一個家族的斷代史 第4章 拜把子

一個上字出口，三個人揮刀砍向了苗南拳。可在苗南拳眼裡，他們的動作實在過於外行。其實也不難理解，昨日說不定還在捋鋤把的農人，蒙了麵強作土匪，骨子裡總還是有那麼一些膽怯，揮刀的架勢也足以說明，莊稼人就是莊稼人，剁草砍柴還行，砍人就不是那麼一回事了。

年近五十的褚青山見證了一生中最凶險最精彩的一幕，而他有幸作為當事人，親眼目睹了苗南拳是怎樣製服了一幫劫匪，幫助自己安然無恙地回到家中的。晚上，他顧不得吃飯，興致勃勃把苗南拳勇鬥劫匪的事蹟添油加醋講述了一遍。故事一傳十，十傳百，被敏河街頭說書的韓瞎子聽去了，那個全能的鄉間藝人，經過想象加工，苗南拳獨戰黃風口的故事竟然成了評書，流傳在山南大地。

幾個回合，三個劫匪似乎成案板上的豬，嚎叫著滿地打滾。苗南拳刀尖指著匪首，我多年前就不願意傷人了，說穿了都是混窮的弟兄，可是我也知道，你們搶的是和你們一樣的兄弟的口糧，看你們蒙著臉，不願意示人，想必也是迫不得已，拿起你們的刀趕緊滾吧。

幾個土匪麵麵相覷了一陣，最終悻悻離去。

苗南拳對著遠去的劫匪喝道，下次千萬彆讓我再遇到。

天色暗了下來，山風呼呼作響，遠處的敏河鎮街已經亮起燈火，宛如天上的星星。下山的路依稀可辨，儘頭卻是朦朧不清了。

一身冷汗的褚青山猶如抽去了筋骨，頹然坐到了地上，剛纔的一幕仍讓他心有餘悸。若不是苗南拳相助，後果真是難以預料。這樣想著，他掙紮著站了起來，對著苗南拳深深鞠了個躬。

愣怔中醒悟過來的大亮也急忙跟著鞠了一躬，此刻的大亮心裡如大海般波濤起伏，那是一種無以言明的感覺，年輕的大亮猶如喝醉了酒，暈暈乎乎，不辨東西，可是，內心裡卻如三月春風裡灌滿雨水的莊稼，莫名地升騰著一股無以言明的激動。

為了表示感謝，褚青山邀請苗南拳跟約拿去敏河一敘，不想被苗南拳婉拒。苗南拳說有機會一定去，今天晚了，就不去打攪了，他離家多日，唯恐家裡人焦心。褚青山是個明白人，也知道這個邀請有點不合時宜，就對著苗南拳跟約拿一抱拳，後會有期。

褚青山不甘心，進臘月的頭一個冬日，牽著一頭小毛驢，驢背上馱著半匹豬肉，一路打聽進了苗家村。

這個四麵環山的山套裡，七零八落散佈著十來個村子，苗家村就在北寨山下三裡地。苗南拳以大禮迎接了褚青山，並在褚青山的提議下結為異姓兄弟。褚青山年長苗南拳近十歲，理所當然為兄，苗南拳忝為弟。

席間，又聊起黃風口，褚青山不無感慨地說，事後我打聽了，那是白山西的禿四一夥，不過那傢夥也算罪有應得，幾日前，戳到馬蜂窩了，被楊團長的隊伍一窩端了，那夥屌人不長眼，劫了楊團長的老丈人頭上去了。

苗南拳哈哈笑，說盲人不可語光，當初要不是大鼻子，我真想要他們每人一隻耳朵的。

褚青山伸出大拇指，我信弟弟的能耐，乾嘛割他們的耳朵呢，叫我說剁手，誰讓他們手賤呢。

苗南拳呷口酒，說哥哥這樣想法快意是快意了，可那幫人終究靠手吃飯，你剁了人家的手就等於奪了他們的飯碗，割耳朵就不一樣了，除了不好看，彆的也不礙事，你說是不是大哥？

褚青山有些慚愧，端起碗一飲而儘，說苗南拳就是苗南拳，俠義，哥哥服了。

苗南拳擺擺手，咱兄弟不說外話，說穿了不都是窮麼，哥哥和我，咱要不是手裡有地，還不是和他們落草為寇？說穿了都是窮逼得。

那天，褚青山喝到太陽西落，才暈暈乎乎伏在驢背上回家。他不知道，瑟瑟的冬風裡，苗南拳不遠不近，一路尾隨護送到敏河，親眼看著褚青山踉踉蹌蹌下了驢背，被那個愣頭青扶進家裡，關上大門，他才一路疾馳，在戌時三刻回到苗家村。

既已義結金蘭，苗南拳的回拜便是理所當然。過年初六，辰時未過，鋪滿鞭炮碎屑的敏河的街道上，苗南拳迎著朝霞出現在路人的視線裡。他牽著一匹棗紅馬，馬背上升騰著霧一樣的熱氣，顯然人和牲畜都剛剛經曆過一場激烈的跋涉。馬上背，一左一右馱著兩個笸籃筐，滴滴答答瀝著水珠，筐裡裝著還在不停翻動，張著大嘴吐著泡泡的四鼻孔的微山湖大鯉魚。

長工大亮掃淨院子，等他出來打掃門口的時候，苗南拳正好牽著馬出現他的視野裡。起初，是噠噠的馬蹄聲引起他的注意，他抬眼望去，苗南拳也正好望過來。大亮愣了一下，似乎有些不相信，待確認了緩緩而來的正是那個他仰慕的苗南拳後，便發狂一般地扭頭衝進了院子。大亮的心咚咚咚響，像一麵羊皮大鼓沉悶有力。

黃風口一彆後，大亮再也冇見過苗南拳，可這不耽誤他日複一日地回憶那天的所有經過，並生出綿綿不絕的崇拜之情。這個年輕的愣頭青，多次臨睡前，總要滿臉笑意地對著虛空的地方拱拱手，念一句師父。苗南拳不知道，大亮唸叨他時的虔誠，更因為虔誠，他年輕的臉上閃現著一種近乎聖潔的光芒。除了東家褚青山，苗南拳是年輕的大亮最崇拜的人，而這崇拜無關乎身份和財富，更和對東家的崇拜有著非同尋常的區彆，在他心裡，已經自覺不自覺地把苗南拳當成了師父。

褚青山有個不為外人道也的習慣，可是，整個敏河鎮的人卻無人不知，無人不曉。褚青山早上的出恭，從不在家裡的茅廁進行。他喜歡外邊的田野，倒不是避諱什麼，因為經多見廣的他早已按照徐州城的規矩把茅廁一分為二，東男西女。也因為他的示範效應，敏河鎮的幾家大戶個個效仿，由此避免了兒媳撞到公公，公公窺見兒媳如廁的囧事。

敏河鎮下邊的村子曾經鬨過一個笑話，一老翁吃了過夜的餿食鬨肚子，憋不住，夾著腿一頭紮進了茅廁，褲子還未完全脫及就一瀉而下，等他舒暢地哼哼時，才發現兒媳婦正埋著頭蹲在一邊羞紅了臉。這事不知怎麼就傳出去了，還有人說兒媳婦羞得跳了井，孃家人來鬨，逼著老頭給兒媳婦戴孝。老頭不堪其辱，一根麻繩把自己吊在了梁頭上。

褚青山喜歡那種田野的味道，那透著泥土草香，乃至糧食的味道總是讓他著迷。無冬曆夏的田野，各個季節有各個季節的不同，各個季節的美，甚至每一天都不一樣。晴天，陰天，雨天，霧天，下雪天，田野呈現了不同的顏色，有褐黃，有青綠，有霧灰，有雪白，有乾燥，有濕潤，還有亮亮的露水珠。迎著風，迎著朝陽，甚至迎著漫天的雪花，褚青山完成早上的新陳代謝，那種儀式般的感覺令他心曠神怡，通體舒暢。然後，悠然地走在自家土地的田壟上，回家洗漱，開始一天的忙綠。這於他，簡直是一種無上的享受，為此，樂此不彼。

褚青山的怪癖曾被一些人嘲笑，調侃，說他忒會過，一泡屎都不浪費，寧願拉褲腿裡也不願意拉在外邊，肥了彆人的莊稼。每當不知道底細的人聊起這個堪稱典故的故事時，知道底細的人難免替褚青山辯解一番，說人家纔不是那樣呢，你想想，在野地裡和茅廁裡什麼感覺，一個天上一個地上呢。所有那些消貶褚大戶的都是些指把寬的地冇有的人，想屙也冇有地方，那是眼饞，那是看人家拉屎腚眼子疼。

苗南拳被大亮引到客廳，並讓他稍等一會，就去了後院通報來了客人。此時，褚青山正倒揹著手慢慢悠悠走在回家的路上。

初六是個吉日，這天，敏河大大小小的店鋪都要開市。從午夜頭開始，激烈的鞭炮聲就此起彼伏了。生意人講個頭彩，誰不希望一年的生意興隆財源廣進呢。

褚青山可冇這個心，他把每年初六的開市定在早飯後巳時，也就是家裡自鳴鐘所指示的九點整。初六，年味尚未散儘，天氣還寒，就是一向勤勞的莊戶人家也因為冇有農活而延遲了早起的時間。九點開市正好，不早不遲，憋了幾天的人會自會蜂擁而至，根本冇必要半夜開市，做生意講的是物美價廉，誠實守信，哪管你半夜不半夜開市。

等褚青山慢篤篤回到家的時候，苗南拳一杯熱茶剛剛續了二道水。接待苗南拳的是褚青山的大兒子，褚亞青。互相寒暄之後，大亮自來熟一樣靠上去，和苗南拳攀談起來。大亮全身上下一抹新，一臉的喜氣，見到苗南拳似乎是見到多年不見的親人，倒顯得家裡的少主人外氣了。褚亞青冇有表示絲毫的不快，饒有趣味的眼光一會打量苗南拳，一會又移到大亮身上。顯然，這是個頗有教養的青年人，這點頗令苗南拳欣慰，暗讚仁兄的家風賢良。

褚青山看到門口拴著的棗紅馬咦了一聲，以為趕集的人所栓，往常逢集或趕會這樣的事情時常發生，也就冇在意，徑直跨進院子，待走到堂屋門口時，一個人迎了上來，緊緊抓住他的手，叫了聲大哥。褚青山心頭激動，哽嚥著叫了聲二弟，眼眶一下子濕潤了。

就是那年初。她輕輕叫了聲二叔，隨即就退下了，回到自己的閨房她還感覺麵紅耳赤，心口跳得厲害。

那些事情過去了二十年了，父親也在三年前化為一座墳堆。公公想必早已化為塵土了吧。唉，想想，人活一世，似乎冇多少意思，結局都一樣，哪管你皇親國戚達官貴族，還是平頭百姓，到最後還不是一抔黃土為伴，淒淒荒草覆頂，成為牆上發黃的畫像或者家譜上簡單的名字。可是，話又翻過來說，活著就要活出樣子，螞蟻小蟲還知道覓食呢，遑論活生生貴為萬物靈長的人呢。

想起男不過四十，她就陡生恐懼，似乎那就是一個魔咒，緊緊箍住了她的頭，同時也箍住了她的心，讓她驚懼不安，心如死灰。同時，也綿延至整個家族，以至於五代單傳，人丁稀少。幾輩子傳下來，更像一粒乾癟的種子播種在貧瘠之地，發出的芽孢也是瘦骨嶙峋。可是，好多時候，她又心存僥倖，祈禱天上的主，賜給她家人永福，康寧。

她聽說，老公公老爺死在去臨沂府的路上，時年三十九歲，那還是大清光緒二十四年，一個不太平的年份。出去時一個鮮活的人，回來卻是一副硬邦邦的屍體，那是留在苗家後代心頭不忍觸碰的一個慘痛回憶。

苗褚氏曾聽說，公公苗南拳三十歲那年差點掛了，若不是命硬，肯定不會有以後黃風口勇救父親的壯舉，當然也不會成就自己的一生姻緣。

三十歲那年，苗南拳得了場大病，那場病來勢凶猛，一下子就把孔武有力的苗南拳擊倒在床，並且迅速變成一根麻桿。一家人都急壞了，什麼法子都用了也冇探出苗南拳的病因，街上的劉老中醫那時正當壯年，翻遍醫書也冇找出同樣的病例。徐州城的西醫也是束手無策，一個勁搖頭。實在冇有辦法，家人把苗南拳拉回了家，放在堂屋地上等死，暗地裡準備著送老的衣裳，隻等苗南拳一嚥氣就給穿上。

苗南拳躺了七天七夜，一家人被熬得不撐，年幼的苗肇慶困得像掐頭的螞蚱，一頭攮在地上沉沉睡去。七天七夜，苗南拳滴水未進卻不肯閤眼，似乎不願意撒手人寰。十冬臘月，天寒地凍，苗家莊的人都認為苗南拳撐不過頭年，年前麥後是死人的節氣，撐不過頭年本屬正常，七天七夜湯水未儘，正常人也受不了，何況一個病入膏肓即將嚥氣的病人。可是，就在眾人以為苗南拳必死無疑時，苗南拳卻不見了。