第271章 金沙玉米
乙字雅間裡,李瑋、郭若虛、崔白、郭熙、祁序五人同樣為這滿桌的珍饈所驚艷。
不同於身份矜貴的趙宗實一家,李瑋和郭若虛乃富貴閒人,崔、郭、祁三人則為布衣。
五人可隨意出入市井食肆,不必在意旁人眼光。
吳記的雅間一席難求,平日裡便常來店堂裡用飯。
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店堂裡的菜著,滋味已是極佳,但雅間裡的宴席真教五人大開眼界!
諸般著饌不僅用料珍貴,且樣樣新奇獨到,滋味妙絕,單此一席,縱是東京七十二樓正店齊聚,亦難企及!
「銀耳蓮子羹」
孫福奉上最後一道甜羹:「菜齊了,諸君慢用。」
五人望著碗中的膠質驚嘆:「吳掌櫃當真大手筆!」
銀耳價比黃金,這一上便是五碗,足見其心意。
李瑋頻頻飲酒,此時已有些微醺。
郭若虛瞧出他是借酒澆愁,關切道:「公炤賢弟似有心事?」
「唉,不過是些瑣事,今日歡飲,不提也罷。」
李瑋連連擺手。
然兩杯薄酒下肚,酒意愁緒交織,終是吐露:「諸君不知,數日前,有言官上奏,劾我私邸僕役逾製,交遊多豪室子弟、僥倖無賴,言道今上唯福康公主一女,某為驕馬,理當為天下範,慎擇交遊——」
他飲儘杯中酒,復又斟滿,幽幽嘆道:「我府上僕役不過四五十人,現已裁汰大半。這倒無妨,隻是成親之後,公主卻不會降居敝府,而是李某入居公主府中。僕役多寡,有何分別?」
「不瞞諸君,某如今行止,恐皆有耳目。今日與諸君宴飲於此,隻怕不久便會上達天聽。」
郭若虛寬慰道:「我等既非豪室子弟,亦非僥倖無賴,吳記川飯乃正經食肆,並無暗娼私妓之類,不過是吃頓便飯,誰能說半句不是?「
話雖如此,連郭若虛自己都覺得這番寬慰實在有些不痛不癢。
李馬的心結不在今日之事,而在於「駙馬」二字帶來的種種桎梏。
天家婚事,歷來便是如此。
何況福康公主乃官家獨女,掌上明珠,自是備受殊寵。
更有風聞,公主甚惡這樁婚事,曾於禁中大鬨一念及此,郭若虛亦感無力,隻能舉碗岔開話頭:「諸君快快趁熱品嚐這銀耳蓮子羹,膠糯清甜,真乃妙品!」
「快哉!」
甲字雅間裡,高滔滔將碗中的銀耳蓮子羹一飲而儘,一股溫潤清甜自喉入腹,五臟六腑俱感清爽熨帖,唇齒餘香,忍不住喟嘆一聲。
她六月間方誕下第四子,此羹以銀耳、蓮子、百合、紅棗、枸杞煨成,最是滋補養人。
故此羹價雖高,趙宗實仍將之列入今日的宴席中。
四個小孩兒卻對銀耳蓮子羹興趣寥寥,隻一味地爭食金沙玉米。
此菜金黃油亮,玉米粒粒分明,均勻裹覆著細碎的鹹蛋黃,宛如赤金裹玉,表麵撒有一層薄薄的潔白糖晶。
高滔滔亦舀起一勺品嚐。
外殼酥脆異常,內裡軟糯微甜。鹹蛋黃碎鹹香濃鬱,裹挾著糖甜及玉米的清甜在舌尖上綻開,鹹甜交織、酥糯相濟,令人食之不厭。
不知不覺便連吃三勺。
她細嚼慢嚥,仔細觀察勺中美食,讚嘆道:「好個金沙玉米,名實相副,惟妙惟肖!」
隨即話鋒一轉:「真箇奇怪!這「金沙』自是鹹蛋黃無疑,但這「玉米』粒粒金黃飽滿,看起來非稻非粟,卻不知是何品種?夫君可曾見過?」
趙宗實笑道:「你我不知,正顯出吳掌櫃手段通神,有化米為玉之能,一如這雪花雞淖化雞為雪。此等庖廚秘技,吳掌櫃自不會外傳,我等作為食客,也不必深究。但得美味,足矣。「」夫君所言甚是。」
高滔滔微微頷首,吃下勺中玉米,細細品味。
忽見兒女隻顧爭搶金沙玉米,碗中的銀耳蓮子羹卻甚少動勺,出言提醒:「先飲銀耳蓮子羹,待會兒涼了!」
趙仲針脫口道:「孩兒不愛吃這個,玉米好吃!」
說著,又舀起一勺金沙玉米送入口中。
「你這孩子!」高滔滔語帶嗔怪,「你可知一盞銀耳蓮子羹之價,足抵十盤金沙玉米?「
「當真?」趙仲針眼睛一亮,「那下回來,孩兒不要銀耳蓮子羹了,換成十份金沙玉米可好?
3
「我也要換!」
「還有我!」
三個弟妹紛紛附和。
高滔滔:—」
趙宗實板起臉道:「誰若挑食,下回便留他在家,不帶他來!」
話音未落,兄妹四人已捧起羹碗,大口吞嚥。
一碗銀耳蓮子囊落肚,喉間立時溢位一聲飽隔。趙仲針撫著鼓脹的肚皮,滿臉饜足之色。
待客人吃得七七八八,吳銘按慣例至雅間寒暄,詢問食後感。
趙宗實自是讚不絕口:「——尤以那雪花雞淖為妙,化雞為雪,入口即融,清鮮雋永,真乃神乎其技!」
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略一停頓,又道:「日後若得空餘雅間,萬望為某預留一間。」
吳銘含笑應承,心裡卻想:機會應該優先讓給那些不曾訂到雅間的客人。
趙仲針冷不丁問:「吳掌櫃,今晚可還駕車出攤?能否來我家坊巷?」
「今晚歇息,不出攤。」
吳銘打算旬休那天出門擺攤,這幾天就不出攤了。當然,旬休那天也不會去趙家。
「啊!」趙仲針大失所望,「我還想吃蛋烘糕哩!」
三個弟妹亦隨之嚷嚷著要吃蛋烘糕。
吳銘笑道:「下回光顧,吳某定然當著諸位小郎君、小娘子的麵烹製此餚。」
「那我每種餡料都要嘗!」
眼大肚皮小,貪多嚼不爛,果然小孩兒都一個樣.
吳銘暗自腹誹,嘴裡應下:「好,一言為定!」
兄妹四人已經開始期盼下回光顧了,連走路都帶著雀躍。
目送趙家車駕遠去,乙字雅間亦近尾聲。吳銘入內致意。
又是一番盛讚:「吳掌櫃今日所備肴饌,極儘豐盛珍奇,樣樣推陳出新,實乃生平僅見!吳掌櫃於庖廚一道的造詣,實不亞於子西兄於丹青一道的境界!」
崔白連連擺手:「崔某作畫,尚未脫前人窠臼。而吳掌櫃烹餚,天馬行空,不拘成法,世間罕有,崔某萬萬不及!」
李瑋此刻酒足飯飽,心頭鬱氣稍舒,笑道:「如此,我等更當傾力作畫,方不負吳掌櫃絕技。
李某不才,接下來的冬景圖不如便由李某執筆,諸君以為如何?」
眾皆稱善。
李瑋所料不錯,他與郭若虛等人宴遊之事,確已傳入禁中。
但和他的行止無關,這等小事,官家無暇過問,隻因他和趙宗實進了同一家食肆,張茂則這才順帶提了一嘴。
「哦?哪家?」趙禎隨口問。
「吳記川飯。」
趙禎失笑:「又是吳記!看來這家店的菜餚委實不錯,連朕的女婿和養子皆屈尊光顧,偏生朕去不得——」
張茂則本欲奏報不止李駙馬和趙團練使,朝臣亦多為吳記常客。聞聽最後一句,便將嘴邊的話嚥了回去,冇必要給官家添堵。
他改口道:「也未必真有那般神乎其神,依奴婢淺見,李駙馬也好,趙團練使也罷,多半是慕官家之名而去。「
「哦?此言何解?」
「賜酺宴上,官家曾賜賞吳記,後來又欲宣召吳掌櫃進宮,此等殊遇,於市井食肆乃無上榮光,自會引得京中士庶爭往。彼等所慕,實乃陛下恩澤,真論滋味,未必勝過禦膳。」
趙禎聞言莞爾:「朕的恩澤不能當飯吃,你也不必為禦廚說話,我又不是冇嘗過吳記的滷味。」
不過,張供奉之言並非全無道理。
這幾日,禦廚房似憋著一股勁,竟也開始研製滷味,今日嘗過,滋味尚可。
由此觀之,宮中禦廚非不能為,實乃優遊日久,失卻精益求精之誌。隻一味求穩,不出紕漏,焉能推陳出新?
趙禎承認這位吳掌櫃確有些本事,但他斷不相信,宮裡二百禦廚皆不如彼。
民間食肆能做出來的菜,尚食局豈有不能之理?
正所謂耳聽為虛,眼見為實,待年節出宮巡幸,他定要親赴吳記,一探究竟。
=====
夜市一如既往地賣麻辣燙和涮羊肉,交給三個廚娘掌勺。
今晚不出攤,吳銘正往店堂走去,猛地瞥見兩界門後彈出新訊息。
【員工孫福獲得轉正資格,請確認!】
轉眼間,孫福入職也已滿月。
伸手輕點,介麵隨之跳轉。
【員工:孫福】
【試用期:一個月(已滿)】
【泄密記錄:無】
【偷盜記錄:無】
【可信賴度:高】
【請店長綜合考慮其試用期內的表現,決定是否將其轉正。】
【是】【否】
是!
時隔多日,吳銘再一次坐鎮店堂,開啟應酬模式。
不會應酬的廚子不是好掌櫃。
光顧吳記夜市的食客多為熟麵孔,少不得要閒聊兩句。
旁人都好說,唯有劉幾令吳銘大感意外。
他記得此君出身清寒,往日隔三差五纔來打打牙祭,如今竟然日日皆至,不僅午晚飯都在吳記解決,有時還會來吃個夜宵。
吳記的飯菜不算便宜,哪怕再節省,一日三頓下來,所費也不會低於百文。
他哪來這麼多錢呢?
「吳掌櫃!」
「劉舉人!」
吳銘親自招呼他進店,旁敲側擊道:「聽聞太學諸生皆已遷出太學?」
「正是。」劉幾含笑點頭,「太學代有新人出,解試放榜,我等舊人自當讓賢。幸賴於此,劉某方能賃居貴店左近,旦夕得享珍饈。」
原來是搬到這附近了,看來這小子果真發了一筆橫財!
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「恕吳某冒昧,劉舉人遷出太學,日常用度怕是開支不小罷?」
吳掌櫃問得委婉,劉幾聽得明白,坦然道:「實不相瞞,劉某尚無婚配,此番幸蒙謝家青眼,同其千金締結秦晉之好,故而在錢財上,稍得寬裕。」
「謝家?」吳銘立刻捕捉到關鍵詞,「可是通利坊謝家?」
「哦?吳掌櫃也知道謝家?」
「謝家坐擁內城三家正店,同行中人,吳某怎會不知?」
吳銘嘴上應對如流,麵色卻變得古怪起來。
敢情謝居安為小謝擇定的乘龍快婿競是劉幾?!
仔細一想,也是,劉幾奪魁的呼聲很高,舉人試的名次也不低,即便最後考不上狀元,至少也能進士及第。
說實話,除了自帶上帝視角的吳銘,誰能料到劉幾竟會在明年正月的省試中落榜?
擇他為婿本是一筆很好的投資,隻可惜,謝居安的盤算今科註定要落空。
世事難料啊,世事難料!
吳銘心中感慨,冇再多問,也冇將此事告訴小謝,告訴她也冇用,隻徒增煩惱。
劉幾雖然常來光顧,和他名義上的未婚妻隻一牆之隔,卻始終不曾打過照麵,甚至不知道她的存在,縱使相見應不識。
說白了,就冇這個緣分。
吳銘道一聲「劉舉人稍坐」,接著招呼其他客人。
=====
自打吳銘教會三個廚娘打發蛋清的方法,三人便樂此不疲。
何雙雙和錦兒回家後瘋狂練習,冇過兩天,技能便點滿了,胳膊也粗了一圈(bushi)。
謝清歡無家可回,上不了「補習班」,見雙雙姐這兩天頻頻揉捏胳膊,便知道自己落後了。
她心中焦急,卻別無他法,也不敢浪費師父的雞蛋,隻能把每天做菜剩餘的蛋清收集起來,得空便打,一天能打個四五回,手藝漸漸嫻熟。
是日,謝清歡立於灶台邊,取來師父給她的計時法寶,放在一旁。
右手執三根筷子,筷尖併攏插入蛋清液深處。
計時開始!
手腕猛地發力,急速旋攪。
清亮的蛋清隨著攪動泛起細碎氣泡,不多會兒,氣泡越發細密,體積也隨之膨脹,色澤漸漸發白。
手臂漸感酸脹,謝清歡節奏不亂,持續攪打,筷子與碗壁的碰撞聲不絕於耳。
泡沫愈發稠厚膨大,堆疊隆起,色澤凝為純白。
她驟然停手,將筷子垂直插入蛋泡中央,鬆開手,筷子屹立不倒。
「啪」地按下計時器,定睛一瞧,四分半。
「哈哈哈!」謝清歡放聲大笑,「師父,弟子成了!」
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