明末：從赤貧到雄掌天下 第202章 花魁

渾河血戰中，白桿兵就以白杆槍拒馬，一度壓製後金騎兵。

楊凡隨秦起明在石砫城用了數日，成功招募白桿兵八百餘人。秦起明在當地為每兵配齊白杆槍，楊凡又自掏腰包添購上千杆，打算回去研商槍、銃協同戰術之可行。

近千人辭彆石砫百姓，浩浩蕩蕩駛向重慶。

……

崇禎七年，二月下旬。

成都。

晚霧漫過花牌坊的青石板，明黃油紙燈籠在風裡晃盪。

鴇母蘇娘子攏著狐裘倚在花梨木靠上，望著隔扇屏風後的一局馬吊牌又打完了。

肖先生將輸去的銀票揉成紙團，惡狠狠擲向贏家，揚言要加倍賭注，再來一局。

對麵豪紳冷眼嗤笑，對其無禮不以為意。身旁隨從將桌上籌碼收入囊中，豪紳未假思索便點頭應下。

這是肖先生今春以來第七次輸銀過百兩。蘇娘子籲了口氣，春綢裙襬掃過，餘光瞥向廊下新貼的當紅花魁榜。

這樓裡花魁豔如姑娘春宵一夜的身價，近些時日硬是被這位肖先生從十兩哄抬至二十兩。

去歲冬，還有蕭娘、蓮心姑娘也被肖先生贖身納作了小妾。聽聞其在府裡新鮮了一陣後便覺乏味，如今又盯上了這新人豔如，瞧這架勢，過幾日怕也要高價贖走。

蘇娘子將沉香吹得更旺些，腕間暗紅珠串流轉水光。

據她所知，這肖先生原是給人做幕僚師爺的，聽說是投了一門厚利生意，收益頗豐，之後便辭了東家。

又來成都置下三進大宅，討了好幾房小妾，終日無所事事，起初最愛來她這灝姠閣嘗新，如今漸漸沉溺賭局。

還聞此人頗念舊情，雖已富貴，逢年過節必攜厚禮拜謁老東家，唯恐他人不知。

更常邀老東家同來灝姠閣作耍，花費皆由他出。

見肖先生眨眼間又輸了一百多兩，已是尋常人家數年開銷，他也因激動而臉色脹紅。

蘇娘子適時扭身挨坐其側，細聲道：“肖爺今個兒手氣不佳呐。”

一旁小廝捧來現烘瓜子，肖先生的手十分自然地落在蘇娘子雪白大腿上，卻不應她話頭，轉而在其他賭客起鬨下換了骰具。

骰子在青瓷碗裡旋出細碎脆響，肖先生眯縫著眼，手上動作不停，引得蘇娘子嬌笑連連。

半截香菸飄進後院，霧氣在銅香爐中盤繞。

蘇娘子察覺他手停了下來，斜眼一瞥。肖先生這局又輸了。他大氣擺了擺手，任由對方將自己賭注推走。

“肖爺今兒手氣不順便歇歇罷。”

蘇娘子遞過熱毛巾。肖先生木然接過，先擦臉，後隨手打賞跑堂小二碎銀，臉上猶是不服。

他摸出張金葉子往桌上一拍：“蘇老闆你這兒的規矩，我肖某人從不賒賬。”蘇娘子眼前亮光一閃，小廝急忙取小秤來稱。

肖先生一招手，旁邊彈琵琶的紅衣姑娘眨眼被他拉入懷中，當著一桌賭客狎昵取樂。

蘇娘子見慣此等闊綽，並不驚訝。但今日她還想從此人身上榨取更多。

於是附耳柔聲道：“肖爺，豔如姑孃的贖身銀子，妾身替您向東家談妥了。東家說君子成人之美，隻需三百兩，您便可帶豔如姑娘回家。”

肖先生手上動作略頓，隨即繼續下注，嘴上道：“不急，今日隻玩，不談贖銀。”

蘇娘子心頭焦灼：“肖先生不是說要花多少銀子都要把豔如姑娘帶回家麼？人家姑娘可句句聽真，滿心盼著肖爺救她出火坑呢……”

聞言肖先生頭也不回，淡淡道：“讓豔如姑娘等等。說了娶自然會娶，待過幾日我投的生意分潤到了，便來贖她。”

……

肖先生直賭到一更三刻，輸得精光方走。蘇娘子喚人要送，肖先生無力擺手，帶著隨從推門而去。

暮色沿著花牌坊的飛簷寸寸浸染。

西市喧囂巷陌深處，肖先生快步走過巷口，腰間玉佩磕碰脆響，嚇得巷口野貓“喵”一聲竄向深處。

野貓掠過之處，幾道黑影與陰影融為一體。

暗巷裡悄無聲息地浮出六道身影。

領頭者默默盯著前方肖先生的背影，麵色凝重。

他們盯梢數月，已大致摸清其藏人之所，但還唯待確認對方是否存有後手。

宵禁鼓響前，肖先生的馬車軲轆碾過青石板。

黑影頭子的拇指摩挲著腰間短刃，眼睛眯成一條縫，目送馬車漸遠。

“三隊跟上。”

話音落，兩道黑影默然出巷，混入目標身後人流。餘者依舊屏息靜候。

灝姠閣偏門吱呀一響，第七道黑影執油紙傘現於暗巷瓦簷下。

是個青樓女子，領頭黑影迅速後退一步，欠身隱入同伴身後。

這女子青絲如瀑布般柔順，披散在肩頭。眉形修長而略帶弧度，宛如遠山含翠，似有淡淡憂愁，給人一種朦朧而迷離的美感。眉心一點硃砂痣，紅豔欲滴，增添了一份嫵媚與靈動。

女子輕移蓮步，腰肢輕擺，那寬大的衣襬隨之蕩起層層波紋，一圈圈向外擴散，散發著迷人的魅力。

“今日他冇來。”

“已知曉。”

女子正是肖先生想要贖身的豔如姑娘，她如今一副小女子姿態：“劉公子，之前與我說的可為真？待報了你的殺父之仇，便替我贖身，與我遠走高飛？”

夜色如墨。

另一黑影從漆黑中破霧而出，露出貌比潘安的英俊臉龐。

“自然是真的，此事成，我心頭夙願便了，屆時當散儘家仆，與豔如姑娘尋一處青山之地，廝守終生。”

街上的行人漸漸稀少，遠處的更鼓聲敲響，提醒著人們宵禁即將開始。

街邊的燈籠在微風中搖曳，發出昏黃的光，映照出青石板路上的數道斑駁影子。

豔如姑娘輕咬紅唇，下定決心道：“剛纔他與鴇母說，最遲半月，便要來贖我回去做妾。到時又該如何行事？”

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註釋①：

明代青樓消費高昂，僅花魁陪席唱曲，出場費也大多五兩。而且青樓雖以風月聞名，但賭局常與之結合，嫖客可借“擲骰子選花魁”、“押寶定夜資”等形式賭博。