嬌纏 099

：二舅舅祝懷川

提到謝知行，沈星妍心頭微微一跳，麵上卻是不顯，隻輕聲應了。

這時，翠鳴端著熱氣騰騰的薑湯進來，打破了屋內溫情的氣氛。

佟宜蔚催著沈星妍趁熱喝下驅寒，又絮絮叨叨叮囑了許多注意保暖、莫要憂思過甚的話，這才放她回去休息。

沈星妍捧著那碗薑辣濃鬱的湯水，慢慢啜飲著，滾燙的液體順著喉嚨滑下，暖意瀰漫到全身。

臘月二十四，祝懷川一家人抵達幽州。

僉事府門前卻一掃往日的肅穆，早早便熱鬨起來。

大紅燈籠掛了起來，嶄新的桃符貼在朱漆大門兩側，仆役們進進出出，臉上都帶著忙年的喜氣。

府門外空地上，祝懷山攙扶著祝老爺子，佟老夫人被沈星雨和沈星妍一左一右扶著。

一大家子人，連同管事、有頭臉的仆婦，幾乎都出來相迎了。

馬蹄聲由遠及近，先是數騎開道的護衛，隨後是三輛青篷馬車，最後是十餘騎護衛押後。

車隊在府門前緩緩停下。

為首那輛馬車的車簾“唰”地被一隻古銅色、骨節粗大的手掀開，一個身形魁梧、穿著藏青色武將常服、外罩玄狐皮大氅的漢子未等車停穩，便矯健地跳了下來。

他年約四旬，麵龐方正，膚色黝黑，濃眉虎目，一部絡腮鬍修理得整齊，顧盼之間自帶一股行伍之人的豪邁與爽利之氣，正是祝家次子、營州衛指揮同知祝懷川。

“爹！娘！大哥！”祝懷川聲音洪亮，他大步流星走到父母跟前，撩袍就要跪下行大禮。

“快起來！回來就好，回來就好！”祝老爺子一把扶住，雖然極力維持著嚴父的威嚴，但眼中的笑意和微微發紅的眼眶卻泄露了激動。

佟老夫人早已鬆開外孫女們的手，上前拉住兒子的胳膊，上下打量，眼淚在眼眶裡打轉：“川兒，瘦了，路上辛苦了吧？”

“不辛苦，娘！”祝懷川咧嘴一笑，露出一口白牙，又對祝懷山重重抱拳，“大哥！”

祝懷山用力拍了拍弟弟厚實的肩膀，一切儘在不言中：“回來得正好！”

寒暄間，後麵兩輛馬車裡的人也陸續下來。

一位穿著絳紫色妝花緞襖裙、容貌秀麗、氣質溫婉的婦人，領著一位十二三歲、虎頭虎腦的少年，和一位八九歲、紮著雙丫髻、好奇張望的小姑娘，這是祝懷川的妻子王氏和一雙兒女，祝文棟和祝文萱。

另有幾位姨娘、嬤嬤、丫鬟、小廝，一時府門前熱鬨非凡，見禮聲、問候聲、孩童的嬉笑聲此起彼伏。

祝懷川與家人簡單見過，目光便越過人群，精準地落在了站在兄嫂身後、安靜望著這邊的沈星妍和沈星雨身上。

他眼中閃過一絲訝異，隨即是毫不掩飾的驚喜，快步上前，來到姐妹倆麵前，仔細端詳，聲如洪鐘：“這是…星妍？星雨？都長這麼大，出落得這般水靈了！上次見你們，還是這麼丁點高！”

他用手在腰間比劃了一下，臉上滿是感慨，“像，真像你們娘年輕時候！好，好！”

沈星妍和沈星雨連忙行禮：“星妍（星雨）見過二舅舅。”

“自家人，不必多禮！”祝懷川大手一揮，顯得十分高興，又看向兄嫂，“大哥，嫂子，南枝可真有福氣，生了這麼兩個如花似玉的好閨女！這回可得在舅舅家多住些日子！”

佟老夫人笑著介麵：“那是自然，今年就在咱家過年了！”

眾人說笑著往府裡走。

祝懷川一邊扶著母親，一邊左右張望，濃眉一挑，帶著幾分疑惑和戲謔，對祝懷山道：“大哥，老三他們不是離幽州更近麼？按說他腳程該比我快纔是，怎麼我都到了，還不見他的人影兒？

這小子，不會是又跑去哪兒野了，還是被什麼事絆住了？”

他語氣輕鬆，像是在打趣弟弟，但熟知他性情的祝懷山，卻從那看似隨意的問話裡，聽出了一絲不易察覺的探詢。

老三祝懷嶽在薊州鎮任參將，薊州與幽州同屬江南，距離確實更近，往來傳遞訊息也相對頻繁。

按理說，他若動身，是該比遠在營州的祝懷川更早抵達。

祝懷山麵色如常，笑道：“許是營中臨時有事，或是路上耽擱了。前日收到他的信，說是已動身，最遲明日也該到了。你急什麼，還怕他趕不上年夜飯不成？”

“那倒不是。”祝懷川哈哈一笑，拍了拍肚子，“我是琢磨著，等老三回來，咱哥仨好好喝一場！在營州可是饞咱幽州的‘女兒紅’了！”

“少不了你的！”祝懷山也笑，引著弟弟一家往內院走，安排住處，安頓行李。

一時間，府中更添喧鬨，仆役們穿梭忙碌，孩童嬉笑奔跑，很是熱鬨。

沈星妍和沈星雨幫著舅母王氏安置，又陪著表弟表妹說了會兒話。

祝文棟性格活潑，對兩位漂亮又溫柔的京城表姐充滿了好奇，圍著問東問西。祝文萱則有些靦腆，安靜地坐在母親身邊，大眼睛卻時不時偷偷瞄向沈星妍。

看著這熱鬨而溫馨的一幕，沈星妍心中五味雜陳。

她不由自主地想起京城的母親，此刻是否正獨自對著冰冷的庭院，憂心獄中的父親，掛念遠方的女兒？

晚膳時，因祝懷川一家歸來，特地開了家宴。

男女分席，中間隔著屏風。

外間，祝老爺子、祝懷山、祝懷川兄弟推杯換盞，談論著軍中防務、營中趣事，氣氛熱烈。

裡間，佟老夫人、孫氏、王氏、沈星妍姐妹以及幾個孩子圍坐一桌，也是笑語晏晏。

王氏性格爽利，很快便與沈星妍姐妹熟絡起來，不住地給她們夾菜，問些京中風俗、姐妹倆的喜好。

酒過三巡，外間祝懷川的聲音隔著屏風傳來，帶著幾分酒意，卻依舊清晰：“大哥，我這次回來，路上倒是聽說些閒話，關於咱們幽州地麵的。”