嬌纏 083

：舊事

月石閣。

此處是指揮僉事府後宅最為清靜雅緻的一處院落，乃祝懷山父母頤養天年之所。

院中以奇石堆疊出小型假山池塘，取“枕石漱流”之意，故稱“月石閣”。

此刻閣內暖意融融，炭火燒得正旺，卻驅不散兩位老人心頭的焦灼與期盼。

祝懷山父母，祝老爺子與老夫人佟宜蔚，皆已年過花甲。祝老爺子曾官至五品武德將軍，致仕後便隨長子住在幽州。

老夫人佟宜蔚出身書香門第，溫婉慈和。老兩口膝下三子一女，女兒祝南枝是他們唯一的女兒，自小如珠如寶，遠嫁京城後，聚少離多，已是七八年未曾見麵。

對兩個外孫女，更是想念得緊。

前幾日接到信，說南枝的兩個女兒可能逃難至此，老兩口的心便冇放下過，日夜焚香禱告。

此刻聽得院外傳來細碎急促的腳步聲和兒子低沉的稟報聲，佟宜蔚猛地從榻上站起，手中的佛珠險些落地。

簾櫳一掀，兩道纖細的身影出現在門口。

儘管衣衫粗舊，麵容憔悴，臉上還帶著未曾洗淨的塵灰，但那雙與女兒年輕時極為相似的眉眼，那依稀的輪廓…佟宜蔚的眼眶瞬間就紅了。

“妍兒…雨兒…是我的妍兒、雨兒嗎？”她顫聲喚道，腳步踉蹌著上前，一把將愣在門口的沈星妍和沈星雨緊緊摟進懷裡，雙臂因用力而微微發抖。

“外祖母的心肝兒啊…可算見到你們了…讓外婆好好看看…”

溫熱的淚水滴落在姐妹倆冰涼的脖頸上。

沈星妍和沈星雨被外婆身上熟味道包圍，聽著老人哽咽的呼喚。

“外祖母…”沈星妍哽嚥著，將臉埋在外婆溫暖的肩頭，再也抑製不住，放聲痛哭起來。

沈星雨也緊緊抱著外婆，泣不成聲。

祝老爺子站在一旁，背脊挺得筆直，努力維持著武將的剛硬，但微微發紅的眼眶和顫抖的鬍鬚，泄露了他內心的激動。

他走上前，伸出寬厚粗糙的手掌，輕輕拍了拍兩個外孫女的背，聲音有些沙啞：“好了，好了，不哭了，到家了，冇事了…平安就好，平安就好…”

老兩口摟著兩個失而複得的外孫女，心肝肉兒地叫著，眼淚怎麼擦也擦不乾。

七八年的思念，又得知她們曆險逃難的驚怕，心中慶幸佛祖保佑。

良久，幾人的情緒才漸漸平複。

佟宜蔚拉著姐妹倆在暖榻上坐下，怎麼也看不夠，摸著她們冰涼的手，撫過她們憔悴的小臉，心疼得直抽氣：“瘦了，吃了多少苦啊…你們娘在京中怎麼樣？”

沈星雨擦了擦眼淚，看了一眼妹妹。

沈星妍定了定神，知道有些事不能全說，以免老人過度憂心，便斟酌著，說了大概。

饒是如此，也聽得老兩口心驚肉跳。

祝老爺子濃眉緊鎖：“太子的手筆？”

他雖久在江南，對朝中局勢並非一無所知。

沈星妍點了點頭。

祝老爺子看向沈星妍，目光慈愛中帶著堅毅，“妍兒，雨兒，你們既到了幽州，到了外祖父、外祖母這裡，就安心住下。

天大的事，有外公，有你舅舅擔著！看哪個敢到幽州來撒野！”

佟宜蔚也緊緊握著姐妹倆的手，淚光中滿是疼惜與決心：“對，不怕！有外婆在，定不叫人欺負了你們去！這幾日定是冇吃好冇睡好，瞧這小臉白的…朱珠，快去，讓廚房把煨著的燕窩粥、還有那些點心都端來！

再讓燒熱熱的地龍，把西廂房趕緊收拾出來，熏得暖暖的，給兩位小姐住！”

老兩口殷殷切切，恨不得將這些年缺失的疼愛一股腦兒補償給兩個外孫女。

京都，長公主府。

廳內陳設華貴卻不失雅緻，紫檀木的傢俱泛著幽光，多寶閣上擺著前朝珍玩，空氣裡瀰漫著清冷的梅香。

沈宗仁身著五品文官常服，背脊挺直，跪在金磚上，額頭觸地，姿態恭謹：“臣沈宗仁，叩見長公主殿下。不知殿下召見微臣，所為何事？”

他心中並非全無忐忑。

近日右相一黨的門生故吏，在戶部對他明裡暗裡的排擠打壓驟然加劇，各種瑣碎刁難、莫須有的錯處層出不窮，他疲於應付，如履薄冰。

他隱約猜到，這恐怕與江南那本始終未曾找到確切下落的真實賬冊有關。

但他不能退，也無可退。

天將降大任於斯人也。

主位之上，端坐著當今天子的胞姐，已故駙馬早喪，膝下無子的清平長公主李靜微。

她年逾四旬，保養得宜，麵容依稀可見年輕時的絕色，隻是眉眼間沉澱著經年孤寂與久居上位的疏淡威儀。

她手中把玩著一隻溫潤的羊脂玉，目光落在沈宗仁的背脊上，良久，忽地輕輕一笑。

那笑聲不辨喜怒。

“沈宗仁，”長公主開口，聲音清越，卻冇什麼溫度，“你如今這五品員外郎，做得可還舒心？聽聞近日，右相門下幾位‘青年才俊’，對你可是‘關照’有加。”

沈宗仁心頭一凜，知道長公主並非深居簡出、不同外事之人。

他保持姿勢不變，沉聲道：“勞殿下掛懷。食君之祿，忠君之事，分內而已。同僚之間切磋公事，亦是常情。”

“常情？”長公主放下玉與紫檀桌麵相觸，發出“嗒”的一聲輕響，不重，卻讓沈宗仁的心也跟著一跳。

她的目光似乎穿透了二十年的光陰，落在了眼前這個已顯老態、卻風骨猶存的男人身上，語氣飄忽，帶著連她自己都未曾明瞭的悵惘：

“沈宗仁，你可曾想過，若當年…你點了頭，成了本宮的駙馬，今日，莫說區區右相門下走狗，便是盛其本人，又豈敢動你分毫？你何至於此，跪在本宮麵前，戰戰兢兢，如履薄冰？”

當年，他還隻是翰林院一個不起眼的庶吉士，因在一次宮宴上應製詩作得先帝嘉許，偶然入了當時還是少女的永寧長公主的眼。

不久後，長公主竟私下召見，屏退左右，隻問他一句：“沈宗仁，你可願成為駙馬？”

那是天大的恩寵，亦是常人難以想象的青雲之路。

一旦尚主，便是皇親，榮華富貴，權勢地位，唾手可得。無數人夢寐以求。

可他是怎麼答的？

彼時年輕的沈宗仁，腦海中閃過的，是邊關風雪中那雙溫柔堅毅的眼眸，是信中那句“待君歸來”的約定，是祝家那個爽朗明亮、與他心意相通的將門之女祝南枝。

長公主是雲端皎月，高貴遙遠；而南枝是他觸手可及的溫暖，是與他並肩同行的戰友，是他想共度一生的人。

他深深俯首，聲音堅定，拒絕了這潑天的富貴：“殿下厚愛，臣感激涕零。然臣出身微寒，才疏學淺，實不配殿下金枝玉葉。且臣…心中已有所屬，不敢耽誤殿下鸞鳳之姿。”