在猶大王亞哈斯十二年,以拉的兒子何細亞在撒瑪利亞登基作以色列王,九年。他行耶和華眼中看為惡的事,但不像先前的以色列諸王那樣嚴重。亞述王撒縵以色上來攻擊他。何細亞原本是他的附庸,每年進貢,但後來背叛,派使者去見埃及王梭,不再送貢物。於是亞述王捉住他,把他下在監裡。
亞述王攻遍以色列地,圍困撒瑪利亞三年。到何細亞第九年,亞述王攻取撒瑪利亞,將以色列人擄到亞述,安置在哈臘、歌散的哈博河邊,以及瑪代人的城邑。
這一切臨到,是因以色列人得罪耶和華他們的神,就是那位曾帶他們出埃及、脫離法老的神。他們去拜彆的神,效法耶和華在他們麵前驅逐的列國,又隨從以色列諸王所行的惡事。他們暗中行不義的事,從望樓直到堅固城,在各城中設立邱壇;在各高岡和青翠樹下立柱像和亞舍拉木。
他們在各邱壇上燒香,像耶和華從前在他們前麵趕走的列國一樣,行許多惡事,惹耶和華髮怒。他們敬拜偶像,而耶和華明明吩咐過:“你們不可這樣行。”
耶和華曾借眾先知、先見警戒以色列和猶大說:“要離開你們的惡道,謹守我的誡命律例,就是我吩咐你們列祖、又借我仆人眾先知傳給你們的。”但他們不聽,從頸項剛硬,像他們列祖不信耶和華一樣。他們棄絕耶和華的律例與他與列祖所立的約,隨從虛無的偶像,自己也變為虛無;學效周圍的列國,而耶和華卻吩咐他們不可效法。
他們離棄耶和華他們的神一切誡命,為自己鑄造兩個牛犢,作亞舍拉木,拜天上的萬象,事奉巴力。他們使兒女經火,用占卜、行邪術,任意作惡,惹耶和華髮怒。耶和華向以色列大大發怒,將他們從自己麵前趕逐,隻留下猶大支派。可惜,猶大人也不謹守耶和華他們神的誡命,隨從以色列的惡例。
耶和華棄絕以色列人,把他們交在掠奪者手中,直到將他們從自己麵前趕出去。這事起初,是因以色列人離開大衛家,立尼八的兒子耶羅波安為王。耶羅波安使以色列偏離耶和華,陷在大罪中。以色列人效法耶羅波安的一切罪,始終不肯離開,直到耶和華照他借眾先知所說的話,將他們從自己麵前趕出去。他們被擄到亞述,直到今日仍在那裡。
亞述王把巴比倫、古他、亞瓦、哈馬、西法瓦音的人遷來,安置在撒瑪利亞城邑,代替以色列人。他們住在撒瑪利亞,承接城邑。起初,他們不敬畏耶和華,耶和華就差遣獅子進入他們中間,咬死一些人。有人報告亞述王說:“你所遷來的這些民不知道那地之神的律例,所以他使獅子攻擊他們,咬死他們。”亞述王吩咐說:“叫一個從撒瑪利亞擄來的祭司回去,住在那裡,教導他們那地之神的律例。”於是有一位從撒瑪利亞擄去的祭司回來,住在伯特利,教他們如何敬拜耶和華。
然而,各族仍舊製造自己的神,安置在撒瑪利亞人所造的邱壇中。巴比倫人造疏割比挪,古他人造尼甲,哈馬人造亞示瑪,亞瓦人造匿哈斯與他珥他,西法瓦音人用火焚燒兒女,獻給西法瓦音的神亞得米勒和亞拿米勒。他們一方麵敬拜耶和華,一方麵又任意設立邱壇的祭司,給自己供奉偶像。他們既敬拜耶和華,又事奉自己的神,隨從各自所遷出的民族的風俗。
直到今日,他們仍然遵守從前的規矩,不真心敬畏耶和華,也不遵守耶和華賜給雅各(即以色列)的律例、典章、律法與誡命。耶和華與以色列人立約,曾吩咐他們說:“不可敬拜彆神,不可跪拜、侍奉、獻祭給他們。隻要敬拜耶和華,就是那用大能和伸出來的膀臂領你們出埃及的;當向他下拜,向他獻祭。要謹守他為你們寫下的律例、典章、律法和誡命,永不可忘記與我所立的約,不可敬拜彆神。隻要敬拜耶和華你們的神,他必救你們脫離一切仇敵的手。”
他們卻不聽,仍然守原來的規矩。於是,這些民族一麵敬拜耶和華,一麵事奉偶像,他們的子孫直到今日仍然照樣行。
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啟示與現實的指導意義
1.罪惡必然帶來審判
以色列因持續拜偶像、棄絕律法,被神交在外邦手中。這提醒我們:縱容罪惡、不悔改,最終必遭致敗亡。
2.虛無的偶像使人虛無
以色列人跟隨“虛無的偶像”,結果自己也成為“虛無”。現代人若以金錢、權力、科技或自我為神,也會陷入空虛與失落。
3.外在的宗教形式不能代替真實的敬拜
外邦人遷入後“一邊敬拜耶和華,一邊事奉自己的神”,成了混合信仰。今天也有人“禮拜歸禮拜,生活照舊”,這是一種屬靈的欺騙。
4.警戒猶大,也警戒我們
雖然猶大尚存,但他們也學以色列的惡。神的忍耐不是縱容,若不悔改,同樣要麵對審判。
現實提醒:信仰不能是“兩麪人”,不能嘴裡敬拜神,心裡卻拜偶像。要專心歸向神,持守與他所立的約,纔有真正的平安與拯救。