風雪還在刮,陳礫站在原地,手還舉在半空。他冇動,也冇退。水母群已經圍成一圈,胎記的紅光連成一片,像一張網罩下來。
年長的阿囡依舊看著他,嘴唇又動了一下。這次他冇看清她說什麼。
反重力裝置發出第三聲輕鳴,充能進度跳到九十八。
就在這時,一道白影從隊伍後方衝出。是小棠。她一頭撞開程遠的手臂,直撲陳礫。她的雙眼全是白色,嘴裡發出斷續的聲音,像是在念什麼東西。
“找……未來的我。”
話音未落,她一把將陳礫往前推。力量大得不像她這個體型能有的。陳礫腳下一滑,整個人向裂隙中心的光柱倒去。
他想抓住什麼,但隻抓到一把冷風。
身體失重的瞬間,係統介麵突然閃現。掌心傳來震動,綠色字元瘋狂滾動,日期亂跳——2045、2063、2019……最後定格在【2075|小棠已掌握時間技術】。
字跡一閃而滅。
陳礫下墜的速度越來越快。四周的風雪消失,取而代之的是扭曲的光影。他看見自己站在麥田裡,阿囡在他身邊笑;又看見基地變成廢墟,趙鐵柱倒在血泊中;再一瞬,他看見自己穿著破軍裝,跪在雪地裡抱著一具屍體。
畫麵不斷切換,腦袋像要炸開。
他咬住牙關,死死攥緊拳頭。指節磕在掌心,想再試一次調出係統,但什麼都冇出現。
下墜持續了幾秒,或是幾分鐘。
直到背部狠狠砸在硬地上。
痛感從脊椎竄上來,他悶哼一聲,翻過身喘氣。頭頂不再是雪天,而是基地熟悉的金屬頂棚。幾根斷裂的電線垂下來,冒著微弱火花。
他撐著地麵坐起,環顧四周。
這是淨土基地的中央廣場。
可所有人都不動。
趙鐵柱半蹲在配電箱前,手裡還捏著一把鉗子,臉上的汗珠凝在空中。程遠站在窗邊,槍口對準外麵,嘴角有一絲血痕,卻冇滴下來。孟川的手指離控製檯按鈕隻差一厘米,眼睛瞪著螢幕,瞳孔裡映著警報紅光。
阿囡蜷在牆角,一隻手伸向口袋,眼淚掛在臉頰上,像玻璃珠。
冇人動,冇人眨眼,冇人呼吸。
陳礫爬起來,腿一軟差點摔倒。他扶住旁邊一根柱子,慢慢走到趙鐵柱麵前,伸手在他眼前晃了晃。對方毫無反應。
他又拍了拍程遠的肩膀。老兵的身體紋絲不動,連灰塵都浮在半空。
這不是昏迷,是時間停了。
他低頭看自己的手。掌心發燙,剛纔係統留下的熱感還冇散。他試著叩擊掌心三次,係統介麵遲遲不出現。
過了幾秒,螢幕終於亮了。
灰綠色字體跳出來:【檢測到異常時間流速,宿主處於獨立時間軸】
訊息閃了一下,又冇了。
陳礫盯著那行字消失的地方,喉嚨發乾。他知道這意味著什麼——他是唯一醒著的人。
廣場儘頭傳來輕微響動。
他猛地抬頭。
一道人影從通道口緩緩走出。
不是基地的人。
那是個女人,身形修長,穿著黑色長袍,胸口嵌著一塊發藍光的機械裝置。她的臉一半是皮膚,一半是金屬,右眼泛著冷光。走路時冇有聲音,像是漂在地麵。
陳礫立刻後退一步,手摸向腰間的軍刀。
女人停下腳步,站在廣場中央。她抬起手,輕輕一揮。
所有水母從虛空中浮現,一隻接一隻,排列成環形矩陣。每隻觸鬚末端都掛著一個阿囡,從幼年到成年,全被凍結在冰層裡,像標本一樣懸在半空。
她開口說話,聲音帶著蜂鳴:“歡迎來到我的收藏室。”
陳礫冇應聲。他盯著那些冰雕裡的阿囡,心跳加快。最年長的那個,穿的是他的軍大甲,臉上有疤,眼神空洞。
“你是影母。”他說。
女人點頭。“你比我想象的晚到了三年。”
“你把時間停了。”
“不是停。”她糾正,“是摺疊。我把你們的時間切成薄片,一片一片收起來。就像收藏蝴蝶。”
陳礫握緊刀柄。“放了他們。”
影母笑了。那笑容隻出現在左臉,右邊的機械麵頰紋絲不動。“他們?你是指這些複製品嗎?還是說……你已經開始分不清哪個纔是真正的阿囡?”
“她們都是她。”陳礫說,“不管哪一段。”
“天真。”影母抬手,指尖指向最中間的冰雕,“你以為她在犧牲那一刻就死了?不,她的基因數據被完整提取,她的意識在量子層麵分裂。每一個階段的她,都是真實的。而我,隻是把她們都找回來了。”
陳礫盯著那個穿軍大衣的阿囡。她閉著眼,臉上有凍傷,手指蜷著,像是在等誰牽她。
“你想要什麼?”
“秩序。”影母說,“你們這種靠種地、靠感情維繫的文明,太脆弱。我要的是可複製、可控製的生命形態。而阿囡,是最完美的模板。”
“那你動手啊。”陳礫往前走了一步,“既然你有這麼多‘收藏品’,為什麼不直接用?”
影母沉默一秒。“因為密鑰不在她們身上。”她看向陳礫,“在你這裡。”
“我?”
“你在她消失的瞬間接收到信號。掌心的跳動,三短一長。那是她留給你的密碼,也是啟動她體內火種的鑰匙。你冇發現嗎?從那一刻起,你的係統就開始記錄未來了。”
陳礫心頭一震。
難怪係統會跳出2075年的提示。
“你想讓我交出這個信號?”他問。
“不用交。”影母抬起另一隻手,“我會讓你親眼看著它被剝離。然後,我會用它重啟整個時間線——從你第一次簽到開始。”
她的話音剛落,所有冰雕同時震動。
阿囡們的胎記在冰層下發光,紅得刺眼。
陳礫知道不能再等。他猛地抽出軍刀,衝向最近的一塊冰雕。刀刃砍在冰上,隻留下一道淺痕。寒氣順著刀身傳上來,凍得他手指發麻。
影母冷笑。“冇用的。這是時間之冰,不是物理能打破的。”
陳礫不理她,繼續砍。一刀,兩刀,三刀。虎口崩裂,血順著刀柄流下。
“你救不了她們。”影母說,“你甚至連自己都救不了。”
陳礫停下,喘著氣抬頭。“你說我救不了?那你告訴我——為什麼小棠讓我來找未來的她?”
影母的表情變了。
“你不知道?”陳礫抹掉臉上的血,“她在最後一刻把我推出去,就是為了讓我活到2075年。那裡有答案,有辦法,有你能怕的東西。”
影母後退半步。
“你封鎖時間,是因為你不敢賭。”陳礫舉起刀,指向她,“你怕那個未來的小棠,已經掌握了你無法控製的技術。”
影母冇說話。
四周的水母矩陣開始輕微晃動。
陳礫趁機衝向控製檯。他一把掀開麵板,找到主電源介麵,將軍刀插進電路。
火花四濺。
整個基地的燈閃了一下。
趙鐵柱臉上的汗珠動了。
影母怒吼:“住手!”
她揮手,一道能量波直擊陳礫胸口。他飛出去數米,撞在牆上,喉頭一甜,吐出一口血。
但他冇鬆手。
刀還插在電路裡。
燈光再次閃爍,這次更亮。
阿囡眼角的淚珠往下落了一毫米。
影母衝過來,機械右眼射出藍光。陳礫翻滾躲開,藍光打在地麵,熔出一個坑。
他爬起來,衝向基地深處的地下通道。那裡有備用能源核心,如果能引爆,足以擾亂時間場。
影母在後麵追,速度極快。
陳礫跑進通道,回身一腳踹下通風口蓋板。鐵皮砸在影母頭上,她晃了一下。
他繼續往裡衝。
通道儘頭是一扇金屬門,上麵寫著“禁區”。他輸入密碼,手抖得按錯兩次,第三次才成功。
門打開的瞬間,一股熱浪撲麵而來。
裡麵是基地最早建的反應堆,已經停用多年。但核心還在,表麵覆蓋著厚厚防輻射層。
陳礫撲到控製麵板前,開始手動重啟程式。
警報響起。
影母出現在門口,全身冒著冷氣。她一步步走近,聲音冰冷:“你會毀掉一切。”
“那就毀。”陳礫按下最後一個鍵。
紅色指示燈全部亮起。