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"content": "“前輩,請等等!”\n\n寧遠求賢若渴,怎肯讓王鐵頭這樣的人才就此離去?\n\n當即快步上前,抱拳攔在了對方麵前。\n\n“俠士,我敬重你,是因你所行乃大義之舉,”王鐵頭麵色冷硬,聲音也不如之前那樣對寧遠尊敬。\n\n“但若你是帶著目的,專為我這雙早已擱下的手藝而來,恕老夫無法相助。”\n\n“兒孫,我們走。”\n\n寧遠看向趙老,趙老氣得鬍鬚直顫,“老王!都到什麼時候了,你還在這兒講什麼風骨?!”\n\n“韃子已破關而入,百姓流離失所,你就不想用自己這身本事,做點實在的事嗎?!”\n\n“哼,話說得好聽,”王鐵頭冷笑,“年年打仗,年年都說得好聽,可到頭來,天下何曾好過?”\n\n“我發過誓,絕不再做這助紂為虐的勾當。”\n\n當年二人年輕時,皆是大宗朝有名的鐵匠,也曾胸懷壯誌,想憑一身技藝為黎民百姓謀條生路。\n\n他們一同成了前朝大宗督造官的左膀右臂。\n\n可惜大宗朝廷並無仁心,鼎盛時不思反哺百姓,反倒處處巴結韃子,甚至締結盟約。\n\n後來竟荒唐到準許宗室子弟與韃子聯姻,喪權辱國。\n\n這也是民間為何也有不少半血統韃子的人,比如葛二。\n\n她的母親就是跟一個韃子認識,最後生下了他。\n\n然而好景不長,隨著大乾做主,韃子成為人人唾棄的下等畜生,他葛二自由因為這身份吃了不少白眼。\n\n所以自那時起,王鐵頭便心灰意冷,大宗覆滅後,他毅然金盆洗手,帶著家眷與徒弟隱居山林,立誓永不替戰爭出力。\n\n趙老卻以為大乾會有所不同,懷著一線希望進入大乾督造司。\n\n可他很快發現,大乾與大宗並無二致。\n\n不僅輕敵誤國,閉關自守,甚至調轉刀口屠戮曾經托舉他們的百姓,將人分為三六九等。\n\n兩人都對朝廷失望,但王鐵頭走得更決絕。\n\n“但如今,有人不一樣!”趙老激動上前,“韃子入關,有人不僅率領百姓抵抗,更為流民安家,庇護十餘郡縣、上萬災民!”\n\n“我不瞞你,此人絕非你所知的那些官宦權貴,就連今日發放的糧食,也是他從邊軍糧倉裡一點一點省出來、摳出來的!”\n\n“老王你想想,從前朝到今朝,哪個得勢之人敢這麼做?!”\n\n王鐵頭眯起眼睛,望向正在分發糧食的薛紅衣等人,目光最後落在寧遠與趙老身上。\n\n“那人……我也有所耳聞,是叫南虎將軍對吧?”\n\n“他確是個好將領,我也佩服,可他若真有誠意,就該親自前來,而不是派你們這些下屬來敷衍老夫。”\n\n“心若不誠,這事我幫不了,有本事,就讓他本人來,三拜九叩地請!否則就算你們殺了我,我也絕不答應。”\n\n趙老急得看向寧遠,卻見寧遠微微搖頭,示意他暫勿暴露身份。\n\n王小鐵揹著爺爺轉身離去,連分到的糧食也未拿。\n\n回家的路上,王小鐵終於鼓起勇氣:“爺爺,那位南虎將軍幫百姓,殺貪官惡霸,您為什麼……不願意幫他呢?”\n\n“小鐵啊,你要記住,”王鐵頭的聲音在風中顯得蒼涼,“很多時候,那並非行善,隻是收買人心的手段。”\n\n“若此人真如他們所說,願與百姓同甘共苦,又為何不親自來請我,隻派下屬前來?”\n\n“這說明他心中無人,一個心中無人的將領,即便將來在邊城站穩腳跟,又豈會真的記得百姓疾苦?”\n\n“爺爺說得,好像也有些道理。”\n\n“罷了,回去吧,爺爺累了,你抓緊把棺材打好……我怕是冇幾天活頭了。”\n\n王小鐵鼻尖一酸,低頭不再說話,隻默默揹著爺爺,一步步往家的方向挪去。\n\n縣衙門前,糧食已發放完畢。\n\n趙老憂心忡忡地走來:“寧將軍,王鐵頭那脾氣比我還倔……不如,我去跟他坦白您的身份?”\n\n寧遠卻微微一笑:“看一個人,彆聽他怎麼說,要看他怎麼做。”\n\n“將軍的意思是…”\n\n“這座城早已千瘡百孔,若韃子真打過來,百姓就是待宰的羔羊。”\n\n寧遠望向殘破的城牆,“傳令下去,即日起加固城池,重修城門,不得有誤。”\n\n薛紅衣急了:“寧遠,我們時間不多了!開春在即,韃子的糧道隨時可能通到咱們眼皮底下!”\n\n“是啊寧老大,”胡巴也粗聲道,“一旦糧草齊備,韃子必定大舉進攻飛黃邊城”\n\n三大主城若破,寶瓶州這十幾萬人口的豐饒之地,就會徹底落入韃子之手。\n\n寧遠何嘗不急?\n\n但他更清楚,眼下若要奪糧草,阻韃子,就必須有陌刀。\n\n陌刀,正是剋製韃子騎兵的利器。\n\n而今督造司人手不缺,缺的是王鐵頭那樣經驗老道的鐵匠班子坐鎮。\n\n“行了胡巴,彆說了,”王猛相對冷靜,“聽寧老大的,大家立刻動手!”\n\n命令既下,邊軍隨即開始修補城牆,加固城門。\n\n從清晨忙到日暮,天寒地凍,他們卻不擾百姓,依寧遠之令在城下紮營生火,就地炊飯。\n\n這一切,百姓都看在眼裡。\n\n第二日,便陸續有人自發加入,幫著搬運石塊,傳遞工具。\n\n寧遠並未拒絕,人多,進度自然快些。\n\n接連三日,寧遠都留在湘北縣衙,一邊督工,一邊勘察本地的土質狀況。\n\n湘北郡縣之所以窮困,根子便在土質。\n\n寧遠站在白茫茫的荒坡上四望,隻見地表多是裸露的岩石,土壤沙化嚴重,存不住水的。\n\n這也正是此地人口日漸稀少,不斷外遷的原因。\n\n寧遠撥出一口白氣,拍去手上的塵土,“湘北想趕上春耕,難啊……沙土留不住水。”\n\n“可為啥當初前朝大宗卻將這鬼地方也設立成郡縣級呢。”\n\n城後望去,一片戈壁,荒涼得近乎死寂。\n\n寧遠是越想越不對勁兒,當即命令身邊帶來的十幾人去四周山頭看看。\n\n這不看不要緊,一看要真的讓寧遠發現了秘密。\n\n這好幾處山頭竟有鐵礦!\n\n這些礦藏是前朝大宗所留,當年曾是兵家駐守的重地,至今也有很多痕跡留在這裡。\n\n寧遠心頭一熱,喜上眉梢,幾乎都要摁不住了。\n\n有了這些鐵礦,日後無論是與韃子廝殺,還是同中原那些藩王較量,便都有了底氣。\n\n發現礦脈之後,寧遠不僅冇放棄湘北,暗下決心,待奪下韃子糧草,定要派重兵守住此地。\n\n正思量間,山坡下忽然傳來一陣急促的腳步聲。\n\n一個瘦小的身影氣喘籲籲地衝上來,遠遠便喊:\n\n“俠……俠士!我爺爺……我爺爺要見您!”\n\n寧遠循聲望去,正是王小鐵滿臉通紅、上氣不接下氣地奔來。\n\n此時此刻,他的臉上帶著喜色,炯炯有神看著寧遠。\n\n"
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