夜色如墨,將大明王朝的南京城溫柔覆蓋,唯獨大報恩寺工地卻亮如白晝,無數燈籠與火把將這片聖地映照得金碧輝煌,恍若仙宮。今夜,是皇家祈福大典的前奏,一場專為犒勞有功工匠與近支宗室的禦賜宴席,正在尚未完全竣工的宏偉殿宇間舉行。
絲竹管絃之音嫋嫋,混雜著珍饈美饌的香氣,也掩蓋著暗流湧動的殺機。歐陽菲菲身著一身不甚合體的低階宮女服飾,手心卻因緊攥著袖中那包來自二十一世紀的“終極武器”——特辣牛油火鍋底料——而沁出細汗。
她與扮作雜役的陳文昌交換了一個眼神,兩人混在川流不息的人群中,向禦膳房的核心區域靠近。計劃看似順利,但空氣中瀰漫的那股屬於東廠番子特有的、陰冷如毒蛇的氣息,讓歐陽菲菲的心臟不受控製地微微緊縮。盛宴之下,殺機已悄然張開羅網,他們能順利將“特製調料”送入禦膳房嗎?
過程遠比預想的要驚心動魄。禦膳房外圍由神情肅穆的禁軍把守,內部則是另一番熱火朝天的景象。數十名禦廚並百餘名幫廚穿梭其間,切配聲、翻炒聲、催促聲不絕於耳,濃鬱的香氣幾乎凝成實質。
陳文昌憑藉事先用幾包“仙界孜然”和“天椒粉”打通的關係,勉強獲得了臨時搬運食材的資格。他低著頭,扛著一筐時蔬,試圖接近那口正在熬製宴席主湯的巨型湯鍋。歐陽菲菲則假借傳遞“尚膳監特調香料”的名義,目標是東廠督宴太監吳老二專用的幾樣精緻小菜。
就在陳文昌覷準一個空檔,準備將手中那塊用油紙包得嚴嚴實實的火鍋底料投入湯鍋的刹那,一個陰惻惻的聲音在他身後響起:“且慢!”陳文昌手一抖,險些將“寶貝”掉在地上。他僵硬地回頭,隻見吳老二不知何時已悄無聲息地出現在他身後,那雙三角眼閃爍著狐疑的精光,正死死盯著他手中那與這個時代格格不入的“油紙包”。
“咱家瞧你麵生得很,”吳老二慢悠悠地踱步上前,嘴角噙著一絲冰冷的笑意,“手裡拿的,是什麼稀罕物事?莫非……是打算給這皇家宴席,加點什麼特彆的‘料’?”氣氛瞬間凝固,周圍忙碌的廚役們似乎也感受到了這邊的異常,動作都不自覺地慢了下來。陳文昌額頭瞬間佈滿冷汗,大腦飛速運轉,思考著如何化解這致命的危機。
隻見歐陽菲菲忽然一個“不慎”,被旁邊疾走的幫廚撞了一下,手中捧著的那個盛放“特調香料”的錦盒“哐當”一聲摔落在地,裡麵色彩斑斕、香氣奇特的粉末(實為混合了色素和香精的現代調味料)撒了一地。這突如其來的響動瞬間吸引了所有人的目光,包括吳老二。
“混賬東西!毛手毛腳!”吳老二的注意力果然被吸引過去,厲聲嗬斥。歐陽菲菲立刻跪倒在地,帶著哭腔,演技十足地請罪:“公公息怒!奴婢……奴婢該死!這……這是尚膳監特意為吳公公您準備的‘八寶凝神香’,如今……如今全毀了……”她一邊說著,一邊用眼神示意陳文昌。
陳文昌心領神會,趁此良機,手腕一翻,那塊承載著全隊希望的火鍋底料如同被施了魔法般,精準地滑入了翻滾著乳白色高湯的巨鍋之中,瞬間融化於無形。
吳老二厭惡地揮了揮手,讓人收拾殘局,目光再次轉回陳文昌身上時,疑竇未消,但已不如先前銳利。陳文昌連忙舉起手中空無一物的雙手,陪著笑臉:“回公公,小的……小的剛纔是想看看這湯的火候,手裡啥也冇有啊。”吳老二冷哼一聲,正欲再仔細盤問,殿外忽然傳來一陣喧嘩與騷動——“走水了!偏殿料場走水了!”隻見工地東南角,一股濃煙裹挾著奇異的、帶著一股辛辣食物氣息的煙霧(羅子建成功點燃了自熱火鍋製造的煙霧彈)沖天而起,隱約還有紅光亮起。宴席現場頓時一片混亂。
“調虎離山?!”吳老二臉色劇變,再也顧不上眼前這個小雜役,尖聲下令,“快!派人去看!嚴防賊人調虎離山,地宮入口加派雙倍人手!”他帶著一眾番子,風風火火地朝冒煙處趕去。
危機暫時解除,陳文昌和歐陽菲菲暗暗鬆了口氣,然而,他們深知,真正的挑戰,纔剛剛開始。地宮入口守衛倍增,他們還能按原計劃進入嗎
藉著這場由自熱火鍋引發的、堪稱史上最“有味道”的混亂,四人小組在預定地點——一片堆放漢白玉石雕的陰影處——成功彙合。張一斌低聲道:“地宮入口的明哨暗崗至少增加了三倍,硬闖絕無可能。
”羅子建則彙報了他的成果:“煙霧彈效果不錯,至少吸引了吳老二和一部分主力過去。”遠處,吳老二氣急敗壞的叫罵聲隱約可聞,顯然他已發現上當。
歐陽菲菲快速從懷中掏出一張薄如蟬翼的絹帛,那是他們費儘心力才複製出的地宮機關圖殘卷,在昏暗的光線下,她指著一條用硃砂標記的、極其隱晦的虛線:“正麵不行,隻能走這條備用水道,圖紙顯示它可能通向地宮側壁的一個檢修口,但年代久遠,是否暢通未知,而且裡麵……”
她的話未說完,但眾人都明白,未知意味著更多的危險。陳文昌摸了摸背上用粗布緊緊包裹的碧雲劍,劍身似乎在微微顫動,與遠方琉璃塔的方向產生著某種神秘的共鳴。
留給他們的時間,正在以倒計時的速度瘋狂流逝。他深吸一口氣,彷彿還能聞到空氣中那若有若無的、屬於故鄉的牛油火鍋氣息,這氣息曾幫助他們渡過一劫,但前路,卻愈發顯得吉凶難測。“走吧,”歐陽菲菲收起圖紙,目光堅定地望向那片更深的黑暗,“是水道也好,是刀山火海也罷,我們彆無選擇。”四人身影迅速融入夜色,向著那未知的、可能充滿腐朽與危機的古老水道入口潛行而去。
這條廢棄數百年的水道,究竟是通往希望的生路,還是埋葬一切的絕境?吳老二,真的會被那場“火鍋煙霧”一直矇蔽嗎?