以下這些就是隨同雅各去到埃及的以色列兒子們的名字;他們個人都帶著自己的家眷:流便、西緬、利未、以薩迦、西布倫、便雅憫、但、拿弗他利、迦得、亞設。
雅各的後代共計七十人。約瑟此時已在埃及。
後來,約瑟及他所有的兄弟,以及那一代人都去世了,然而以色列人卻爆髮式增長:他們猛烈繁殖、大量生育、人數激增,極速地強大起來,最終擠滿了整個地區。
後來有一位新任國王統治埃及,這位王既不知道約瑟的貢獻,也不承認他的功績,更無視他的存在。
於是他警告民眾:“看哪!以色列民族人口數量之多,勢力之強,已經反超我們了!
來!我們必須精密謀劃,壓製他們,否則他們人口繼續膨脹;戰爭一旦爆發,他們就會投奔敵人陣營,調轉槍頭攻打我們,最後捲走所有資源逃離埃及!”
於是埃及人指派奴工監工管理以色列人,用繁重的苦役壓迫他們,強迫他們為法老建造了兩座貯貨城——比東和蘭塞。(“比東”意思是“太陽神阿圖姆之屋”:“蘭塞”意為“拉神之子”)
然而,埃及人越是壓迫他們,以色列人就越是增多,越是蔓延四處,埃及人因此對以色列人深感恐慌。
於是埃及人殘酷地奴役以色列人。
埃及人用繁重的勞逸使他們的生活苦不堪言:讓他們拌泥做磚,承擔各種田間農活。埃及人不遺餘力地在苦工中壓榨奴役他們。
埃及王召見了兩位希伯來的助產士,一個名叫施弗拉(名字意思為:美好\/使美麗),另一個叫普阿(呼喊\/閃耀),對她們說:
“當你們在助產凳上為希伯來婦人接生時,若是男嬰,就把他弄死;若是女嬰,就讓她存活。”
但這兩位助產士敬畏上帝,拒絕執行埃及王的命令,反倒護住了男嬰的性命。
埃及王隨即傳召助產士,厲聲質問:“你們竟敢抗命?為何存留男嬰活口?”
助產士對法老說:“希伯來婦人與埃及貴婦大不相同;希伯來女人體格健壯有力,常在我們趕到之前就已分娩完畢。”
於是,上帝善待了那些助產士。結果,以色列人不僅人口大增,而且變得極其強盛。
正因為這些助產士敬畏上帝,上帝就為她們建立了家室。
法老向全體臣民頒佈嚴令:凡希伯來男嬰,一律丟進尼羅河!但女嬰都允許存活。
思考一下:
兩位助產士,如何麵對強權的壓迫?在現代公民社會中的意義是什麼?普通人如何實踐這種勇氣?
啟發思考:助產士麵對滅絕人性的命令,選擇了基於道德良知(敬畏上帝)的“不合作”,並巧妙地周旋。這是公民不服從的古老典範。
現代實踐:在遭遇不道德或違法的命令\/政策時:
堅守倫理底線和基本人權原則。
運用智慧尋求化解或變通(如助產士的“藉口”)。
意義:這是維護社會正義、防止集體罪惡的關鍵力量。普通人踐行這種“沉默的智慧勇氣”是健康社會的重要基石。