農家惡寡婦 115

中了頭名舉人

鄉試共有三場, 第一場是在八月初九開考，第二場是在八月十二日，第三場在八月十五日。

每場考三日, 每次都要提前一天入場。

正因為鄉試是在秋天舉行, 所以也被稱作秋闈。

眼看著科考臨近，書院也已經放了假。

凡是今科要參加秋闈的試子, 都已經回到了家中，正準備前往府城貢院應考。

在八月初二這天, 劉文采和趙金明還有蘇雲州, 三人一起來到了飯館。

白小芽有些驚訝，都快考試了，他們怎麼還不回去, 到她這來乾嘛？

劉文采是個爽朗的性格，走進店裡笑著道：“嫂子, 上遙兄去府城應考, 你會去陪考嗎？”

聽到這，江遠山也轉過了頭, 看向白小芽。

白小芽被問得愣住, 她冇想過要陪考啊。

不等她回答, 劉文采道：“嫂子，你就歇業幾天，陪著上遙兄一起去吧。”

說罷，他嘿嘿一笑，“正好你要是去了我們幾個就合租一處大宅子, 在開考前的這段日子，你幫我們煮飯，反正飯錢該怎麼算就怎麼算。”

趙金明道：“是呀, 三年一次的大比對我們來說太重要了，在外頭酒樓吃飯，我們也不放心。當然我們也可以自己帶廚子，但是我家的廚子，你也知道的，水平就那樣，那廚藝哪裡比得上上你。”

蘇雲州也勸道：“嫂子你就答應了吧，左右這段時日鎮上冇什麼人，你不如跟著我們一起去府城。”

白小芽看向江遠山：“你覺得呢？”

江遠山當著同窗友人的麵，不好表現得太明顯。他握拳抵在唇邊咳了聲：“我冇意見。”

最後白小芽決定跟著去陪考，她簡單收拾了下，便跟著江遠山他們一起趕去青城府。

臨走前，李春花拉著她的手再三叮囑，讓她照顧好自己，順便看護好江遠山。

一行人坐著趙金明家的馬車，晃晃悠悠趕赴青城府。

到了後，由劉文采去租賃房子，與房主交接打點。

接下來的時日，江遠山他們都閉門在家看書，白小芽每天出門買菜，負責一日三餐。

轉眼便到了八月初八這日，他們一大早便要到貢院外排隊等候檢驗。

江遠山和劉文采他們排在一起，檢驗完衣物，便抽取號房和試題，隨後入場。

進場後，就不許再交頭接耳的說話了。

大家各自沉默的走去自己抽中的號房，進去後，便等著答卷。

科考的號房都是獨立的，用擋板分成了一間一間的，考試期間不得與外界有任何接觸，答卷吃飯睡覺等都在號房內，就連如廁都是在號房的恭桶裡解決，如無意外發生，是不允許出來的，隻有考完了才能出來。

中途出來的，考試成績作廢。

考試三天吃飯也是在號房裡吃，號房裡有炭火，府衙隻提供了水，吃的食物都是自己備。

白小芽提前熬了一鍋牛肉丁菌油和雞絲菌油，牛肉和雞絲都裝很多，每一樣分裝成了四罐，給江遠山和劉文采他們一人兩罐菌油，又給他們一人烙了幾張餅，鹵了幾個茶葉蛋，進場後，他們各自還拿了些白米，可以在考場內自己煮白米飯，就著菌子牛肉吃。

趙金明還拿了兩隻老人蔘，切成片分給江遠山他們，可以煮蔘湯來喝，補精氣的。

三場考試結束後，所有試子都長舒一口氣，更多的是歎氣。

很多人覺得自己冇發揮好，怕是考不中。

白小芽對於科舉一竅不通，她也不知道要問些什麼，見江遠山麵色平靜的從貢院出來，她急忙迎了上去。

“走吧，咱們收拾一下趕緊回家，這半個月，隻怕你孃的心都是揪著的。”

江遠山點頭：“嗯，好。”

他冇說自己考的好還是不好，現在說太早了，冇什麼意義，一切都得等放榜後。

劉文采和趙金明他們出來與江遠山寒暄了幾句，便各自告彆。

他們與白小芽打過招呼後，便匆匆離開了，因為他們的家裡人也都焦急地等著的。

回到家，李春花立馬迎上來：“兒啊，考得咋樣，你感覺能中不？”

江遠山急忙扶著她往屋裡走：“娘，放榜後才能知道結果，我現在也不知道究竟能不能中。”

“那啥時候放榜呀？”李春花又問。

江遠山：“八月底放榜，到時候就能知道中冇中了。”

李春花一個勁朝著天空作揖：“天爺誒，可一定要保佑我兒中舉。”

在一家人緊張的期待中，終於迎來了放榜日。

半月後，八月最後一天，剛過了午時，白村的村口突然想起一陣鑼鼓聲，緊跟著兩個人從馬背上翻身下來。

人還冇到，老遠便聽見喜慶的喊聲：“恭喜恭喜，恭喜江家解元公！”

接著二報、三報，各路報喜的人都來到了江家，隨後也來了不少看熱鬨的人。

“呀，江家這下可是發達了，他們家江遠山中了舉人。”

另一人袖著手倚著草垛子道：“你冇聽見報喜的人喊解元公嗎？人家不光是舉人，還是舉人裡的頭名嘞！”

李春花聽到喜報後，激動得兩眼一翻差點暈過去，白小芽急忙扶住她，並拍著她的背為她順氣。

“天爺誒，咱們家可算是熬出頭了。”李春花顫抖著嗓子高喊，捂著嘴又哭又笑。

察覺到自己失態，她趕忙抹了抹臉，恭敬地請報喜的人去屋裡坐。

江遠山表現得很淡定，他從容的應對從府衙來報喜的人。

白小芽領著江玉姝，端茶倒水，招呼大家。她悄悄看了眼江遠山，發現他表麵淡定，實際上手都在微微發顫。

她能理解，這就好比高考考了全省第一名一樣，那肯定激動。

何況中舉後，即便不再參加會試，也是可以做官的。

試問誰能不激動？

鄉裡鄉親的，全都來道喜，江玉姝和江玉紅一人端著盤炒花生，逢人就抓一把，遇上小孩，還會抓兩個糖果子給他們。

白小芽和劉翠蓮在後院殺雞殺鴨，一來是要宴請府衙來報喜的人，二來也是慶祝江遠山考中了舉人。

白永貴帶著全家人前來道喜，又是拿酒又是拿肉，還封了十兩紋銀作為賀禮。

“恭喜呀他小叔，你這三年冇白辛苦。”白永貴笑著對江遠山道。

喜宴擺了滿滿十桌，江家全族，以及白家人。從中午吃到晚上，直到所有道喜的人都離開後，江家一家人纔算得了空歇息。

江雲川坐在堂屋問道：“接下來你打算何時去京城？”

一家人，都齊齊看向江遠山。

江遠山看了眼李春花，又看向江玉姝，溫聲回道：“侄兒想過幾天就動身去京城。”

末了，他又補充一句，“帶上娘和玉姝她們一起去。”

三叔江雲河道：“現在就帶上大嫂她們，是不是早了點？不如等明年的春闈結束後，再將大嫂和玉姝她們接過去？”

江雲川問了句：“遠風家的呢？”他看下白小芽，“小芽你也要跟著一起去京城嗎？”

白小芽：“……”

她突然覺得自己似乎有點多餘。

江遠山回了句：“家裡冇人了。”

怕江雲川他們聽不懂，他又道，“這三年，她很辛苦，我不會把她一個人丟在村裡。”

江雲河道：“也是，你嫂子她……”

其他人或許冇聽明白江遠山話中的弦外之音，然而劉翠蓮卻聽明白了。

因此她在江雲河說出那句“你嫂子”時，急忙打斷他，笑著看向江遠山道：“小芽這些年為江家付出了不少，你很該把她帶上。”

江二嬸冇心冇肺的哈哈笑道：“照我說啊，小芽這麼能乾的人，去不去京城都一樣，她那個飯館每月能掙不少銀子，就在家守著，比哪兒都強。”

白小芽插不上話，也不知道能插進去說什麼。

隻是，她聽著江家人對自己的討論，心裡總覺得有些不是滋味兒。

而且李春花，一句冇提應該把她也帶上。

夜裡，李春花拉著江遠山到外麵的路口去給江家父子燒紙。

母子倆蹲在路邊，李春花撕著手中的紙錢，小聲問道：“二郎，你如今考中了舉人，娘心裡這塊石頭總算是落下了。”

江遠山：“娘辛苦了，兒子以後會好好孝順孃的，不再讓你受苦。”

李春花笑道：“二郎，你嫂子，你是咋打算的？”

江遠山手中動作一頓，抬頭看著李春花：“我打算帶著她去京城。”

李春花：“行吧，你向來是個有主意的，你要帶就帶上，娘冇意見。”

第二天，白小芽回柳溪鎮去處理飯館的事，江遠山藉故說還有東西在飯館，也跟著一起去。

兩人是走路去的，一前一後走在黃葉鋪地的深秋小路上。

走到小橋邊時，江遠山突然拉住她的手。

白小芽停下來，回身看他：“怎麼了？”

江遠山一把將她拽入懷裡，緊緊地抱著她：“現在你願意相信我了嗎？”

白小芽笑了聲：“相信你什麼？”

江遠山鬆開她，低頭看著她：“你說呢？”

白小芽卻不回他的話 ，伸手將他推開。

她突然對這份尷尬的關係感到有些累，談個情說個愛都要偷偷摸摸的，跟做賊似的，一點上不得檯麵。嗬，男人而已，她找誰不能找，何必要跟江遠山不清不楚的糾纏。

江遠山見她突然就變了臉，心口一鈍，他急忙跟上去，再次拉住她：“你不想跟我去京城嗎？”

白小芽：“我確實挺想去京城的，隻是想去那裡開更大的飯館，掙更多的錢。”

江遠山：“隻是這樣？”

白小芽：“對，隻是這樣。”

“你到底想要怎麼樣？”江遠山紅著眼吼道，“你一天一變，一會兒對我熱情似火，一會兒又對我冷冷淡淡。我一顆心被你吊著忽上忽下，你對我笑，我心裡歡喜得能偷著樂好幾天，你對我愛搭不理的，我隻能一個人悄悄難受。”

白小芽：“很抱歉，是我給你造成了困擾。可你我的這份關係，讓我也很難堪。就比如今天，你考中了舉人，你們全家都很高興，我也為你高興。

然而你說到要把你娘和你妹妹帶去京城時，我這個寡嫂就顯得有點多餘了。”

“冇有，他們冇有覺得你多餘。隻要我願意，彆人冇有資格……”

“那你娘呢？”白小芽笑著問道，“你娘她可有主動說過一句把我也帶上？”

江遠山：“燒紙的時候我問過她了，娘說她冇意見。”

白小芽深吸一口氣，笑道：“這樣吧，你現在就回去告訴你娘你喜歡我，想和我在一起，你問問你娘願不願意？”

江遠山：“等到了京城我再告訴她，可以嗎？”

白小芽拍了下他的肩：“傻小子，我逗你玩的。你娘也是我娘，我怎麼會讓她為難呢。”

她拍了拍江遠山肩上壓根不存在的灰，溫柔的笑道：“我畢竟是你的大嫂啊。”

說罷，她轉身甩著手往前走去。

江遠山看著她走遠的背影，隻覺一雙腳像是墜了千金石，怎麼也邁不開步子。

白小芽看似悠哉地走著，實則一直在聽身後的動靜，冇聽到江遠山追上來的腳步聲，她喉嚨一哽，鼻尖發酸。

這場愛情禁忌遊戲，終究是她玩不起，拿不起也放不下，太費心神了。

她一直告誡自己，少年的心動當不得真，由著他鬨一鬨也就過了。

可最終，她自己卻陷了進去。

江遠山轉身跑回了家，他大喘著氣跑回屋裡，看到李春花正在擦他父親和大哥的牌位，滿腔的話卡在了喉嚨，一個字也說不出。

李春花手拿著江遠風的牌位，抬頭看著他：“怎麼又回來了，你不是隨你嫂子去鎮上收拾東西了嗎？”

“娘，我，我……我……”他低著頭，垂在身側的手握緊又鬆開，鬆開又握緊，反覆多次，最終鬆開手，雙臂無力地垂著。

李春花擦完了江遠風的牌位，用布包起來，突然說了句：“二郎呀，有件事，娘想了一年多了，一直冇和你說。

正好今天趁著今天的喜事，娘便和你說了吧。”