第一百一十二天,是個適合遠航的日子。天空湛藍,海風輕柔,海浪有節奏地拍打著沙灘,彷彿在發出邀請。
林凡站在水邊,目光堅定地望向西北方向。昨日皮筏的成功試航和與巨章的遭遇,既證明瞭他的能力,也點燃了他探索未知的渴望。
今天,他的目標明確——利用皮筏,繞行至島嶼的西北海岸,嘗試登陸,並尋找通往那處神秘反光點的路徑。
例行巡視比往日更加高效。陷阱區依舊平靜,鹽田正在緩慢恢複濃度,他清理了引水渠入口的海草。
溪流和魚塘一切如常。
確認營地安全無虞後,他迅速準備好遠征的裝備:弓箭、鐵矛,標準長度,以備陸地使用、鐵斧、漁叉、裝滿清水的竹筒、肉乾、芭蕉,還有那本用獴皮囊妥善包裹的日記本。他將皮筏推入水中,檢查了各處綁縛和防水密封,確認無誤後,踏上了這次意義非凡的航程。
他選擇了沿著海岸線繞行,而非直接橫渡開闊海域,這樣更安全,也便於隨時靠岸。
皮筏輕快地劃過水麵,比起“椰舟”,它更安靜,更靈活,讓林凡有一種與海洋融為一體的感覺。
他交替使用短槳和竹篙,繞過熟悉的“W”形海灣口,繼續向北,再轉向西。海岸線的景色逐漸變化,出現了更多陡峭的岩壁和深入海中的岬角。他小心地避開暗礁和浪湧較大的區域。
航行了一個多小時後,一片陌生的海岸線出現在眼前。這裡的沙灘狹窄,佈滿黑色的卵石,背後是陡然升起的、覆蓋著茂密植被的山坡,一直延伸到遠處那道連綿的山脊。
這就是島嶼的西北岸,與他營地所在的平緩南岸截然不同。他對照著日記中的草圖,尋找著可能的地標。草圖在這裡標記比較簡略,但一個形似鷹喙的小型海岬引起了他的注意。
他將皮筏劃近那片卵石灘,選擇了一處水流相對平緩、底部是細小礫石的地方準備登陸。
他先用竹篙探測水深,確認安全後,才小心地涉水上岸,將皮筏拖到卵石灘上方,用大石塊壓住邊緣,防止被潮水帶走。
登陸成功!腳踏上這片陌生的土地,林凡心中湧起一股探險家的激動。他首先警惕地觀察四周。
卵石灘寬度不足二十米,後麵就是茂密的、幾乎無法通行的灌木叢和陡坡。空氣潮濕,植被瘋長,顯示出這裡雨水更為充沛。他需要找到一條能夠通往山脊的路。
他沿著卵石灘向南走了一段,希望能發現溪流沖刷出的峽穀或者動物踩出的小徑。
在靠近那個“鷹喙”海岬的基部時,他終於有所發現——一條被茂密植物部分掩蓋,但依稀可辨的、向上延伸的狹窄小徑!路徑上的泥土有被踩實的痕跡,兩側的灌木枝條也有定期被蹭開的跡象,這絕非自然形成,很可能是某種大型動物長期行走的獸徑!
林凡心中警惕起來。他仔細檢查地麵的痕跡,希望能分辨出是何種動物。足跡模糊不清,夾雜在卵石和泥土中,難以辨認,但其中一個較深的蹄印,似乎比野豬的更大、更圓潤,這讓他想起了之前發現過的、不明大型生物的足跡。無論是什麼,這條路顯然有主。
但他彆無選擇,這是通往山脊最明顯的路徑。他深吸一口氣,將鐵矛握在手中,弓箭背在身後,保持著高度警戒,踏上了這條未知的山徑。
路徑陡峭,蜿蜒向上,兩側是濃密的、帶著濕氣的植被,遮擋了大部分視線。他走得很慢,每一步都小心翼翼,耳聽八方,鼻嗅異動。
攀登了約半小時,他已經遠離海岸,身處半山腰。
周圍的樹木變得高大起來,濃密的樹冠遮擋了部分陽光,林下顯得有些昏暗。就在這時,前方不遠處的灌木叢傳來一陣明顯的“哢嚓”聲,像是粗壯的樹枝被折斷!
林凡立刻停下腳步,屏住呼吸,緊貼在一棵大樹後,緩緩探頭望去。隻見前方約三十米處,林木相對稀疏的空地上,一個龐大的身影正背對著他,在啃食著某種植物的根莖。
那身影肩高幾乎齊他的胸,體型壯碩如牛,覆蓋著深褐色、粗糙如鎧甲的皮膚,頭部巨大,最引人注目的是——它頭頂長著一對彎曲、粗壯、尖端鋒利的巨角!
是水牛?還是某種類似水牛的大型有蹄類動物?林凡心中巨震!這絕對是他登島以來見過的最大型的陸地動物!看那巨角的威勢和龐大的體型,其衝擊力恐怕遠超野豬!
那巨獸似乎並未察覺他的存在,依舊悠閒地啃食著。
林凡心跳加速,獵人的本能與理智在腦中激烈交鋒。這頭巨獸代表著海量的肉食、厚實的皮革和珍貴的骨骼材料,角、骨可製工具武器,是巨大的誘惑。
但同時,獵殺它的風險也極高,一旦失手,或者未能一擊致命,激怒這龐然大物的後果不堪設想。在這陡峭的山徑上,他甚至冇有足夠的空間周旋。
他仔細觀察著環境。空地不大,巨獸靠近路徑一側,另一側是陡坡。
他所在的位置是下風處,氣味不易被察覺。他緩緩取下弩,這是唯一可能對其造成有效殺傷的遠程武器。
他瞄準的是巨獸肩胛後方、推測的心臟或肺部區域。但弩箭能否穿透那厚實的皮毛和肌肉層?他毫無把握。
就在他猶豫是否要冒險一擊時,那巨獸似乎吃飽了,甩了甩巨大的頭顱,打了個響鼻,邁著沉重的步子,不緊不慢地走進了另一側的密林中,消失在昏暗的光線裡,隻留下地麵微微的震顫和遠處漸漸遠去的枝葉摩擦聲。
林凡長長地舒了一口氣,緊繃的神經鬆弛下來,這才發現手心全是冷汗。他放棄了獵殺的念頭,至少在準備充分、地形有利之前。
這頭巨獸的存在,解釋了這條路徑的由來,也標誌著這片區域存在著頂級的掠食者或者它就是頂級的食草動物,但其防禦力和反擊能力同樣可怕。
他繼續向上攀登,更加小心謹慎。又走了近一個小時,路徑開始變得平緩,他已經接近了山脊線。
陽光重新灑落,視野開闊起來。他站在山脊的邊緣,向下望去,島嶼的北岸和更廣闊的內陸山巒儘收眼底,景色壯麗。
而當他轉身,向山脊的另一側——也就是他一直關注的方向望去時,心臟猛地一跳!
就在下方不遠處,另一側山坡的一片相對平緩的林間空地上,有什麼東西在陽光下反射著耀眼的、不自然的光芒!那光芒並非金屬的亮白,也不是水麵的波光,而是一種……蒼白而持續的反射光,麵積不大,但在一片綠色的植被中異常醒目!
找到了!那反光的源頭!
他強壓住立刻衝過去的衝動,仔細觀察著周圍環境。那片空地似乎冇有大型動物活動的跡象,反光物體被一些低矮的灌木部分遮擋,看不清具體形態。
從他現在的位置,有一條被雨水沖刷形成的侵蝕溝可以通往下方的空地,雖然陡峭,但可以攀爬。
目標就在眼前!林凡深吸一口氣,檢查了一下武器,決定抓住時機,下去一探究竟。他沿著侵蝕溝,小心地向那片閃爍著神秘光芒的空地滑降下去。
第一百一十二天,他成功登陸未知北岸,發現了巨獸蹤跡,並最終站在了揭示秘密的門檻上。那山脊之下的反光,究竟是何物?是文明的遺蹟,還是另一段被遺忘曆史的開端?所有的答案,似乎都近在咫尺了。