寒門梟雄：帶著寡嫂稱霸天下 第96章 開山採鹽

“好，都聽著，”蕭烈提高聲音，“今天咱們上山採鹽，路途不近，大家帶上乾糧和水。到了地方，先搭個遮風擋雨的工棚，明白不？”

“明白！”眾人齊聲應道。

隊伍浩浩蕩蕩出了村子，向山上進發。

蕭烈騎在前幾天從周掌櫃那兒換來的栗色騾馬上，不時和巴圖交談，詢問他們在草原上的生活和本領。

“巴圖，聽說你們草原上的人都會騎射？”

巴圖點點頭，臉上帶著自豪：“是啊，我們從小就在馬背上長大，三歲就能騎馬，五歲就開始學射箭。我們部落的男人，能在馬背上射中百步之外的靶子。”

“真厲害！”蕭烈眼前一亮，“改天你教教我？”

巴圖沒想到蕭烈會有這種要求，驚訝地睜大眼睛：“你。你想學騎射？”

“當然了，”蕭烈笑道，“好東西誰不想學啊。你們草原上的本事，我們這兒可不多見。”

巴圖興奮起來：“好！等有了馬和弓，我一定教你。我們那兒的孩子都會呢，不難的！”

又走了一會兒，山路越發崎嶇。

蕭烈翻身下馬，把韁繩遞給巴圖：“你來牽著，我帶大家抄個近道。這山路太窄，馬走不了。”

巴圖接過韁繩，小心翼翼地牽著馬，跟在蕭烈身後。

一行人轉入一條隱蔽的小徑，穿過茂密的樹林，漸漸向山腰攀登。

“哎呦，這山路真不好走，”一個叫漢子抱怨道，“比我們草原上的路陡多了。”

“別嚷嚷，”另一個高大的漢子蘇魯笑著推了他一把，“想當初咱們在大雪山上打獵，比這難走多了。”

眾人說說笑笑，雖然語言不太流利，卻也其樂融融。

蕭烈時不時回頭看看他們，心裡頗為滿意。

這些草原漢子雖然來自異域，卻淳樸勤勞，隻要好好相處，肯定能成為得力助手。

大約走了兩個時辰，蕭烈停下腳步，指著前方一個山洞口：“到了！就是這兒。”

眾人圍上來一看，隻見山洞口不大，但裡麵卻相當寬敞。

洞內陽光透過上方的縫隙照射進來，映在洞壁上閃閃發光的晶體上，如同無數寶石鑲嵌其中。

“哇！”巴圖忍不住驚嘆，“這是什麼？寶石嗎？”

蕭烈笑著走進洞內，從牆上敲下一小塊晶體遞給巴圖：“嘗嘗看。”

巴圖將信將疑地舔了一下，眼睛立刻亮了：“鹹的！這是鹽？”

“沒錯，”蕭烈點點頭，“這就是鹽礦。咱們今天的活兒，就是把這些鹽礦石挖出來，然後提煉成雪晶鹽。”

“雪晶鹽？”蘇魯好奇地問，“那是什麼？”

“就是特別純凈的鹽，”蕭烈解釋道，“比普通的鹽更好吃，也更值錢。在縣城裡很吃香呢。”

大家恍然大悟，更加仔細地打量起這個鹽洞來。

“好了，咱們分工幹活。”

蕭烈拍了拍手，“阿泰、蘇魯和烏爾根，你們負責挖掘鹽礦石。巴圖跟我一起探查洞內深處的情況。其他人先去外麵找些樹枝和藤蔓，搭個工棚。中午前把棚子搭好，咱們好有地方歇腳。”

“明白！”眾人各自散開，忙活起來。

蕭烈帶著巴圖提著火把，深入洞內。

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洞裡比想象的還要寬敞，鹽礦的品質也出乎意料的好。

幾乎整麵牆壁都是晶瑩剔透的鹽晶，蕭烈忍不住欣喜地在幾處特別好的位置上做了記號。

“巴圖，你看這些鹽晶，”蕭烈指著一大片尤其潔白的晶體，“這裡的鹽特別純凈，是最好的原料。”

巴圖不住地點頭，眼中滿是驚嘆：“蕭大哥，你怎麼懂這麼多？我們草原上也有鹽湖，但沒人知道怎麼把鹽弄得這麼乾淨。”

蕭烈笑而不答，隻是說：“這裡有的是學問呢。你們好好跟著我，慢慢就都懂了。”

兩人探查完洞內的情況，回到洞口，發現其他人已經砍來了不少樹枝和藤蔓，正忙著搭建工棚。

“蕭大哥，”蘇魯跑過來問，“工棚搭在哪兒合適？洞裡濕氣重，住人不好吧？”

蕭烈指了指洞口不遠處的一塊平地：“就那兒吧，離洞口近，又不會淋雨。不過記得留些通風的地方，潮濕的地方容易生病。”

眾人齊心協力，不到中午，一座簡陋卻結實的工棚就搭建完成了。

蕭烈讓大家休息一會兒，把林雪梅準備的乾糧分給眾人。

“來，都嘗嘗，”蕭烈笑著說，“這是我們這兒的手藝。”

草原漢子們小心翼翼地品嘗著從未見過的食物，臉上很快露出驚喜的表情。

“好吃！”烏爾根咧嘴笑著說。

“蕭大哥，你媳婦手藝真好，”巴圖由衷地讚歎，“這個。這個是什麼？”他指著雞腿問。

“這是雞腿，”蕭烈解釋道，“鹵過的，很入味。你們草原上沒有養雞嗎？”

阿泰搖搖頭：“沒有，我們那兒有羊，有牛，有馬，就是沒有這種鳥。”

“那你們有口福了，”蕭烈笑道，“回頭讓我媳婦多做些，你們帶回去嘗嘗。”

眾人吃飽喝足，休息了一會兒，又開始了下午的工作。

蕭烈找來一口大鐵鍋，在工棚外架起，準備教大家提煉鹽的方法。

他先用鎚子把鹽礦石敲成小塊，放入鍋中加水煮沸。

“看好了，”蕭烈一邊操作一邊解釋，“鹽會溶在水裡，雜質會沉澱下來。然後我們把上麵的清水舀出來，再次煮開，水分蒸發後，就留下了純凈的鹽。”

草原漢子們圍在周圍，看得入迷。

雖然他們家鄉也有鹽，但從沒見過這種提煉方法。巴圖特別認真，不時問幾個問題。

“蕭大哥，為什麼要用這種鍋？我們草原上用陶罐行不行？”

蕭烈點點頭：“當然可以，隻是鐵鍋傳熱更均勻些。等回村後，我讓王鐵匠給咱們多打幾口專門的鹽鍋。”

下午，眾人開始了正式的開採工作。

幾個身強力壯的草原漢子在洞內挖掘鹽礦石，效率驚人。

不到傍晚，他們就採集了滿滿幾筐鹽礦石。蕭烈選了一部分品質最好的，示範性地提煉了一小批雪晶鹽。

“看，這就是雪晶鹽，”蕭烈捧起一小撮潔白如雪的鹽粒給大家看，“比一般的鹽細膩多了，入口即化，做菜特別香。”

眾人輪流嘗了嘗，都讚不絕口。

“真好吃！”巴圖驚嘆道，“一點兒也不苦，不像我們那兒的鹽，總帶著苦味。”

蕭烈笑著拍拍他的肩膀：“這就是手藝的差別。以後你們都會學會的。”

天色漸晚，蕭烈帶著大家下山回村。

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