黎明前的黑暗中,林凡已經醒來。
他躺在乾草和獸皮鋪就的床鋪上,聽著外麵漸起的風聲。空氣裡帶著濕潤的鹹味,這是下雨的前兆。棚屋頂的棕櫚葉被風吹得簌簌作響,但結構依然牢固——這是他花了整整十天加固的成果。
他摸索著點亮油燈。塑料油壺改造的燈具發出穩定柔和的光,照亮了這間不大的棚屋。牆壁上掛著各式工具,從石斧到銅鍋,每件都擺放得井然有序。地麵鋪著打磨過的石板,防止潮氣侵蝕儲存的物資。
晨間巡視比往日更仔細。他先檢查了籬柵的每個連接處,確保新綁的藤蔓足夠結實。預警銅鈴係統完好無損,細繩在晨風中微微顫動。陷阱區有兩處被觸發了,一隻灰兔掛在套索上,已經斷了氣。另一處陷阱留下幾撮棕毛,看來是有傢夥掙脫了。
鹽田的情況讓他有些擔心。天空陰沉,日照不足會影響結晶。他小心地刮取已經形成的鹽晶,裝進竹筒密封。這些海鹽足夠他用上一個月,但儲備永遠不嫌多。
魚塘裡的魚顯得有些焦躁,不時躍出水麵。這是暴雨來臨前的氣壓變化造成的。他撒下額外份量的貝肉,希望它們能在水底安心待著。
種植區需要特彆關照。薯蕷的藤蔓被他重新固定,避免被大風颳斷。那串即將成熟的芭蕉用寬大的樹葉包裹起來,防止雨水積聚導致腐爛。做完這些,天才矇矇亮。
早餐是昨晚剩下的烤薯蕷和熏魚乾,配上一竹筒涼開水。他吃得很快,心裡盤算著今天必須完成的工作——必須在雨前收集足夠的乾柴,檢查屋頂,還有處理那隻兔子。
收拾停當,他背上工具出發。林間的氣氛與往日不同,動物們都行色匆匆,忙著在雨前做好儲備。一群獼猴在樹梢間跳躍,爭搶最後的野果。
他先去了儲柴點。這裡堆放著粗細不等的木柴,大部分已經風乾。他又收集了些掉落的枯枝,用藤蔓捆成三捆。最粗的那根樹乾需要拖回去,正好試試新改進的皮橇。
皮橇是他用堅韌的野豬皮和竹框架製成的,底部磨得光滑,能有效減少摩擦。之前拖運重物總是很費力,現在加上這個工具,效率提高不少。他把樹乾固定在皮橇上,試了試重量,還算順手。
回程路上,他特彆注意那些可能積水的低窪處。果然在一處岩縫下發現了滲出的水流。用石斧拓寬後,形成一個小型蓄水點。這樣即使下雨,也能收集到相對乾淨的淡水。
快到營地時,風向突然轉變,帶著更濃重的濕氣。他加快腳步,知道時間不多了。
放下柴火,他立即開始處理兔子。剝皮、清理內臟,動作嫻熟流暢。兔皮用草木灰初步處理,掛在工作區的繩架上。兔肉分成兩部分:後腿用鹽醃製,準備熏製;其餘部分切塊,打算中午燉湯。
接著是加固屋頂。他爬上棚頂,檢查每片棕櫚葉的固定情況。有三處需要修補,他用準備好的藤蔓重新綁緊。這項工作需要耐心,既要確保防風,又不能壓得太緊影響排水。
正午時分,第一滴雨點落下。他剛好完成所有應急工作,躲進棚屋。
雨水開始時淅淅瀝瀝,很快就變成傾盆大雨。林凡坐在門口,看著雨幕中的營地。籬柵穩穩立著,排水渠有效地引導著水流,一切都按他設計的那樣運轉。
午餐是兔肉燉野菜。他在陶鍋裡慢慢煨著,加入幾片乾海帶提鮮。雨天的濕氣讓人想吃點熱乎的,這鍋湯正合適。
飯後雨勢稍緩,他趁機整理這幾天收集的海洋垃圾。一個破損的塑料桶被他鋸成兩半,做成花盆,移栽了幾株藥用植物。幾塊碎玻璃在石頭上磨成需要的形狀,準備做狩獵時用的誘餌鏡。最讓他驚喜的是找到一截生鏽的鐵鏈,雖然不長,但每個環都很結實,說不定什麼時候就能派上用場。
下午雨停了片刻,他趕緊去海邊檢視。退潮後的沙灘上散落著不少新衝上來的雜物。一個完整的塑料瓶讓他如獲至寶——瓶口完整,可以做成更便攜的水壺。還有幾米尼龍繩,雖然有些磨損,但經過處理還能用。
在礁石區,他發現了一大叢牡蠣。用石刀撬開幾個,肉質飽滿,帶著海水的鮮鹹。他采集了足夠兩天食用的量,其餘的留著繼續生長。
黃昏時分,他滿載而歸。雨又開始下起來,但比白天小了很多。
晚餐很豐盛:烤牡蠣、熏兔肉,還有用新采的野菜做的沙拉。他甚至還用野果泡了杯淡淡的果茶。油燈下,這頓飯吃得格外愜意。
飯後,他開始改進照明係統。今天撿到的塑料瓶給了他新靈感。他小心地在瓶蓋鑽孔,穿入用舊衣物撚成的燈芯。然後嘗試將收集的鬆脂融化,混合細沙,倒入瓶身。冷卻後,製成一支簡易的樹脂蠟燭。點燃後,火光比油燈更穩定,煙也少了很多。
他還用鐵鏈做了個吊鉤,掛在棚屋頂梁上,可以調節油燈的高度。這樣無論是工作還是休息,光線都能恰到好處。
夜幕完全降臨,雨聲漸漸停歇。林凡就著新做的蠟燭光,檢查弓箭的狀態。弓弦需要重新上蠟,箭羽有些鬆動,這些細節在狩獵時都可能決定成敗。
遠處傳來蛙鳴,此起彼伏。他走出棚屋,深吸一口雨後的清新空氣。星空初現,明天應該是個好天氣。
第一百七十九天在雨水中過去,但收穫並未減少。每一天都在積累,每件物品都在發揮價值。這座孤島正在他的努力下,從一個荒蠻之地慢慢變成可以稱之為家的地方。
他吹熄蠟燭,在熟悉的潮聲和蛙鳴中入睡。明天,他要繼續和那頭聰明的林豬周旋,還要試試新改進的漁網。
生存就是這樣,一個問題接著一個問題,一個改進連著一個改進。但就在這循環中,文明正在悄然萌芽。