全體民眾聚集在水門廣場,同心合一。他們請律法教師以斯拉把上主賜給以色列的摩西律法書帶來。
七月一日,以斯拉祭司將律法書帶到會眾麵前。這聚會包括了男女老少,所有能明白的人。他從清早到正午,麵向水門廣場,向在場的男女和能明白的人宣讀律法書。眾民都側耳傾聽。
律法教師以斯拉站在為這場合特製的高大木台上。他右邊站著瑪他提雅、示瑪、亞拿雅、烏利亞、希勒家和瑪西雅;左邊則有毗大雅、米沙利、瑪基雅、哈順、哈拔大拿、撒迦利亞和米書蘭。
以斯拉展開書卷。因為他站在高處,眾民都能看見他。他一展開書卷,全體民眾就都站起來。以斯拉稱頌上主——至大的神,眾民就舉手應聲說:“阿們!阿們!”然後跪下,麵伏於地敬拜上主。
利未人耶書亞、巴尼、示利比、雅憫、亞穀、沙比太、荷第雅、瑪西雅、基利他、亞撒利雅、約撒拔、哈難、毗萊雅,在民眾站立的地方教導他們律法。他們宣讀神的律法書,講解清楚,說明含義,使民眾能明白所宣讀的話。
省長尼希米、祭司兼律法教師以斯拉,以及教導民眾的利未人對大家說:“今天是歸你們上主的神的聖日,不要悲哀哭泣。”因為眾民聽見律法的話,都哭了。尼希米又說:“你們去吃肥美的,喝甘甜的,有預備的也分給冇有預備的人。因為今天是歸我主的聖日,你們不要憂愁,因靠上主而來的喜樂就是你們的力量。”
利未人也使眾民安靜,說:“不要作聲,今天是聖日,不要憂愁。”於是眾民都去吃喝,也分送食物,大大歡樂,因為他們明白了所教導給他們的話。
七月二日,各家族的族長、祭司和利未人,都聚集到律法教師以斯拉那裡,要留心聽律法的話。他們發現律法書上記載,上主藉摩西吩咐以色列人要在七月節期住在臨時搭的棚子裡;又當宣告並通知各城和耶路撒冷的百姓說:“你們要上山去,把橄欖樹、野橄欖樹、石榴樹、棕樹和各樣茂密樹的枝條取來,照著所寫的搭棚。”
於是百姓出去,取了樹枝來,各人在自己的房頂上、院子裡、神殿的院內、水門廣場和以法蓮門廣場,搭起臨時棚子。所有被擄歸回的會眾都搭棚,住在棚裡。從嫩的兒子約書亞的時代直到那日,以色列人冇有這樣行過。於是眾人大大喜樂。
以斯拉天天宣讀神的律法書,從節期的第一日直到最後一日。他們守節七日,第八日照例舉行嚴肅的集會。
本章總結的啟示與現實指導意義:
1.神話語的權威與中心地位:事件始於民眾主動要求聽神的話語,並以莊重、渴慕的態度聆聽長達半天的宣讀。這啟示我們,神的話語應當是信仰共同體生活的絕對核心和最高權威。
2.真理需要清晰的講解:利未人不僅宣讀,更擔任“講解員”,使百姓“明白”所聽的。這表明,傳遞信仰不僅是誦讀經文,更需要將其含義清晰地解釋和應用,使之與實際生活連接。
3.敬拜中的喜樂與安慰:百姓因明白律法而意識到自己的過犯,因而哭泣。但領袖引導他們,聖日不應隻有憂傷悔罪,更應有因神的信實和赦免而來的喜樂。“靠上主而來的喜樂就是你們的力量”成為千古名言。這指導我們,真正的敬拜應平衡悔改與喜樂,在神恩典的安慰中得著力量。
4.信仰的實踐與共同體精神:聽到命令就去遵行(搭棚守節),並且立刻實踐分享(分送食物給無預備的人)。信仰不僅是情感和知識,更是順服的行動和彼此顧盼的生活實踐。整個群體一同聆聽、一同明白、一同悲傷、一同喜樂、一同守節,展現了強大的共同體意識。
5.傳統的恢複與更新:此次守節是自約書亞時代以來未曾有過的隆重慶祝。這象征著信仰在經過挫折(被擄)後,不是簡單地回到過去,而是在明白話語的基礎上,帶著新的理解和喜樂,使古老的傳統煥發新的生命力。這對於今天如何在新時代中持守純正信仰又活出更新樣式,具有重要的借鑒意義。