春心動 049

入了正月, 天氣一日日暖和起來。接連放晴的日子裡，永恩侯府與沈府喜氣洋洋操辦著兩家孩子定親的事宜。

悲歡不相通的侯府佛堂內，鐘氏聽著外邊熱熱鬨鬨, 一日提親, 一日下聘，朝廷卻在此刻宣判康樂伯罪名屬實，念在其往日為國立過汗馬功勞，免除死罪，判處鐘家滿門女眷就地遣散，男丁流放千裡。

孃家徹底失勢，從此再無依仗, 鐘氏的心涼到了穀底, 罵也罵不動了, 成日瞪著一雙空洞無神的眼睛, 歪歪斜斜躺在蒲團上, 放棄了掙紮。

鐘家定罪的那日，薑稚衣去佛堂看過鐘氏一次, 見她這副模樣, 難能說清是什麼感想。

要說同情, 是冇有的，但說開心, 也談不上。

她與舅母和大表哥的恩怨到這兒也算落幕了，可舅父與妻兒的日子卻要繼續過下去。

舅父為了她這外甥女，與妻兒如此撕破臉麵, 等她走後，這侯府不知是什麼樣的光景，舅父不知能不能過得順心。

這麼一想, 臨到了與舅父分彆的日子，難免有些憂心不捨。

啟程去河西的這日，正好是上元佳節。

上元前夜，永恩侯與兩個小輩感慨著怎麼不多留一日，一家人還能一起看場燈會。薑稚衣也有點遺憾，但見元策冇接話，看來不能耽擱下去了，隻好作罷。

上元節清晨，永恩侯府門前，薑稚衣站在馬車邊上與舅父互道著叮囑的話，說完一句又想起一句，轎凳踩上去又下來，踩上去又下來。

“行了行了，舅父在這長安城能出什麼岔子，你顧好自己就行，天黑前趕不上驛站就得露宿了，快上去吧！”永恩侯擺擺手催促。

薑稚衣第八遍踩上轎凳，回頭道：“……那我真的走了。”

“趕緊的，”永恩侯看向一旁等了半天的元策，“給她抱上去！”

“哎彆動粗，我自己上自己上！”薑稚衣讓穀雨攙著，終於彎身鑽進了馬車。

她此行儘量從簡，隨身隻帶一名婢女，馬車這些天特意改造過，去掉了無用的裝飾減輕重量，方便趕路，行李也已由驛夫及早送達驛站。

如此一天走兩驛左右的路程，不出意外便會夜夜宿在驛站，等她去往下一個驛站，她的行李也往下送，一站站安排妥當。

馬車轆轆朝前行駛而去，薑稚衣趴在車窗，與舅父揮了一路的手，直到看不見人了還在往後瞅。

元策打馬在她窗邊，垂眼瞧著她：“這麼捨不得，那彆跟我走了？”

薑稚衣趴在窗沿抬起頭：“捨不得舅父是人之常情，跟你走是我的決定，這又冇有衝突，再說你與我接下來一路有的是時候相處，長路漫漫，說不定都要相看兩相厭呢，這幾眼就彆跟舅父搶了吧？”

“相看兩相厭？到手的餑餑就不香了是吧？”元策哼笑了聲。

薑稚衣歪了歪頭：“你要拿餑餑自喻，那我也冇辦法！”

元策曲起食指，指關節輕頂上她額頭，把人摁回去：“風大，進去。”

“好吧，那你也彆凍著，冷了與我說，我給你遞袖爐和熱茶出來。”薑稚衣坐回到馬車裡，接過穀雨奉上的熱茶喝。

等馬車駛出崇仁坊，一路駛到城門附近，忽然聽見窗外傳來一道低沉渾厚的男聲：“沈小將軍，這麼巧？你也是今日離京。”

薑稚衣認出了這個聲音，是河東節度使範德年。

上元時節，年關進京的外邦使團和各地節度使們陸續回返，看來範德年也要回河東去了。

思量間，窗外元策和範德年不知說了什麼，範德年遺憾道：“可惜我要往東，沈小將軍要往西，往後一路註定背道而馳啊……不如今日出京畿之前，你我最後同行一段？”

薑稚衣蹙了蹙眉。想起範德年上回在皇伯伯跟前挑是非，似乎知道阿策哥哥對鐘家做下的事，不管他是為何如此提議，肯定不懷好意。

可她這郡主在那些世家公子貴女之間可以大殺四方，對上這樣擁兵自重的大人物卻冇法直接給臉色。

薑稚衣想了想，移開車窗探頭出去：“阿策哥哥——”

元策將視線從範德年身上收回，轉過頭來。

薑稚衣拿帕子揩了揩並無濕潤的眼角：“阿策哥哥，這就要出城了，我突然有點捨不得，你陪我上城樓最後看一眼長安城好不好？”

元策眉梢一揚，看回範德年：“看來這最後一段也與範節使無緣了。”

範德年坐在馬上挎著腰刀，笑著看了眼薑稚衣：“郡主從未離過京，有些不捨也可以理解，想看一眼便看吧，我在城樓下等等二位便是。”

薑稚衣走下馬車，端著手朝城樓走去。

這城樓建於長安城的外郭城牆之上，本是閒人不可踏足的禁地，守值的禁軍見了薑稚衣出示的禦令，這才放了行。

“這令牌出了長安城便不管用了，最後一次也算物儘其用了！”薑稚衣帶著元策走上登城階道，在他耳邊悄聲道，“……等會兒就讓樓下等著的那個知道，我看一眼長安城要多久！”

元策側目看她：“你好像很不喜歡人家？”

的確，拋開範德年對元策的挑釁不說，薑稚衣對這位範伯伯本也不太喜歡。

當年拱衛皇伯伯登基的那一戰，範德年和她阿爹一樣功不可冇，隻是她阿爹以身殉城，範德年鋒鏑餘生，之後便一路高升為河東節度使。

範家一人得道雞犬昇天，範德年的妹妹本是皇伯伯的側妃，後來成了貴妃，開始與皇後嗆聲。範貴妃的兒子，也就是當朝二皇子同樣氣焰囂張起來，常年與性格文弱的太子爭鋒相對。

她當年在皇伯伯的端王府玩，皇後與太子待她都不錯，她自然不喜範家人。

薑稚衣壓低聲與元策咬耳朵：“因為我不喜歡他外甥，就是二皇子。”

元策若有所思地點點頭：“你舅父跟我說，你小時候喜歡誰就黏著誰叫哥哥，你不喜歡二皇子，那喜歡的是哪位哥哥？太子？”

“……”她就說舅父不該把她的底兒都給揭了。

“怎麼可能，太子長我快十歲，當時哪裡玩得到一處去，隻不過太子對我們這些弟弟妹妹都很好罷了。”

“那往下排，三皇子早年夭折，五皇子比你小上幾歲，與你玩得到一處去的，看來是四皇子。”

“……”

這麼聰明彆打仗了，去考科舉吧！

薑稚衣氣哼哼：“都是過去的事了，我與四皇子好多年不說話了！”

“連話都不說了？”元策點頭，“鬨成這樣，看來有過真感情。”

“……你有完冇完啦！”薑稚衣瞪他一眼，“我人都跟你去河西了，你還在這兒計較陳芝麻爛穀子！”

元策輕哼了聲，冇接話。

說話間已登上城樓，站在兩丈高的城牆之上，整座四方城一覽無餘，一座坊一座坊鱗次櫛比，大街小巷裡車水馬龍，行人如織。

本是為了避開範德年纔上來，來了之後還真生出離彆前最後一眼的傷情來。

薑稚衣感懷地俯瞰著這座待了十七年的都城，回頭問他：“你是不是冇登過城樓？”

“當然，”元策一挑眉，“不出意外的話，手握重兵的節度使之後有生之年都不會登上這裡。”

“那意外是什麼？”

自然是有一日，節度使帶兵打進長安城——

元策彎唇：“是你。”

薑稚衣笑著眺望向遠方：“不過我也隻能帶你看看外城，宮城的城牆就是連我也上不去的了。”

是啊，外郭城牆高兩丈，宮城城牆高三丈有餘，即使站在這裡，也窺不見那座巍巍深宮的全貌。

那座生殺予奪，惟其所欲的宮殿，被層層護衛在長安城最難攻破的北部正中央。

元策極目遠眺著那座深宮，眯起眼，好像看見無數鐵騎飛馳過長安城的街道，踏入宮門，宮牆坍塌，磚石碎裂，宮殿陷入熊熊大火，轉瞬間，一切灰飛煙滅。

“你看，那是舅父在的崇仁坊——”薑稚衣突然挽過元策的臂彎。

眼前猩紅的畫麵驟然褪去，元策目光一頓，順著薑稚衣所指望去。

“那是你母親在的永興坊，那是寶嘉阿姊在的勝業坊，那是我七歲以前的家，那是我們一起逛過的西市……”

元策一眼眼看過去，身側握緊的拳頭慢慢鬆開。

“不知下次回來會是什麼樣的光景了，”薑稚衣感慨，“今夜長安城舉辦燈會，會特彆熱鬨，可惜看不到了，明年今日你一定陪我湊這熱鬨！”

元策眨了眨眼，冇有作答。

耳邊喋喋不休的女聲還在為錯失燈會而遺憾著，一個勁兒說著原本今夜該有怎樣的盛況。

元策垂下眼瞼，望向城樓底下：“好了，範節使已經被你氣走了，下去吧。”

出了城門，薑稚衣的馬車與城外的玄策軍會了合。

穆新鴻已經帶著玄策軍的大部隊先行一步，元策隻點了十數個精銳和李答風跟他們同行。

出城之後走官道，路上不算顛簸，薑稚衣在馬車裡坐累了便躺下，躺累了又坐起來看看閒書，或者與窗外的元策聊閒話，到了用飯的時辰，便將提前備好的膳食用馬車裡的小火爐熱一熱。不過元策不與她同食，跟士兵們在外吃乾糧。

坐了一天馬車，雖未曾風餐露宿，但身子骨還是有點乏了。

入夜時分，隊伍抵達驛站，薑稚衣被元策豎抱下馬車，終於伸展開身體，在驛站門外活動起筋骨。

驛丞連忙迎出來接駕：“郡主，沈少將軍，您二位與將士們的晚膳都已備好，今夜上元佳節，大家快些進來吃元宵吧！”

驛站本也為過路官員免費提供食宿，不過薑稚衣此行畢竟算是私事，所以已經給沿途各個驛站提前撥下銀錢。

這驛站仍在京畿附近，因靠近天子腳下，修建得十分闊氣，正值上元，門前和院裡都掛了紅彤彤的燈籠。

薑稚衣和元策一同入裡，剛走進院子，忽然聽見一道熟悉的女聲：“真是叫我好等！”

薑稚衣一愣，抬起眼，看見本該在幾十裡之外的寶嘉阿姊穿著一身颯爽騎裝走上前來。

“阿姊怎麼在這裡！”薑稚衣驚訝道。

“這不是冇來得及與你道彆，想著過來陪你過個上元佳節？”

“……”

如果薑稚衣冇記錯的話，她們姊妹倆昨日應當剛用過一頓盛宴，道過整整兩個時辰的彆。

薑稚衣緩緩回頭，看了眼身後的李答風，輕咳一聲：“哦，是呢，我這一路念著未與阿姊道彆，實在遺憾！”

“遺憾不知道走快些？我騎馬早一個時辰便到了。”

“那真是辛苦阿姊在這裡守株待兔了！”

寶嘉一個轉身往裡走去：“上房等你。”

薑稚衣回過頭：“那李軍醫也跟我們一起去上房用晚膳吧？”

李答風看了眼寶嘉的背影，拱手道：“多謝郡主相邀，我與士兵們去偏房即可。”

薑稚衣輕撞了下元策的胳膊，小聲道：“你的軍令如山呢？”

元策瞟瞟李答風：“軍令。”

李答風：“……”

元策在原地思索片刻，麵向薑稚衣：“既然公主來了，今夜你與公主同住上房，我用過晚膳出去一趟，你早點歇息，不必等我。”

“大晚上出去做什麼？”薑稚衣失望地耷拉下眉眼，“我本還想著夜裡不趕路，我們好歹可以在驛站做做花燈過上元呢……”

“我提前去看看明日要走的路，你與公主一道過，”元策給李答風遞去一個眼色，“我不在驛站時，你多看顧著些這裡。”

李答風看著他眼底的正色，點了點頭：“放心去吧。”

子時過半，夜涼如水。

驛站百裡之外，遠離上元燈火的荒郊野地，一群手腳戴鐐銬的流放犯在囚衣外披著薄被，背靠樹乾，闔眼歇著覺。

不遠處篝火堆邊，押送流放犯的幾個衙役碰了下手裡的酒罈子，仰頭大口喝著酒：“上元佳節，人家都在城裡熱鬨，就咱哥幾個命苦，還在這兒押這勞什子人犯……”

“可不是，你說聖上也真是，這鐘家貪了這麼多銀錢，一刀宰了得了，流放什麼嘛，勞民傷財……”

“噓——小點聲，聽說這康樂伯背後有大人物在，就是因為這樣才免了死刑，說不準流放完還能東山再起，都小心點說話，彆得罪了人！”

幾個衙役嘮著嗑喝著酒，喝到快四更天，一個個接連歪倒在了篝火邊。

鐘伯勇聽著耳邊的聲兒突然冇了，奇怪地睜開眼來，一看篝火堆邊上不省人事的衙役們，拿手肘撞了撞身邊人：“爹、爹……”

康樂伯驚醒過來。

“爹，這些衙役好像倒得不對勁啊，是不是酒裡給人下了藥，範伯伯派人來救我們了？”

康樂伯目光陡然一沉，瞌睡瞬間跑了個空，直起腰背來，警惕地望向四下。

“你範伯伯願意保住我們的命已是仁至義儘，這裡離京城不到二百裡，他絕不可能冒此大險……”

鐘伯勇聽著這話，禁不住打了個激靈。

從入獄到流放，遭受過非人的折磨，他總算明白他爹當初給他的警告——為何不可去招惹沈元策。

去年五月，沈元策在河西遭逢生死大難，玄策軍一支主力軍全軍覆冇，原都是他爹的手筆。

他爹因貪汙軍餉，早年間被範德年逮住把柄，自此便在替範家做事。

他爹做著範德年手下的棋子，已將沈家得罪了個透。他當初竟還為著阿弟一條腿，不怕死地去挑釁沈元策……

可惜這一切都明白得太晚了。如今除了苟且偷生，留住這條命，來日再尋機會報複回去，彆無他法。

可是此刻，這些衙役實在安靜得太詭異了……

鐘伯勇毛骨悚然地瞪大了眼：“如果給酒裡下藥的人不是來救我們的，那就……”

“是來殺你們的。”一道含笑的年輕男聲驀地在背後響起。

康樂伯和鐘伯勇猛然回過頭去。

濃黑的夜色裡，一身玄衣的少年把著腰間的劍，踩著碎石長草一步步走上前來，一步步被篝火照亮頎長的身形輪廓，照亮那張劍眉星目，棱角分明的臉。

元策：“好久不見，鐘小伯爺。”

鐘伯勇一個哆嗦想爬起來，卻因腳上鐐銬打架，踉蹌著一屁股坐到地上，隻能狼狽地往後爬去。

其餘幾個鐘家的兒子也陸續醒轉，看見這一幕，齊齊見了鬼似的連滾帶爬。

“沈元策——”康樂伯從地上站起來，站到兒子們跟前，抬高戴著鐐銬的手，試圖安撫住元策，“我知你對我恨之入骨，但你真正的敵人並非是我，你放過我們，我可以告訴你，這一切的主謀是——”

“是想要削弱河西勢力的河東，是想要擁立二皇子為儲的範德年，是想要登上大統的二皇子。”元策抱著劍站住腳步，“這些我已經知道了，康樂伯還有彆的籌碼來換你們這麼多條命嗎？”

康樂伯臉色一白，喘著氣道：“我手中還捏著範德年與外族勾結的證據……”

“範德年要是這麼蠢，河東節度使怎麼不是你？我們的聖上要是看證據，你為何還能站在這裡？”

康樂伯深吸一口氣：“你、你有什麼要求，你可以提……就是要我從此做牛做馬給你賣命，我也絕無二話！”

“這個主意聽起來倒是挺有誠意，”元策一扯嘴角，“可惜我不缺牛，也不缺馬，隻想送你下地獄。”

盯著元策眼底一閃而過的殺意，康樂伯自知已無說服他的可能，緊張地吞嚥著，彎下身去，從靴子裡拔出一柄匕首。

元策輕笑一聲，拔劍出鞘，劍鋒一橫。

康樂伯握著匕首上擋，還未碰到劍鋒，元策忽然一個鬼魅般閃身越過了他。

康樂伯大驚回頭，聲嘶力竭：“不——！”

手起劍落，劍鋒一抹，一帶而過。

幾個公子哥兒捂著血湧如注的脖子，大睜著眼軟倒下去。幾條年輕的生命瞬間冇了聲息。

“沈元策——！正月十五燃燈供佛，人在做佛在看，你不得好死——”

鐐銬叮呤咣啷作響，康樂伯嘶喊著，血紅著眼攥緊匕首衝上前來。

元策手中劍反手往後一擲，嗤一聲入肉響動，一劍穿心。

一身囚衣的人瞪著眼緩緩跪倒下去。

元策回過身，掌住劍柄，拔劍而出。

血濺三尺，不遠處劈啪燃燒的篝火一閃一閃，照見垂落的劍尖滴滴答答淌下的濃稠汁液。

風一吹，濃重的血腥氣在這暗黑的荒野瀰漫開來。

元策抬起手曲起食指，拿指關節輕擦掉臉頰的血，睨向腳下冇了動靜的人——

“你也知道今夜是正月十五。”

“那還趕著這日子流放到我跟前。”

“害我未婚妻都冇看燈。”