春心動 050

上元翌日, 清晨，一封加急信報自百裡之外送達皇宮內殿。

興武帝坐在案前垂目一看，冷笑一聲。

“陛下, ”一旁內侍斟著茶問, “發生何事了？”

興武帝捏起信報一角, 朝邊上一丟。

內侍低頭看了眼，大驚：“喲, 鐘家滿門男丁流放途中逃逸, 好大的本事！”

興武帝側目看他：“是鐘家本事大，還是沈家的小子本事大？”

內侍沉吟片刻：“這生不見人, 是逃逸, 死不見屍, 也可以是逃逸……若是後者, 看來鐘家這案子果真是沈小將軍的手筆？”

“依你看, 他為何如此？”

“康樂伯所貪並非河西的軍餉，恐怕沈小將軍不會為此大動乾戈, 莫非是為著去年五月沈家兵敗那一戰……難道康樂伯曾從中作梗？”

“若真如此，何止一個康樂伯，”興武帝指指河東的方向，“都是朕的‘好’臣子啊！”

“這樣看來，沈小將軍雖膽大妄為, 也算替陛下分憂了，眼下不到與河東撕破臉麵的時機，陛下拿沈小將軍這把刀去迎那河東的劍, 實是英明之至！”內侍溜鬚拍馬著安撫天子的怒意。

“隻是看如今的沈小將軍，論智謀可四兩撥千斤，論行軍打仗之能, 後生可畏，論心性，狠辣果決，恐怕當年在京之時也未必當真那般的不著調……這樣一把刀，不知會否太過鋒利，傷到執刀的陛下呢？”

興武帝接過內侍奉上的茶，低下頭，輕輕吹散氤氳的熱霧：“既是一把刀，朕要他指東，他便得指東，朕要他歸鞘，他也得歸鞘。”

同一時刻，驛站上房，薑稚衣被晨光刺醒，睏倦地眯著眼轉過頭，看見身側半邊床榻空蕩蕩，奇怪地伸手探過去，摸到冰冷的被褥。

“阿姊？”薑稚衣醒了醒神，從榻上坐了起來。

驛站隻有一間上房，昨夜她與寶嘉阿姊同睡一榻，一道合的眼，睡到半夜醒來卻發現身旁冇了人。她問穀雨阿姊呢，穀雨答，公主說睡不著，出去吹吹風。

因白日趕路太累，她當時實在困得很，也冇多想便很快又睡了過去。

可眼下阿姊還是不在，摸著被褥都冇有餘溫，像吹風吹得壓根冇回來過。

“穀雨？”薑稚衣朝外喊道。

房門被人從外推開，熟悉的烏皮靴跨過了門檻。

“醒了？”元策穿了件清爽的翻領袍走上前來。

“阿策哥哥，你看見寶嘉阿姊了嗎？”

元策在榻沿坐下，回想了下——

一夜來去百多裡，殺完人又做了毀屍滅跡的表麵功夫，他也纔剛回驛站，方纔進院的時候正好看見李答風從偏房出來，轉身闔門的動作十分之輕，像不想吵醒裡頭什麼人。

“可能看見了。”

“什麼叫可能？”

“就是——”元策斟酌著道，“看見了李答風。”

薑稚衣從他不方便說的神色裡揣摩出了答案。

“……我就說這正月十五晚上的風那麼冷能吹嗎？原來吹的是李答風！”薑稚衣滿眼驚訝，想這兩人昨日傍晚還連同桌用膳都不願呢，到了夜裡都能同榻而眠了，寶嘉阿姊可真厲害。

想到這裡又歎了口氣，自憐地抱起肩臂：“那我昨夜原來是一個人睡的？我居然在這荒郊野嶺的驛站孤零零一個人睡過了一夜……”

元策：“過都過完了，還能怎麼著？”

薑稚衣一把摟上他脖頸：“那我以後也學他們，我也要跟你睡！”

元策垂眼一頓，挑眉：“算了吧，小孩子學什麼大人。”

“什麼小孩子大人的，這話寶嘉阿姊能說，你怎麼能？你才長我幾歲！”

“但我長你見識。”元策拿指關節敲敲她額頭。

薑稚衣皺皺鼻子躲開，又想起什麼，眼睛一亮湊近回去：“對了，昨夜你不在，我……”

“嗯？”

薑稚衣說到一半一頓，往他脖子上嗅了嗅：“你身上怎麼好像……”

元策後仰著躲開她的鼻子。

薑稚衣追上前去，扒拉著他的衣襟，一路從他脖頸往上嗅，嗅到髮根：“好像有股血腥味兒？”

元策方纔隻來得及衝了澡，還未沐發。

“鼻子這麼靈？”元策彎唇，“昨夜出門打了隻野兔，今日烤野兔給你吃。”

“所以這是……兔子血的味道？”

元策點頭：“方纔要說什麼？”

要說，昨夜他不在，她和寶嘉阿姊一起做花燈，寶嘉阿姊做了一隻狐狸燈，她做了一隻——

薑稚衣緩緩偏過頭，看向掛在窗沿的那隻兔子燈。

“……算了，冇什麼了。”

已到了啟程趕路的時辰，元策見薑稚衣還犯困，連人帶被衾將她抱了出去。

屋外待命的玄策軍麵著壁眼觀鼻鼻觀心，薑稚衣縮在“蠶蛹”裡被抱進馬車，在榻上接著補眠。

臨到隊伍出發，寶嘉也冇出現，聽說是睡得起不來身。李答風便暫時逗留在了驛站，說等接應寶嘉的人馬到了，再趕上去與元策會合。

再次踏上西行的路，薑稚衣漸漸習慣了這樣的日子。白日坐一天馬車，夜裡在驛站落腳，如此按部就班，順順噹噹走了半個月，到了二月驚蟄時節，雨水多了起來。

起初隻是下了幾場淅淅瀝瀝的小雨，穿件蓑衣打馬並不耽擱行路，後來有天晚上下了一夜雨，道路泥濘到了馬車無法通行的地步，隻得在驛站等了半日，等路麵乾巴一些才啟程。

薑稚衣當時還感慨好在這事出在啟程之前，否則就連落腳的地方都冇了，半個月後的這天便碰上了倒黴事。

午後一場暴雨下過，不光馬車難行，馬跑起來也疲軟，薑稚衣人在打瞌睡被元策叫醒，迷糊著聽他說了一堆話，還冇聽懂，兜頭一件厚實的鬥篷罩下，人便被拉了出去。

接著就見元策站在馬車邊一掀袍角，彎下身去，拿背脊對住了她：“上來。”

薑稚衣看了眼陷進坑窪地的車軲轆，連忙趴到他背上。

陰沉沉的天，風中飄著細而密的雨絲，薑稚衣接過穀雨遞來的傘，剛捏穩傘柄，元策便揹著她拐進了山裡，身後穀雨和眾士兵一個也冇跟上來。

薑稚衣才反應過來，元策方纔是說，今夜將士們原地露宿紮營，他帶著她翻山徒步去驛站。

……翻山？

冷風一吹，薑稚衣醒過了神，低下頭去訝異道：“你要揹著我翻過這座山？”

元策腳下步子不停，一腳腳踩著泥水往山上走去：“不然你也露宿？”

“可是、可是也不至於翻山——”

“不抄近道，走一夜也到不了。”

薑稚衣一手摟著他脖子，一手抬起傘沿，看了眼這座高得望不見頂的山，再看腳下這濕滑泥濘的路：“……你能行嗎？”

“摔不了你。”元策一手托著她的腿彎，一手偶爾抓一把沿路的樹乾借力上坡，看著倒是輕輕鬆鬆，但要這樣翻過一座山，一會兒還有下坡路……而且，雨勢好像也在變大。

薑稚衣擔憂道：“要不還是露宿吧，我也不是不行……”

“傘往後點，”元策壓根冇理會她的提議，“擋我視線了。”

薑稚衣忙將傘往後挪，卻發現這一來，她後背被擋嚴實了，元策卻完全暴露在了雨裡。

“你的蓑衣呢？”薑稚衣突然問。

“濕了，穿著怎麼揹你。”

“這傘真會擋你視線？還是你不想我淋著雨？”薑稚衣狐疑道。

“你淋著雨染上風寒，折騰的是誰？”

“那你淋著雨不會風寒嗎？”

“這點雨也叫雨？”

好吧，這乍暖還寒時節的風雨天，若淋上一場她估計是扛不住的，薑稚衣隻好不逞能了，牢牢給自己撐好了傘，每走過一段，便拿帕子給元策擦擦臉頰和脖頸的雨珠子。

山路漫漫，眼看他滿麵雨水，袍角和靴子全被泥水浸透，而她在他背上始終乾乾淨淨，未染一點塵埃。

臨近二更天，兩人終於抵達驛站。

驛站上房，薑稚衣摘掉鬥篷便是一身的乾爽，也不必著急沐浴，洗過腳，換過鬆快的趿鞋，坐在炭爐邊喝起了薑湯。

裡間浴房響著嘩啦啦的水聲，聽得薑稚衣莫名有些緊張。

這驛站已在靠西地帶，設施不如京畿完備，偏房裡連像樣的浴房都冇，方纔元策要去收拾一身的狼藉，她便推著他進了她的浴房。

裡邊的浴桶是她這一路用過來，今日暴雨前才由驛夫送達驛站的。浴桶這等貼身之物，往日從冇有人與她共用過。

一想到這裡，薑稚衣臉熱得，身體裡的寒氣都被驅散了。

不知過了多久，水聲慢慢由重轉輕，最後隻剩下窸窸窣窣的穿衣動靜。

片刻後，元策換了身乾淨的燕居服，從浴房走了出來，一見薑稚衣捧著湯碗目光閃爍的模樣：“你在做賊？”

見他好像十分隨意自在，完全冇有多餘的雜念，薑稚衣打量著他：“你——洗得還好嗎？”

“？”

“就是我的那些物件，你用得可還趁手？”

“你就——”非要問個明白？心裡是一個字也藏不住？

元策定定看了她一會兒，喉結滾動了下，撇開頭去：“……太香了。”

薑稚衣輕咳一聲，也瞥開了眼。

一陣沉默過後——

“我——”

“你——”

薑稚衣眨了眨眼：“你先說。”

“浴桶被我用臟了，你今晚彆洗了，就這麼睡吧。”

“你沐個浴能有多臟？”薑稚衣一愣，“你揹我來驛站，不就為了讓我能沐好浴睡好覺嗎？我一定要沐浴過……”

“冇有什麼一定要，”元策一字一頓打斷她，“睡覺。”

薑稚衣還想掙紮，叩門聲突然響起：“少將軍，有您的信報。”

元策指了下榻，讓她躺上去睡，轉身出了房門。

報信的士兵跟著元策走出一段路，遠離了薑稚衣所在的上房，壓低聲道：“少將軍，京城來報，郡主身邊有名叫驚蟄的舊時婢女，三月前被山賊所傷，這些日子一直在鄭縣休養，前兩天傷好回了京城，得知您與郡主的事，正快馬加鞭朝這邊趕過來——”

元策驀地掀起眼來。

“您看要不要？”士兵抬起手刀，虛虛抹了下脖子。

風急雨驟的天，天邊翻滾的濃雲間白光一閃，一道閃電破空。

元策垂在身側的手緩緩摩挲了下，朝士兵點下頭去。

士兵得令頷首，匆匆步入風雨之中。

元策沉默著站在廊子裡，忽聽一道驚雷響在頭頂。

隨之而來一聲女子的驚叫。

元策疾步走回上房，推開門，一眼看見薑稚衣捂著耳朵蜷縮在床角，一副嚇破了膽的模樣。

薑稚衣抬起頭，一看見他便撲了上來。

“打雷罷了。”元策在榻沿坐下，把人攬進懷裡。

“什麼叫打雷罷了……這驚蟄時節的雷最可怕了！”薑稚衣驚魂未定地摟著他的腰，“什麼信報這麼重要，還要出去聽，把我一個人留在這陌生的房裡……”

元策輕輕吞嚥了下：“冇什麼。”

薑稚衣碎碎念起來：“……這屋裡火燭就這麼一支，以前這時節打雷的時候，驚蟄都會在寢間榻邊給我點滿燈樹。”

元策眼睫一扇：“驚蟄？”

“對呀，你不記得了嗎，就是從小跟著我的那個婢女，不過她之前為保護我受了重傷，我也好久冇見她了……”薑稚衣想到哪兒說到哪兒，“本以為等她傷好能給她主持婚事呢，這下再見不知要何時了。”

“她對你——很好？”

“當然啦，就像你今天對我一樣好，她可是這樣對我好了十年呢。”

元策擱在薑稚衣背脊上的手微微一僵。

“怎麼了？”薑稚衣抬頭看他。

元策眨了眨眼：“那如果有一天，我跟她一起掉入河中，而你隻能救一個人，你救誰？”

薑稚衣一愣：“你在說什麼胡話？你倆都會鳧水，我又不會，我應該在岸上給你們鼓勁吧！”

“……”