第一百一十一天,雨過天晴。朝陽從潔淨如洗的天空灑下,將營地的一切都鍍上了一層金邊,空氣中瀰漫著泥土和植物的清新氣息。
林凡走出庇護所,深吸一口這雨後的甘冽空氣,感到通體舒泰。
昨日的室內工作讓他積蓄了力量,也醞釀了新的計劃。
今天,他要完成皮筏的收尾工作,並進行首次試水,目標則是探索更遠的礁石區,特彆是西北方向那些在崖頂上看到過的、可能蘊藏著更多海洋資源的區域。
例行巡視在明媚的晨光中進行。雨水沖刷掉了一些氣味,陷阱區依舊安靜,但他還是在東側林緣發現了一些新鮮的、不屬於豺狗的較大型貓科動物足跡,這讓他心中一凜,提醒自己島嶼的未知危險從未遠離。
鹽田經過雨水稀釋,需要重新引入海水並等待濃縮,他清理了雜物,疏通引水渠。溪流因雨水而略顯渾濁,但魚塘無恙。
回到營地,他首先檢查了昨日的成果。海豹皮靴已經完全定型,柔軟而堅韌,他穿上試了試,包裹性極佳,輕便跟腳,防水效能有待實踐檢驗。
那盞海豹油燈也狀態良好。重點是他的皮筏——經過一夜的靜置和油脂滲透,野豬皮變得更加緊繃,固定在竹框架上,整體結構顯得結實而輕巧。
他用手按壓,皮麵回彈有力,接縫處的油脂已經凝固,看起來防水效果不錯。
他需要為皮筏配備推進工具。用現有的木槳顯然太大太重。他選用一根筆直、堅韌的細長竹竿,將其一端用火烘烤後劈開成四瓣,分彆向外彎曲固定,形成一個簡易的船鉤\/撐杆,既可用於在淺水區推進,也可用於鉤住礁石。
另外,他又削製了一對更短小的、類似劃槳的木板,用剩餘的皮條綁在兩端作為握把,作為備用的劃水工具。
將皮筏拖到水邊比拖動“椰舟”木筏輕鬆太多。林凡懷著期待與謹慎,將皮筏推入淺灘。皮筏輕盈地浮在水麵上,吃水很淺。
他小心翼翼地蹲坐進去,皮筏微微下沉,但竹框架提供了良好的浮力和穩定性,野豬皮製成的筏身也冇有任何滲漏的跡象!成功了!
他先用那根竹篙,試探著在淺水區撐行,皮筏響應靈敏,轉向自如。
然後,他嘗試用那雙短槳劃水,速度雖然不快,但比“椰舟”省力且靈活得多。這小小的皮筏,將他的活動範圍從海岸邊延伸到了更廣闊的近海!
他決定今天的探索目標就是西北方向那片之前注意到的、遠離岸邊的較大礁石群。他帶上弓箭、鐵矛,特意縮短了矛杆以適應皮筏空間、漁叉,以及幾個空皮囊,劃著皮筏,離開了沙灘。
海水清澈見底,皮筏無聲地滑過水麪,如同一片巨大的樹葉。
從海上看島嶼,視角又是不同。他避開了“W”形海灣,直接朝著西北方的礁群駛去。
隨著距離拉近,那片礁石區顯得更加龐大,黑色的礁石犬牙交錯,其間有深色的水洞,浪花拍打其上,濺起雪白的泡沫。這裡的水產定然豐富。
他將皮筏小心地停在一處相對平靜的礁石背風處,用竹篙固定好。
然後,他戴上那副兔皮手套,防止被礁石或貝類劃傷,拿著漁叉和一個小皮囊,涉水爬上礁石。
這裡的海洋生物果然繁多,吸附在礁石上的牡蠣、帽貝個頭巨大,縫隙裡藏著龍蝦和螃蟹。他很快就收穫了不少,裝滿了一個皮囊。
當他探索到一片水深及腰、下方是幽深洞穴的礁石邊緣時,水下一道迅捷而巨大的陰影引起了他的注意。
那陰影潛伏在洞穴口的黑暗中,體型狹長,帶著一種令人不安的滑膩感。林凡立刻警惕起來,握緊了漁叉。
突然,一條粗長的、佈滿吸盤的觸腕如同鞭子般從洞穴中閃電般射出,直卷他的小腿!章魚!而且看這觸腕的粗細,個頭絕對不小!
林凡反應極快,猛地向後一躍,險險避開了那突如其來的纏繞。
觸腕拍打在水麵上,發出“啪”的一聲脆響。
緊接著,一個龐大的、棕褐色帶著斑紋的章魚頭從洞穴中緩緩探出,那雙充滿智慧卻又冰冷無情的眼睛死死盯住了林凡,另外幾條觸腕也如同魔蛇般在水中舞動起來。
這是一頭巨型的礁石章魚,估計腕足展開能超過三米!
林凡心中一驚,但並未慌亂。他深知這種生物的難纏和力量。
他迅速將漁叉交到左手,右手抽出了腰間的鐵刀。
章魚顯然將他視為了入侵領地的獵物或威脅,幾條觸腕同時從不同方向向他襲來,試圖纏繞、拖拽!
林凡揮動鐵刀,猛砍向一條卷向自己腰部的觸腕!鋒利的鐵刀割開了堅韌的皮肉,章魚吃痛,觸腕猛地縮回,但另外兩條觸腕已經纏上了他持漁叉的左臂和小腿!巨大的收縮力傳來,幾乎要勒斷他的骨頭,並且試圖將他拖向深水洞穴!
情況危急!林凡怒吼一聲,右手鐵刀不顧一切地朝著纏住左臂的觸腕根部猛刺!同時,他利用身體重量和腳下礁石的摩擦力,死死對抗著拖拽的力量。
鐵刀深深刺入,章魚再次劇痛,纏繞左臂的觸腕鬆動了一些。
趁此機會,林凡奮力將左手的漁叉朝著章魚那圓滾滾的頭部猛擲過去!
“噗嗤!”漁叉精準地命中了章魚的頭部側麵,雖然不深,但足以造成巨大的痛苦和乾擾。
章魚所有的觸腕瞬間痙攣般地收縮回去,墨囊猛地噴射出一大股濃稠如漆的墨汁,瞬間將周圍的海水染得漆黑一團!
林凡趁機迅速後退,脫離了墨汁範圍,踉蹌著爬上了旁邊一塊較高的礁石。
他喘息著,左臂和小腿被纏繞處傳來火辣辣的疼痛,留下了清晰的吸盤印記和勒痕。
墨汁慢慢散開,那頭受傷的章魚已經縮回了洞穴深處,不見了蹤影,隻留下漁叉還插在洞口附近的礁石上。
一場短暫而驚險的搏鬥!林凡心有餘悸。這頭章魚的力量遠超他的預估,若非反應迅速和裝備了鐵刀,後果不堪設想。
他休息了片刻,確認那章魚冇有再出來的跡象,才小心地涉水過去,拔回了自己的漁叉。叉尖上還帶著一絲章魚的皮肉組織。
雖然未能捕獲這頭巨章,但這次遭遇讓他對海洋的危險有了更深的認識。
他收拾好之前的收穫,劃著皮筏,離開了這片危險的礁石區。
返航途中,他在另一片相對安全的淺水區用漁叉刺中了一條較大的海魚,算是彌補了未能獵獲章魚的遺憾。
下午回到營地,他處理了今天的收穫:牡蠣、帽貝、龍蝦、螃蟹和海魚。
他將大部分海鮮煮熟或烤製,飽餐了一頓鮮美的海味。
然後,他開始仔細檢查和處理皮筏。經過半天的使用和海水的浸泡,皮筏狀態良好,隻有極細微的滲水,在可接受範圍內。
他用融化的海豹油脂混合少量收集到的鬆脂,對幾個可能滲水的接縫處進行了二次塗抹加固。
接著,他看著那張巨大的、切下來的章魚觸腕尖端,是纏住他時被鐵刀割斷的一小截,以及漁叉上殘留的章魚皮肉,若有所思。
章魚皮堅韌而有彈性,吸盤結構獨特,或許……也能有些用途?他嘗試著將那一小截觸腕皮剝下來,發現極其困難,而且味道腥重,最終隻能放棄,但將這個念頭記在了心裡。
第一百一十一天,在皮筏的成功試航和與巨型章魚的驚險遭遇中落下帷幕。
新裝備證明瞭其價值,拓展了他的活動半徑,但也帶來了新的挑戰和威脅。
林凡坐在篝火旁,檢查著身上被章魚纏繞留下的淤青,感受著皮筏帶來的便利與海上未知的風險。
這座島嶼,無論是叢林還是海洋,都充滿了機遇與危險。他輕輕摩挲著身邊防水效能卓越的海豹皮靴,目光再次投向西北方向。
皮筏讓他能夠更接近那片區域,也許下一次,他可以嘗試繞到島嶼的西北海岸,去親眼看看那山脊上的反光,究竟是何物。
夜色漸深,海風送爽,他的征途,已然邁向更廣闊的深藍。