看著張嫣身姿挺拔、步履堅定地走出殿門,消失在廊柱交錯的光影之外,朱由校的目光久久未曾收回。
那背影雖仍顯纖弱,卻已隱隱透出一股沉靜而莊重的氣度——彷彿真有一副千鈞重擔,悄然落在了她柔肩之上。
直到那抹倩影徹底不見,殿內重歸寂靜。
劉若愚才輕手輕腳地重新踏入殿中,垂手侍立在殿角,眼觀鼻、鼻觀心,生怕驚擾了朱由校。
「你這老東西倒是識相,溜得挺快。」朱由校收回目光,端起已有些溫涼的茶盞,瞥了一眼劉若愚。
劉若愚聽到這熟悉的語氣,非但不懼,反倒心頭一鬆,臉上竟浮起一絲不易察覺的笑意。
聽這語氣,看來陛下心緒已然平復,眉宇間再無方纔的鬱結之色——果然,還得是皇後孃娘有法子。
他躬身賠笑:「老奴哪敢溜?不過是見陛下與娘娘有體己話要說,奴婢們自當避嫌,不敢打擾天家溫情。」
朱由校不置可否地輕哼一聲,將茶盞放下,身體向後靠進寬大的椅背,指尖輕叩禦案,神色漸沉,陷入深思。
方纔與張嫣談及早婚早育之害,穩婆接生之險,婦人難產之痛……這絕非一時興起或僅僅為了安撫皇後,而是真切關乎千家萬戶性命的大事。
哪怕他貴為天子,坐擁四海,亦是人子、人夫,焉能無動於衷?
況且,這時代的接生技術,實在太過落後,民間產育之困,觸目驚心。
接生穩婆,雖被民間需要,卻因常與「血光」、「穢物」相連,多被視為「下九流」的行當,社會地位低下,大多無係統學識,全憑祖輩傳承的手感與經驗行事,水平參差不齊、良莠不分。
大戶人家尚可耗費重金,尋訪經驗老道的穩婆,或是親自培養心腹穩婆照料內宅女眷,即便遇上難產,也能多幾分底氣;
可尋常平民百姓,隻能隨便請個街頭穩婆應急,遇上胎兒橫位、產道狹窄等難產情形,便是叫天不應、叫地不靈,隻能眼睜睜看著母嬰雙亡,或是保大不保小,留下終身遺憾。
更荒唐的是,不少愚昧的穩婆接生之前,還要搞些裝神弄鬼的巫祝之術,焚香唸咒、畫符驅邪,非但對分娩毫無益處,反倒白白延誤了最佳救治時機,將本可挽回的性命,推向了絕路。
再者,禮教森嚴,「男女大防」如鐵律。
醫者多為男子,礙於「男女大防「,極少涉足婦科。縱有仁心,亦難近產婦之榻,致使醫書之中,婦科內容寥若晨星。
雖有《黃帝內經》設「婦人病」篇,《千金要方》專列「婦人方」三卷,宋代又有昝殷《經效產寶》、陳自明《婦人大全良方》等專著,然或語焉不詳,或艱澀難行,或散佚失傳,難以普及於鄉野。
這般困境,於旁人而言,或許是千頭萬緒、難如登天;可朱由校畢竟是皇帝,能夠使用的資源太多,隻要他想做,就一定能成。
思緒流轉間,他忽然想起了婦產科史上一項至關重要的發明——產鉗。
此物乃十七世紀初,也就是前些年,由英國醫生彼得・錢伯倫與其家族一同發明的。
在此之前,難產幾無解法,胎兒滯留則窒息,產婦失血則殞命,十死其三。產鉗問世後,可輕巧夾持胎首,助其娩出,母嬰存活率驟增,堪稱分娩史上的裡程碑。
不過,說起這彼得・錢伯倫家族,還有一段頗為有趣的軼事。
他們為了壟斷這項獨門手藝與產鉗工具,家族定下了嚴苛的規矩:每次接生時,必須將產婦的眼睛矇住,禁止任何外人在場觀看,就連參與接生的僕婦,也需宣誓保密。
這般隱秘操作,竟足足持續了一百多年,直到 18世紀中葉,這門手藝與產鉗的秘密才被公之於眾,得以在全世界推廣。
「倒是個精明又自私的家族。」朱由校低聲呢喃,眼底掠過一絲哂笑。
不過無妨。他既知其形製原理,何不令格物院巧匠依圖試製?稍加改良,配以規範培訓,何愁產厄不減?
此器若成,正可作為皇後推行產育善政之利器,以她的名義頒行天下——既彰其仁德,又利在蒼生。
思路漸清,朱由校睜開眼,目光落在垂手待命的劉若愚身上。
「劉大伴。」
「奴婢在!」劉若愚立刻趨前半步,躬身應道。
「朕記得,永樂年間編修的《永樂大典》,包羅萬象,號稱『括宇宙之廣大,統會古今之異同』。這其中,浩如煙海的醫書部類裡,不知是否有專門論述婦科、分娩調護、乃至幼兒養育的篇章?」
「啊?」劉若愚一愣,心中暗忖:莫非……皇後孃娘有喜了?這可是天大的喜訊!
但他見陛下神色平靜,並無狂喜之態,連忙按下猜測,恭謹回稟:
「回皇爺的話,《永樂大典》確是我朝文治之曠世巨典,共輯錄先秦至明初各類典籍七八千種,依韻編排,總計萬餘卷。其中『醫』『藥』『婦』『幼』相關部類,卷帙亦頗為浩繁。」
「據奴婢所知,歷代婦科專著,如唐代昝殷《經效產寶》、宋代陳自明《婦人大全良方》、楊康侯《十產論》,乃至孫思邈《千金要方》之'婦人方'、《外台秘要》之產科輯錄,皆應收錄其中。
隻是卷帙浩繁,需通曉醫理兼熟《大典》體例之學士,方可精準檢出。」
「好。」朱由校頷首,「即刻傳朕口諭:命翰林院、文淵閣協同太醫院,選派精乾儒醫與校勘官,入文淵閣,將《永樂大典》中所有關於妊娠、臨產、產後調養、嬰兒哺育之內容,一一抄錄,分類整理,匯為專編,不得遺漏片紙。」
「奴婢遵旨。」
「還有,」他略一思忖,又道:「從內帑中撥銀元五十萬,作為善政專款,用於購置器械、開設學堂、撫卹婦孺。」
「再調五百名精明強乾、識文斷字且家風清白的錦衣衛校尉、力士,暫歸皇後調用,負責外聯、護衛、文書傳遞及穩婆稽查事宜。
「從宮中遴選一百名年紀稍長、行事穩重且略通文墨的宮女宦官,也一併聽候皇後差遣,專司此事。」
「再傳旨太醫院院使宋佑,令其牽頭,召集全國精於婦產之醫士,係統整理歷代產育經驗,剔除巫祝迷信,整理出一套簡單可行、通俗易懂的接生法子與產婦養護之道。」
「同時擴大婦科招生規模,廣招聰慧仁善之女子入學,授以脈理、方藥、接生之術。待學業有成,分派至各府州縣醫館,專職婦幼保健。
「著令天下府縣:凡境內穩婆,限三月內儘數登記造冊,由太醫院統一考覈。合格者頒『穩婆執照』,不合格者勒令改業,不得再行接生。」
劉若愚一邊聽,一邊示意一旁的小太監趕緊記在紙上。
待朱由校說完,他連忙躬身道:「奴婢都記下了,定當一字不差,傳諭各方,督催辦妥。」
朱由校微微沉吟,又補充道:「還有,你親自去一趟內閣,向首輔及六部堂官通個氣。」
「就說:皇後仁心憫下,念及民間婦人多因早婚體弱、分娩無術,常遭難產之苦、殞命之險,心中不忍,故懇請朕推行婦孺安養善政——倡晚婚以全母體,重產保以救嬰孩,設學堂以育穩婆,頒章程以正醫道。」
「此乃皇後牽頭之德政,旨在澤被天下母女、穩固大明國本。望朝臣各司其職,全力襄助,不得推諉怠慢。」
這般說辭,既是為皇後站台,也是給朝堂眾臣一個明確的訊號:
推行產育善政,並非皇後一時興起,而是他朱由校全力支援的大事,誰敢阻撓,便是與他為敵,與天下萬民為敵。
畢竟,這是惠及天下萬民的好事,關乎家家戶戶的福祉,誰也不願揹負「苛待婦孺」「阻撓善政」的罵名,更不敢公然違抗聖意。
朱由校仔細回想了一遍,各項安排都已周全,無遺漏之處,便擺了擺手,語氣果決:
「好了,就這些事宜,你即刻去辦,不得耽擱。」
「另外,辦完這些,親自去皇後宮中一趟,將朕的安排一一告知皇後,讓她放心,朕定會全力支援她,她隻管放手施為便是。」
「遵旨!」劉若愚不敢有半分停留,轉身輕手輕腳地退出殿外,
殿內重歸寂靜。
朱由校靠回椅背,望著案上那隻尚未收走的湯碗——那是張嫣親手燉的參芪烏雞湯,碗沿還殘留著一點油光。
他嘴角微微揚起,推行此事,可能需要一定的時間和耐心,但是,
若連婦人產子都要聽天由命,何談盛世?
若連新生嬰孩都護不住,何以稱「中興」?
他既為天子,便要讓這大明,不僅有鐵甲與燧發槍,更有平安產房與啼哭健兒。
窗外暮色四合,宮燈次第亮起。