主的使者從基耳加耳上到波金,說:“是我把你們從埃及領出來,帶進了我曾向你們祖先起誓應許的地方。我說過:‘我絕不廢棄我與你們所立的約。你們不可與當地的居民立約,要拆毀他們的祭壇。’但你們竟違抗了我的命令!你們為什麼這樣做?因此,我也要說:‘我不再為你們把他們趕出去。他們將成為你們身邊的陷阱,他們的神明將成為害你們的羅網。’”
當主的使者向全體以色列人說完了這些話,民眾都放聲大哭。於是他們把那個地方叫做波金(意為“哭號者”)。在那裡,他們向主獻上了祭物。
約書亞遣散了民眾之後,各人都去占領天主分給他們的產業地業了。民眾在約書亞在世的日子,以及那些比他更長壽、親眼見過主為以色列所做一切大事的長老還在世的日子,都一直事奉主。
約書亞——主的仆人——活了一百一十歲就死了。他被埋葬在自己的產業地業之內,就是厄弗辣因山地,哈厄辣斯山北麵的提默納黑勒斯。
那個時代的人全被聚集歸到祖先那裡以後,後來興起的另一代人卻既不認得天主,也不認得他為以色列所行的大事。
於是,以色列人行了天主眼中視為惡的事,去事奉巴耳神明。他們離棄了領他們出埃及的祖先的主,轉而去跟隨、跪拜周圍各民族的諸神明,結果惹天主發怒。他們離棄了主,去事奉巴耳和亞舍辣諸女神。因此,天主的怒氣向以色列發作,就把他們交在搶掠他們的人手裡;他把他們賣給了四周的仇敵,使他們無法抵抗那些敵人。每當以色列人出征,天主的手就與他們作對,使他們照他所警告的那樣遭遇失敗。他們陷入了極大的困苦中。
於是,主興起了審判者,從搶掠者手中救出他們。然而,他們不肯聽從審判者的勸誡,竟然背叛主去跪拜彆的神明。他們很快就偏離了祖先順從天主誡命的道路,行為完全相反。
每當主為以色列興起了審判者,審判者活著的時候,主就與他同在,救他們脫離仇敵的手,因為主聽見他們在欺壓虐待他們的人手中哭號,就憐憫他們。但是審判者一死,民眾又墮落變壞,變得比祖先更敗壞,去追隨彆的神明,跪拜事奉他們,毫無迴轉之意,拒絕放棄他們的惡行和頑劣的行徑。
因此,主極其憤怒以色列人,他說:“因為這民族背棄了我與他們祖先所立的約,不聽從我的話,所以約書亞死後留下的那些民族,我決不再從他們麵前趕出去。我要用他們來考驗以色列人,看他們是否願意謹守、行在天主的道路上,像他們的祖先那樣。”
主留下這些民族,冇有立刻把他們趕走,也冇有在約書亞在世的日子把他們交出來。
啟示總結
這段經文揭示了一個令人痛心的惡性循環:
1.信實的神與悖逆的子民:主始終信守祂的承諾(領出埃及、賜土地),但以色列人卻反覆違背盟約(與當地人妥協、拜偶像)。
2.遺忘導致墮落:當親眼見證神作為(神蹟、審判)的那代人逝去,下一代遺忘了曆史,因不“認得”神和祂的作為而輕易墮入拜偶像的罪惡。
3.罪惡引發審判:偶像崇拜(尤其是巴耳和亞舍辣)激怒主。祂的審判方式是允許仇敵(搶劫者、周邊民族)壓製、打敗以色列人,使他們遭受極大的痛苦。
4.憐憫帶來審判者:當以色列人在痛苦中呼求時,天主出於憐憫,興起審判者(領袖兼拯救者)拯救他們。
5.循環的頑固:然而,審判者去世後,民眾往往迅速迴歸更嚴重的悖逆和拜偶像狀態,顯示內心並未真正歸向主。
6.管教與考驗:主決定留下迦南地各族作為對以色列人的長期考驗,以此暴露他們的內心是否真實順服,也作為他們犯罪的後果(陷阱、羅網)。
核心教訓:信仰並非理所當然,需要代代相傳,銘記神的恩典與作為。忘卻神的恩惠和對祂的敬畏,必然導致屬靈的墮落和災難性的後果。真正的悔改需要從內心轉向神,而不僅僅是暫時的痛苦緩解。天主的管教既顯公義(懲罰罪惡),也顯憐憫(提供拯救與考驗的機會)。