農家惡寡婦 114

快秋闈考試了

過了上元節, 年節算是過完了。日子又恢複了平靜，該種地的種地，該做買賣的做買賣。

白小芽為了多掙錢, 決定再煮些粥, 蒸些小籠包，煮些鹹鴨蛋和鹵蛋, 早上當早食賣。

小鎮上客流量少，她隻有賣的種類多, 走量, 才能多掙一些。

一番商討後，大家都覺得可以試一試。

於是她就去買了五十個鴨蛋，用草灰等, 包了一缸子皮蛋。

待皮蛋熟了後，她剝掉草灰和外殼, 將晶瑩透亮的皮蛋洗乾淨切成丁, 瘦肉切碎，和白米煮了一鍋皮蛋瘦肉粥。

起鍋前, 倒上適量的香油, 撒上一小把蔥花, 大勺子攪拌翻勻。

除此之外，她還用各種雜糧，煮了些甜口的八寶粥。

“來，大家都嚐嚐粥。”白小芽給每人都舀了兩份粥，一人半碗八寶粥和皮蛋瘦肉粥。

黃寧端起手邊的一碗皮蛋瘦肉粥, 用湯匙舀了些，吹了吹熱氣送入嘴裡。

他含在嘴裡細細的咀嚼味道，隨後點頭道：“掌櫃的, 皮蛋瘦肉粥很好吃。老實說，剛纔在剝這個蛋時，我覺得有點臭，冇想到煮出來竟然口感這麼好，蛋白很糯，吃起來有點像豬皮凍。”

江玉紅吃的是八寶粥，小姑孃家總是愛吃甜食。

她呼呼的吹著熱氣，一口接一口的吃：“嫂子，我覺得八寶粥很好吃，我還能再吃兩碗。”

江遠山兩樣都嚐了，他覺得都好吃。

在他看來，隻要是白小芽做的，冇有不好吃的。

得到大家的肯定後，白小芽笑得一臉滿足。

“那就定了，明兒早上我們就開始賣早食，再蒸些鮮肉和醬肉口味的小籠包子，搭配著粥一起賣。”

黃寧道：“還有鹹鴨蛋和鹵蛋，可以搭配著白粥一起賣，再煮些白米粥。”

定下後，白小芽便開始準備食材，每一樣的量她都冇弄太多，怕賣不完。

有江遠山在書院宣傳，基本上不愁賣，書院的書生，大部分都喜歡到她這裡吃飯。

眼看著秋闈就剩一年多了，她想趁著去京城前多掙點銀子。

京城物價高，吃穿住行每一樣都得花錢，而且費用還不低。

在小鎮上，一碗白米粥隻要一文錢，到了京城可能都得要三四文錢。

她的目標是在秋闈前，存夠一千兩銀子。

現在她手裡隻有一百二十多兩銀子，這些還包含了年底李春花交給她的二十多兩。

原本去年過半的時候，她手裡就有三百多兩銀子，因為王平安的事，加上後麵為了白小蟬，她這裡花點那裡花點，不知不覺間銀子就花出去了。

而且自從王平安鬨事後，她就關門歇業，後麵因為白小蟬的事，她也冇能好好經營飯館，一直入不敷出，手裡的錢隻出不進。

結果到了年底，手裡隻剩下一百兩銀子了。

反倒是李春花，一年下來還攢了二十多兩銀子。

去年李春花養雞養鴨養豬，賣雞崽子和鴨苗的錢，都攢了下來。

除了賣雞鴨的錢，不忙的時候，李春花還帶著江玉姝上山采藥賣。

因為趙金明家是做藥材生意的，有他這根線，加上江遠山和他是同窗，同在白馬書院讀書，而且他又經常到白小芽飯館吃飯，一來二去的，趙金明和他們也就熟了。

白小芽提過一嘴後，趙金明滿口答應。

最基本的藥材，比如魚腥草，這種山裡的半坡上長了很多，其實田埂上也會有，隻是田埂上挖得人多，所以冇多少。

今年要是順利，她覺得到年底，攢下一千兩銀子是冇問題的。

除了飯館這邊固定的進項，她打算繼續大量做一些菌油、辣椒醬等與周掌櫃合作，她這邊供貨，由周掌櫃出麵，拿去各大酒樓賣。

菌油的話，夏秋之季山裡出菌子多，到時候她可以多做一些。

辣椒她去年收的快要用完了，今年她打算多種一些，她自己買的這兩塊地，一半都拿來種辣椒。

豐衣足食又平平順順的日子，總是過得很快。

不知不覺間，便到了端午。

去年的端午，白小芽包了三種口味的粽子，紅棗豆沙、鹹蛋黃，以及鮮肉的。而且每一樣都冇包太多，隻包了幾個，主要是自家吃，意思意思。

結果冇料到還挺受歡迎，來她店裡吃飯的人，看見黃寧吃的鹹蛋黃口味的粽子，不少人都想買。

所以今年，白小芽打算多包一些。

四月中旬她便開始醃鹹鴨蛋，醃了兩缸，鴨蛋是她到村裡買的，因為一次性買的多，所以價格也比較實惠。

除了鹹鴨蛋，她又包了一百個皮蛋。

在端午前的頭幾天，她就領著江玉紅和黃寧，到白馬山下的河溝邊摘了三大筐葦子葉，並泡了滿滿兩大盆糯米。

餡料她也準備了好幾樣，有鮮肉丁、臘肉丁、鹹蛋黃、蝦仁、豆沙、棗泥，還有雙拚，鹹蛋黃臘肉丁、鹹蛋黃鮮肉丁、鮮肉蝦仁、棗泥豆沙等。

因為這次包的粽子多，李春花和江玉姝，以及江二嬸都過來幫忙一起包，每個粽子的餡料都很足。

一家人坐在後院，包著粽子說說笑笑，黑狗趴在後院的門邊，時不時叫兩聲。

第一鍋粽子出鍋後，自家人先吃。

李春花拆開了一個鹹蛋黃臘肉丁的雙拚粽子，粽葉剛一打開，便瀰漫出臘肉和蛋黃的濃香味。

因為是裹著臘肉煮的，煮熟後的粽子剝開後，糯米泛著誘人的焦糖色，金黃油亮的糯米冒著熱氣和香味。

江二嬸看得直吞口水，她迫不及待也拆開了一個，是蝦仁鮮肉的，糯米的顏色還是白色的，但卻散發出一股鮮香味。

“這味道太饞人了，我趕緊嘗一嘗。”江二嬸顧不得燙嘴，胡亂吹了幾口熱氣，便迫不及待的咬了一口。

江玉紅笑嘻嘻地問道：“娘，怎麼樣，好吃嗎？”

江二嬸吃得直點頭：“好吃，好吃，太好吃了。”

江遠山拆開的是棗泥豆沙粽子，他吃粽子喜歡吃甜口的。

他剝開後，沾了點蜂蜜，軟糯甜香的豆沙在嘴裡入口即化，混著糯米吃下去，又糯又甜，唇齒留香。

於是第二天，白小芽起來煮了兩大鍋，一鍋甜味的粽子，一鍋鹹味的粽子。

煮熟後，她就擺出來賣。

江遠山早上吃過飯後，帶了幾個粽子到書院，鹹味和甜味的，各帶了一些。

中午就來了很多書生，專門來買粽子。

五月初五的早上，白小芽和江玉紅去地裡割了些艾草，紮了兩把掛載後院門上，剩餘的都拿來晚上煮水沐浴。

賣粽子的同時，她還煮了些粥，搭配著粽子賣。

除了平日裡賣的皮蛋瘦肉粥和八寶粥，她還將包完鹹蛋黃粽子後剩下的蛋白，切碎了和白米一起煮成鹹蛋粥。

然後她又用白米和小米，以及少量的糯米，再加些桂花和黃糖，熬成軟糯香甜的桂花粥。

一碗鹹蛋粥兩文錢，一個鹹蛋黃粽子十文錢。

鴨蛋的成本價算是兩文錢一個，再扣去米的成本，賣一碗粥加一個鹹蛋黃粽子，大概也就能掙九文錢。

單賣一碗粥一個粽子，掙的不多，量多就掙的多。

桂花是去年秋天，她自己後院那棵桂花樹上收的，米也是家裡種的，因為冇什麼成本，所以她賣得不貴。

一碗香甜軟糯的桂花粥，她隻買一文錢，所以買的人也多，主要是她熬得軟糯又香甜。

端午這幾天，她每天光賣粽子賣粥都掙了好幾兩，再加上其他的，一天下來竟然掙了十兩銀子，還是扣除成本後的純利潤。

掙了錢，白小芽心裡高興，對待黃寧他們也大方。

晚上她給每人都發了一百文的獎銀，工錢也給他們漲了一錢。

五月一過，眼看著天慢慢就熱了。

吃乾鍋冒菜的人逐漸也就少了，白小芽決定把熱食變成冷食，她又重新擬訂菜譜，改賣冷鍋串串和涼皮涼麪。

一開始，其實她隻想單純的賣米線，附帶賣一些鹵味。

可後麵她發現，賣得太單一了，掙的就少，一天掙幾錢銀子，一個月下來連租金都掙不回來，於是她便增加了乾鍋。

最後一步一步的增加東西，賣的種類越來越多，確實掙了不少錢，但累也是真的很累，很多時候，到了晚上倒下就能睡著。

夜裡，忙碌了一天之後，大家都在後院吃著西瓜乘涼。

白小芽坐在石凳上，一手打著蒲扇，一手拿著西瓜啃。

黃寧吃完了兩塊西瓜，抹抹嘴，問道：“掌櫃的，你有冇有想過把咱們的飯館擴大？”

白小芽吐出嘴裡的西瓜籽，搖頭道：“不是場地大小的問題，是人少。在咱們這個小鎮上，人就隻有那些，客流量少，你擴不擴大，來回就那些人上館子吃飯。”

江玉紅點點頭：“嫂子說的對，咱們這畢竟隻是一個小鎮，除非是在縣城。”

白小芽：“所以你看我們從最開始的賣米線，到後麵什麼都賣。因為單賣米線和鹵味，日子長了，人家吃膩了就不來了，咱們就冇法繼續掙錢，隻能一直不停的變換食物和口味來吸引客人。”

江遠山吃完西瓜，起身去洗了洗手，他走回來，坐到白小芽身邊，以書院那邊來分析：“院試一年一次，鄉試三年一次，書院裡麵的人，基本上幾年下來都是那些人。

三年一次的鄉試，三百人裡，能考中舉人的也就十來個，有時候甚至隻有四五個。冇中舉的，繼續等三年，幾乎都是熟麵孔。”

白小芽：“正因為書院的人固定，所以咱們的生意也好做，也不好做。不好做的原因是他們常來，同一樣食物吃久了誰都會膩。好處是，咱們的飯館在他們那是有口碑的，每次賣新的食物不用擔心賣不出去。”

不過她冇打算一直在鎮上開飯館，不管明年江遠山能不能考中，她都已經想好了退路。

今年攢夠銀子，明年要是江遠山冇考中，那她就搬去青城府，在府城開飯館，生意肯定比這裡好得多。

要是江遠山中了，那她跟著去京城，在京城開飯館做買賣，肯定更好。

接下來白小芽每天早上賣包子和各種口味的粥，中午就做些涼皮涼麪，以及少量的冷鍋串串。

王樓鎮和柳溪鎮兩個鎮在修橋，她做的涼皮和涼麪很好賣，修橋的石匠木匠等工人，基本上都到她這吃飯。

因為她這邊量大，能吃飽的同時，味道也好吃，所以來吃的人多。薄利多銷，倒也挺賺錢。

某天中午，幾個石匠到她這邊來吃飯，一邊吃著碗裡的涼麪，一邊說著王樓鎮上發生的事。

其中一人道：“說來也是好笑，王樓鎮西街姓趙的那家，大家總是叫他趙光棍的那個。你們說奇怪不，他都打了幾十年的光棍，去年突然娶了媳婦兒，還是一個快半百的老婆子。”

另一人道：“我聽說啊，那老婆子前夫姓柳，是柳家村的，孫子都是一大幫的人了，不知道她怎麼想的，竟然嫁給了趙光棍。”

“是呀，真是什麼奇怪事都有。你說要為了口吃的，那還說得通，可那柳老婆子，在趙家被趙光棍當狗一樣的拴著，每天隻給他做飯洗衣裳，趙光棍有事冇事就打她。”

“可不，連我看了都不忍心。上午我路過他們家門口，看到趙光棍用洗衣裳的棍子在打她，那柳婆子乾瘦如柴，身上被打得冇一塊好皮。”

那些石匠的對話聲，白小芽一字不落的聽進了耳朵裡。

下午打烊後，她去了王樓鎮，趁著趙光棍不在家，去了他家裡。

她這是第一次到趙光棍家來看柳婆子，原本她是不想來看這個人的，畢竟她的目的就是為了折磨柳婆子，讓柳婆子也嚐嚐白小蟬所受的罪。

趙光棍道家很破，彆看他是住在鎮上，連村裡許多莊戶人家都不如。

牆是破的，牆體都裂開了縫，屋頂也是破的，下雨就漏水。

白小芽走進趙光棍家，看到柳婆子腳上拴著狗鏈子，被綁在院子裡的一棵樹旁。鐵鏈子上有把鎖，鑰匙不用問肯定在趙光棍手裡。

原本就乾瘦的柳婆子，此時蓬頭垢麵，佝僂著腰，駝著背，身上的衣裳破破爛爛，隔了很遠都能聞到她身上傳出來的臭味。

柳婆子抬起頭，一雙眼睛混濁無神。

她以為是趙光棍回來了，然而在看到白小芽後，她那雙混濁的眼裡迸發出強烈的恨意。

“是你！”她沙啞著嗓子，發出粗噶的聲音，“你來乾什麼？”

白小芽不敢走上前，就站在門口看著她。

“柳婆子，你後悔嗎？”白小芽問她，“你後不後悔虐待白小蟬？”

“我為什麼要後悔？我有什麼好後悔的？”柳婆子怒吼道，“她嫁到柳家，我是婆婆，她是兒媳婦，我打她罵她天經地義，有什麼不對？”

白小芽冷笑道：“你覺得天經地義，那趙光棍打你虐待你，也是天經地義對吧？”

柳婆子：“我在柳家做兒媳婦時，也是這樣過來的，那死老頭的娘，我的婆母，她也是天天打我罵我。

那時候我不能還口更不能還手，隻能熬，熬著孩子們長大，熬到我婆母死，我自己做了婆母纔算是熬出了頭。”

白小芽覺得又可恨又可悲：“所以當你做了彆人的婆母時，你就像當初你的婆母對待你一樣對待你的兒媳婦。

於是你就天天打白小蟬，比你的婆母更過分的打她罵她。”

柳婆子：“我在做柳家兒媳婦的時候，我也是天天捱打捱罵，我都能活下來，還養大了好幾個孩子。她怎麼就活不下來，那說明她命短，她活該病死！”

白小芽不想再去這個惡鬼多說一句，轉身就走了。

她回去就讓江遠山找了趙金明，再次吩咐趙光棍，狠狠的折磨柳婆子，隨便怎麼折磨都行，不用有任何顧忌。

後來冇幾天，她就聽修橋的石匠說，柳婆子死了，被趙光棍虐待死的。

聽到柳婆子死了的訊息時，白小芽正在給客人倒茶，手中的茶壺一歪，灑了幾滴茶水出去。

接下來很少再有匠人談起趙光棍和柳婆子，畢竟他們算不上多有趣的飯後談資。

白小芽心底並不覺得內疚，在她看來柳婆子和她兒子柳金，母子倆害死白小蟬，他們就是殺人犯，死得一點都不無辜。

之後每天都忙著生意上的事，她也冇心情去想那些。

從炎熱的六月到金秋九月，連續三個月，白小芽飯館的生意都如火中天，每天都是從雞鳴便開始忙，一直忙到下午太陽落山。

李春花和江玉姝母女倆，在家也冇閒著，春天耕種的同時還不忘挖筍，摘香椿，夏天又去山裡采菌子、到河裡撈魚蝦，曬魚乾蝦仁。

有時候江玉姝在山裡撿到了幾窩野雞蛋都會拿到鎮上送給白小芽，她們全身心的在後方支援她。

江遠山在陳員外走後，也就冇再寫話本了。

現在他也不缺錢，把更多的心思都用在了讀書上。

過了九月，天也一天比一天涼。

白小芽冇再賣涼皮涼麪，繼續賣熱的辣的食物，因為天冷，吃些熱熱辣辣的更能驅寒。

不過秋季乾燥，她倒是每天都會燉些潤肺的粥來賣。

過了秋，又是寒冬。

轉眼又是一年……

開春後，日子過得更快了，因為今年便是三年一次的大比，眼看著還有半個月就到秋闈了，各個府縣的學子們，都咬著牙在較勁兒。

白馬書院裡的學子們出來吃飯的次數也減少了，因為都提著一顆心在等待秋闈的這天。