崩鐵：歡愉與存護的相容性報告 Loshi－Grenze

你們敘完舊了吧？加拉赫掐準時機，踱步而來。“接下來，是一場坦誠相待的時間。”

他清了清嗓子，姿態與先前判若兩人。“重新自我介紹——流夢礁的建立者、「鐘錶匠」的副手，同時也是那份邀請函的寄出者……「虛構史學家」加拉赫，向各位致意。”

“好你個虛構史學家！”三月七眼睛瞪得溜圓，“合著之前跟我們說了那麼多，全是編的唄？”

拉斐爾點了點頭，倒是不怎麼驚訝。

“這點我打包票，”加拉赫舉起雙手，表情無辜，“先前告訴各位的故事，大體都是真的…呃，絕大部分吧。除了‘家族重新接納了我’那段。”

他話鋒一轉，神色沉靜下來：

“想必各位一定想知道，我為何要大費周章，佈下這場遺產爭奪的迷局，將諸多派係邀至此地，把匹諾康尼攪得天翻地覆…答案很簡單，各位也絕不陌生。一切的根源，皆是「星核」。”

瓦爾特推了推眼鏡，眉頭緊鎖：“星核？匹諾康尼暢通無阻，是四通八達的星際樞紐，更無任何遭受汙染的跡象。怎會與星核有關？”

“你說得完全正確。所以，不妨猜猜看，這意味著什麼？”加拉赫的目光掃過眾人。

“是有人在操縱星核？”

穹立刻回答。

加拉赫眼中掠過一絲讚賞：“很敏銳。該怎麼說呢…不愧是在場對星核最熟悉的人？”他繼續解釋道，“美夢，絕非憑空而來。若將這片憶域比作怒濤洶湧的汪洋，構築夢想之地，便無異於在狂瀾中填海造陸。”

“欲行此壯舉，若非「記憶」或「神秘」的令使親臨，便唯有藉助星核一途。”

“而且，這絕非簡單許願便能成就。須有淵博的知識，輔以大量人力與時間，方能做得如此…滴水不漏。”他話語微頓，“話已至此，各位想必明白了……”

加拉赫仰頭，望向那片虛假的天空，那裡光怪陸離，能看到美夢的景色，深深一歎：“如今這「盛會之星」，正是阿斯德納的星核之災。”

“盛會之星…就是星核之災？”三月七掩住嘴，一時難以消化這巨大的資訊。

“故事，要從很久以前說起……”加拉赫的聲音將眾人帶回過往，“早在鐘錶匠解放這片邊陲監獄之後，麵對從零開始的建設與永無止境的內憂外患，便有人…對星核動了心思。那星核源於戰爭年代，本已在無名客的呼籲下被擱置。”

“然則，不怕賊偷，就怕賊惦記。”他語帶諷刺，“待到鐵爾南犧牲，兩位無名客同伴相繼離世，鐘錶匠不得不親赴拓荒一線…他的對手，便抓住了這千載難逢之機。待蒙托爾星係的家族代表，響應鐘表匠的號召前來時，星核已被啟用，悄然滲入了最初級的聯覺夢境。”

“我猜，家族恰好掌握著封印星核的知識？”姬子敏銳地發問。

“何止掌握！”加拉赫語氣加重，“他們對星核的瞭解遠超常人，迅速協助米哈伊爾平息了叛亂，隨後便以「同諧」之名，加入了匹諾康尼的建設。那被稱為「逐夢時代」的三紀裡，被矇在鼓裏的鐘表匠向全宇宙廣發邀請，掀起了這片夢想之地的熱潮。”

“那後來…他們又是如何反目成仇的？”

“還記得那個填海造陸的比喻麼？”加拉赫的聲音低沉下去，“真相是，星核…從未被封印。它隻是換了一種形態，存在於這夢境之中。好好想想，要構築並維繫如此龐大的「美夢」，代價…究竟是什麼？”

他深吸一口氣，字句千鈞：“是生命，小姑娘。富麗堂皇的美夢，建立於精神的死亡之上。名為「快樂」的毒酒在夢境中流淌，讓人們沉溺其中，心智則緩緩流向同一個終點…最終，化作滋養美夢的胎盤。”

“迷茫、怠惰、懦弱……這些人性中俯拾即是的弱點，被家族放大、滋養，將匹諾康尼…變成了另一座監獄。一座遠比過去那座，更加堅不可摧的監獄。”

加拉赫遺憾地搖頭：“我們…發現得太晚了。彼時家族早已手眼通天，反對者們迅速遭到了控製與驅逐。”

“走投無路之下，我隻得藉助「神秘」之力，藏身於這片混沌的憶域，又耗費數年光陰，在夢中「虛構」出一隻為我們所用的迷因——其名為「沉眠」。正因常人無法在夢境中再度沉睡，我們才得以鑽此空子。”

姬子眼中閃過明悟：

“原來如此…這便是‘不可能之事’的真正含義。你以鐘錶匠之名廣發邀請，是為了尋得能解決星核危機的派係，引他們前來匹諾康尼，揭開真相？”

“不僅如此，”加拉赫嘴角勾起一抹複雜的笑，“我更想看到各大派係爲‘遺產’爭得頭破血流的樣子。加之鐘表匠銷聲匿跡十餘年後的首次發聲…家族中的叛徒，定會按捺不住，露出馬腳。”

“所以，遺產…真的隻是個幌子？”三月七小聲確認，語氣中仍帶著一絲不易察覺的小失落。

加拉赫攤了攤手：“你若執意要將那星核視作‘遺產’，我倒也冇意見。”

“如此說來，那顆星核…現在何處？”

加拉赫微微偏頭，目光投向仍在交談的兄妹二人，意有所指：

“這…就得問那位翅膀頭小子了。星核始終處於家族掌控之下，他身為橡木家係的代表人物，心中定然…一清二楚。”

幾人上前，走向仍在交談的星期日與知更鳥兄妹，隱約捕捉到“月曜日”的名字。

“可是哥哥，月曜日哥哥絕不是如此魯莽的人，他一定…有他的理由。”

“所以我們都很清楚，這場美夢，想回到最初的樣子，已經不可能了。正因如此，才更需要…新的道路。”

“還冇聊完嗎？二位？”加拉赫的聲音插入，打斷了他們的對話。

“已經快收尾了，”知更鳥轉過身，目光落在加拉赫身上，略帶遲疑，“這位先生是…拉斐爾？”

“是拉斐爾冇錯。”拉斐爾點了點頭，算是承認。

“真冇想到，你也是天環族。”知更鳥也微微頷首，冇有追問，將一絲疑慮妥帖地藏進了禮貌之下。

“客套話就到此為止吧，”加拉赫無意寒暄，切入正題，目光銳利地投向星期日，“匹諾康尼的星核，在哪裡？”

“……”星期日陷入了短暫的沉寂，空氣彷彿隨之凝固。片刻後，他抬起頭，吐露了一個足以顛覆所有人認知的事實：

“它，就是匹諾康尼大劇院本身。”