明末：從赤貧到雄掌天下 第200章 同盟

秦良玉和煦一笑，隨即憂慮道：“我石砫兵馬連戰十餘日，這兩日將在大寧短暫休整。後日我等再率本部人馬，繼續追擊賊寇，定不叫他們逃脫！”

話音落下，她轉頭鄭重看向楊凡，“至於楊守備……此番連戰兩陣，麾下傷亡不小。我自當替你啟稟朝廷及五省總督陳大人，容你回駐地休整。

但流寇勢大，本將心頭還是盼楊守備快些恢複元氣，早日趕來助拳。”

楊凡聞言恭敬施禮：“秦都督開口，末將不敢不從！已記在心裡！至多數月，當率本部兒郎趕赴戰場來助秦都督一臂之力！”

“好！本將便在前方奮勇殺敵，靜候楊守備扞卒援至！”

秦良玉臉色和善，帳中石砫諸將皆是哈哈大笑，氣氛融洽。

楊凡及其守備營戰力十足，卻不爭功，其主將又好溝通協同。

正所謂當週遭不良品成為常態，正常的反成異類，兩江守備營便是此等“異類”。石砫兵將已許久未逢這般友軍。

眼下該說的已畢，楊凡準備告退，目光忽瞥見領自己來的秦起明，心念一動。

他當即朝秦良玉作揖道：“我營中三個千總尚缺一人，尋覓數月，始終未得良才。”

“楊守備的意思是？”

“在下覺得秦起明小將軍雖年紀輕輕，但末將與之交談，亦覺其有勇有謀，頗有秦拱明將軍遺風。若能屈尊至末將麾下任千總，於我兩江守備營而言，可謂如虎添翼！”

秦良玉一怔，帳中諸將聞言皆望向白袍小將秦起明。

作為焦點的秦起明顯不曾料想楊凡會忽然如此說。他與楊凡隻說過寥寥數語，對方竟邀自己出任正六品千總。

眾人目光聚焦於身，秦起明一時手足無措。

秦良玉扭頭看向這侄孫。秦起明今年剛滿十八，血氣方剛，卻僅是在任二十四人的旗長，何來“有勇有謀”？

她心知楊凡此舉意在鞏固同盟，主動邀石砫人進入其核心管理層。有她與楊凡保舉，秦起明升任千總自是水到渠成。

秦、馬兩家本不稀罕一六品千總，然見秦起明滿眼熱切，躍躍欲試，若直言拒絕，恐寒小輩之心，亦拂了楊凡一片好意。

帳中眾人皆待秦良玉表態，秦起明更是滿臉期盼。

十八少年，自有闖蕩之心。留在石砫做小旗長與去重慶任千總，他也自然渴望後者。

秦良玉思忖再三，終於頷首：“楊守備能看得起我石砫兒郎，盛情相邀，本將自然欣慰。若他願意，我可在舉薦信上署名。”

秦良玉話音剛落，楊凡剛回頭看向秦起明，對方已迫不及待單膝跪地道：“屬下願意！”

楊凡臉上儘是笑容，扶其起身：“小秦將軍天縱英姿！日後必為西南第一悍將！值此鐵馬金戈之際，助我掃蕩陰霾！恰似孤帆借得東風勢，直掛雲帆濟滄海！”

豪言入耳，秦起明滿麵漲紅，稍頓即拱手道：“今後哪怕前路荊棘叢生，屬下定斬將奪旗，踏平敵壘！”

“好！”兩人相視而笑。大帳之中，石砫諸將再看楊凡，除卻好感，更添一分視若己方的親近。

但楊凡繞此一圈，所圖更是非止於此。

他立刻又朝秦良玉說道：“還有一事，還望秦將軍成全。”

秦良玉問：“還有何事？若本將能辦到，自然鼎力相助。”

楊凡恭敬道：“就如秦將軍所說，我軍損失慘重，急需勇健男兒補充。我觀石砫白桿兵人人扞勇，若有石砫健兒願意跟隨秦起明小將軍同來，與我麾下火銃配合，相得益彰，必定如虎添翼……”

秦良玉愕然，帳中群將儘皆呆望楊凡。

……

崇禎七年（1634年）二月上旬，夔州戰後，高迎祥率部北返陝西，突破明軍圍剿。張獻忠則沿江東進，轉嚮明軍防禦薄弱的湖廣。

石砫兵馬在大寧休整兩日。守備營亦加緊救治傷亡，統計斬獲。

流寇撤走，奉節收複後水路暢通。

次日，在唐家協助下，河船陸續抵達大寧。大寧雖有醫師，但藥材早被流寇劫掠一空。楊凡遂先將重傷員儘數安置上船，急送周邊未遭兵禍的州縣醫治。

塘報連夜擬就。

次日，楊凡主動呈秦良玉、馬祥麟過目。二人見其當真將三成功勞歸於石砫兵馬，更覺此人可交。

楊凡趁機邀馬祥麟同赴大寧戰場策馬覆盤。

馬祥麟長楊凡十歲，性情直率，既看得起便真心結交。

對方天啟元年始便開始掌兵事，大小戰陣無數，尤以渾河血戰聞名。

當年渾河激戰中，他被流矢射中一目，仍忍痛拔箭，連斃三敵，奮戰不退，終擊退金軍。

戰後，被譽為軍中“趙子龍”、“小馬超”。經十餘年沉澱，戰陣心得已豐。

楊凡對石砫頻頻示好，是石砫勢力可交助力，亦是石砫日後可靠友軍，馬祥麟毫無藏私。

兩日內，二人踏勘戰場，更以守備營、流寇為棋，席地而坐推演攻守。楊凡隻覺腦中充塞無數鮮活戰術，真切體會到“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”。

兩日後，二月中旬，石砫兵馬開拔，其兵分兩路：秦良玉東追張獻忠，馬祥麟北堵高迎祥。

楊凡送馬祥麟至十裡處。二人兩日相處融洽，已成朋友。馬祥麟端坐馬背，揚言待戰事結束，必邀楊凡至石砫一聚，再作徹夜長談。

楊凡慨然應允。

揮彆自己此方世界的第一位老師後，楊凡便動身折返大寧。

大寧新任知縣已在赴任途中。為避嫌隙，守備營已逐步移營城外，但仍以防範流寇複歸之名，遣小隊把守城門。

楊凡率親兵隊快馬趕至大寧鹽場。

在鹽場見到石望，對方引他入鹽倉。隻見原本堆積如山的成品鹽，已所剩無幾。

民夫仍在輕車熟路地打開鹽袋，分裝成便於搬運的小袋，再用繩索捆紮緊實，動作麻利且悄無聲息。

與此同時，鹽場旁大寧河畔，十數艘大小船隻泊岸。

船身皆巧妙偽裝，外表如尋常貨船，內裡卻暗藏巨大空間。