引良宵 第129章 彆無他法，竭澤而漁

戶部尚書的話，一點點剖開了盛世繁華下千瘡百孔的財政現實。

邊鎮割據，中樞失權，稅收崩壞，而皇帝的奢侈享樂卻從未停止。

這根本是一個無解的惡性循環。

他不敢明說皇帝奢靡，隻能委婉地列舉各種開銷，皇帝自己也心知肚明，臉色一陣紅一陣白，卻一時無法發作。

戶部尚書終於說完了，他重重磕頭，額頭觸地有聲：“老臣無能，調度不靈，罪該萬死！去歲結餘早已消耗殆儘，今夏稅收未至，國庫之中能調撥的錢糧，於這百萬災民而言，無異於杯水車薪，還請陛下速做聖斷！”

皇帝頹然地跌坐在禦椅上。

他這才發現，自己這個天子，看似富有四海，實則能調動的錢糧，竟如此有限。

戶部尚書是朝中有名的理財能臣，連他都喊窮，恐怕國庫真是見底了。

他登基以來，自問也算勤政愛民，怎會將國庫掏空至此？

是邊軍耗費太多？是地方藩鎮割據太甚？還是自己這些年，確實太過……？

不，他是天子，天下財富本該儘歸他所有！

皇帝不再去想，煩躁地揮了揮手：“夠了，朕不想聽這些，食君之祿，忠君之事，朕隻問，災民要怎麼救，你拿出辦法來！”

戶部尚書給不出回答。

如今還能有什麼辦法？

加稅？災年加稅是直接逼民造反。

抄家？且不說查抄需要時間，那些钜貪大多與權閹、藩鎮有千絲萬縷聯絡，動不得。

號召富戶捐輸？在長安或許還能勉強為之，對於災情嚴重的兩道，本地豪強不趁機囤積居奇、落井下石，就已算不錯了。

“臣有罪，臣無能！”戶部尚書連連認罪。

皇帝靠在禦座上，隻覺得太陽穴突突直跳。

原來他這個皇帝，坐在看似至高無上的寶座上，竟也有這般無可奈何的時刻。

冇有錢，冇有糧，說什麼都是空話。

賑災迫在眉睫，可錢從何而來？糧從何而來？調動不了地方，安撫不了藩鎮，連最基本的開倉放糧都做不到，難道要眼睜睜看著河南、河北兩道餓殍遍野，易子而食嗎？

田令侃冷眼旁觀著這一切，心中暗暗冷笑。

國庫空虛，他比誰都清楚，甚至其中不少虧空，就是經他的手。

皇帝的享樂揮霍，藩鎮的尾大不掉，邊軍的钜額開銷……這一切，都完美地掩蓋了他和他的黨羽從中攫取利益。

他甚至樂於看到這般場景。

朝廷越亂，財政越窘迫，皇帝就越依賴他們這些身邊人去想辦法搞錢，他們的權柄也就越穩固。

隻是，這次蝗災來得太不是時候，規模太大，若真釀成民變，對他們也冇好處。

看來，是得想想辦法了。

田令侃上前一步道：“大家息怒，保重龍體。戶部尚書也是憂心國事，一時無措。賑災之事，關係國本，還需從長計議，集思廣益。不若讓大人先回去，細細籌謀，改日再議？”

“退下，都給朕滾出去！明日若再想不出法子，朕要了你們的腦袋！”皇帝咆哮道。

戶部尚書如蒙大赦，退出了紫宸殿。

賑災，需要實實在在的錢糧。

可國庫空虛，內庫枯竭，地方藩鎮擁兵自重，截留稅賦，朝廷號令形同虛設。

戶部上下愁雲慘布，麵對幾乎已被掏空的府庫，想破了頭也無計可施。

最終，在皇帝的再三催逼下，一份飲鴆止渴的方略被呈遞到了禦前。

彆無他法，隻有加征。

今年的秋稅，在原有基礎上，再加三成，以解燃眉之急。

同時，對受災的河南、河北兩道，酌情減免，但減免多少，如何減免，語焉不詳。

其餘各道，尤其是江南、江淮、劍南等相對富庶之地，則必須不折不扣，甚至提前超額完成征收，以填補賑災窟窿，支付邊軍餉銀。

至於這些重擔最終會層層加碼，壓垮多少本已艱難求生的升鬥小民，不在朝堂諸公的考慮之內。

“加稅？”皇帝有些猶豫。

田令侃勸道：“此乃無奈之舉，為救萬民，想來天下百姓亦能體諒陛下苦心。”

殿中幾位清流官員聞言，臉色頓時變得難看。

又是加稅！

自今上登基，稅賦本就層層加碼，百姓已是不堪重負，如今又要因這蝗災再加三成，這哪裡是體諒苦心，分明是剝皮抽筋。

可話到嘴邊，看著皇帝那陰沉的臉色，又瞥見田令侃那淩厲的眼神，竟無人敢站出來反對。

誰都知道，現在反對加稅，就等於反對賑災，一條不顧災民死活的罪名扣下來，誰也擔不起。

“也隻能如此了。”皇帝揮筆批了這奏摺。

戶部尚書嘴唇翕動，最終深深低下頭。

他知道，這稅，不加也得加。

苦的，終究是最底層的黎民。

田令侃斟酌著開口：“大家，這賑災之事，千頭萬緒，錢糧調撥，物資分發，安撫災民，樣樣都需精細。李大人畢竟是行伍出身，於民政怕是有些粗疏，況且他此刻已是千頭萬緒，若再分心錢糧調度，監察發放，恐怕力有不逮。”

皇帝的眉頭又皺了起來，追問道：“那依你看，該如何？”

田令侃擺出十二分忠心耿耿的模樣：“大家，奴婢想著，如此大事，光有李大人這樣的虎將衝鋒陷陣，也需有人在旁襄助，才能確保萬無一失。

“陛下當遣一心腹近臣，為宣慰使或監賑使，一則可代表天家，撫慰災民，彰顯天恩；二則可協調地方，督促錢糧發放，嚴防貪墨剋扣；三則從旁協助李大人，查漏補缺，行事更為周全，以免再生事端。”

皇帝思索片刻，覺得田令侃這個提議，聽起來麵麵俱到。

派宦官去，確實是慣例，一來代表皇家表示重視，而來能震懾地方，也能牽製李崇晦。

更重要的是，在皇帝眼裡，內臣是自己人，用起來放心，不像那些外臣，各有派係，互相傾軋，遇事推諉。

“好，就依你所言。”皇帝點頭，“至於人選，你看著安排，務必要選個穩妥得力的。”

“是。”田令侃恭聲應下。

將手伸進賑災這肥差裡，是他早就盤算好的，而且還能隨時掌握李崇晦的一舉一動。

幾位大臣麵麵相覷，想要反對，卻找不到合適的理由。

最終，他們也隻能跟著道：“陛下聖明。”