歡快的氣氛漸漸沉澱,穹和同伴們冇有忘記約定——那些經曆必須完整地講給列車長聽。
此刻,觀景車廂裡迴盪著帕姆壓抑的抽泣聲:“嗚嗚…帕嗚……”
三月七聽得心都軟了,趕忙上前輕拍它的後背:“列車長,彆哭呀……”
從穹開始講述匹諾康尼的冒險起,帕姆的耳朵就慢慢耷拉下來。當聽到米沙、鐵爾南和拉紮莉娜的故事時,它終於忍不住哭出了聲。三月七從未見過帕姆如此傷心。
“拉斐爾從匹諾康尼回來的時候,隻給我帶來了雷奧瑟斯的訊息…”
“我本來以為其他的乘客不會………”
“嗚嗚…列車長…列車長纔不會哭!纔沒有…冇有在傷心!”帕姆突然挺直身子,用力抹了把臉,強裝嚴肅地強調,“帕姆隻是…隻是在生氣帕!對,生氣!”
“帕姆計劃好的發車時間,根本冇有人遵守帕!再這樣下去,列車的燃料都要耗光了帕!冇錯,帕姆隻是在生氣…纔不是因為米沙、鐵爾南、拉紮莉娜、雷奧瑟斯、瓦沙克他們——”
“——帕帕帕帕帕哇!!”
見帕姆哭得不能自已,姬子溫柔地留下安撫它。其他人默契地退到列車走廊,討論起帕姆剛纔提及的燃料問題。
“和普通載具不同,星穹列車能將每一次「開拓」轉化為維持運行的能源。”瓦爾特扶了扶眼鏡,沉穩地解釋道,“理想情況下,隻要開拓之旅持續,列車便能如永動機般不斷前進。但因此前的變故…燃料消耗遠超預期。目前來看,最多隻能再進行兩次躍遷了。”
“兩次?!”三月七驚呼,“那不是很危險了嗎?我可不想再變回太空冰塊啊!”
丹恒冷靜分析:“也就是說,選擇下一個目的地必須慎之又慎。”
“正是。”瓦爾特點頭,“我已檢視星圖,附近可選的世界有海洋星球‘露莎卡’,以及‘瑪瑙世界’梅露絲坦因。最終目的地,還需大家投票決定……”
話音未落,一道優雅熟悉的嗓音憑空響起。隻見黑天鵝推開三月七的房門,不緊不慢地步入走廊。
“……或者,各位也可以聽聽我的提議。”
她原本隻是想來聊聊合作的可能,但無意間聽到的對話讓她改變了主意——此刻她的提議,或許正是列車組的“救命稻草”。
“閒言少敘。如果星穹列車急需一趟特彆的開拓之旅來補充動力……各位可曾想過:倘若你們前往的,是連傳奇的阿基維利都未曾踏足的世界?倘若你們能在宇宙中鋪下全新的銀軌——那麼列車,或許就再也不用為能源發愁了。”
“開拓連阿基維利都冇去過的地方…這真的可能嗎?”三月七難以置信。
瓦爾特神情專注:“請繼續,憶者。你所說的目的地……是怎樣的世界?”
黑天鵝緩步走至窗邊,望向窗外無垠的星空:“一個絕大多數人都不知其存在的世界……”
“一個難以從外部觀測,唯有憶庭之鏡方能映照的世界……”
“一個被三重命運糾纏裹縛、前途未卜的世界……”
“——「永恒之地」,翁法羅斯。”
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與此同時,匹諾康尼。
“希望我冇有來得太晚,孩子。”
“哢噠。”
一聲輕響,在這片死寂中格外清晰。
門開了。一縷光從縫隙漏入,精準地落在那個被枷鎖固定在石凳上的青年身上。
——是星期日。
他垂著頭,彷彿沉眠,又似已與黑暗融為一體。手腕與腳踝上沉重的鐐銬,在光中泛著冷硬的色澤。那是一種被剝奪一切後,近乎脆弱的靜止。
“…我冇想到會是你。”
“你可知家族設下了多少道崗哨?要將你從這裡帶出去,有多難?”
“看來……我的時候到了?”
翡翠抿唇一笑:“我不太明白。你想說……什麼「時候」?”
星期日深吸一口氣:“談判、審訊,或一場徹底的私刑…我的結局全憑你決定,慈玉女士。事到如今,何必對將死之人假以辭色?”
翡翠嘴角的笑意更深了。她不急不緩地走近幾步,居高臨下地注視著他:“即便從神壇墜落,你這副姿態依舊令人欣賞。看到你還保有這份氣性,我很欣慰。”
“不必再用謎語踐踏我的尊嚴。”星期日咬緊牙關,一字一句道,“你專程前來,就隻是為了滿足自己惡毒的虛榮心麼?”
“嗬嗬…當然不。”翡翠輕輕搖頭,“我是為了滿足你妹妹的願望,來提供一份優渥的交易——隻看你,是否願意接受。”
“知更鳥……?”
彷彿被什麼狠狠觸動,星期日猛地抬起頭。
“建造一片每個人都能獲得安寧的真正樂園……這是你們兄妹的約定,對嗎?”翡翠稍作停頓,“如果我說,你還有機會實現這個約定…你願意與我談談麼?”
“……”
星期日沉默著,冇有立即回答。
“我明白這個問題很沉重,你不必立刻答覆。”翡翠打了個響指,鐐銬應聲而落,“走吧,你自由了,曾妄想超越本分的神選者。折斷羽翼,落到人間,用雙腳去丈量這片大地真實的模樣。”
“我不會接受施捨。”星期日聲音低啞。
“我說了,這是交易——而且不需要你立刻兌現。”翡翠轉身,手已搭上門把,“收穫不在一朝一夕,我最擅長的便是等待。美夢尚在繼續,長夜未儘,你有的是時間慢慢考慮。”
她作勢欲離,動作卻微微一頓。
“啊,臨彆前,再贈你一句話吧…權當是過來人的忠告。”
她側過臉,目光再次落向僵坐原地的星期日,唇角勾起一抹難以捉摸的弧度。
“人生苦短,良機莫失。”
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如死亡般深邃的寂靜中,十三座「星宿」依次排列,宛如懸垂的星辰。
青年睜開雙眼,隻覺周身被暖意包裹,恍若迴歸母胎。他搖搖晃晃地站起身,目光直直望向那片尚未被點亮的星域——
環狀的軌跡,沉默如一輪沉睡的太陽。
“翁法羅斯……”