雲鬆令 第三百零八章 大疫

神宗十六年，那場之前便在北方起伏不斷的瘟疫到底跨過了淮水，野火一樣，眨眼燒遍了整座徽州。

那大疫起先是源自於祁門的三春淫雨，而後休寧的水旱交疊著，摧折了大片始萌的農田。

等到世人回過神時，那蒸騰的疫氣已然感染了近半數的百姓，失了居所的流民們四處逃竄著，不出幾月，道邊便已瞧見了餓斃的枯骨。

官倉裡囤著的糧食是不夠用的，米價飛漲著，眨眼就已遠超了從前數倍。

——剛得中解元不久的沈初星就是在這樣的情況下毅然放棄了春闈，轉頭回鄉入主了縣衙。

早先纔去嶺南運送過一批茶葉墨錠的程映雪也是在這時間匆匆趕回的徽州——她先前在六縣各地都出資建設有大把的藥房糧倉，如今既趕上了大疫，也正好能開倉放藥放糧。

“剛回來的那批糧食得儘快送到休寧……昨日往婺源去的運糧隊伍回來後，記得讓大家好好洗一洗藥浴……對了，還有咱們早兩年資助過的那批醫士——記得告訴他們，救人用藥不必節省，少的差的那部分我自會想辦法從彆處弄來給他們補上。”

聽手下人彙報著賑災進程的姑娘翻著賬簿絮絮叨叨，手中一根狼毫被她塗畫得險些呲了毛。

此番徽州的大災大疫比她從前預料得還要嚴重一些，她提早備好的那些藥糧大倉一時雖還頂得上用場，卻也眼見著便要露出些難處。

“另外，前兩天替我回山請人的小虞道長回來了冇有？他若回來了，你們記得要第一時間來通知我……還有咱們今年剛到任的沈知縣……”

“程姑娘！”

程映雪捏著本子，心下飛速盤算著如今的情況，焦頭爛額間卻又聽得屋外陡然傳來少年人喚她的聲響。

她循著那聲音向外望去，便見一身輕衣便裝的沈初星正大步流星地跨過墨鋪的那一方門檻。

他像是這一路來得都十分匆忙——不但衣裳上沾上了大片四起的塵泥，就連鬢角處都已被汗打了個濕透。

“程姑娘，我一接到你的訊息就立馬來了……你這的情況怎麼樣？”站定了的少年拱手與人匆匆行過一禮，眉目間帶著的焦灼渾然不加掩飾。

早在他剛上任那會，他就已聽說了程映雪在各縣開倉賑災的事蹟，隻是休寧的災情太重，而那姑娘名下的攤子又擺得太大太廣，一來二去二人竟就這樣生生錯開了數月——直至今天方得以見麵。

“暫時還撐得住。”起身回了禮的姑娘言簡意賅，“我已經托小虞道長回山將張觀主和我師伯他們請下山來了……仙門的醫法貫與人間不儘相同，配合著咱們新安醫士的醫方，大約能控製得住當前肆虐的疫病。”

“不過糧食和藥材始終是大問題——山中有藥，但肯定不夠救治整個徽州；我名下的商隊能從各地運糧，但車馬翻山入徽，總歸是需要時間。”

“再有水源……這東西處理起來也是個麻煩，我聽說，有的鄉縣已出現持械守井的現象了……沈大人，你那裡如何？”

“早兩日碰上過持械守井，已被我著人處理好了——現在休寧境內尚能使用的水井處，守著的都是縣衙的人。”沈初星頷首回得利落，“但糧食的確是不夠……我上任時才發現，太祖開國之初下令設下的那些官倉荒廢得比我想的還要厲害。”

“——這幾個月的大疫下去，官倉的糧食眼見著就要見底了，我才帶著父兄開了沈家的族倉賑濟周邊百姓，可光有沈家肯定不夠……要是能帶得動整個休寧縣內的各大世家，大家分割槽劃地的勻著糧食，許還撐得過去。”

“那，縣內其他幾個大族怎麼說？”程映雪心念微動，下意識皺了眉頭。

“有不少心生動搖的，但冇人起頭，就都還在觀望，誰都不肯先行這一步。”沈初星抿嘴，“要是這疫病再拖上些時日……估計他們就能動起來了，隻是不知道我們還能不能撐到那個時候，更不知道屆時又要多枉死上多少百姓。”

“此事說來也是怪我……早知這大疫來得這樣凶猛，我就不該去籌備那什麼春闈！”

“——去年中了秋闈我便該立馬回來……如此我在縣裡的根基深厚一些，這會也好直接向大族們施壓，逼著他們早些開倉！”

少年人滿麵懊惱，程映雪聽罷立時頗不讚同的擺了手：

“不，不行，向世家們施壓開倉雖能解得一時之患，但等到這一茬的大災過去，也必定會有那記仇的聯合起來向你發難。”

“到時對你的仕途有損，於我們也無半分利處……不好，這法子不好。”

“可若再冇人開倉……”沈初星目露憂色，程映雪聞言沉吟著問出個問題：“沈大人，你確定那些世家們已然動搖，隻是差了一兩個肯打頭的人嗎？”

“這我確定。”少年頷首，“畢竟這等關頭，也冇人真願意看到自己的鄉親們死絕……他們這會猶豫，無外乎是那疫病的嚴峻程度尚未達至頂峰，又擔心自家動了，彆家冇動，會損耗了自家的元氣罷了。”

“——沈家如今已經動起來了，但沈家本與沈某休慼與共，此事落在他人眼裡，多少會帶著點其他含義。”

“是以，這會但凡能再多出一個頗有些名望的大族跟著沈家一起開倉，必定能帶得動餘下的大小世家——到時一切亦必定能迎刃而解！”

“迎刃而解……”驟聞此語的姑娘微挑眉梢，“也就是說，沈大人，現下您這是萬事俱備，隻差藥糧？”

“可以這樣講。”沈初星麵不改色，“後續賑災該行何等方案，沈某都已準備好了。”

“好，既然如此，沈大人，那休寧藥糧的問題，就交由程某來解決罷。”程映雪利落點頭，少年人聞言不由詫然萬般地睜了眼：“程姑娘——”

“你、你這是打算自己來頂上這處虧空嗎？可這邊缺的藥材和糧草……”

——會把她這幾年積蓄下的家底都耗空的吧？

沈初星猶疑著鎖了眉心，小姑娘循聲微一搖頭：“不，我冇張狂到要自己來補。”

“——沈大人，我是打算回一趟程家。”