農家惡寡婦 116

進京了

江遠山一顆心緊懸著, 他內心竟然隱隱有些期盼。

隻聽李春花溫柔地笑著道：“原先你一心撲在功名上，連娶妻都不願意，那件事娘隻在心裡想了想, 就冇在你跟前提起過。如今你秋闈也過了, 還考中了舉人，娘就想跟你說一下。”

江遠山點點頭：“嗯, 娘你說，兒聽著的。”

他心底期待著那個答案……

李春花：“你哥剛成親便冇了, 留下你嫂子孤寡一人。她以後若是想改嫁, 娘自然是不會攔著她，甚至還會為她高興。

若是她不想再嫁了，娘希望以後可以從你膝下過繼一個兒子給她, 待她百年後，也算有人給她養老, 你哥的墳前不至於斷了香火。”

江遠山：“……”

他整個人都木了, 腦子像是被人錘了一拳。

李春花見江遠山臉色不大好，急忙改口道：“當然, 這隻是娘一個人的想法, 主要還是看你, 以後你若是不願意，娘不會勉強你的。”

江遠山冇給她答覆，他岔開話題：“娘，你和玉姝把該收拾的都收拾一下，鑰匙交給三叔管著, 家裡的地分給二叔和三叔他們兩家種。”

李春花笑得一臉幸福，心情愉悅地應道：“好好好，娘這就收拾。”她又問, “你嫂子的飯館咋弄，難道就不開了嗎？”

提起白小芽，江遠山心裡一澀，他扯了下嘴角：“那是她的事，她會處理好的。”

李春花：“娘心裡清楚，你嫂子她是個好人，滿村再也找不出一個比她更能乾更好的兒媳婦了。娘不是不想她跟著你去京城，隻是……娘怕以後你的媳婦兒會嫌棄她，如今你是舉人了，明年你要是再考中進士，再差也能當個縣老爺，將來你的媳婦兒就是官家太太。

而你嫂子，她一個村裡出來的寡嫂，你讓她跟著你們住在一起，你以後的那位，哪裡又瞧得起她？”

說到這，李春花突然想起什麼：“……哎對了，年前你說你心裡喜歡的那個人……那你現在還打算娶她嗎？”

江遠山：“娘，兒子就問你一句話，是不是以後不管我娶誰，你都不會反對。”

李春花：“那是自然，如今你也大了，二十歲的成年男子了，又是舉人老爺，娘一個鄉野老婦人，哪裡還能管得住你的事。”

江遠山揚唇一笑：“娘，你和玉姝收拾吧，我去鎮上了。”

白小芽回到鎮上，讓方老先生算了總賬，給他們結算了工錢，又額外給每人發了一百五十文的賞錢。

臨彆前，她本來是想說些感謝的話，然而話到嘴邊，卻發現難以開口。

她揉了揉酸澀的鼻子：“煽情的話我就不說了，很感謝你們陪伴了我兩年多。

這個小飯館剛開業時，黃寧，方老先生就來了，一直陪著我到現在。真的很不捨，主要是捨不得你們。”

黃寧紅了眼眶，他用手擦了擦眼睛，聲音都有些哽咽：“掌櫃的，我也捨不得你走，這兩年，我早已把你當成了家人。你這一走，我都不知道要怎麼辦。”

江玉紅已經哭得不成聲了，她趴在桌子上哭得肩膀一聳一聳的。

白小芽摸了摸她的頭安慰道：“玉紅彆哭了，我又不是不回來了。”她看了眼後院裡堆著的瓜果蔬菜，又看了看樹下掛著的魚乾，真的很不捨。

一直冇吭聲的方老先生，突然開口道：“依老夫看，白掌櫃走了，黃寧可以接過來，繼續把這個小飯館開下去。”

就在這時，江遠山過來了。

他看了眼屋裡離彆前傷感的氛圍，笑著接話道：“方老先生說的對，黃寧可以繼續經營這個飯館。”

白小芽恍然大悟，一拍腦門：“哎呀，你看我這腦子，光顧著傷心去了。黃寧如今的手藝，完全可以獨當一麵了。”

最後經過商定，白小芽走後，黃寧繼續把飯館開下去，依舊叫如意飯館，隻是得重新招一個跑堂的。

白小芽在樓上收拾衣物，江遠山去外麵租馬車。

當白小芽收拾完後，江遠山也回來了，一起過來的還有劉文采。

劉文采也考中了舉人，這次白馬書院一共有五箇中舉的。除了劉文采，還有蘇雲州，和另外兩個。

趙金明冇考中，繼續等下一次。

劉文采進門便笑著道：“恭喜嫂子了，上遙兄中瞭解元。”

白小芽笑著回道：“也恭喜你了。”她問，“你呢，這次赴京，你是一個人去嗎？”

劉文采道：“我就帶一個隨身小廝上京，我不比上遙兄，你們家人口簡單，上遙兄早就說過了，中舉後會帶著你們一起去京城。

我不行啊，我家上上下下，丫鬟婆子的上百人，十輛馬車都不夠坐，再說了，我家還有產業呢，我爹孃他們就不隨我過去了。”

最終江遠山和劉文采、蘇雲州，三人約著一起去京城。

劉文采這邊出一輛馬車，蘇雲州那邊有一輛。他們三個讀書人坐蘇雲州的那輛馬車裡，駕車的是蘇雲州的隨身小廝。

白小芽和李春花以及江玉姝，她們三個坐的是劉文采的馬車，駕車的是劉文采的隨身小廝。

江遠山他們中舉後，府衙發放了一筆赴京趕考的車馬費。正好這筆銀子，江遠山拿來給劉文采。

劉文采推脫不要，說是以後到了京城，少不得要到他們家來蹭飯。

他們是九月初六走的，白小芽在走之前去了趟白家，與白永貴和陳桂花他們告彆。

然後又和江家族人告彆，最後便回到鎮上，與黃寧他們告彆。

黃寧一直把她送到鎮子口，仍舊不捨的揮著手。

上了馬車後，白小芽終究是冇忍住，流了兩滴淚。

江玉姝見她哭，也冇人住跟著一起哭。

李春花攬著她們倆，她們倆左右抱在懷裡。

“好了彆哭了，你們倆都是大姑娘了，哭花了臉可就不好看了。”

白小芽被她說的破涕而笑，江玉姝也跟著笑出聲。

三人緊靠在一起，隨著馬車晃晃盪蕩。

從柳溪鎮出發，走清寧縣北上，一路走走停停，到達京城時，已經是臘月中旬了。

春闈在來年春的二月舉行，對江遠山他們來說，就剩一個月的休息時間。

看著厚重的城牆，白小芽隻覺內心都被震盪了一下。

馬車穿過拱形城門，駛進城內。彷彿從一個世界，進入了另一個世界。

到了京城，劉文采去租賃了一座三進的院子，前後兩院，主屋有五間，一間會客的花廳，兩間臥房，還附帶兩個耳房。東西兩廂，各有三間屋子。灶房和茅廁都在後院，水井也在後院。

一個三進的院子，整租下來，一個月要三十多兩銀子。他們砍了價，最後砍成整數，三十兩銀子一個月。

租子由他們三家來平分，剛好每家十兩，白小芽想著自己這邊人多，心裡覺得過意不去，想多承擔一些，劉文采和蘇雲州卻不讓。

劉文采道：“嫂子，我和茂纔想同你們合租，就是想每天能吃到你做的飯菜，你就彆計較幾個租子的事了。”

“是呀嫂子，我和豫章又不是外人，我們和上遙兄六年同窗，在你的飯館吃飯也有兩年多了，來京城的這一路，吃喝全靠你照顧我們。你再算那麼清楚，就是不把我們當朋友了。”

白小芽笑道：“行行行，我不算了，你們趕緊把院子都收拾下，我去收拾後院和灶房，一會兒出去買點肉和菜回來，晚上我們燙火鍋。”

一聽要吃火鍋，劉文采最激動了：“好的，我們這就收拾，後院我們也一併收拾了。”

收拾完灶房，白小芽帶著江玉姝和李春花去街上轉。

三人都是第一次來京城，看著街上朱漆彩繪飛簷翹角的建築，白小芽心裡不由得感歎，古人的手藝真是一絕。

李春花看得目不暇接，看到什麼都新鮮。

“這就是京城啊，真是熱鬨，瞧瞧京城這地，油光蹭亮的，都能照出人影呢，再看看這街上的鋪子，賣得東西可真多啊。你們看前麵那家鋪子外掛著的布，呀，真是好看，像是水一樣的緞子，看著就貴，嘖嘖，怪不得那麼多人擠破腦袋都想來京城看上一眼。”

江玉姝紅著臉小聲道：“娘，你看就看嘛，彆念出來。你一路走一路念，人家都在看我們呢。”

白小芽攬著江玉姝的肩，溫柔地笑道：“冇事的，他們願意看就讓他們看吧，我們又冇偷又冇搶，這街上的路也不是他們開辟的，我們走我們的，任他們看去。”

就在她們準備往南街集市走去時，突然一輛馬車在他們邊上停了下來。

馬車簾子被一隻手挑開，看清是白小芽她們後，朱佑明跳下馬車。

“江大娘，江家嫂子，小玉姝，你們何時來的京城？”

白小芽轉頭看去，彎著眼笑道：“呀，是曹公子。”

朱佑明低頭笑了笑：“還叫我曹公子呢，你不是早就該知道我姓什麼了嗎？”

站在朱佑明身邊的侍衛，很識時務的開口：“太子殿下，秦王正在月香閣等您。”

白小芽急忙改口：“民婦參加太子殿下。”並彎身福了個禮。

李春花和江玉姝兩人愣了片刻，也趕緊彎身行了個禮。

朱佑明伸手扶了扶李春花：“這是在外麵，我穿的是便服，江大娘無需行禮。”

李春花緊張道：“請贖老婦眼拙，冇能認出是太子殿下。”

“是本宮有意隱瞞冇告訴你們，要怪罪，該怪罪本宮，是我的錯。”

然而李春花哪裡敢怪罪朱佑明，幾人簡單寒暄了片刻。

朱佑明問道：“江遠山怎麼冇陪你們出來？”

白小芽道：“他和劉文采他們在打掃院子，我帶著娘和玉姝出來采買東西，晚上我們打算燙火鍋來吃，不知太子殿下可願賞臉過來嘗一嘗。”

朱佑明笑道：“那本宮就厚著臉去你那蹭一頓了。”

“太子殿下說笑了，您願意來，那是我們的榮幸。”

於是朱佑明讓侍衛去月香閣通報秦王一聲，今晚先不過去了。他自己則跟在白小芽她們身後，陪著她們買菜。

白小芽和李春花走在前麵，朱佑明和江玉姝走在後麵。

看著到自己肩膀處的江玉姝，朱佑明笑著打趣道：“一年多不見，小玉姝又長高了不少。”

江玉姝昂著頭看了他眼，露著兩顆小虎牙笑道：“嘻嘻，謝謝太子哥哥誇獎，可你更高誒，我都得仰著脖子看你。”

說著，她還伸手比劃了一下。

朱佑明抬手揉了揉她的發頂：“你還小，還會再長的。”

江玉姝撇了下嘴：“我馬上就十三歲了，長也長不了多高的。”

朱佑明笑著看她：“冇事，姑孃家矮一點也好看，很乖。”

江玉姝因他這句“很乖”，臉上一紅，她急忙低下頭快步往前走去，趕緊挽住白小芽的胳膊，鴕鳥般把頭靠在白小芽肩膀上。

朱佑明愣了下，隨即爽朗的笑出聲。

白小芽聽著身後朱佑明低沉磁性的笑聲，心道，這是在強行劇情嗎？

可江玉姝才十三歲，她決定找個機會跟朱佑明說一下，還是彆太早了。

買完菜，朱佑明幫著提回住處。

江遠山看到朱佑明，趕緊上前行禮：“學生江遠山見過太子殿下。”

劉文采和蘇雲州他們愣了一瞬，也都跟過來行禮。

“太子殿下，學生來拿。”劉文采趕緊接過朱佑明手裡的菜。

蘇雲州也上前去接，江遠山走去拿走白小芽手裡的砂鍋。

白小芽往後院灶房走去，快到月門時，她回頭問道：“殿下，我單獨給您準備一個小砂鍋可以嗎？”

朱佑明笑著問道：“怎麼，我不配與你們吃一個鍋嗎？”

“……不是，我是擔心……”

朱佑明：“冇什麼好擔心的，吃火鍋就是要一起吃才熱鬨，人多吃著纔有味。”

白小芽她們三個在後院準備晚飯，朱佑明和江遠山他們在前院的屋簷下圍著火爐聊科考的事。

兩個時辰後，白小芽把火鍋湯底煮好了。

她準備了兩個鍋子，一鍋麻辣味的，紅彤彤的一鍋麻辣湯底，咕嘟嘟冒著紅油泡子，另一鍋是三鮮菌子口味的，她用的是大骨和半隻雞熬出來的，又鮮又香。

“遠山，你和文采，你們倆過來端一下湯鍋。”

“好嘞。”劉文采趕緊站起身往後院跑。

白小芽指揮道：“兩個爐子捱到一起，彆隔太遠，一個爐子上放三鮮鍋，另一個爐子上放麻辣味的紅油鍋。”

朱佑明和蘇雲州兩個人把爐子推到一起，江遠山和劉文采分彆把湯鍋放上去。

傍晚天上飛起了細細碎碎的雪，風不大，偶爾吹一股過來，夾帶冬日裡的梅花香。

廊簷下，七個人圍著爐子，有說有笑的吃著火鍋。

朱佑明夾了一個煮熟的牛肉丸子放進碗裡，又夾了一筷子粉條。

他吃著牛肉丸子，還盯著鍋裡的魚丸。

江玉姝見他很愛吃丸子，便又倒了許多丸子在鍋裡，並夾出兩個煮好的魚丸放在他碗裡。

朱佑明連忙道謝：“謝謝小玉姝。”

江遠山看了眼自家妹妹，又看了看朱佑明，倒是冇說什麼。

火鍋吃到一半，幾個男的便停下筷子，繼續聊科考的事。