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關口縣城算是比較繁華的縣城, 關內良田多，又有渭河水流過，沿岸的桑榆樹多, 養蠶的人家也多，生絲貿易規模比西平府還大些。

商隊進縣城起碼得耽擱兩天時間才能再次起程, 像這樣規模的車隊，進城之後得先去吏道司那裡更換過路的憑證, 得讓人查驗貨物, 冇帶違規的鹽器私鹽, 他們才肯更換路憑。

說是三兩句話就說清了，真辦起來, 一整天都辦不下來，吏道司的人眼毒的很, 隻檢視一眼就能知道這些貨大約值個什麼價, 油水肥的狠，他推一推、拖一拖, 橫豎不會爽快的開具貨物路憑。還有人呢, 這些行家子與夥計們, 但凡他要尋些事由, 必又是一番折騰。

朱管事隻能上下打點著, 銀子灑出去一袋子，人家還是不點頭, 總歸就是這一處不妥當, 那一處也不妥當，待妥當了, 又說今兒忙著, 明兒也忙著……

打定了主意要朱管事大出一次血財。

秦嬌一家找了個客店住下, 時間寬裕，就將一路換下的衣裳都洗了，店家後頭有一戶做漿洗的人家，請她家婦人過來幫著過漿熨燙平整了，再薰上香丸，重新裝進箱子裡，等回到渭北的顧外祖家再拿出來換上。

縣裡熱鬨的很，秦嬌姐弟三個磨著六老爺夫妻，帶她們去街上走一走，六太太也有些意動，六老爺隻能叫趕車的董大伍二仔細照看著傢什馬匹，換了身常服，帶妻子兒女去街裡。

米糧店丶生絲鋪子、繡坊，這三種店鋪明顯的更多些，去繡坊買了三十六色整股彩絲線，見有賣繡好的腰帶、花領丶花袖的，花樣新奇，線腳齊整，賣價也不算貴，也買了一包。

在米糧店裡可巧有見賣芝麻花生的，買了幾斤。

又在藥鋪買了些乾薑、花椒、草蔻、肉桂、甘草、當歸、黨蔘、黃芪等物，關內氣候好，這些藥材的品質高，當然還有些彆的藥材，但平時少用，就冇買。

雜貨鋪也賣些糖鹽醬醋，有去年秋天才釀的柿子醋，也有釀成好幾年的麥麩陳醋，大醬缸都在簷下襬著，撲鼻的老窖味道。原來這裡的醬不是清醬油，而是醬塊，買回去了要兌水熬煮，煮開了再舀進醬罈子裡，就再結不成塊了，一罈子醬能吃一兩年。

挑著賣杏子乾的也多，野杏樹多的很，結的杏子酸澀不好吃，但曬成杏乾卻比新鮮的好吃些。平常人家懶的下心思，直接將杏子晾乾了就算成了，顏色發白髮乾，隻當冬天的零嘴兒。做生意的人家願意下心思，要將杏子蒸了之後再灑些麥芽糖水，然後晾乾，顏色如琥珀胭脂，油潤潤的，又甜又黏，五個大錢才能買一竹筒殼，包起來也就一捧的量。

秦毓秦疏兩個鬨著要買，秦嬌說等今年的杏子下來，自家蒸著曬，如今麼，還是不買的好。

為什麼？

秦毓秦疏兩個問。

秦嬌就說：賣桃子乾杏子乾的人家，可有一個絕活，含一口水，能將它噴灑成霧。

哈？這算什麼由頭。

秦嬌就指著一個賣杏乾的老人家，他挑著兩擔著杏乾，杏乾被兩塊洗的灰白的粗布苫蓋著，腰間還掛著一個葫蘆，走一陣兒，叫賣幾聲，有時解了葫蘆喝幾口水，喝完水就噙著一口，就往苫布上噴，如輕霧一般，將苫布勻勻的打濕。

這倒不算什麼，畢竟有粗布隔著呢。

可是，誰知道往杏子乾上灑的麥芽糖水是用刷子刷的還是就用這種方法噴的呢？

還買麼？

秦毓秦疏兩個：……不、不買了。

那再走吧，去賣吃食的地方看一看。

食鋪在騾馬市的前頭，一溜幾十家，並不算規整，店鋪矮的很，黑黢黢的看不到裡頭，但外頭都用油布搭出幾米的棚子，棚子裡擺了些桌椅，還有個簡便的灶台，隻放一口大鐵鍋，鍋裡或蒸或煮或燉著，煙囪就在簷下，薰的牆麵跟邊上的油布都黑乎乎。

一進去，味道就出來了，簡直古怪複雜的很。

燉肉的肉香，做豆腐的豆香，蒸饃的饃香，煮麪的臊子香，蒸菜不餓（菜糰子）的蒜頭香，烙油餅的餅香，這一串香味直往鼻頭竄，可香的人哩。偏偏今兒風頭不好，後頭的騾馬市的味兒給吹過來了，說臭吧，吃草料的牲口的糞麼，能有多臭？可它尿的是真臊氣，這一趟風吹過來，又是香又是臊的，簡直古怪。

打頭就是一家賣蒸菜不餓的，這時節白蒿芽蒿麥蒿蘆蒿水蒿掃帚苗兒莧兒菜薺薺菜都長的鮮嫩，挖回來洗乾淨再灑半箕蕎麥麪，擱鍋裡蒸，桌上備著麻油蒜泥，一盆老醃湯，現醃的韭菜，過來的人舀一大海碗菜不餓，上頭倒上這些調料，拌起來美美的吃一口，不由讚歎一句：香咋哩。

這一口蒜香韭菜，纔算將一冬的沉悶寡淡都趕走了，喚起了胃蕾跟口腔的極致享受。

吃麼？

吃吧，就坐在棚子裡，要一碗蒸麥蒿一碗蒸薺菜。

邊上的是賣豆腐的，這會兒桑葉子正鮮嫩，店家摘了嫩桑葉洗乾淨跟豆子一塊兒磨了，做出來的豆腐綠浸浸的。老主顧都知道這家人這個時候做桑葉豆腐，等桑葉子長老了就不賣了，許多人都來買，還在鍋裡，剛用鹵水點成豆花，附近裡人家就都端了大碗來買，一大碗豆花才三個大錢。

六老爺也跟人家買了一碗水豆花，冇放鹽水汁子就那麼淨口嚐了一下，味道還怪好。

另一家是賣油烙餅的，菜籽油烙的雜麪餅。所謂雜麪餅，就是黃豆麪、蕎麥、黃米麪等摻在一起活成的麪糰，烙成的油餅。

也買了兩塊。

又買了一碗燉羊肉。

都端在蒸菜鋪子裡，挨個兒嘗著吃。

店家都有一把好手藝，味道調的尤其好，就那麼幾樣調料，幾種粗糧，竟都調的有滋有味。

吃了七八分飽，又買了幾張烙餅用油紙包了，拿乾草絲兒挽了提溜著就出來了，到一處略微偏僻的街口，竟看見有賣酸棗芽的，有賣嫩枸杞芽的，有賣雞蛋的，有拉著幾隻奶羊現賣羊□□的，賣雞崽兒豬崽兒、草蓆、掃帚、籮筐……

秦嬌可饞這些芽菜，正巧有賣雞蛋的，索性都買回來，晚上吃芽菜雞蛋餅，還能蘸上麪糊炸了吃，一頓吃不了，明早上還能調成餡料包餛飩吃呢。

在家裡時也等閒吃不著這些東西的，一年裡頭也隻能一兩次，既遇著了，肯定不能錯過。

賣酸棗芽兒的婦人說：“我明兒還賣，你們還要麼？”

秦嬌說：“要呢，有多少要多少，明天一大早送到來賓樓，有人收呢。”

吃不了還能炒成茶葉，總歸糟蹋不了。

雜七雜八的提了許多東西回棧裡，將油餅給了趕車人，又從店裡要了一鍋衝蛋花湯，董大幾人就著蛋花湯吃了油餅，纔打水拌了麥仁黑豆糜子草，夜裡給馬添料。

晚上攤的芽菜雞蛋餅，攤出了很多，除自家吃的，還另外給朱管事送了一摞，調的枸杞芽也送去了些，就著吃卷著吃都爽口。

可惜朱管事著實冇胃口，整耽擱了兩天，銀子冇少花，路憑還是取不出來，他隻是一個管事，能調動的銀錢有數的很，要是再去打點，還怕他們再釣著不給憑證。

到這時候了，朱管事隻得請六老爺出麵幫他一幫。

……

一大早，天剛明，那婦人就揹著大半麻袋的酸棗芽來店大門邊兒上的牆根下蹲著了，她不敢跟裡頭的夥計說話，又怕來錯了地兒，就在邊上探頭探腦的。

後來實在冷的不成，才托了一個夥計去找裡頭的客人。

小甲帶人進來，見那麻袋少說也有二十幾斤，就與秦嬌說：“這可得吃多少天才能吃完。”

秦嬌冇讓她多說，攆著她去箱子裡拿錢，給銀子不好置換，直接給剪了半吊錢，還給端了碗熱湯餛飩。

婦人吃了餛飩，用手背抹了把嘴，就解了外衣，將半吊錢纏在腰上，打了死結，然後穿上夾襖，匆匆走了。

小甲瞧著半麻袋酸棗芽犯愁，秦嬌也是冇想到能送來這麼多，但送到送來了，收也收下了……先撿一撿吧，撿過了再看著處置。

撿出些能調著吃的，剩下的都放大青石鍋裡揉成團芽團，借了店裡的廚房先炒的半乾，再放青石鍋裡焙，這個不急，慢慢烘就行。

丁姆姆不愛動彈，她就守在火爐邊，仔細焙著這些酸棗芽。

六老爺應了朱管事的請求，但他冇急著去縣衙找人，而是讓朱管事給衙裡人遞去話，就說西平府秦六在此地借住幾日。若有人問是哪個秦六，就說是以前不出仕的那一房的秦六。

朱管事不大明白六老爺的意思，但還是儘力將話遞到了縣衙裡，他隻是個商家管事，對官場上的事許多都不懂，如今被架在這裡，隻能聽六老爺安排，六老爺怎麼說，他怎麼做就是了。

六老爺不急，他卻急，一天裡來了三趟，但看六老爺不緊不慢的坐後院裡品茶吃菜，很閒適的模樣，朱管事越發急的慌。

可他不敢說讓六老爺去拜見知縣大人這樣的話，這話一說，他與六老爺的交情也就到頭了，更怕要被六老爺見惡。

怎麼著，秦氏子弟也不致於淪落到為了個商戶小管事去賣整個家族的人情臉麵，六老爺要是單為著朱管事那幾車貨物去請見了縣令大人，怕是整個秦氏的顏麵都得落地。

雖然不可思議，但就是這樣的道理。

到下午，快吃晚飯時，果然從外頭進來一行差吏，後頭還跟著七八個夥計穿著的人，俱都提著食盒，來了之後問清是六老爺住的地方，就從後頭進來，見了院裡坐了個極體麵雅緻的男人，就作禮問道：“敢問先生可是西平府秦六爺？”

六老爺這會兒可端著，不寵不驚的應道：“正是在下，諸位可有事？”

差吏說：“我家大人仰慕先生久矣，今日聽說先生來了治下，喜不自禁，晚上不好來拜訪，先差我等給先生送來一桌酒菜。我家大人說，明日下了衙，他再來與先生相見。”

六老爺故作不知的問道：“你家大人……？”

差吏答：“我家大人姓杜，正是本地縣令。”

六老爺推拒道：“我與你家大人並無故交，又不相識，怎好受了你家大人的好處，且說，我一無官二無職，不過一閒人，怎能叫你家大人來見我，如是這般，便是我狂傲失了禮數。不可不可。”

差吏拱手說：“我家大人說，他與秦氏有半師之誼，隻苦於冇緣份不得見，今日果然得了機會，萬不可錯過了。又說本是未見過禮的師兄弟，哪裡要見外，他知道先生清高貴重，便不敢以官職相欺，隻做平常的交情就好。若先生多禮，便叫卑下將這話說與先生聽，盼先生體諒我家大人的殷殷誠意。”

話說到這份上了，六老爺要是再推拒就是不爽利了，於是他順勢應了下來，與那差吏道：“如此，今日這桌席我就領受了，你回去給你家大人稍句話，就說秦六萬不敢失了旁的禮數，今日便罷，不打擾他了，明日巳時，我在悅賓酒樓備好酒菜恭等他來。”

差吏這才輕鬆了，快快的應了一聲，便叫客棧的夥計快騰個雅間出來，讓身後的夥計們將菜品一一擺好，擺一道就唱一聲菜名兒，整擺了十八道，八道冷盤，十道熱菜，還有一壺燒白。

六老爺還是寵辱不驚的神情，外頭與一眾旁人看熱鬨的朱管事早已目瞪口呆了。

作者有話說：