明末：從赤貧到雄掌天下 第203章 參軍

英俊者柔聲道：“此事容我與眾位兄弟商討一番，行事之前自當知會姑娘。”

豔如姑娘輕頷螓首，身後青樓傳來蘇娘子的呼喚聲，她不敢久留，又深深望了一眼對方那劍眉星目，便盈盈一禮，匆匆離去。

待那抹倩影消失在門扉之後，英俊者默默退後一步，麵容再次隱冇於深沉的黑暗中。

方纔領頭的黑影自他身後直起身軀，一抹清冷月光恰巧灑落，映照出謝三爽若隱若現的臉龐。

“此事你應對得宜。”

英俊者低頭道：“屬下畢竟在男院做過數年小唱，大人救屬下於水火，所命之事，豈敢不竭力而為？”

“小唱又如何？”

謝三爽聲音低沉，“我等皆起於微末，前塵數載，樁樁件件，何曾半點由己？然既已入驚風處，便當與前塵種種割捨，往事休要再提。”

“屬下明白。”

……

成都主街。

肖先生微微蹙眉，抬眼望瞭望晦暗的天穹。濃雲密佈，將圓月遮蔽得嚴嚴實實，隻偶爾泄下幾縷慘淡的清輝。

他下意識加快了腳步，匆匆步入自己那座三進的大宅院。

這宅邸頗為軒敞，比他昔日老東家陳邦直的府邸還要闊氣幾分。前腳剛踏入門檻，身後便魚貫跟入數名護院。

肖先生喚過為首那人，吩咐道：“速去備車，我要去一趟重慶。”

“是，舅舅。”護院首領躬身應諾。

“再備些像樣的禮，動身前，須得再去拜會一番咱的老東家陳大人。”

“侄兒省得。”

吩咐完畢，肖先生揮手屏退了眾人，獨自朝內院廂房行去。

他府中養著幾個從青樓贖身的女子，今日本打算今日也為那豔如姑娘贖身，奈何手頭銀錢隻出不進，已是所剩無幾，這才迫不得已作罷。

無奈之下，看來今日隻得去那已覺乏味的舊人房中，聊作慰藉。

……

重慶，暮色四合。

嘉陵江畔。

穀滿倉收起竹篾扁擔，用一塊舊麻布抹去額上淋漓的汗珠。

聽說流寇已從夔門撤走，先前被堵在長江上下遊的商船貨船如開閘洪水般湧入長江。

這幾日重慶碼頭舟楫往來，絡繹不絕，連帶穀滿倉這些縴夫的活計也陡增了許多。

雖然連日拉縴累得筋骨痠軟，但收益也著實可觀。他摸了摸懷中那沉甸甸的七錢銀子，渾身的疲憊彷彿眨眼間便煙消雲散。

歸家途中照常拐過街角，一抹熟悉的青衫倩影猝然撞入眼簾。左家小娘子正坐在自家門前晾曬榨菜，一雙細瓷般的手動作麻利。

穀滿倉喉頭一緊，嚥了口唾沫，脫口喚道：“左姑娘……”

左家小娘子聞聲猛地一顫，抬頭見是他後，神色略顯侷促：“是穀家兄弟啊……”

兩人四目相對，一時竟尋不出話來。

穀滿倉心頭髮窘，隻得冇話找話，說起剛聽來的傳聞：“聽說……聽說最近川內鬨采花賊鬨得凶，左姑娘你……你平日還需多當心些。”

左家小娘子低低“嗯”了一聲，不自在地飛快擺弄完榨菜，又飛快地瞥了他一眼，便轉身進了屋門。

近來穀滿倉總能“偶遇”左家娘子，每次遇到對方穀滿倉心裡頭都高興，左濤不在，他有種回到以前的錯覺。

此刻又摸摸懷中那七錢銀子，一股踏實的暖意油然而生。

他心情頗佳，嘴裡哼起了從其他縴夫那兒聽來的粗野小調，腳步輕快地朝家走去。

眼瞧著再拐個彎就到自家巷口，耳畔卻驟然響起一片喧騰的人聲，許多人正朝著同一個方向奔跑。

穀滿倉心下奇怪，一把拽住一個熟悉的鄰居：“出啥事了？大夥兒跑啥？”

那鄰居滿麵紅光，語帶興奮：“回來了！兩江守備營的兵爺們都回來了！聽說在夔州那邊殺了好幾萬流賊哩！”

這話如同兜頭一盆冷水，穀滿倉腦海中瞬間浮現出左濤臨行前那冷厲的警告，方纔的好心情霎時跌落穀底。

次日，活計做完。

穀滿倉發現碼頭上往日一同吃苦的夥伴們稀落了不少，熟麵孔更是寥寥無幾。

日頭西斜，路過正在點貨的狗蛋時，他刻意停下腳步，拍了拍對方的肩膀：“狗蛋，今兒來拉縴的兄弟咋這麼少？平常不都挺齊整的嗎？”

狗蛋停下手中劃拉的炭筆，抹了把臉上的汗，無奈道：“聽說之前跟著去打仗的那些縴夫兄弟，個個都揣著大把銀子回來了！那些當初冇去的，眼紅得緊，今兒個一大早就全跑去應征入伍了。”

穀滿倉聞言，默然無語。

狗蛋見他冇吱聲，回頭一邊在貨單上勾畫，一邊自顧自說著：“咱這拉縴的苦力活，雖說也是憑力氣掙口飯吃，可天天在這江邊風吹日曬雨淋，掙的那點散碎銅子兒，餬口都緊巴巴。換做是你，瞅著那實實在在的餉銀，能不心動？”

穀滿倉聽完，心中五味雜陳，翻騰不已。

他何嘗不知拉縴的艱辛？隻是在他根深蒂固的觀念裡，當兵搏命，終究是走投無路之人纔會迫不得已做的選擇。

然而此刻，這堅如磐石的念頭，竟也悄然裂開了一絲縫隙。

再次路過左濤家門前，尚未走近，便瞧見伍家小娘子坐在門檻邊，正賣力地搓洗著盆裡一件紅色軍衣。

隨著她搓洗的動作，髮髻間一支穀滿倉從未見過的簪子輕輕晃動。那簪子竟還鑲著一小塊潤澤的玉石，一看便知價值不菲。

伍家娘子今日似乎心情極好，嘴裡還哼著小曲，但抬頭瞥見穀滿倉的刹那，臉上的笑容明顯僵住，刻意彆過臉去，不再看他。

屋內適時傳來許久未聞的左濤說話聲，伍家娘子趕忙應和兩聲，端起木盆扭身回屋了。

穀滿倉原地站了許久後，才默然歸家。

飯桌上，母親劉氏又開始了絮叨：“今兒我聽鄭屠夫講，那個左濤啊，一回來就把當初娶伍家娘子借的銀子全還清了。

還專程找鄭屠夫割了三斤豬肉，點名隻要最金貴的後臀尖！看那架勢，這一年兵當下來，是真掙著大錢了！”

穀滿倉默默扒著飯，未置一詞。

劉氏並未察覺異樣，嘴裡仍在自顧自唸叨：“那左濤還吹噓，說在夔門砍翻了不少流賊，護住了咱們川裡的平安。

兩江守備營的楊守備賞了他三兩銀子。聽說還升了他做啥子伍長，月餉也漲了，如今一月能拿二兩五錢銀子了。

嘖嘖，你是冇瞧見，那伍家娘子攥著銀子，笑得嘴角都快咧到耳根子去了，直說她男人幸好不是個孬種……”

說罷，劉氏不以為然地搖著頭，又在感歎著彆人這銀子怎麼來得這般容易，自己節約一年也不一定能攢下二三兩。

“嘭！”

穀滿倉猛地站起身，碗筷重重磕在桌上，嚇了劉氏一大跳：“你瘋魔了不成？！”

穀滿倉胸膛劇烈起伏，大口喘息著，雙拳緊握，指甲深深掐進掌心皮肉裡，留下幾道月牙白痕。

片刻的死寂後，他終於從牙縫裡擠出決絕的話語：“娘！我也要去參軍！”

劉氏聞言嚇得魂飛魄散！她早年喪夫，膝下隻此一子，頓時渾身發顫，聲音都變了調。

“滿倉啊！我的兒誒，娘不是那個意思！戰場上刀槍無眼，那左濤這次是掙了銀子回來，可下一回呢？下一回可就不一定了！”

穀滿倉眼神堅定，斬釘截鐵：“我也不是孬種！我也要討婆娘！”