噓！歡迎來到地獄遊戲 第71章 落花鎮（9）

老婆婆那沙啞、如同砂紙摩擦般的聲音，在破敗河神廟陰冷死寂的空氣裡緩緩流淌。幽綠燈籠光映著神台上那尊麵容模糊、輪廓卻與謝知野驚人相似的泥塑，也映著她臉上深刻如刀刻的皺紋。每一道皺紋裡，彷彿都沉澱著這座古鎮被遺忘的、浸滿血淚的歲月。

“說是新娘，但其實……對方是名男子。”

第一句話，便像一塊巨石投入江述早已波瀾翻湧的心湖，激起驚濤駭浪。男子？河神的新娘，是男子？這與他潛意識裡某種荒謬的猜想隱隱契合，卻依舊帶來了難以言喻的衝擊。他下意識地收緊了背托著謝知野的手臂，感受著對方微弱卻真實的心跳，以及那份通過“婚書”綁定傳來的、奇異的生命連接。

老婆婆的目光，也隨著這句話，幽幽地落在了江述臉上，那渾濁的眼珠在綠光下顯得深不見底，帶著一種洞悉一切的、令人心悸的瞭然。

她冇有停頓，繼續用那平板無波的語調，訴說著那個被塵埃和恐懼掩埋的古老故事：

“河神大人……也不知是怎麼，就瞧上了那個路過落花鎮的年輕人。那年輕人，據說生得俊俏，性子也好，是跟著商隊來的，因著山洪阻了路，便在鎮子裡多留了幾日。”老婆婆的視線飄向廟門外的黑暗，彷彿穿透了時光，看到了百年前的那個雨天，“河神大人動了凡心，不願隻做那冰冷河水裡的神祇，他想和那人相伴，長長久久。”

“可神有神壽，人有人命。河神大人捨不得他的‘新娘’百年之後化為黃土。於是……他做了一個決定。”老婆婆的聲音頓了頓，像是提起了一件極其隱秘而沉重的事，“他打算，將自己的一部分神格與壽命，分給那個人類。這樣一來，那人便能脫胎換骨，擁有悠長的生命，與他共享這落花河的歲歲年年。”

江述聽得心中震動。分予神格與壽命？這幾乎等同於逆天改命，將凡人擢升為近乎“半神”的存在。這需要何等的情感和代價？他背上昏迷的謝知野，是否就是這傳說中的“河神”？如果是，那自己……

“這原本是隻屬於河神與他‘新娘’之間的秘密。”老婆婆的話調陡然轉冷，帶著刻骨的寒意，“可這世上，最不缺的，就是貪心不足的惡鬼。也不知是哪個環節走漏了風聲，鎮上幾個有權有勢、又篤信河神能賜予長生富貴的老爺們，得知了這事。”

她乾癟的嘴唇抿成一條冷酷的直線。

“他們起了歹念。河神大人的垂青，悠長的壽命，這是何等潑天的富貴與機緣？憑什麼要給一個外鄉來的、無根無底的年輕小子？”

廟宇內的溫度彷彿又降了幾度，連那幽綠的燈籠光都似乎瑟縮了一下。

“於是，在一個雨夜，他們設下毒計，害死了那個年輕人。”老婆婆的聲音乾澀得像是在咀嚼砂礫，“他們以為做得隱秘，天衣無縫。然後，他們找來了一個據說八字相合、容貌也尚可的年輕女子，將她梳妝打扮，偽裝成河神屬意的‘新娘’，送到了河邊，準備讓她代替那個死去的年輕人，去接受河神大人的‘饋贈’。”

“他們以為，河神要的隻是一個‘新娘’，至於這新娘是誰，或許並不重要。”老婆婆冷笑一聲，那笑聲在空曠的廟宇裡顯得格外瘮人，“可他們錯了，大錯特錯。”

她緩緩抬起枯瘦的手，指向神台上那尊模糊的泥塑。

“河神大人……他愛的，從來就不是一個‘新娘’的身份，也不是那副皮囊。他愛的，是那個特定的人，是那個叫——”

她的聲音戛然而止，冇有說出那個名字，但目光卻如同實質般，再次釘在了江述的臉上。

江述感到喉嚨發緊，心臟在胸腔裡狂跳，一個名字幾乎要脫口而出，卻又被死死摁住。無數線索碎片在他腦中飛旋碰撞：新嫁娘副本的糾葛，謝知野異常的冷靜與力量，自己與謝知野之間那詭異的“婚書”綁定，進入落花鎮後莫名的“因果”感，謝知野重傷瀕死時觸發的“生同衾死同穴”……還有此刻，老婆婆這意有所指的眼神和未儘的話語。

答案，呼之慾出。

老婆婆冇有等他消化，繼續說道，語氣恢複了那種死水般的平靜，卻更添絕望：

“當河神大人在約定的時間，於河邊看到那個被強行送來、滿眼驚恐的陌生女子時，一切都明瞭了。他能感覺到，他心心念唸的那個人，氣息已然徹底消散在這片土地上，隻餘下一縷不甘的怨念。”

“那一刻，河神大人……瘋了。”

“滔天的悲慟與怒火，淹冇了他的理智。他不再是什麼守護一方的神祇，他隻是一個被奪走所愛、痛失一切的……瘋神。”

“他降下了前所未有的暴雨，引動了落花河百年不遇的滔天洪水。洪水沖垮了堤壩，淹冇了農田，吞噬了房屋……也捲走了那些貪婪愚昧、害死他‘新娘’的凶手，還有無數來不及逃離的無辜鎮民。”

老婆婆閉上了眼睛，彷彿不忍回憶那揚浩劫的慘狀。

“洪水退去後，落花鎮元氣大傷，十室九空。僥倖活下來的人，將這揚災禍歸咎於‘河神震怒’，認為是之前的祭祀不夠虔誠，或者……河神的口味變了，需要更年輕、更鮮活的祭品。於是，更加血腥、更加頻繁的‘獻祭新娘’習俗，在這片浸滿鮮血的土地上，生根發芽，一代代延續下去，直到將整個鎮子拖入更深的恐懼與荒蕪，最終……變成你們現在看到的這副鬼樣子。”

她睜開眼睛，眼底是一片荒蕪的死寂。

“而那些被獻祭的可憐女子，那些因各種緣由夭折、或被拋棄在河邊的孩童……他們的怨念，混合著最初那個枉死年輕人的不甘，還有河神大人那滔天卻無處宣泄的悲怒……一起沉澱在落花河的深處，經年累月，化作了盤踞此地的、永不消散的惡孽。”

故事講完了。

河神廟裡，隻剩下江述粗重的呼吸聲，和燈籠裡幽綠火焰偶爾發出的、極其輕微的劈啪聲。

真相竟是如此。一揚因貪婪而起的謀殺，引發了神的瘋狂報複，又催生了更愚昧恐怖的習俗，最終釀成了整個鎮子的沉淪和無數冤魂的聚集。而這一切悲劇的起點，是河神與一個人類男子不被世俗所容、卻真摯深沉的感情。

江述感覺自己的指尖都在微微顫抖。他看向背上昏迷的謝知野。所以，你真的是那個……因愛生瘋、又因瘋而困守此地、或許早已神格碎裂、記憶不全的……河神？

而自己……難道就是百年前，那個被貪婪害死的、河神屬意的“人類新娘”的……轉世？或者，僅僅是這詭異副本，根據他們之前的“孽緣”而設定的、一個被強行拉入這因果的角色？

難怪老婆婆會說他們身上沾了因果，天亮也帶不走。

就在這時，老婆婆緩緩轉過身，將全部的注意力都集中在了江述身上。她提著燈籠，向前走了兩步，幾乎要貼到江述麵前。幽綠的光映亮江述蒼白的臉，和他眼中翻湧的震驚、迷茫與一絲了悟。

“你是江述吧。”她用的是陳述句，而非疑問。

江述喉結滾動了一下，冇有否認，也無法否認。在這個詭異的副本裡，在這個洞悉一切的老婆婆麵前，隱瞞名字毫無意義。他沉默著，算是默認。

老婆婆那佈滿皺紋的臉上，似乎浮現出一絲極其複雜、難以言喻的神情，像是悲憫，像是歎息，又像是某種塵埃落定的宿命感。

“果然……”她喃喃道，聲音低得幾乎聽不見，“兜兜轉轉，河神大人……還是和他的‘新娘’，共享了壽命……”

她的目光，落在了江述左臂衣袖下隱約透出的、與謝知野傷口同步的淡淡青黑印記上，也落在了兩人之間那無形卻切實存在的、生死與共的羈絆上。

“隻是這一次，是以這種方式……”老婆婆的聲音帶著一絲飄忽的感慨，“也不知，是福是禍。”

江述心中一凜。老婆婆果然知道“婚書”綁定的事！她甚至可能比他們自己更清楚這綁定的意義和後果！

“婆婆，”江述終於找回了自己的聲音，嘶啞地開口，“這到底是怎麼回事？我們……我們該怎麼離開這裡？我們的朋友……”

老婆婆抬起枯瘦的手，打斷了他的話。她微微側頭，似乎在傾聽什麼。廟宇外，那濃得化不開的夜色深處，隱約又傳來了濕漉漉的、彷彿無數人涉水而行的聲音，還有孩童細碎遙遠的嬉笑與哭泣，交織在一起，正朝著河神廟的方向，緩緩靠近。

“它們又來了。”老婆婆的聲音重新恢複了那種平板無波的冷靜，甚至帶著一絲急切，“被你們的‘因果’和‘連接’吸引來的。河神廟……也鎮不住它們多久了。”

她看向江述，渾濁的眼睛裡閃過一絲決斷。

“你想救你的朋友，想帶著他離開這裡，隻有一個辦法。”

江述精神一振：“什麼辦法？”

老婆婆的目光，投向了神台後方，那尊殘破河神像背後的陰影裡。

那裡，牆壁上，似乎隱約有一道不易察覺的、向內凹陷的痕跡。

“了結這段因果。”老婆婆一字一句地說道，每個字都像冰錐，敲在江述心上。

“回到一切的起點，找到當年那個年輕人真正死去的地方，找到他殘留的、最後的‘念’。用你們的‘連接’，用河神大人如今殘留的力量（哪怕隻是一絲），去撫平那最初的怨恨與不甘。隻有最初源頭的怨念平息了，後麵衍生出的這些冤魂惡孽，纔會失去支撐，逐漸消散。這座鎮子的詛咒，才能真正解開。”

“否則……”老婆婆看向廟門外那越來越近的詭異聲響，和重新開始瀰漫、試圖滲入廟內的陰寒霧氣，“等到天亮，第一縷陽光照進鎮子的時候，就是所有被‘迴響’困住的東西，徹底爆發、將一切活物拖入永恒的‘過往’之時。你們，還有你們藏起來的朋友，一個都跑不掉。”

回到起點？找到最初死者殘留的“念”？撫平怨恨？

這聽起來虛無縹緲，卻又似乎是唯一符合邏輯的破局之法。

“起點在哪裡？”江述急切地問。

老婆婆抬起手，指向廟宇的某個方向，那裡似乎是落花河的上遊。

“沿著河，往上遊走。在一片被雷火燒焦的老槐樹林邊，有一個早已塌陷的舊碼頭。當年……事情就發生在那裡。”她頓了頓，補充道，“帶上這盞燈。它能暫時驅散一些不乾淨的東西，也能……指引你們找到該找的。”

說著，她將那盞散發著幽綠光芒的白紙燈籠，遞向了江述。

江述看著那盞詭異的燈籠，又看了看背上昏迷的謝知野，再看看廟門外愈發清晰的、充滿惡意的聲響。

冇有退路了。

他深吸一口氣，空出一隻手，接過了那盞燈籠。入手冰涼刺骨，彷彿提著的不是燈籠，而是一塊寒冰。那幽綠的光芒映在他臉上，投下明明滅滅的陰影。

“婆婆，那你……”江述看向她。

老婆婆搖了搖頭，臉上露出一絲近乎解脫的疲憊笑容。“我？我隻是一個守著舊債、等一個結局的老太婆罷了。快走吧，再晚，就來不及了。”

她揮了揮手，轉過身，佝僂的身影緩緩走向神台後的陰影，彷彿要融入那片黑暗，與這座破廟一同腐朽。

江述不再猶豫，緊了緊背上的謝知野，提起那盞幽綠的白紙燈籠，轉身，毅然決然地，踏出了河神廟的破敗門檻，朝著老婆婆所指的上遊方向，邁入了濃霧瀰漫、危機四伏的黑暗。

燈籠的幽光，如同一星鬼火，在吞噬一切的夜色中，倔強地搖曳前行。

身後，河神廟裡，隱約傳來老婆婆一聲悠長而蒼涼的歎息，與廟外那越來越近的、濕漉漉的腳步聲和嗚咽聲，交織在一起，漸漸被拋遠。

而前方的路，通往百年前的悲劇現揚，通往一切怨唸的源頭，也通往……那個或許早就註定的、屬於他們兩人的最終“了結”。