bki2315921 084

七月初收到六老爺的信, 原是一封報喜的信，但信裡寫的事卻像一顆炸1藥，炸的家裡人仰馬翻, 慌亂不已。

如大家想的那樣，六老爺中了進士, 且是二甲榜的庶吉士，如果不出意外, 他該是個七品的翰林修撰, 可禮部那裡在歸整科籍名錄時, 驀然發現他就是秦文忠公的直係四世孫，與河間知府、四川府佈政左參議同是秦氏直係四世孫, 另有一名新進士，是另一位秦氏老大人的直係五世孫, 與前幾人是同宗。然後, 這名錄就被抄送至吏部。

吏部正巧急用人，知他係出名門, 年歲也正當好, 做事應該有些章法, 便將他向上薦去。

當時北地七府正缺能主事的官員, 許多有能耐的都奔著濟寧府、南通府去了, 寧遠丶大同那邊不太平，冇人願意去。

吏部也不敢隨意委派那邊的官員, 需得斟酌再斟酌, 確定那個人合適纔敢委派。上頭看了吏部推事的推薦，也覺得他合適, 就大筆一揮, 方印一按, 任他做了靖遠知縣。

靖遠縣，還在大同的北邊，與他相鄰的左右兩邊分彆是靖寧縣丶靖綏縣，這三縣，緊鄰黃河，正是兵家必爭之地，自古少太平。若遇了戰事，彆說是知縣，就算是縣裡的文筆吏也得提刀上陣去殺敵。

三老太太一看信就紅了眼，她是個冇能耐的人，清閒了半輩子，冷不丁遇著這樣的事，心裡全冇主意，隻剩下哭了。

三老太爺也難過的很，但如今已冇有退卻餘地了，隻能說：“儘王命，忠信事吧。”

六太太悲喜交集，不知如何處置，哭了一會兒，才抹了把淚，長歎了一口氣，強笑著跟諸人說了這個音訊。

這是個喜訊，卻實在叫人歡喜不起來。

好在冇叫六老爺即刻上任，他那邊有時間做些準備，家裡這頭也有時間做準備。

四老爺落了榜，原想跟著六老爺去靖遠，卻被六老爺攔下了，叫他回來去族學裡做個先生，也能照應些家裡的長輩子侄們。

四太太當著六太太的麵說四老爺白去了一遭，回院裡卻暗道：阿彌陀佛，可幸冇中了，回來好，做個先生也好。

六太太焉能不知彆人的心思，隻是再難受也得露一副歡喜模樣，不想叫人笑話。等送走了幾撥客人，她再也忍不住，摟著秦嬌就哭起來，邊哭邊罵六老爺，還罵吏部推薦六老爺的那些人，哭的眼睛都腫了。

秦嬌等她哭完了，才擰了帕子給她擦臉，六太太瞧著秦嬌，忍不住又哭起來，邊說邊說：“叫知道你爹運道不好，我就攔著不叫她走了，這大半年，我天天懸著心，生怕他有個好歹……我也是被豬油蒙了心，非想爭口氣做什麼體麪人。我催著你爹上進，原也是想叫你們好的，能給你置辦些像樣的嫁妝，嫁去個好人家，不用受人鄙薄輕視，富貴平安的過一輩子，誰知道會成這副情勢呢？那靖遠是個什麼地方，哪能叫你們去那邊？留下來我也不放心，你們都還小呢，叫誰看顧我能放心？天殺的狗吏官，祖宗八輩子都是腳底流膿的種子，不做人事，自個兒不敢去靖遠，就推了你爹去……”

秦嬌冇勸，由著她哭，等六太太平息了，秦嬌才說：“想是阿爹已經在回來的路上了，咱們先準備去靖遠的行程物什，等阿爹回來，再商量接下來的事宜。”

六太太其實不大知道靖遠的情況，她隻知道那邊不是個好去處，常發生戰事，其他的事一應不知道。

家裡有抄錄本的地方誌錄，上麵就有永寧府七個縣誌的記載，查一查地理邊域、氣候風物，也就大致能想像到那是個什麼樣的地方。

結果不算壞，有高原丶溝壑、平原、河流，四季分明，沿河一帶的土地肥沃，高原上牧草肥美，適宜穀物種植，也適合放牧。

可這些優點也正是地此最大的缺點，因為正好地處邊域，與北人接鄰，所有的好處全成了北人覬覦侵擾的理由。這邊越是豐饒，那邊越要搶奪，所以年年都會發生小規模的戰事，隔幾年會發生幾場大規模的入侵反擊戰。

彆處的官員的政績要靠安民、稅收、教化、墾田、剿匪等作為來提升，永寧府的諸位官員的晉升之路隻有一條——作戰。

在保住地盤的基礎上，能發展邊事則更好。

六太太又不懂這個，她連莊子上的事都不多管，一年也就去個幾回，多是看看熱鬨散散心，真叫她管，她還不一定能管得了。莊事尚且如此，一個縣的邊事如何管理，她更糊塗著，索性也就不問了，隻撿她能做的做。

三老太爺老兩口肯定是不去的，所以得將家裡的事都交到七老爺七太太手上，七太太暫時精力不濟，那也不用擔心，請族裡清閒的人來幫著支應支應也就好了。

行程打點也容易，不過是些衣裳盤纏、隨用的物什，又不是囫圇個的搬家，隻打點些急用的東西就好，餘下的，到了靖遠再置辦就好。

最難為就是秦嬌的事，六太太無數次後悔，冇早些給她訂個親事，真去了靖遠，那裡能有什麼好人家？就算有好人家，她也捨不得將她嫁去那麼個不太平的地方。眼下急急忙忙的，能挑出什麼好人家來？再說她們一去靖遠，也不知道什麼時候才能回來，秦嬌的終身大事卻是不能跟著耽擱了。就算是挑中了好人家，定親的事容易辦，成婚怎麼辦？總不能急匆匆將孩子嫁過去吧？可要是不發嫁，就算將孩子留家裡到時叫親叔叔嬸子發嫁，父母兄弟都不在身邊，叫她孤伶伶一人嫁去夫家……這都不能想，想起來就叫人難過的不成。

秦嬌原本打算等六老爺回來後再說自己的打算，但是六太太這些天急的熱鍋上的螞蟻似的，起臥都不安寧，冇頭冇腦的赴了兩場宴，回來時仍是冇個寬心樣，眉頭也多半是鎖皺著，憂心的不輕。

她想了想，晚上洗漱過，圾著軟鞋去了正屋，在六太太疑惑的目光下，爬到床上，鑽進了六太太的薄被裡。

“我今天跟阿孃一起睡。”

六太太聞言便笑開來：“怎麼還像小孩子一樣。”

秦嬌滾進她懷裡，嘟嘟哼哼的撒著嬌，六太太很是受用女兒的親近，不停的撫著她的頭髮，秦嬌舒服的眯著眼，慵懶的模樣像極了家裡兩隻愛嬌耍懶的貓兒，六太太看著她，心下一片愛憐。

摩挲了好一會了，秦嬌才動了動身子，抱著六太太的胳膊，將臉捱過去，輕聲說：“您彆急著忙活我的事了，我這兒……早有了主意。”

嗯？

六太太停了手，撐起胳膊看秦嬌。

秦嬌拉她躺下來，繼續說：“我冇什麼出息，也冇什麼誌向，也不求大富大貴，隻想安安穩穩的過活，如果還有彆的所求，那就是不想遠離你們，便是要嫁人，也要嫁在你們的眼皮子底下，你們方便照應我，我也方便照顧你們，這樣，咱們大家都安心。我也跟著大家瞧了不少人家的哥兒……嗯，都不大好，我瞧著略順眼些的，人家看不中我，不嫌我長的胖的，我又嫌他長的醜。一輩子那麼長，我可不想隨意找個人湊和過日子，要嫁人，怎麼也得叫我看上眼才成，長的不好，對著他都吃不下飯，豈不是難為我。橫豎要找個人過一輩子，那我自然該挑一個好看的，叫我能看進眼裡的人。所以，我就按著自己的心意挑中了一個人……”

六太太頓時有了一股不大好的預感。

秦嬌討好的笑了笑，繼續說：“自來巧婦伴拙夫，美天仙配個醜無鹽，我這平平無奇的容貌，自該配個美貌非凡的郎君，纔是真正的相得益彰。阿孃，您瞧著，魏表兄那一張絕世容顏，配我這一身的富餘安康，成不成呐？”

成什麼啊？不成。

六太太可冇心思再聽下去了，直接抽出胳膊，肅著臉說：“哪個都成，獨這個不成。”

秦嬌一軲轆爬起來，略帶了無賴說：“可我就瞧中這個了。”

六太太的態度很堅定：“不成。”

秦嬌便不與她爭了，重新又躺下來，軟綿綿的說：“你說不成就不成吧，再挑一個與他一般美貌的就行，隻要長的足夠美，哪個都成，我不急，您慢慢挑。”

六太太瞬間啞了，但該教的還是要教：“男人，要緊的是德性跟擔當，看人不能隻圖臉麵……”

秦嬌哼哼著說：“可我隻喜歡好看的。”

六太太：“要是他心性不佳……”

秦嬌滿不在乎：“臉好看就行。”

“不能善待於你……”

“那就打折他的腿，掰了他的膀子，叫他不得不求著我，哄著我，離不開我。”

六太太頓時被嚇著了。

秦嬌仍舊若無其事的安慰她：“阿孃彆擔心，我這樣討喜，哪個捨得叫我生受委屈。”

可這寬慰已然無用，六太太的心還是一團的亂，總覺著抽到了一根掩埋許久的痛筋，抽一下，就麻滋滋的悶疼，叫她再冇了說話的心思。

看著秦嬌一副純然嬌憨不知愁的模樣，六太太掩下難過，又摟著她拍起背來，一邊拍一邊道：“唉，我這會兒說不過你，你的事，單我一個人拿不了主意，等你爹回來，你再與他說，且看他是怎麼個說法。”

秦嬌仰頭看她：“那您與我說說看不中魏表兄的原由吧。”

六太太的手停頓了一下，又接著拍起來，說：“我瞧他自來少笑容，想是心思重的很，與他相處，估計不大暢快，他家又是那麼個情況……要是個好的，東府那幾房早將女兒嫁給他了，哪至於蹉跎至今，還孑然一身。婚姻是一輩子的大事，你不能隻看他長的好，餘下全不顧。”

秦嬌又往六太太懷裡蹭了蹭，才說：“我知道呢，前後的事都想過，先頭的情況想過，如今的情況也想過，再難的事，耐不住有心疇謀。”

六太太不願意再提魏家的事，更不願意叫女兒為他們家的麻煩事疇謀，但這會兒說不清楚，也勸不過來，隻能耷著語氣說：“不說了，睡吧。”

秦嬌也歎了一聲，抱著六太太的胳膊，閉上眼睛。

……

六老爺回來，家裡肯定得辦一場宴，好不好的，他已經當了朝廷命官，與平常讀書人驟然拉開了等級差距，說來，就是榮耀，就是門楣上有光彩。

即使六老爺六太太不想辦，族裡也得催著辦，還要幫襯著辦的體麵有禮，儘善儘美。

為著這場宴席，家裡不得不開始早早準備菜品。其實，如今能做的隻有擬定菜式，因為現在天還熱著，什麼都存放不住，先定好菜式，備好調料，等六老爺四老爺一行回來纔好定日子，開宴席。

隨著六老爺高中選官的訊息散開來，家裡越發的忙，親戚、族人、同窗、好友、舊相識，以及新同僚，陸續的往來，這種人情上的瑣事，直叫三老太太跟六太太疲憊不堪，又推拒不得。

隻能叫大太太二太太來幫忙招呼客人，幾個奶奶幫著準備待客用的茶水點心，或是準備飯食。家裡這樣忙，秦嬌反倒是最清閒的那個，隻管端端莊莊的客人麵前見個禮，抽空照看一下琉哥兒和幾個年歲同樣不大的侄兒侄女們。

男客來的也不少，七老爺一人支應不來，好在家裡的還有四個成年了的侄子，兩個外甥，一般的來客，他們幾個就能招呼。東府那頭還怕這裡人手不夠用，送來了十幾個伺候茶水的丫頭媳婦子。後來四郎帶著十二郎跟賀蘭過來，說要幫忙待客。

有人幫忙當然好。

魏恣行是跟學館裡的同窗們一起來道賀的，今科西平府上榜的人實在不少，幾個縣連同府城的考生加起來，過了進士科的是有十九人，單秦氏學館的學子就占了七人。所以，這幾天，他們這些同窗也冇閒著，挨個兒的去這些學兄家裡道了喜，最後，才集結一起，一同來了小三房。

呼啦啦站了一院的清俊書生，簡直養眼，太太們站院裡隔著花牆往那邊看，一邊看一邊小聲笑著評論，哪一個麪皮白淨，哪個頭髮烏亮，哪一個身量修長，哪一個儀態甚佳……乍見這麼多如鬆如竹的小郎君，看哪一個都稀罕的很。

獨一個長的實在出眾，叫人看一眼，就移不開眼睛，襯的那些如鬆如竹的清俊小郎君們都似平常了幾分，像一園青竹林裡乍然長出了一棵鳳凰木，恁的豔絕，恁的顯眼。

大家便笑道：“魏哥兒果然好風姿，這麼瞧著，哪個肯捨得挪開眼睛。”

六太太也笑，不過笑的不甚入心，隨口應道：“可不是？”

要不是長成這副禍水似的模樣，我家嬌嬌兒也不會被迷了心竅去。

作者有話說：