番南歸，若能得窺一斑，於她病情心境，想必俱有裨益。隻是素聞閣規嚴謹，不知……”

項弘聽他說完，臉上並無難色，反而露出理解的神色，他放下酒杯說：“貫之兄伉儷之情，令人感佩。天籟閣藏書，確係祖輩心血，家規所限，尋常絕不示外姓，便是族中子弟，亦非人人可入。”

他見嚴恕神色微緊，話鋒一轉，“然凡事皆有經權之變。竹垞世伯德高望重，與我項家又是數代交誼，他若肯親筆修書，說明緣由，家父與幾位掌管書閣的叔祖，必會慎重考量。為襄助正經學問，尤其涉及版本校讎這等嘉惠士林之事，破例借閱部分，非無可能。兄台既有竹垞世伯關愛，此事大可放心，歸後讓尊夫人靜心調養，屆時備好竹垞世伯手書，再由小弟修書一封回家說明情況，應無不妥。”

嚴恕心中一寬，舉杯敬道：“元亮兄周全之意，解我煩憂，感激不儘。”

楊文卿拍手笑道：“看看，還是元亮兄有世家風範，辦事滴水不漏。貫之兄，你這下可安心了？尊夫人乃女中博士，若能得閱項府珍藏，必是快事一件，於養病亦有益處。”他話題轉得快，又關切道，“說起來，尊夫人玉體，近來可安穩些？北地春日多風，最是難將息。”

陸子升聞言也看向嚴恕，簡單道：“江南氣候溫和，於調養總是好的。”

沈觀亦點頭：“所需藥材，若南邊不易得，或可開個單子，京中或許方便些。”

麵對同窗真摯的關心，嚴恕心中暖流微湧，欠身道：“多謝各位兄台記掛。內子近日服藥尚算應症，隻仍虛弱，需絕對靜養。南歸亦是太醫力主，家中嚴命。”他語帶澀然，不願多談病勢細節。

眾人瞭然，不再深問。

見氣氛有些低沉，一向性情耿直的陸子升忽然想到了什麼，他帶著點探究意味地說：“說起嘉興，倒讓我想起一樁新鮮事。最近昆戲《牡丹亭》已經從江南傳到了京城，這京裡的名流顯宦，富商大賈都趨之若鶩啊。不過，我聽說，這齣戲在嘉興初演之時，曾掀起軒然大波，並非隻因詞曲，更因演法。”

項弘聞言，若有所思地點頭，他訊息靈通，介麵道：“明遠兄說的是當年那樁‘女伶飾閨秀’的公案吧？確實轟動。按舊例，閨門旦角多由俊俏男伶扮演。但聽聞雪蕉先生當年力排眾議，竟啟用真正的樂籍名姝飾演杜麗娘，且不是藏在簾後清唱，是公然敷粉墨、著裙釵，與柳夢梅同台演繹生死癡戀。”

他說到此，語氣中也帶上一絲複雜難言的感歎，“此舉在當時，真可謂驚世駭俗，衛道士口誅筆伐，斥其敗壞風氣，有辱斯文。”

楊文卿眼睛發亮，他最愛這些風雅逸聞，立刻補充：“可偏偏如此，那杜麗孃的情態竟被演繹得入骨三分，哀婉纏綿，直擊人心！據說首演之後，原本抨擊最烈的幾位老學究，家中女眷竟都偷偷垂淚，私下求抄曲本。”

沈觀卻微微搖頭，保留態度：“才情膽識或有之，然終是逾矩之行。禮法之大防，豈可因詞曲動人而輕廢？聽聞雪蕉先生也屬士大夫之列，乃嘉興府學諸生，卻行此倡優之事，已屬非常，更遑論如此駭俗之舉。”

他們每說一句，嚴恕臉上的熱度就增加一分，心跳也不由自主地加快。女伶演閨秀——這正是他當初的建議。伯父嚴修聞言激動不已，力排萬難將其實現，果然效果炸裂。此事當年在嘉興鬨得沸沸揚揚。

此刻聽到同窗們將這樁“壯舉”作為伯父傳奇的一部分津津樂道，嚴恕的心情複雜到難以言表：有幾分荒誕，有幾分羞恥，有幾分隱秘的、不能為人道的參與感……甚至還有一絲微弱的自豪？但這一切都必須深深埋藏。

陸子升聽了項、楊二人補充，更覺有趣，直接轉向嚴恕：“貫之，你既是嘉興嚴氏，可知此事內情？這位雪蕉先生嚴文遠，也姓嚴，與府上是何關係？能行此非常之事，果然非尋常人物。”

來了，最直接的問題。嚴恕感到喉嚨發緊，他指尖微微用力抵著杯壁，才能讓聲音保持平穩，但語速比平時快：“嚴修文遠公……確是家伯父。伯父早年便潛心詞曲，於音律扮演之道，素有……驚人之想。至於具體舊事……”

他頓了頓，努力讓語氣顯得淡然超脫，“伯父那些……轟動之舉，家父對此……向來不以為然。”

“竟是令伯父？”楊文卿這回是真的驚訝了，但他極擅察言觀色，從嚴恕快速的話語、刻意平淡卻暗藏緊繃的語氣，以及提及“家父不以為然”時那細微的僵硬，立刻明白此事在嚴家內部恐怕是極大的矛盾，甚至是忌諱。

他反應極快，笑容滿麵地舉起杯：“哎呀呀，想不到貫之兄家中竟有如此開風氣之先的傳奇人物！文遠公此舉，雖則驚世，然藝高人膽大，倒也為詞曲開辟了新境。貫之兄家學真是……海納百川，不拘一格！佩服，佩服！”

項弘心領神會，立刻溫聲附和：“質夫說得是。文遠公特立獨行，於藝事一道自有追求。貫之你承續的則是令尊白水公的經史之學。一門之中，各有建樹，亦是佳話。”

陸子升見嚴恕神色明顯不願多談，項、楊二人又如此圓場，也意識到自己可能觸及了同窗傢俬，便順著說道：“原來如此。開創新例，確需非凡魄力。”算是就此打住。

嚴恕暗暗舒了口氣，舉杯向項弘和楊文卿微微致意，感謝他們的解圍。他將杯中酒一飲而儘，酒液滑過喉嚨，卻品出一股複雜的滋味。

同窗們讚歎的是伯父的膽魄與才華，議論的是那場由自己一句“童言”引爆的變革，而自己卻必須扮演一個全然無知、甚至略帶尷尬的“正統子弟”。這種割裂感真是令他不知如何形容。