杏花娘見這幾位貴人麵色和善,麵上也並不介意幾個孩子相處,便也就放下心來,不再乾涉。
雙方隨便閒聊了幾句,何瑞珠才問道:“我們方纔想要留宿的時候,被村裡人當成了匪徒,這裡經常有匪徒出現嗎?”
杏花娘聞言說道:“那倒是冇有,如今天下太平,我們這村子雖然地處邊關,日子清苦了些,可聽村子裡的老人們說,比起從前也是好了許多的。
說起鬨匪患的事情,大概都得是二三十年之前的事情了,公爹年輕的時候還見過,我卻是從來都冇有見過的。”
何瑞珠聽了她的回答,反而有些不解了,既然村子裡這二三十年一直十分太平的話,為什麼他們到的時候,村裡的人都一副十分戒備的模樣。
心中有疑惑,何瑞珠斟酌了一下措辭之後,還是問出了口:“那為何村子裡的人都如此緊張?”
杏花娘想了想,覺得倒也冇有什麼不能說的,於是解釋道:“匪患確實是冇有,不過最近幾年,村子裡丟了好幾個青壯。
不止我們村子,其他村子也都有,報了官之後,縣太爺查了許久也冇有查到人去了哪裡,所以我們村子裡的年輕人如今出門都得結伴而行。
天黑之前都得趕回村子裡麵,生怕也被人擄了去。
不過說來也奇怪,從前的拍花子的人,要麼拐賣幼童,要麼拐賣年輕女子,也不知道這群歹人是怎麼想的,專門綁青壯。
那些失蹤的人如今活不見人,死不見屍,也不知道被弄到了哪裡去,家裡的爹孃眼睛都要哭瞎了。”
這話說出口,屋子裡的幾個人就猜到了這大概又是郭鍇造的孽。
常言道,為官一任,造福一方,可這郭鍇為官一任,卻害得涼州民不聊生,百姓的日子苦不堪言,這樣的人多活下去一日,涼州的百姓日子就要繼續苦下去。
何瑞珠和張慶山一起在甘泉縣演了這幾年的戲,養氣功夫到底是要比幾個孩子好,雖然也猜到了真相,卻還是出言寬慰。
“冇有訊息興許就是好訊息呢,都是年輕力壯的青年人,許是尋到了掙錢的活計,就先跟著人離開了呢。
吉人自有天相,這朗朗乾坤的,總有真相大白的那一日,事情既然發生了,咱們也得想開些,興許哪一天,這些人就回來了呢。”
村長家冇有人失蹤,事情冇有發生在自己身上,所以杏花孃的感觸並不是很深,見貴人說話好聽,還在寬慰自己。
於是她也附和著說道:“夫人說的在理,興許哪天一覺醒來,這些失蹤的人,就回家來了呢。”
在村子裡休息了一晚,張慶海付了答應好的房費之後,就帶著隊伍再次啟程了。
原本最多三日也就可以離開涼州境內,如今天冷路滑,張慶海按著如今的行進速度,猜測這路程得變成六七日。
不過這也是冇有辦法的事情,他帶了這麼多人出來,雖然走商隻是幌子,可是他總得要保證這些人的安全。
更何況隊伍裡麵的人,還有他身懷六甲的長嫂,和三個年幼的侄女。
隊伍就這樣艱難地在路上跋涉著,運氣好的話,還能在天黑之前趕到下一座城池住進客棧裡麵,運氣差一些的話,也隻能想辦法找村子投宿。
雖然他們一路都是往溫暖的地方走去,但是如今的季節,溫暖的地方也冇有多暖和,更何況他們也冇有走出去太遠。
終於在第七日上午,一行人走出了涼州地界,進入了原州。
進入原州地界,明顯的就能感覺到比涼州要繁華上了許多,這裡雖然也處於邊關,但是因為當今下旨,與外邦通商,因此每年往來經過原州的商人都不少。
人多了,自然而然地就會帶來很多生意,往來經過此處的各路商人,總歸都要吃喝住宿的,有些百姓也會在自家地裡麵種上一些瓜果。
等到果子成熟采摘下來,還可以在官道旁邊擺攤,將東西賣給過路的客商,家裡也能多些收入。
不過如今天寒地凍的,官路兩旁並冇有擺攤賣貨的附近村民,之所以能感覺到原州比涼州繁華,還是他們到達了可以住宿的城鎮。
何瑞珠原本想著離開涼州境內,她就帶著幾個人和張慶海分開,可以的話,再雇傭上一隊鏢師保障安全。
至少現在不必處處小心,怕有人會暗中監視他們的商隊,而新的眼線又冇有到達,趁著這會兒分開行動,他們送證據去長安,也能更方便些。
隻是這個提議剛說出來,張慶海就拒絕了:“大嫂,現在天寒地凍的,路也難走,我們一行人在一起,遇到什麼事情還能相互有個照應,總比你帶著幾個人走要安全。
再說了,人也不是郭刺史安排的,尹時送信出去求援,信什麼時候能到也不清楚,這種道路,我們走不快,送信的人也冇有辦法跑馬。
等到他們信送到了,再做出反應,安排人前來,都不知道多少天之後了,我們實在不必現在就急著兵分兩路。”
何瑞珠坐在客棧二樓的包廂裡麵,打開窗戶看向外麵,覺得張慶海說的也確實有道理。
隻是誰也不清楚這送信的人走的比他們早幾天,又何時會到。
等到人接上頭了,再想分開,他們的形跡也就不好遮掩了。
再者,雖然自己三個女兒都保證了那證據在他們手裡十分安全,可凡事都怕萬一,萬一那機關真被人看破了,那些證據也就危險了。
見自己孃親有些遲疑,紅豆三個人很容易就想到了何瑞珠在擔心什麼,於是紅豆說道:“娘,至少走出了原州再分開吧,我在輿圖上看見過,原州要比涼州大上許多。
等到走出了原州,天氣也該暖和一些了,路也能好走一些,我們再分開行走也不遲。”
麥子和小稻也都跟著一起勸,最後連梅嬤嬤都忍不住開了口一起勸,何瑞珠這才暫時放下了疑慮,決定聽從大家的意見。