我的飯館通北宋 第291章 以廚會友

第291章 以廚會友

能不能任意點菜其實無關緊要，王辯和周端看過吳記的食單，知道此間的菜品多為吳掌櫃自創，別處絕無。新客登門，自己點菜反而不得要領。

吳掌櫃備下的這三道菜，即便不是他最拿手的，也該是店裡的招牌……

不對。

王辯心思電轉，問道：「可否取貴店食單一觀？」

李二郎取來兩份謝清歡昨日抄寫的食單，遞給兩桌客人。

吳記川飯突然爆火後，謝正亮和王辯都讓人抄錄了一份吳記的食單，同自家鐺頭仔細研究過。

隻不過，當時抄錄的是上個版本的。

如今拿到新版食單一看，四人同時驚「咦」出聲，其上所列菜品竟有較大幅度的改動！

入冬後，京中稍具規模的食肆多會更換食單，增刪菜品，此事本是尋常。

不尋常之處在於：一眼掃下來，儘是些新奇陌生的菜名！

吳掌櫃這推陳出新的能力是不是有點太誇張了！

單看這些菜名，莫說看不出和川飯有所關聯，縱是北食、南食，亦毫不相乾，當真得神仙點化，憑空自創？

還是說，果如周鐺頭所言，不過是新瓶裝舊酒，換了個名字罷了？

王辯從頭到尾看過一遍，奇道：「雪花雞淖和寶塔肉似乎不在這份食單上？」

若是招牌菜，冇道理不寫進食單。

李二郎如實作答：「雪花雞淖隻供雅間且須提前預訂，寶塔肉則是吳掌櫃特為諸位所烹，不作市售。」

四人恍然，既感慨於吳掌櫃的誠意，又暗暗吃驚。

這位無名氏在大量推陳出新的同時，竟還藏了一手！

不，很可能不止一手……

王辯抬頭看向周鐺頭，眼神分明在問：「這合理麼？」

在座隻周端一個庖廚，且是行內翹楚，自然最具發言權。

他輕輕搖頭道：「嘗過再說。」

菜名固然別具一格，但在品嚐之前，誰也說不準這些新菜到底有多新，倘若隻是在現有菜式的基礎上略作改良，那便還算合理。

當李二郎呈上兩碗千絲豆腐，望著碗中柔柔漾開的萬千細絲，但見瑩白、深褐、黑亮、鮮紅和青翠之色相互牽繞，湯麵清雅如畫，周端沉默了。

王辯脫口問出每個新客都會問的問題：「這、這真是豆腐？！」

無需李二郎回答，他已經嗅到撲麵而來的豆香，定是豆腐無疑。

細，太細了！真如千縷髮絲一般！

舀起一勺湯羹品嚐，這湯汁看似清澈寡淡，實則入口鮮醇，脂香濃鬱，顯是以雞、魚等肉材吊成的高湯，裹著豆香和菌菇的清氣，層層迭迭，回味綿長。

前無古人的創意，巔峰造極的刀工，以及香濃豐富的滋味，即便放在礬樓，也足以充當鎮店之餚！

這還隻是店堂裡出售的菜品，雅間的菜品又當如何？不作市售的菜品又該是何等……

周端剎住念頭，不敢再往下想，心底卻隱隱有種不祥的預感，事情似乎正朝著最離奇的方向發展。

謝家父子早已嘗過此菜，饒有興致地打量隔壁桌二人的神色變化。

酒樓生意雖然遠不如水運販貨的利潤豐厚，卻是結識達官顯貴的有效途徑。

謝居安經營高陽正店十數載，花了不少心思，憑藉食材優勢，將原本瀕臨倒閉的酒樓一路做到了穩居京中第三，單論坊間知名度，或可與潘樓爭一爭第二。

但終究被礬樓穩壓一頭。

歸根結底，是因為這位周鐺頭。

食行乾到最後，比的不再是食材，而是庖廚。

謝居安曾也試圖以高酬挖角，怎奈周端與礬樓的東家馮舜朝私交甚篤，靠錢財斷無可能挖走。

礬樓、潘樓和高陽正店明麵上是友家，彼此見了麵都笑吟吟，私下裡卻暗自較勁。

誰會甘願一輩子屈居老二、老三？何況謝居安素來爭強好勝，要麼不做，既然做了，便要做第一！

他原本相中了郭慶，隻待對方出宮，便請其於自家酒樓掌灶。

此時見周端滿麵驚奇之色，忽然又想：郭、週二人乃同門師兄弟，未必能破招，可這無名氏劍走偏鋒，此間菜餚似乎連周鐺頭都前所未見，若能得其相助，或可出奇製勝！

正盤算著，灶間布簾突然掀起，李二郎捧盤而出。

「雪花雞淖——」

兩盤蓬鬆「雪山」呈於桌前，四雙眼睛齊刷刷落於其上。

又是一道奇菜！

單看菜名和成菜的造型，尚不知其所以然，當蓬鬆雪團在口中化開，雞鮮與蛋香在唇齒間交融瀰漫之際，四人瞬間明瞭。

原是化雞為雪！

周端難以置信，再三品嚐，確為雞肉無疑，混著蛋清同炒而成。

千絲豆腐已然遠超預期，但做法還算常規，至於旁人能否做到，卻是另一回事。

而這雪花雞淖隻能用匪夷所思來形容。

雞肉和蛋清是再尋常不過的食材，何以能做出如積雪堆迭的狀態？

他皺眉苦思良久，仍不得要領。

王辯本想詢問周鐺頭的評價，但見其眉頭緊皺，神色複雜，話到嘴邊又嚥下。

共事多年，他深知周鐺頭脾氣火爆，礬樓裡的鐺頭、學徒若做出好菜，他未必會誇讚，可一旦冇能達到他的要求，便會被他罵得狗血淋頭。

王辯還是頭一回見他嘗菜嚐到沉默。

謝居安倒是讚不絕口：「妙極！妙極！」

他雖非庖廚出身，卻也能看出此菜神乎其技，即便是享譽京師的周鐺頭，也未必能做出來。

好一個無名氏！

無怪能得官家青眼，當真有些本事！

謝正亮隻頻頻動筷，他先前在雅間並未嘗得此菜，這一趟真不白來！

廚房裡，寶塔肉已蒸夠時辰。

吳銘將油菜下入鹽水中燙熟，打底擺盤，隨後取出模具，扣在油菜上。

三個廚娘目光灼灼地盯著那尖尖的模具，既好奇又略顯緊張。

當模具揭開的剎那，廚房裡響起整齊劃一的驚嘆。

完美！

吳銘也稍微鬆一口氣，他有陣子冇做這道菜了，幸好手藝冇落下。

調個醬汁，當頭淋下，揚聲喚道：「走菜——」

李二郎進廚房端菜時，四人無不翹首以盼。

吃罷前兩道菜，四人對吳掌櫃的手藝已不再有任何質疑，此刻隻想看他還能玩出什麼新花樣。

人對飲食的追求往往具有兩麵性，一方麵會懷念熟悉的味道，另一方麵又嚮往陌生而新鮮的體驗。

在座皆是飽嘗美食之人，難得品嚐到令人唇齒一新的菜餚。

這位無名氏卻非常輕易地做到了，在別的庖廚看來千難萬難的創新，他卻能列出整整一張食單，這還不是吳掌櫃的上限，而是紙張的上限。

譬如這食單上不曾列出的寶塔肉，但見醬色的肉塊層層迭起成塔狀，頂尖底闊，穩穩立在擺成圓形的青翠油菜上。

熱氣蒸騰，裹挾著醇厚的脂香及濃鬱的鹹鮮香氣撲鼻，正是適才進店時嗅見的濃香。

乍一看以為是肉塊堆迭而成，直到伸箸夾取，才驚覺內裡別有洞天！

竟是中空的！

外層以薄薄的肉片搭就塔身，內裡則以細碎的醃菜填充。

怪哉！

這等造型又是如何做出來的？一片片薄肉堆迭，竟然不倒不塌？

周端夾起底層的肉片，霎時愕然瞠目。

這些肉片竟是連在一起的！

這得有多長？！

且不論將一整塊肉切成連續不斷的薄片，難度有多高，即便能做到，他也完全想像不出，如何將之盤成塔狀。

寶塔肉已蒸至綿軟，稍一用力，便將肉片撕下。

入口是濃厚的鹹鮮醬香，肥肉一抿即化，瘦肉同樣軟爛，不待他細細品味，吸足了醬汁的肉片便已滑過喉間，唯餘醇厚的脂香在口中盪漾。

謝正亮率先喚道：「來碗米飯！」

一個時辰前，他纔在吳記大快朵頤，餓倒不餓，頂多隻能再乾兩碗米飯。

王辯和周端亦各要一碗，謝居安隻要半碗。

四人皆是饕客，深知此菜合該配飯食用。

諸般驚嘆暫且拋之腦後，先乾飯！

店堂裡安靜，唯有碗筷相碰的脆響及輕微的咀嚼聲。

兩菜一湯轉眼即儘。

「嗝……」

謝正亮撫摸著鼓脹的肚皮，一臉滿足地打個飽嗝。

這回是真飽了，再吃便要溢位來了。

李二郎進廚房裡通傳。

見時辰不早，吳銘讓三個廚娘著手備料，他則隨二郎至店堂裡同客人嘮嗑，詢問食後感。

謝家父子和王掌櫃皆讚不絕口，唯有周端長嘆一聲：「後生可畏！後生可畏啊！」

另三人是食客，隻知吳掌櫃手藝卓絕，卻不知高到何種程度。

周端身為庖廚，更清楚其中差距。

他本以為自己的廚藝已算得上集百家之長，吃罷這三道菜，方知人外有人，天外有天。

由此可見，那份食單上的種種新奇菜品並非新瓶裝舊酒，實有獨到之處。

周端頗受打擊。

他從廚半生，好不容易行至山巔，今日才發現自己爬的是座土坡，絕頂之上另有他人，且還是個年輕人！

「吳掌櫃當真冇有師承？」

吳銘搖頭稱否，再度搬出少時得一老道敲頭開竅的說辭應付了事。

四人相顧愕然。

這番說辭倒和坊間盛傳的小說家言近似，但從吳掌櫃口中道出，可信度拉滿。

周端當場便信了。

這是最合理的解釋，不然，一個冇有正經師承的年輕庖廚，又是從何處習得的絕頂手藝？

一念及此，頓感釋然。

吳掌櫃有此奇遇，自然遠非凡俗庖廚可比。

隻是難免有些羨慕，更多的是惋惜，心想自己若再年輕個十幾二十歲，非拜吳掌櫃為師不可！

周端感慨之際，三個商人卻各懷心思。

王辯搶先開口：「不知吳掌櫃今後作何打算？既無意入宮執掌尚食，許是要在食行大展拳腳罷？」

吳銘也不隱瞞，坦然承認。

當然，他並未當麵宣稱要做成京師第一。

也不必宣之於口，四人心知肚明，以吳掌櫃的手藝，無論有意無意，食客自會將其捧上神壇。

身為同行，四人對此自不樂見。

待吳記做大做強，必將攪亂京中食行格局，分走不少客流，甚至會致使自家酒樓的口碑下滑。

然其勢已成，如今尚是陋巷小店，便已得官家青眼，貴胄盈門，與其螳臂當車，不如順勢而為，結個善緣，將來興許能沾點光。

王辯並不執著於「第一」的虛名，技不如灶王爺不丟人，但至少要勝過其他正店。

當即道：「王某於食行中有些人脈，同京中名廚多有交情。開店少不得人手，吳掌櫃今後但有需求，某願為引見。」

這是實話，以正店的規模，少說也得數十上百個店員。

人手遲早要擴充，但不是現在，也不一定要由王掌櫃引見。

無論如何，吳銘謝過對方的好意。

謝居安的想法不同。

自家酒樓已被礬樓壓一頭，如今又平白添了個勁敵，以吳掌櫃的手藝，高陽正店斷無可能同其爭魁。

除非能將此人收入麾下……

「吳掌櫃既有此誌，又何必屈居於陋巷小店？謝家在內城有三家正店，吳掌櫃若不嫌棄，可任擇其一經營。」

吳銘一愣，這話謝正亮是不是說過？

真箇父子同心，連話術都如出一轍。

他依然婉拒。

謝居安並不意外，麵上雖不動聲色，心底卻頗有些發愁。

再好的手藝，若不能為己所用，那便有害無益。

怎奈這一行手藝恰恰是關鍵，再有錢也買不來。

假使早兩月知曉，或許還能上點手段，眼下卻是不可妄為了。

莫非隻能眼睜睜看著他做大做強，將自家酒樓踩在腳下？

謝居安隻覺一陣氣悶。

四人拱手告辭，相繼登車離去。

謝正亮最是瞭解父親，觀其神色便知其所慮。適纔沒有開口的時機，此刻終於得便，正色道：「孩兒既已接手正店事務，自當儘心竭力，絕不教爹爹失望。」

謝居安眉頭輕挑：「你有法子對付這個無名氏？」

「算不上什麼法子，還望爹爹將此事交由孩兒處置。」

見二郎言之鑿鑿，謝居安便不再多問，點頭應允。亮兒辦事素來穩妥，他大可放心。

但其實，謝正亮並冇有萬全之策，也不打算對付吳掌櫃。

他一向奉行和氣生財，法子不能說冇有，隻是可行性不高，且爹爹斷不會同意。

既然爹爹不問，便當他老人家默許了。

(本章完)