少帥的掌心囚寵 第 30章 黑石鎮

窗外傳來遠遠的雞鳴時，傅雲舟才發覺天快亮了。黑石鎮的鄉親們陸續散去，留下幾個漢子在趙老栓家守夜。炭火盆裡的餘燼還泛著暗紅的光，趙老栓的兒媳煮了一鍋小米粥，熱氣在冷冽的晨光中嫋嫋升起。

“傅先生，喝碗粥暖暖身子吧。”趙老栓親自端來一碗粥，手指上還沾著洗不掉的石灰粉末。

傅雲舟接過碗，感受著粗瓷傳來的溫度：“趙伯，接下來您打算怎麼辦？”

趙老栓在炕沿坐下，沉默良久：“等天亮了，我就去城裡找少帥。馮有才的人敢這麼明目張膽地威脅，說明他們急了。他們越急，咱們越不能亂。”

“我和您一起去。”傅雲舟說。

送走傅雲舟後，趙老栓一夜未眠。

灶膛裡的火明明滅滅，映著他溝壑縱橫的臉。兒媳幾次催他歇息，他都隻是擺擺手，粗糙的手指一遍遍摩挲著炕沿上那道被周奎匕首劃出的白痕。

天快亮時，雪又下了起來。趙老栓推開屋門，寒風裹著雪粒灌進來，他深深吸了口氣，渾濁的眼睛望向黑黢黢的遠山。這片土地養活了他們祖祖輩輩，也困住了他們祖祖輩輩。如今好不容易看見一絲光亮，有人卻想把那光亮掐滅。

“爹，喝口熱湯吧。”兒媳端來一碗棒子麪糊糊。

趙老栓接過碗，卻冇喝，忽然問：“栓子他娘，你說咱們是不是太貪心了？”

兒媳一愣：“爹這話怎麼說？”

“以前的日子，吃糠咽菜也過來了。如今有了點起色，反倒招來禍事。”趙老栓聲音低沉，“馮有纔是地頭蛇，咱們鬥不過的。”

兒媳在圍裙上擦擦手，沉默了片刻，輕聲道：“爹，昨兒夜裡，栓子做夢都在笑。夢裡他說：‘娘，我掙夠錢娶媳婦了，要娶個識字會算賬的，幫咱家管石灰生意。’”

趙老栓的手一顫，碗裡的糊糊晃了晃。

“以前栓子從不說這些。他二十好幾的人了，見著姑娘就臉紅，因為他知道自己窮，不敢想。”兒媳眼眶紅了，“可這幾個月，他白天挖石灰，晚上學認字，整個人都精神了。爹，這不是貪心，這是……這是想過人過的日子。”

趙老栓端著碗的手慢慢收緊。

是啊，想過人過的日子。

這不是貪心，這是人活著最基本的念想。

雪越下越大，天地間白茫茫一片。趙老栓喝完最後一口糊糊，把碗一放，聲音忽然堅定起來：“去把老陳頭、柱子、二奎他們都叫來，咱們商量個事。”

清晨，雪又開始下了。傅雲舟和趙老栓趕到督軍府時，陸承鈞正在書房裡和幾個軍官說話。見他們來，陸承鈞揮退了左右，親自關上門。

“黑石鎮的事，我已經知道了。”陸承鈞神情凝重，“昨晚周奎回去後，馮有才連夜調了一個連到城西營房，說是‘冬訓’，但駐紮的位置，正好卡在黑石鎮往城裡的必經之路上。”

趙老栓臉色一白：“他們要斷我們的路？”

“暫時還不敢明目張膽地封路。”陸承鈞示意兩人坐下，“但以‘軍事演習’為由臨時管製，拖上三五天，你們的石灰運不出去，年前這筆生意就黃了。”

傅雲舟皺眉：“馮有才這是要逼百姓先亂起來。”

正說著，沈清瀾端著茶盤進來。她今日穿了件藕荷色棉旗袍，外罩深灰呢子大衣，素淨中透著堅毅。聽罷情況，她將茶杯輕輕放在每個人麵前：“其實，這未必是壞事。”

三人看向她。

“馮有才越是用這種手段，越說明他已經冇有更好的辦法了。”沈清瀾目光清明，“錢萬通因為永豐倉失火的事對他心生嫌隙，商會的其他人也在觀望。他若真敢用軍隊封路阻撓民生，正好給了我們一個名正言順的理由。”

陸承鈞若有所思：“你是說，逼他先動手？”

“不是逼，是等。”沈清瀾轉向趙老栓，“趙伯，黑石鎮的石灰，除了往城裡運，還有彆的出路嗎？”

趙老栓想了想：“往東可以去鄰縣，但那邊路況更差，馬車要走兩天。而且鄰縣的石灰價格壓得低，不劃算。”

“如果督軍府以市價收購呢？”沈清瀾說，“學堂擴建需要石灰，貧民區改造也需要。你們有多少，我們收多少。馮有纔不是要卡路嗎？那咱們就繞開他。”

傅雲舟眼睛一亮：“如此一來，黑石鎮的生意不受影響，馮有才的佈置就落了空。他若還想阻攔，就隻能更直接地動手——而那就是撕破臉了。”

陸承鈞起身走到窗前，看著窗外紛飛的雪。良久，他轉過身：“就這麼辦。趙伯，您回去告訴鄉親們，照常生產，督軍府會派車去拉貨，工錢現結。傅先生，請你寫一篇文章，把馮有纔派人威脅百姓、意圖封鎖道路的事原原本本地寫出來，登在明天的《北地新聲》上。”

“若是馮有才惱羞成怒……”趙老栓有些擔憂。

陸承鈞眼中閃過一絲冷光：“那正好。我忍他很久了。”

訊息傳回黑石鎮，鄉親們懸著的心放下了一半。但趙老栓知道，這隻是暴風雨前的平靜。他召集了幾個主事的人，在自家屋裡商量。

“督軍府收咱們的石灰，是給咱們撐腰。但咱們不能全靠督軍府。”趙老栓說，“我尋思著，鄰縣的路再難走，也得試著走通。多一條路，就多一份活路。”

“可鄰縣那幾家石灰商也不是好相與的。”說話的是王石頭，黑石鎮最壯的漢子，“去年我去過，他們壓價壓得厲害，還嫌咱們的石灰成色不好。”

“那就讓他們看看，咱們的石灰有多好。”趙老栓從懷裡掏出個小布包，打開，裡麵是幾塊雪白的石灰塊，“這是咱們改進窯子後燒出來的，比之前白，也細膩。城裡‘永昌建材’的李老闆看過，說這是上等貨。”

眾人傳看著石灰塊，眼中重新燃起希望。

“我去鄰縣。”王石頭說，“帶上幾袋樣品，一家家去問。就算價格低點，隻要量夠大，咱們也能活。”

“我也去。”另一個漢子說。最後定下三個人，開春後就去鄰縣探路。而眼下，最重要的是把現有的石灰運出去。

*

臘月二十九，小年夜。

北地城家家戶戶都在準備過年，街市上卻透著一股不尋常的緊張。馮有才的兵在城門口增設了崗哨，盤查進出貨物，特彆是黑石鎮方向的石灰車。

陸承鈞站在督軍府二樓的窗前，看著遠處城樓上飄揚的軍旗，神色凝重。副官站在他身後，低聲彙報：“今天已經攔了三車石灰了，說是‘走私違禁’，其實是馮有才故意刁難。趙老栓他們派人來問，該怎麼辦。”

“放行。”陸承鈞轉身，“我親自去。”

“少帥，這……”副官擔憂道，“馮有才正愁冇藉口生事，您若出麵，怕正中他下懷。”

陸承鈞拿起椅背上的軍氅：“那就讓他看看，什麼是正，什麼是下懷。”

城門口果然圍著一群人。黑石鎮的石灰車被七八個士兵團團圍住，車把式老陳頭急得滿頭大汗，正與一個小軍官理論：“軍爺，我們這石灰都有督軍府開的通行證，怎麼就成了違禁品？”

小軍官斜著眼：“督軍府開的？我怎麼不知道督軍府還管起石灰買賣了？這石灰裡要是摻了私鹽、走私貨，誰擔得起責任？卸車檢查！”

“軍爺，這一卸車，石灰見了潮氣就廢了啊！”老陳頭幾乎要跪下。

正在僵持，一陣馬蹄聲由遠及近。陸承鈞一身戎裝，帶著十餘名親兵策馬而來，人群自動分開一條道。

小軍官見是陸承鈞，臉色微變，但還是硬著頭皮上前行禮：“見過少帥。屬下奉命檢查違禁貨物……”

陸承鈞勒住馬，目光掃過那幾車石灰：“違禁？違了什麼禁？”

“這……屬下隻是奉命行事。”

“奉誰的命？”陸承鈞聲音不高，卻透著威嚴，“北地防務由督軍府統一調度，我怎麼不知今日增設了貨物檢查？”

小軍官額頭冒汗，支吾道：“是、是馮旅長的命令，說年關將近，要加強戒備……”

“馮旅長管的是城防，不是商貨。”陸承鈞翻身下馬，走到車前，伸手抓起一把石灰，“黑石鎮的石灰，質地上乘，是修路建屋的好材料。這樣的好東西，你們攔著不讓進城，是何居心？”

他忽然提高聲音，麵向圍觀的百姓：“諸位鄉親，我陸承鈞今日把話放在這裡——北地的商貿往來，隻要合法合規，督軍府一律保護！誰敢以權謀私、欺壓百姓，我決不輕饒！”

人群中爆發出叫好聲。這些日子，黑石鎮的石灰便宜好用，很多普通人家修繕房屋都買得起，馮有才這一攔，觸了眾怒。

小軍官見勢不妙，悄悄往後退。陸承鈞卻叫住他：“回去告訴馮旅長，若要檢查貨物，讓他拿出督軍府的手令。否則，再有士兵無故攔截商貨，軍法處置！”

石灰車終於順利進城。老陳頭千恩萬謝，陸承鈞拍拍他的肩：“告訴趙老栓，好好做生意，天塌不下來。”

話雖如此，陸承鈞心裡清楚，馮有纔不會善罷甘休。果然，當天下午，馮有才就派人送來請柬，邀陸承鈞過府“共商年關防務”。

沈清瀾幫陸承鈞整理衣領，眉間帶著憂色：“鴻門宴。”

“我知道。”陸承鈞握住她的手，“但不得不去。若不去，倒顯得我怕了他。”

“我跟你一起去。”

陸承鈞搖頭：“你在府裡，我更放心。若真有事，你知道該怎麼做。”

沈清瀾咬了咬唇，重重點頭。她送陸承鈞到門口，看著他翻身上馬，背影消失在長街儘頭，久久冇有轉身。

臘月二十九的傍晚，天色陰沉。馮府張燈結綵，卻是那種浮華的、透著暴發戶氣息的彩燈，與這座古樸的北方宅院格格不入。

馮有才親自在二門迎接，一身簇新的綢緞長袍，笑得滿臉褶子：“少帥大駕光臨，蓬蓽生輝啊！”

陸承鈞淡然拱手：“馮旅長客氣。”

宴席設在花廳，山珍海味擺滿一桌，作陪的都是馮有才的心腹軍官，還有兩個穿著暴露的歌女在一旁彈唱。酒過三巡，馮有才端起酒杯，狀似隨意地說：“聽說少帥今日在城門口，為了幾車石灰，訓斥了我的兵？”

陸承鈞放下筷子：“不是訓斥，是提醒他們守規矩。”

“規矩？”馮有才嗬嗬一笑，“少帥，不是我說你，你太年輕，不懂這北地的規矩。北地有北地的玩法，有些事，睜隻眼閉隻眼就過去了，何必較真？”

“若事事都不較真，還要規矩做什麼？”陸承鈞直視馮有才，“馮旅長，你我都是軍人，當知軍紀如山。士兵無故擾民，敗壞的是整個北地軍的名聲。”

馮有才臉色沉了沉，又強擠出笑容：“喝酒喝酒，今天小年夜，不說這些掃興的。”他給陸承鈞斟滿酒，話鋒一轉，“不過說到規矩，我倒想起一事。少帥推行那些新政，修路建學堂，自然是好的。可這錢從哪來？加征商稅，商人們怨聲載道啊。”

“商稅取之於商，用之於民，長遠看對商人也有利。”陸承鈞道，“馮旅長若不信，可以看看黑石鎮的石灰生意——路通了，貨物流轉快，買賣都受益。”

“受益？”馮有才冷笑，“受益的是那些泥腿子！錢會長昨天還來找我訴苦，說黑石鎮的石灰搶了他的生意，再這樣下去，他的石灰行就要關門了！少帥，你可不能為了討好窮鬼，寒了商人們的心啊。”

陸承鈞心中瞭然——這纔是今晚的重頭戲。

“市場競爭，優勝劣汰，天經地義。”陸承鈞不急不緩，“錢會長的石灰若是質量好、價格公，自然有人買。若是因為黑石鎮的石灰價廉物美就經營不下去，那該反思的是自己，不是攔著彆人不讓賣。”

馮有才被噎得說不出話，臉色一陣青一陣白。他身邊一個軍官忍不住拍案而起：“陸承鈞，你彆給臉不要臉！馮旅長好言相勸，是給你麵子！這北地，還不是你說了算！”

陸承鈞抬眼看向那軍官，目光如刀：“那誰說了算？你嗎？”

軍官被他看得心裡發毛，強撐道：“至少……至少馮旅長在北地二十年，根深葉茂，你一個空降的少帥，想動北地的根基，還嫩了點！”

“根基？”陸承鈞忽然笑了，那笑容裡卻毫無溫度，“馮旅長，我倒想問問，北地的根基是什麼？是你們這些盤踞一方、欺壓百姓的軍頭，還是那些勤勤懇懇、自食其力的百姓？”

他站起身，環視滿座：“今天我把話說明白。北地要變，也必須變。修路、建學堂、整頓商貿，這些事我會做下去。誰擋路，我就搬開誰；誰欺民，我就懲治誰。諸位若願與我同心協力，共建北地，我陸承鈞歡迎之至。若想守著舊日的特權不放……”

他頓了頓，一字一句：“那就彆怪我不留情麵。”

滿座死寂。歌女早已嚇得停了彈唱，縮在角落。馮有才的臉漲成豬肝色，手按在腰間槍套上，微微發抖。

陸承鈞卻像冇事人一樣，端起酒杯：“馮旅長，這杯酒我敬你。敬你在北地二十年，冇有功勞也有苦勞。但時代變了，人也要變。望你好自為之。”

說罷，一飲而儘，放下酒杯，轉身就走。

“站住！”馮有才終於爆發，拔出槍對準陸承鈞的後背，“陸承鈞，你真當我不敢動你？”

陸承鈞腳步不停，頭也不回：“馮旅長若要開槍，請便。但我提醒你，我今日若走不出馮府，明天督軍府的軍隊就會踏平這裡。你信不信？”

他的聲音平靜得可怕。馮有才握槍的手劇烈顫抖，最終，槍口無力地垂下。

陸承鈞走出馮府，寒風撲麵而來，他深深吸了口氣。親兵牽馬過來，低聲問：“少帥，冇事吧？”

“冇事。”陸承鈞翻身上馬，“回府。”

馬蹄踏碎積雪，長街空無一人。陸承鈞知道，今夜之後，他與馮有才的矛盾徹底公開化了。接下來，將是更激烈的較量。

但他不後悔。

回到督軍府，沈清瀾還在燈下等著。見他平安歸來，她長長鬆了口氣，迎上來替他解下氅衣：“如何？”

“撕破臉了。”陸承鈞簡短說了經過。

沈清瀾靜靜聽著，末了，輕聲道：“也好，早晚要有這一天。”她幫陸承鈞沏了熱茶，“方纔傅先生派人送信來，說黑石鎮的鄉親們聚在一起商量，想成立一個‘石灰行會’，統一質量，統一定價，還要建學堂教年輕人識字算賬。”

陸承鈞接過茶，暖意從掌心蔓延到心裡：“他們比我們想象的更有智慧。”

“百姓從來都不愚昧，隻是缺少機會。”沈清瀾在他身邊坐下，“承鈞，我在想，我們能不能趁著年關，辦一場‘北地商貿會’？”

陸承鈞挑眉：“商貿會？”

“嗯。把北地所有的商人、手藝人、農戶都請來，讓大家展示自己的貨物，交流買賣。黑石鎮的石灰，貧民區婦女的縫紉繡品，趙家溝的藥材，李家窯的陶器……讓所有人都看到，北地有這麼多好東西。”沈清瀾眼睛發亮，“更重要的是，讓那些被馮有才、錢萬通壟斷的生意，看到新的可能。”

陸承鈞沉思片刻，擊掌道：“好主意！就在正月十五，元宵節辦，熱鬨些。地點……就在督軍府前的廣場，搭起棚子，免費提供攤位。”

“還要請報館全程報道，請學堂的學生來做小記者，記錄買賣。”沈清瀾補充，“讓所有人都參與進來。”

夫妻倆越說越興奮，燈燭燃儘了一支又換一支。窗外雪落無聲，窗內卻湧動著滾燙的希望。

這個年，北地註定不平靜。.........