“什麼?狂犬病!”
屋內一片嘩然,眾人都被這個診斷震驚了。
“荒謬!絕對荒謬!”
賈神醫第一個反應過來,怒喝道,“夫人明明是風寒入體,兼有肺熱,哪來的什麼狂犬病?分明是信口雌黃,胡說八道!”
縣令夫人也難以置信:“蕭獵戶,我從未被狗咬過,怎會得狂犬病?”
“夫人,”蕭烈語氣平和卻充滿確信,“狂犬病不僅是狗才會傳播,貓和其他許多動物都可能攜帶這種病毒。您被那隻異常兇狠的貓抓傷後,病毒就已經進入您的身體。起初沒有癥狀,但隨著時間推移,毒素逐漸攻入神經,纔出現了這些癥狀。”
蕭烈看著眾人不信的表情,解釋道:“夫人您門窗緊閉,卻害怕風吹;屋裡這麼熱,您卻隻覺得冷;不敢喝水,喉嚨痛苦。這些都是狂犬病的典型癥狀。”
屋內一片死寂。
縣令夫人臉色慘白如紙,嘴唇微微發抖,眼中充滿了絕望。
賈神醫站在一旁,原本的傲慢已經被震驚所取代,目光複雜地看著眼前這位年輕的獵戶。
藍掌櫃緊張得大氣不敢出,額頭滲出細密的汗珠,心想這下縣令夫人要是有個三長兩短,他們恐怕都難逃幹係。
“這。這病沒法治嗎?”縣令夫人顫抖著問道,眼中滿是絕望。
蕭烈看著她驚恐的眼神,沉默了片刻,輕輕搖了搖頭,但隨即又道:“但是。也許還有一線希望。”
“一線希望?”
縣令夫人如抓住救命稻草般抓住了蕭烈話中的關鍵,眼中重新燃起微弱的光芒,聲音顫抖道,“什麼希望?你不要隻為安慰我而胡言亂語。”
蕭烈神色堅定,目光炯炯有神:“夫人,我從不說假話。隻是這治療之法有些特殊,需要些準備。”
他環顧四周,問道:“那隻抓傷夫人的貓,現在何處?可還在府上?”
陳嬤嬤愣了一下,眉頭緊鎖,隨即搖頭道,“那畜生抓傷夫人後,老爺大怒,就命人將它趕出去了。不過近日我倒是常在花園後的假山附近見它晃悠,好像還未走遠。”
“必須立刻找到它!”
蕭烈神色凝重,聲音不由得提高了幾分,“若要治療夫人的病,那貓是關鍵所在。”
賈神醫聞言,冷笑一聲,忍不住開口諷刺道:“你這是什麼奇談怪論?狂犬病自古以來乃是絕症,《傷寒雜病論》、《本草綱目》中從無治癒的記載。靠一隻病貓也能救人?莫不是嘩眾取寵?”
蕭烈沒有因他的冷嘲熱諷而惱怒,隻是平靜地看了他一眼,然後轉向縣令夫人:
“夫人,時間緊迫,請允許我在府中搜尋那隻貓。若想有一線生機,必須儘快行動。病情一旦惡化到口不能進水的地步,便真的迴天乏術了。”
縣令夫人雖然心存疑慮,但感受著體內越發明顯的不適和恐懼,此刻病情已到危急關頭,隻能死馬當活馬醫。
她勉強支撐起身子,艱難地點了點頭:“陳嬤嬤,快召集府中僕役,協助蕭獵戶尋找那隻貓。”
陳嬤嬤見夫人如此決斷,連忙領命而去,不一會兒,縣衙內雞飛狗跳,十幾個家丁僕役分頭搜尋起來。
蕭烈也顧不得許多禮節,直奔花園而去。
“那隻抓傷夫人的,究竟是什麼樣的貓?”蕭烈邊快步走邊問跟在身後的小丫鬟。
小丫鬟努力跟上他的步伐,氣喘籲籲地回答:
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“是隻狸花貓,不大,身上有虎斑紋,右耳上缺了一小塊,好像是打架時留下的傷。平日裡挺親人的,不知怎的那天突然發了瘋似的,抓傷了夫人。”
蕭烈聽完,眉頭皺得更緊了:“發瘋的癥狀持續多久了?”
“前些日子就看它行為怪異,動作遲緩,目光獃滯。”
小丫鬟回憶道,“夫人心善,見它可憐,還特意讓廚房留些魚肉餵它,誰知竟惹來這場禍事。”
蕭烈點點頭,心中對病情的判斷更加確定。
他領著眾人在花園中仔細搜尋起來。
花園不小,亭台樓閣,假山流水,樹木花草應有盡有,要找一隻貓確實不易。
“分頭找!重點搜尋灌木叢和陰暗角落!”
蕭烈指揮著眾人,自己則根據多年狩獵的經驗,找尋那些貓咪可能藏身的地方。
眼看著一處處找過去,仍無所獲,太陽漸漸西斜,眾人漸漸焦急起來。
“蕭大哥,你看那邊!”
跟過來的藍掌櫃突然指著一處假山後的灌木叢喊道,眼尖的她發現灌木叢中有異樣的動靜。
蕭烈幾步跑過去,隻見灌木叢中一個模糊的身影正在微微抽搐。
他小心翼翼地撥開灌木枝葉,果然看到一隻狸花貓蜷縮在那裡,右耳果然缺了一小角,與描述分毫不差。
此刻的貓兒早已沒了平日的靈動,口吐白沫,眼神獃滯,四肢不時抽搐,奄奄一息。
“就是它了!”
蕭烈迅速脫下外衣,一把將貓抱住,動作又快又準。然後小心翼翼地抱起來,轉頭對眾人說道:“快,帶我去廚房!”
幾個家丁麵麵相覷,不明所以,竊竊私語:“去廚房做什麼?難道要煮了這貓兒?”
但還是領著蕭烈去了廚房。
廚房內,幾個廚子正忙著準備晚膳,見一行人突然闖入,都停下手中的活計,好奇地看著他們。
“準備一口乾凈的鍋,再拿些乾淨的布來。”
蕭烈吩咐道,聲音沉穩中帶著不容質疑的威嚴,完全不像一個普通獵戶。
眾人雖然不解,但見他胸有成竹的樣子,也不敢怠慢,連忙照辦。
蕭烈將貓安置在竈台上,然後從腰間取出一個精巧的小布包,從中取出幾樣乾草葯,動作嫻熟,顯然經過專業訓練。
“需要一碗烈酒。”蕭烈又道,嗓音低沉而有力。
一個機靈的小廝很快從酒窖中取來一碗烈酒,蕭烈接過,將草藥放入碗中浸泡。
這時,陳嬤嬤急匆匆趕來,臉上寫滿焦急:“貓找到了?情況不妙,夫人讓你快去看她,她覺得越來越難受了,喉嚨開始發緊,咽口水都困難。”
蕭烈聞言,臉色一變,點點頭,叮囑道:“你們在這裡守著,等我回來再處理這貓。千萬別碰它,這畜生已經感染狂犬病毒,極為危險,若被抓咬,後果不堪設想。”
說完,他匆匆回到縣令夫人的綉樓。
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