林薇薇快步從放置著所有炊具的地方找來一根青黃光滑的中空細葦杆。
此物本是廚行裡的廚師在處理活蟹時用以吹出鰓部雜質的東西,現在卻被她另作他用。
拿起葦杆後,她又拿了一個小空碗。
她將葦杆較長的一端緩緩插入蛋殼底部那個自己刺出的減壓小孔,較短的一端則快速垂放於位置更低的小空碗中。
林薇薇微微俯身,將雙唇攏成一個小圓,對準垂在碗口上方的短端葦杆口果斷而短促地用力一吹!
“呼——”
一股氣流沿著葦杆衝入蛋殼內部,瞬間在插入湯液的杆內形成一個氣泡通道,略微增加了殼內壓力。
就在氣流衝入的刹那,她抬起手指堵住了碗口上方的葦杆出口,隔絕了外部空氣。
蛋殼內部的湯汁與少許受熱過度的表層慕斯在內部重力和初步形成的虹吸趨勢的共同作用下,開始自動地順著那根纖細的天然管道被引向低處的空碗。
清澈的金黃色湯汁先行,隨後帶著一絲淡淡的粉白色絮狀物在葦杆中流動。
林薇薇通過指尖能感受到葦杆傳來的極細微的液體流動。
她冷靜地判斷著流出的液體量和狀態,在看到約莫有三分之一的熱湯被引出,葦杆中的流出物重新變得清澈見底時,她用另一隻手的手指瞬間堵住了球殼底部的小孔,同時移開碗口上方的手指,虹吸戛然而止。
林薇薇用虹吸原理移除了過熱的核心,降低了球體內壓與溫度,最大限度地保全了球體原本的整體結構和球體內尚完好的大部分餡料。
抽出受損部分後,她還得補救內裡的部分。
就在她放下葦杆,在灶台上尋找補救材料時,一聲清越的銅磬聲響徹賽場。
“鐺!”
光祿寺少卿周延大喊:
“諸選手留意,距初試終場尚有最後一炷香時辰!”
一炷香……還有三十分鐘,抓緊時間啊林薇薇。
這樣想著,她將全部的注意力繃到了極致。
她看到了一小碗之前調製蝦豆腐慕斯時留下的,還未經加熱的生蝦茸與過濾豆腐泥的混合物。
還有這個!
一碗表麵凝著一層膠質,用蝦頭熬製後特意冷藏析出的晶瑩蝦湯凍讓她有了新的想法。
她一手端起冰涼的蝦豆腐混合物,另一手用小勺快速刮取少許半融的蝦湯凍,把兩者放入一個空碗中。
她往裡放了一勺尖鹽,用銀匙快速攪動。
很快,色澤溫潤、質地異常潤滑的漿液被製作出來。
這漿液不僅是為了補充球內原本設計的風味,更是要利用其低溫特性去中和殼內已經失衡的餘熱。
她拈起一件平時用於點染糕點花蕊的銀質藥液匙。
這東西長約三寸,細柄精巧,匙頭形似含苞的蓮朵,最尖端有一個細微孔洞。
林薇薇將蓮苞狀的匙頭浸入補救漿液中,利用銀質的良好吸附性與匙內虹吸讓冰涼漿液迅速充滿其中。
她把匙頭細微的孔洞對準蛋殼底部的小孔,慢慢傾斜,顫動手腕手指控製著漿液的流出。
一道細如蠶絲、連續不斷的晶瑩漿液從銀匙尖端淌出,精準地注入孔洞之中。
此刻,賽場上的許多選手都進入了最後的衝刺,嘈雜與忙碌讓觀眾們應接不暇。
林薇薇遮蔽了所有雜音,她緩緩控製著漿液流速。
就在她完成最後一滴漿液的補充,用冰鎮過的蛋清澱粉水封死底部小孔的刹那,周延的高喝聲響起。
“時辰到!”
伴隨著一聲震耳的終場銅鑼聲,林薇薇的手從封口處移開,把手裡的銀質藥液匙放在案上,做好的球形體穩穩立在深色陶盤中。
她完成了。
她在終場鑼聲敲響的瞬間完成了這道石函天珍!
三十六位選手都站在各自的灶台後,雙手全都脫離灶台。
評審席上的五道目光和觀眾席的數千道視線都鎖定在他們身上。
侍者與書記官的動作迅疾如風,手持冊簿掃過灶台上放置的一道道菜。
幾位穿著深青色短褐的侍者在幾個特定的灶台前稍作停頓。
一位書記官用硃筆,在其手中捧著的對應編號木牌旁飛快地畫上一個醒目的圈,並在圈內標上一個極小的“急”字。
林薇薇看見,自己麵前那個承載著石函天珍的深色陶盤被一位侍者小心翼翼地端起,書記官手中的硃筆毫不猶豫地在寫著玄字七號灶的木牌上畫了一個紅圈,寫上一個急字。
光祿寺早有預案。
她的菜品以及其他少數幾道對品嚐時間有苛刻要求的作品被歸入了必須第一時間品鑒的序列。
這是對她構思的認可。
“首輪呈遞,即時品鑒!”
光祿寺少卿周延的聲音適時響起,壓過了漸起的議論,
“下列編號菜品,即刻呈審!”
被點到編號的侍者托著漆盤,穩穩邁向評審席。
林薇薇的石函天珍正在其中,被一位年長一點的侍者捧著。
首當其衝被置於評審席中央烏木長案上的是一個素白瓷蓋碗。
瓷蓋揭開。
素白瓷碗中湯底清澈至極,讓人隻覺碗中自有空明。
就在這片空明之中,細如髮絲的豆腐絲悠然舒展,根根分明,絕無粘連,它們均勻地懸浮在湯汁中,形成一團雲霧般的絮狀物。
這片“雲霧”之上是一團潔白如新雪的芙蓉蛋清。
那蛋清蒸得極好,表麵光滑得像下了雪踩實的地麵。
最令人驚歎的是芙蓉之上整齊排列的三十六顆蝦仁。
這些蝦仁每一顆都晶瑩剔透,呈現出半透明的質感,在春日光線下泛著淡淡的粉色光澤,尾巴尖那一點嫣紅尤為精緻。
小碗靜置在那裡,便是一幅寫意的山水小品,清溪流雲,雪嶺含珠。
林薇薇同其他人一起,在一位侍者的引導下排著隊往上走,直到把他們引到都能看到烏木長案上菜肴的位置。
嗯?選了和我完全一樣的三種食材?
林薇薇迅速打量著碗裡的菜肴。
碗裡文思豆腐的刀工已入化境,每根豆腐絲粗細均勻。
看一眼林薇薇就知道這是怎麼切的了。
這是將豆腐先以冰鎮或微凍,使其內部水分形成穩定結晶,等到豆腐稍稍發硬,再以極薄極快的刀工切絲。
切好後的豆腐需立刻放入溫鹽水中浸潤,方能保持根根分明,不碎不爛,入湯後如雲霧舒展。
這需要極穩的手和極靜的心。